Глава 18. Я парирую гоблина
Гоблин сжимал вырванные им огромные деревья, по одному в каждой руке, и пристально смотрел на нас глазами свирепого зверя. Из клыкастой пасти мелькнул тёмно-красный язык. Пока он не показывал признаков того, что собирается немедленно атаковать; казалось, он не спеша оценивает добычу.
Смогу ли я и правда сразиться с таким страшным монстром?
Но едва это сомнение начало вползать мне в грудь, гоблин внезапно атаковал: поднял одно из больших деревьев высоко над головой и обрушил его на нас двоих.
Огромное тело монстра двигалось с невероятной скоростью. В одно мгновение грубая кора дерева оказалась почти передо мной, заслонив небо над головой. Вблизи я понял, что ствол куда толще, чем показалось сначала. Если он попадёт в кого-то из нас, мы точно погибнем. Но…
[Парирование]
Я изо всех сил поднял меч и ударом отвёл падающее дерево в сторону. Удар, прошедший через рукоять, был чудовищным. Всё произошло ослепительно быстро… но, похоже, моё парирование удалось. Я смог немного изменить траекторию дерева, и оно рухнуло в землю прямо рядом со мной, вырыв в почве глубокую борозду. Я оглянулся и увидел, что Линн тоже цела.
Но не успел я сформулировать следующую мысль, как гоблин атаковал снова. Проявив грубую силу, он взмахнул массивным стволом в другой руке — левой — и повёл им по нам горизонтальным ударом, скашивая все деревья на пути и выворачивая комья земли там, где ствол скрёб по почве. Я приготовился перепрыгнуть атаку, но замер, кое-что осознав.
— Плохо, — пробормотал я.
Гоблин уже держал в правой руке ещё одно дерево. Как и полагалось разумному монстру, он, должно быть, пустил атаку почти по земле, потому что предвидел: мы попытаемся перепрыгнуть. Если я прав, он собирался сбить нас, пока мы будем беззащитны в воздухе.
Сама чудовищная сила, позволявшая ему размахивать деревьями, уже была достаточно страшной, но больше всего меня пугал расчётливый взгляд в его глазах. И всё же я не собирался позволять ему добиться желаемого.
[Парирование]
Вместо того чтобы уклониться, я воткнул Чёрный клинок в землю и силой отбил огромное дерево прямо вверх. Великан-гоблин, похоже, этого не ожидал: он на миг пошатнулся, потеряв равновесие.
Это был наш шанс контратаковать. У меня самого не было средств атаковать противника, но у Линн они были.
— Линн, теперь ты.
— Да, учитель. [Ветряной резак].
Бесчисленные лезвия ветра, созданные навыком Линн, собрались в закручивающийся шторм и полетели прямо в гоблина. Бешеный вихрь пронёсся по лесу и разорвал в щепки окрестные деревья. Однако…
— Гугья-а-а!
Гоблин увернулся от атаки так, будто это было пустяком.
На мгновение Линн выглядела потрясённой, но быстро взяла себя в руки.
— [Танец ледяных копий]!
Она создавала одну за другой десятки сосулек, каждая размером с человека, и выпускала их в гоблина быстрой чередой, не оставляя ему места ни для уклонения, ни для контратаки. Напор её обстрела был невероятным: каждая ледяная глыба летела с силой пушечного ядра. Все деревья поблизости, в которые они попадали, разлетались на щепки, а земля под нашими ногами начала покрываться инеем.
Но не все сосульки достигали цели. Наш противник был слишком быстр.
— Я и не думал, что гоблины такие быстрые, — пробормотал я.
Я слышал, что гоблины проворны, но это превосходило всё, что я мог себе представить. Он лавировал между деревьями, уклоняясь от сосулек Линн, подхватывал одно поваленное дерево за другим и швырял их в нас, как стрелы. Мне приходилось выкладываться полностью, чтобы сбивать их и не дать попасть в Линн.
Так продолжаться не могло. Большая часть атак Линн не попадала, а у меня вообще не было пригодных атакующих навыков. И вдобавок…
— Как?! Почему он восстанавливается?! — воскликнула Линн.
Яростный шквал сосулек оставил на теле гоблина бесчисленные раны: среди них был порез на руке и промёрзший, частично расколотый палец на ноге. Она точно смогла его ранить — но прежде чем я осознал это, раны исчезли. Через несколько мгновений все нанесённые ему повреждения пропадали так, словно их никогда не было.
— Из-за манакристалла?.. — пробормотала Линн, глядя на гоблина. — Неужели поэтому?..
«Манакристаллом» она называла тот фиолетово-красный камень, застрявший у него во лбу? Присмотревшись, я почувствовал, что свет от него стал сильнее, чем раньше.
— Ты про тот камень? — спросил я. — Что с ним?
— Возможно, это источник силы гоблина, — ответила она. — Нужно как-то его извлечь…
— Нужно просто вынуть? — уточнил я.
— Да. Если я права, это его слабое место.
— Слабое место, значит?
Продолжая сбивать деревья, которые гоблин швырял в нас, я почувствовал небольшое облегчение. Его способность восстанавливаться удивила меня, но, как оказалось, в соответствии со славой слабейшего монстра, у него было очень понятное слабое место. Проблема заключалась лишь в том, как до него добраться.
Гоблин был невероятно быстр; подойти к нему вплотную было непросто. Я не был уверен, что смогу догнать его, даже если побегу во всю силу. Что же делать?
Похоже, гоблин воспринял наше замешательство как удачный момент для атаки и тут же начал следующий ход. Руками он подбросил в небо огромную кучу гигантских древесных обломков, и все они вскоре начали падать на нас. Одновременно гоблин принялся без разбора хватать куски сломанных деревьев, разбросанные по земле, и с безрассудной яростью метать их в нас.
Проклятье, подумал я. Он нас поймал.
Гоблин всё это время наблюдал за нами острыми глазами. Он ясно видел, как я сбивал его атаки Чёрным клинком — точнее, сбивал их по одной. Из-за чудовищной тяжести моего оружия сделать то же самое с десятком или большим количеством деревьев было выше моих сил. В лучшем случае я смог бы отвести два-три за один взмах. Но даже если бы у меня был более лёгкий меч, это ничем бы не помогло: такое оружие не смогло бы отбить столь крупные снаряды.
Я не мог парировать сразу несколько деревьев — и, внимательно наблюдая, гоблин это понял.
Пока я стоял, восхищаясь умом монстра, ливень древесины начал обрушиваться на нас. Одновременно сбоку в нас летели обломки, как стрелы.
Что я делаю? Сейчас не время восхищаться. Если я ничего не придумаю, то не смогу защитить Линн. Но едва эта мысль пришла мне в голову…
— [Ветряной взрыв]!
Из Линн вырвалась яростная буря, сотрясшая весь лес с силой огромного землетрясения. Под таким подавляющим давлением ветра бесчисленные снаряды, летевшие в нас, были отброшены и рассеяны в воздухе.
Она потрясающая.
А затем, глядя на выпущенный ею навык, я вдруг кое-что придумал.
— Линн. Можешь ударить этим мне в спину?
— Вы имеете в виду мой [Ветряной взрыв]? — спросила она. — Н-но это атакующее заклинание. Его силы достаточно, чтобы пробить дыру в стене замка…
— Если я поставлю на пути меч, должно быть нормально. Думаю, так у меня появится шанс догнать гоблина и вырвать красный камень. Как считаешь?
Она помолчала, обдумывая мои слова, а потом ответила:
— Хорошо, учитель. Если вы так говорите, сделаем это.
Если коротко, моя идея была похожа на то, как легче бежать, когда ветер дует в спину. Я подумал, что с таким сильным ветром, какой могла вызвать Линн, смогу развить приличную скорость.
План был довольно простой… но я рассудил: если мне удастся что-то сделать с камнем гоблина, остальное Линн должна будет завершить сама. Попробовать стоило.
Я приложил Чёрный клинок к спине, а Линн упёрла в него обе ладони.
— Я готов, — сказал я.
— Начинаю… [Ветряной взрыв]!
Удар оказался мгновенным и чудовищным. Даже через меч мне показалось, что тело разорвёт на части от давления. Но пока подавляющая сила толкала меня в спину, я активировал [Физическое усиление] и оттолкнулся от земли со всей мощью, на какую был способен.
Земля подо мной треснула, и моё тело тут же понесло вперёд с невероятной скоростью. Это было несравнимо с обычным бегом. Хотя я сделал всего один шаг, окружающий пейзаж уже размазывался перед глазами. Затем я активировал [Лёгкий шаг], и воздушная стена передо мной исчезла, заставив меня ускориться ещё сильнее.
Когда мне нужно было преодолевать большие расстояния, я всегда использовал навык [Лёгкий шаг]. Поначалу я думал, что он умеет только глушить звук шагов, но однажды внезапно обнаружил, что ошибался.
Когда я тренировался в горах, мне часто мешал воздух. Как бы я ни хотел двигаться быстрее, вокруг тела всегда была словно стена, которая сдерживала меня и не давала двигаться так, как хотелось. Но стоило использовать [Лёгкий шаг], как по неизвестной мне причине этот воздух исчезал вместе со звуком моих шагов. Благодаря этому в последнее время я мог двигаться намного быстрее.
И всё же сейчас я был быстрее, чем когда-либо. Следующий шаг казался таким далёким. Нужно было осторожно не потерять равновесие.
Я сосредоточился полностью на следующем шаге, вложил всю силу в [Физическое усиление] и снова оттолкнулся от земли. В тот же миг удар прокатился по всему телу, земля лопнула, а мышцы ноги застонали от напряжения. Ощущение было такое, будто я треснул кость.
Но если только это, всё в порядке. С [Малым лечением] я мог мгновенно залечивать мелкие травмы вроде трещин в костях и разрывов мышц.
Я сделал следующий шаг, потом ещё один, и ещё, вкладывая всё больше силы в каждый, снова и снова, бесчисленное множество раз, пока не стал двигаться ещё быстрее. К тому моменту гоблин уже заметил, что я приближаюсь, и попытался отпрыгнуть назад, чтобы уйти. Скорость его реакции была невероятной. Он двигался невообразимо быстро.
Но сейчас я был быстрее.
— Поймал.
Я вцепился в огромную морду гоблина, как можно крепче ухватился за красный камень, вживлённый в его лоб, и потянул.
— Гугья-а-а-а!!!
Гоблин завизжал от боли, а из новой раны хлынули струи свежей крови.
С камнем в руке я отпрыгнул в сторону и стал наблюдать издалека. Гоблин яростно корчился от боли и бил вокруг себя так, словно обезумел, одной лишь силой валя деревья. Катаясь по земле в муках, он сам наносил себе новые раны беспорядочными ударами. В нём уже не чувствовалось того разума, который он показывал раньше. А без камня во лбу его раны больше не восстанавливались.
— Линн… остальное можно оставить тебе? Прости, но если можешь, сделай это как можно безболезненнее.
Теперь, когда я вырвал красный камень — его слабое место, — гоблин больше не подавал признаков, что собирается нападать на нас. Однако если оставить его, существовала вероятность, что в будущем он снова станет есть людей. Поэтому, хоть мне и было немного его жаль, нам придётся истребить его здесь и сейчас.
— Как пожелаете, учитель… [Адское пламя].
В тот миг, когда Линн активировала навык, гоблина охватил обжигающе горячий огонь. Хотя он горел, он даже не пытался выбраться из пламени. Он просто кричал, всё это время выглядя так, словно не понимал, что происходит.
— Прости меня, гоблин, — сказал я.
Затем, корчась в мучениях до последнего, он издал последний стон и встретил свой конец. Линн прекратила действие навыка, оставив на земле лишь огромное обугленное тело.
Так я впервые — с помощью Линн — убил гоблина, слабейшего из всех монстров.