Глава 8. Дом Линн

— Это… ваш дом?

Я был уверен, что девушка ведёт меня к себе домой, но когда мы добрались до места, передо мной оказалось нечто, по сути, похожее на замок. Прочные каменные стены, копейщики у обеих сторон огромных ворот, несущие стражу. В целом это больше походило не на дом, а на королевский замок — или крепость — прямиком из сказки.

Мне было трудно поверить, что это её дом, но раз уж мы пришли сюда…

— Знаю, жилище не самое обычное, — заметила девушка, — но это мой дом. Прошу, входите.

Сказав это, она как ни в чём не бывало проскользнула мимо стражников у ворот.

— Мы просто войдём? — спросил я.

— Да, — ответила она. — Время дорого, и не стоит отвлекать стражу от работы.

Я был почти уверен, что наблюдать и останавливать подозрительных людей от входа — как раз их работа. Однако они даже не моргнули, увидев нас; вероятно, из-за навыка девушки [Сокрытие]. У меня всё ещё были сомнения, но я отложил их в сторону и послушно прошёл внутрь. В конце концов, это её дом и её правила.

— Кстати, — сказала девушка, — я ещё не спросила вашего имени. Если вас не затруднит, могу ли я узнать его?

— А, меня? — сказал я, пока мы продолжали идти. — Меня зовут Ноор.

— Рада познакомиться, сэр Ноор.

Услышав собственное имя, я вдруг понял, что не знаю её.

— Раз уж вы заговорили, как зовут вас?

— О! П-простите, я совсем забыла! — Девушка остановилась, повернулась ко мне и вежливо поклонилась, приложив правую руку к груди. — Меня зовут Линнебург Клейз. Имя немного длиннее обычного, поэтому, пожалуйста, можете просто звать меня Линн. Это имя я использую, пока набираюсь опыта как авантюрист.

— Линн, — повторил я. — Понял.

Она была права: «Линн-что-то-там» звучало длинновато и трудно запоминалось, а с «Линн» такой проблемы не было. Хорошее имя, как я подумал.

— Сейчас я сниму [Сокрытие], — сказала она. — Здесь мы в безопасности, и я не хочу, чтобы нас приняли за нарушителей.

Она так и сделала, и мы продолжили путь к дому. Он был поистине огромным: по моим ощущениям, мы шли уже некоторое время, но до цели всё ещё не добрались. Судя по всему, семья Линн была очень богатой. Или, может, они дворяне? Это объяснило бы всю ситуацию. Неудивительно, что гильдеец велел мне не грубить. Хотя, если честно, я всё равно ни малейшего понятия не имел, что делать. Дворяне, богачи и их этикет были для меня совершенно чужим миром.

— О! — воскликнула Линн. — Как раз та, кого я хотела увидеть. Мы можем спросить у неё, где мой отец.

Мы уже некоторое время шли по длинному просторному коридору, когда впереди показалась женщина с ниспадающими золотыми волосами. На ней была юбка, напоминавшая форму служанки, но поверх неё она носила тяжёлую на вид серебряную броню.

— С возвращением, леди Линнебург, — сказала женщина.

— Спасибо, Инес, — ответила Линн. — Мы хотели бы встретиться с моим отцом. Уже слишком поздно, чтобы получить аудиенцию?

Бронированная женщина замолчала и прищурилась на меня.

— Могу я спросить, кто этот мужчина?

Я почувствовал, что меня оценивают, и по поведению женщины было не похоже, что она собирается встречать меня тепло.

— Инес, он мой гость. Прошу, воздержитесь от невежливости. Это человек, который рисковал жизнью, спасая меня во время нападения.

Женщина на краткое мгновение онемела, затем пришла в себя и сказала:

— Поняла, миледи. Прошу, следуйте за мной.

Она была служанкой этого дома? Её броня выглядела довольно тяжёлой, так что мне трудно было представить, как она убирает или стирает без серьёзных трудностей…

Пока я с любопытством её рассматривал, наши взгляды встретились, и она смерила меня острым взглядом. Похоже, она относилась ко мне с большой настороженностью, что было вполне понятно: после сегодняшней работы по переносу земли я не успел ни переодеться, ни привести себя в порядок. Более того, сегодня я был грязнее обычного.

Вспоминая, я начал день с чистки стоков, затем сразу отправился на стройку таскать землю до самого вечера. Вскоре после этого дрался с коровой, а по пути в Гильдию авантюристов мне пришлось оторваться от странных мужчин, которые шли за мной. Женщина наверняка думала, что я не к месту в роскошном доме со слугами. Я её не винил; сам так думал.

— Сюда, пожалуйста, — сказала серебрянобронированная женщина, Инес, открывая тяжёлую металлическую дверь в конце длинного коридора.

За дверью стоял мужчина с красиво украшенным золотым копьём. Он небрежно приготовил его и посмотрел на нас — нет, на меня.

— Что заставило тебя бегать так поздно, Инес? — сказал он. — И с возвращением, леди Линнебург.

Затем после паузы спросил:

— А это кто?

Хотя тон мужчины оставался лёгким на всём протяжении этой быстрой череды вопросов, взгляд был острым. Как и женщина, он тоже настороженно ко мне относился. Присмотревшись, я увидел, что наконечник его золотого копья направлен прямо мне в горло, будто он готов сразить меня в любой момент.

У меня начало складываться ощущение, что дом Линн — очень опасное место…

— Пропусти его, Гилберт, — сказала Инес. — Этот господин — ценный гость леди Линнебург. Его необходимо немедленно допустить к аудиенции у Его Величества.

— О? Её гость? — спросил мужчина. — Значит, ты тот самый?

На мгновение мне показалось, что его взгляд стал ещё острее… но, глядя мне в лицо, он быстро вернул прежнюю лёгкость.

— Я, если честно, не очень это вижу.

— Не груби гостю нашей госпожи, — отчитала его Инес. — Кроме того, тебе лучше сопровождать нас на аудиенции. Чем больше… сопровождение, тем лучше.

— Понял, — сказал мужчина. — Веди.

Он перестал целиться копьём мне в горло, положил его на плечо и пошёл за нами.

Инес всё так же шла впереди, а наша группа прошла через дверь, которую охранял копейщик, и вскоре добралась до комнаты, очевидно бывшей нашей целью. У неё тоже были тяжёлые двери, а открыв их, мы увидели двух мужчин — молодого и средних лет, — разговаривавших на возвышении.

— Брат.

— Линн?..

Судя по звуку, молодой мужчина был братом Линн. На вид ему было около двадцати, как я прикинул; не намного старше самой Линн.

— Это мой Плащ отшельника? — спросил он. — Ты выходила? Я же прямо сказал тебе пока оставаться внутри!

— Прости, брат… — сказала Линн. — Но прошу понять: мне нужно было найти моего спасителя.

— Значит, этот мужчина…?

— Да. Этот господин — человек, который спас меня.

Брат Линн посмотрел на меня потрясённо. Кажется, ему понадобилось несколько мгновений, чтобы найти следующие слова:

— Этот человек — твой спаситель?!

— Простите за мой вид, — сказал я. — Линн сказала, что нужно торопиться.

Извиниться казалось самым мудрым решением. Брат Линн всё ещё молча смотрел на меня, а Инес откровенно сверлила моё лицо взглядом. Может, такое выражение глаз было у неё обычным, но это не меняло того, что её напряжённость заставляла меня беспокоиться: вдруг я сделал что-то не так. Хотя я решил, что всё ещё в порядке; когда я посмотрел на Линн в поисках ответа на своё беспокойство, она счастливо улыбалась.

— Ничего подобного, — ответил новый голос. — В конце концов, это мы попросили вас о внезапной встрече. Прошу прощения за хлопоты.

Голос разнёсся по всей просторной комнате, до самого высокого потолка. В нём было такое достоинство, что если бы мне сказали, что он принадлежит королю страны, я сразу бы поверил. Тон был странно приятным и одновременно повелительным; почему-то я сам собой выпрямился.

Инес и копейщик — Гил-как-там-его — сразу опустились на одно колено и склонили головы. Обладатель голоса, должно быть, был хозяином дома — то есть отцом Линн.

— Так ты спаситель моей дочери? — продолжил мужчина. — Моложе, чем я ожидал. Поговорим, да? Лицом к лицу.