Глава 6. Сдача выполненных поручений

Покинув место происшествия, по дороге в Гильдию авантюристов я сделал небольшой крюк. Я хотел отправиться туда прямо, чтобы отчитаться о выполненных поручениях, но заметил, что какие-то странные мужчины идут за мной. У меня было плохое предчувствие, поэтому я решил оторваться от них.

Правда, на это ушло довольно много времени; снаружи уже совсем стемнело.

— О? Это ты, Ноор? — спросил гильдеец, когда я вошёл в Гильдию. — Я уж волноваться начал. Ты целым выбрался?

— Что-то случилось? — спросил я.

— Что, всю шумиху пропустил? У самого входа в подземелье появился монстр из Бездны. И страшный до жути; такого в этих краях не ждёшь.

— Монстр…?

— Именно. Чёртова тварь подняла настоящий переполох. Я слышал, это было рядом с твоей стройкой, вот и забеспокоился… но, похоже, ты всё пропустил. Слава богам, потому что эта штука дала бы жару полной группе авантюристов S-ранга. Да меня бы она прикончила, прежде чем я успел бы моргнуть, а в своё время я был A-рангом.

— Она правда была настолько страшной? Значит, мне повезло.

Самое серьёзное, с чем столкнулся я, была корова. Конечно, даже она представляла для меня серьёзную угрозу, но я решил, что это лучше, чем встретить настоящего монстра.

— И что с ним стало? — спросил я. — Он всё ещё там?

— Нет, пока мы в безопасности. Представь себе: монстр был минотавром из Бездны, но какой-то таинственный мужчина прикончил его в одиночку. Одним ударом, не меньше. Нечто невероятное, да?

— Такого сильного монстра… одним ударом?

— Ага. Запомни мои слова, сегодня нам повезло. В худшем случае весь город сейчас лежал бы в руинах. Кто бы ни был тот человек, он заслужил мою благодарность.

Я ненадолго задумался.

— В мире есть удивительные люди, да?

Подумать только, что всё это происходило, пока я дрался понарошку с коровой… Очевидно, я всё ещё был абсурдно слаб. Этот факт нужно было как следует усвоить.

— И всё же, — сказал я, — он победил монстра, который мог бы дать бой группе S-ранга… в одиночку? Что же это за человек?

— Кто знает? — ответил гильдеец, ненадолго задумавшись над моим вопросом. — Казалось бы, такой силач должен быть знаменит, но я о нём ни слуху ни духу. Стража, правда, сейчас переворачивает город в поисках, так что рано или поздно узнаем.

— Наверное.

Пока мы непринуждённо разговаривали, гильдеец ловко обработал мои листки поручений и передал мешочек с оплатой.

— Держи, твой дневной заработок. Неплохой улов.

— Честный труд, — сказал я, принимая мешочек. — Спасибо.

— Кстати об этом, Ноор. Ты думал о том, чтобы взяться за нормальную работу?

— Нормальную работу? Я уже авантюрист.

Гильдеец обхватил голову руками и громко вздохнул.

— Послушай. Ноор. Я понимаю, что повторяюсь, но ты ведь знаешь, что мы забираем часть оплаты как посреднический сбор? Если бы не мы, сегодня у тебя в кармане было бы ещё на тридцать процентов больше.

— Да, — сказал я. — Знаю.

— Прораб со мной говорил, представляешь? Практически умолял отдать тебя ему. Сказал, что работника лучше тебя в жизни не видел. И не он один ко мне приходил; все тебя хотят. Как долго, по-твоему, это продлится? Выбери место, пока ещё можешь, и начни обустраиваться…

Не успел я заметить, как гильдеец снова пустился в одну из длинных тирад. Сколько раз это уже случалось? В последнее время он начал рассказывать мне о хороших рабочих местах — разумеется, не по моей просьбе. Он даже направлял меня к людям. Я всё время говорил, что ничего этого мне не нужно, но…

Странно, но, хотя мы не сходились во мнениях, его настойчивость меня не раздражала. Мне казалось, что он делает всё это потому, что желает мне лучшего.

Впрочем, это не мешало мне каждый раз отказывать.

— Так вот, Ноор. Авантюрство — работа захватывающая, это даже я признаю. Сам ведь этим жил. Но в итоге это не меняет того факта, что большинство авантюристов умирает молодыми. Были у меня в своё время близкие друзья; хорошие, честные люди, все как один. Но быть авантюристом значит однажды проснуться и понять, что никого из них уже не осталось. Вот когда мне было пятнадцать…

Дело было плохо. Я понял, что он собирается начать очередную историю, которую я уже слышал — и не один раз. Когда гильдеец доходил до такого состояния, приходилось готовиться надолго.

Как бы приятно ни было смотреть, как он с жаром рассказывает о друзьях — от знакомства до расставания, — завтра у меня была работа, так что я хотел поскорее вернуться домой. Поэтому с обычной улыбкой, пропуская рассказ мимо ушей, я стал выжидать подходящий момент, чтобы вмешаться.

Но прежде чем успел, почувствовал за спиной внезапное присутствие.

— Наконец-то я вас нашла, — сказал мягкий голос.

Я удивлённо обернулся и оказался лицом к лицу с маленькой женственной фигурой в плаще. Фигура — девушка — опустила капюшон, и я понял, что уже видел её. Если не ошибаюсь, это была…

— Девушка с того раза? — спросил я.

— Да, — сказала она. — Я не хотела проявлять невежливость, но мне нужно было снова встретиться с вами.

Это была та самая девушка, на которую напала взбесившаяся корова.

Погодите… она проследила за мной сюда? Со своей стороны я считал, что хорошо оторвался от тех странных мужчин, которые шли за мной, но её вообще не заметил.

Мне казалось, что мой навык [Лёгкий шаг] улучшился, раз стал достаточно хорош, чтобы дома, в лесах на горе, охотиться на диких зайцев, волков и других животных так, что они меня не замечали. Но если такая девочка смогла проследить за мной, а я не понял… мне ещё очень далеко.

Но как она узнала, куда я пошёл? Просто повезло? Нет, не может быть. Наверное, у неё какой-то навык, который подсказал.

— О, — сказал я. — Вы использовали навык, чтобы найти меня, верно?

— Да, — ответила она. — Я тренировалась в школе подготовки воров. Знаю, это было невежливо, но я использовала дальний навык обнаружения, чтобы найти вас. Мне показалось, так будет быстрее, поэтому…

Ничего себе. Звучало как очень полезный навык. И выучить его в её возрасте?

— Значит, вы класс ветви воров? — спросил я.

Она замолчала на мгновение, а потом сказала:

— Нет. Моя специальность — ветвь магов… но, грубо говоря, у меня примерно равное количество навыков во всех шести ветвях классов.

— Так много? Впечатляет.

— В моей семье это вроде традиции. Политика, если угодно. «Учись всему, чему можешь научиться», — так у нас говорят… Но на самом деле это просто моё увлечение. Мне даже неловко упоминать такое перед человеком вроде вас.

— Что вы. Это очень впечатляет.

Она была так юна — выглядела примерно того же возраста, что и я, когда впервые покинул маленькую горную хижину, — и при этом владела столь многими навыками. Мне уже следовало привыкнуть, но я снова почувствовал собственную неполноценность.

— Эм… мне очень жаль, но на нас смотрят, — заметила она. — Мы можем поговорить снаружи?

Я понятия не имел, как отвечать. Попытался глазами попросить помощи у гильдейца, но он ответил мрачным хмурым взглядом и сказал:

— Ноор, что ты натворил?

— Ничего плохого… кажется.

Я был в этом городе не так давно, поэтому многого ещё не знал. К счастью, каждый раз, когда я ошибался, сам того не понимая, гильдеец помогал мне. И всё же мне казалось, что я уже сильно привык к местным порядкам — по крайней мере, по сравнению с тем временем, когда только прибыл. Не думаю, что сегодня сделал что-то проблемное.

— Всё в порядке, — сказала девушка. — Снаружи никого нет, и я использую [Звукоизоляцию] и [Сокрытие], чтобы нас не подслушали.

Это тоже навыки? Невероятно. Мне трудно было поверить, что она считает их всего лишь частью увлечения. И всё же зачем ей так стараться ради разговора со мной? Растерявшись, я снова посмотрел на гильдейца. Он, всё ещё хмурясь, коротко кивнул.

— Мне пойти? — нерешительно спросил я.

— Иди, — сказал он. — Только… не забывай, с кем имеешь дело. Постарайся не нагрубить, ладно?

Я недолго смотрел на него в замешательстве, а потом наконец ответил:

— Хорошо. Не буду.

И, всё ещё не до конца понимая, что происходит, я последовал за маленькой девушкой из Гильдии авантюристов.