Глава 144. Сейф
В течение следующего часа Шерлок поднимался ещё трижды.
Самый долгий перерыв составил полчаса. Самый короткий — всего семь минут.
За всё это время лишь Хопкинс закончил одно дело и взял следующее. Все остальные всё ещё корпели над своим первым заданием.
И это было нормально. Дела, отобранные Академией, явно не были банальными кражами. Это были сложнейшие расследования, которые в своё время требовали долгих месяцев работы и анализа бесчисленных улик, чтобы извлечь хоть крупицу полезной информации. А тут ещё и разные регионы, разные эпохи, разные социальные уклады — всё это нужно было учитывать.
Даже простое чтение материалов занимало уйму времени, не говоря уже о решении.
Поэтому то, что Хопкинс справился с одним делом за полтора часа, уже делало его гением среди гениев.
А что до этого частного детектива из Лондона…
Честно говоря, девяносто девять процентов присутствующих подозревали, что он просто не понял правил.
Наконец, спустя ещё полчаса, когда Шерлок снова поднялся, чтобы взять очередное дело, один из участников не выдержал. Он подошёл к нему и, нахмурившись, тихо сказал:
— Прошу прощения, но я считаю своим долгом вам напомнить. Если вы считаете, что взятое дело вам не подходит, будьте добры вернуть его на место и только потом брать другое. То, что вы не можете его раскрыть, не означает, что оно не по силам кому-то другому.
Он говорил вежливо, но в его голосе сквозило явное недовольство. С его точки зрения, поведение Шерлока нарушало ход экзамена.
Но Шерлок лишь посмотрел на него с лёгким недоумением.
— Так я их все раскрыл.
— …А?
— Я раскрыл те дела. Тут ведь ещё много осталось, вам должно хватить. Не волнуйтесь, — вежливо улыбнулся он. Затем, словно осознав, что его хождения туда-сюда и впрямь могут мешать остальным, он, проявив чудеса сознательности, сгрёб в охапку половину оставшейся стопки дел, вернулся на своё место, закинул ногу на ногу, откинулся на спинку дивана, развернул очередное дело и принялся читать его с таким видом, будто это утренняя газета.
Человек, сделавший ему замечание, несколько раз глубоко выдохнул, подавил подступившее раздражение и вернулся на своё место, силой заставляя себя сосредоточиться.
Он и сам не понимал, почему злится.
Поведение лондонского детектива было откровенно смехотворным. Дел было так много, что даже если он заберёт несколько и не вернёт, это ни на что не повлияет. В итоге его просто с позором выгонят из числа кандидатов.
«Не стоит отвлекаться на это позёрство», — решил он, тряхнул головой и больше не обращал на Шерлока внимания.
После того как Шерлок перестал расхаживать по комнате, отбор наконец вошёл в нормальное русло. Некоторые участники закончили своё первое дело. Другие, признав, что выбрали непосильную задачу, поменяли его на новое.
Хопкинс, за которым все следили, естественно, работал быстрее всех. Даже на самое сложное дело у него уходило не больше двух часов, и каждый раз, когда он поднимался за новым, на него обращались десятки взглядов.
Шерлок же, притащив к себе целую гору бумаг, больше не вставал. Он просто сидел и читал. Время шло, напряжение нарастало, и постепенно все настолько погрузились в работу, что о нём попросту забыли.
Так продолжалось до половины двенадцатого вечера.
Внезапно дверь в комнату отдыха открылась.
Все вздрогнули и посмотрели на часы. Время ещё не вышло. Успокоившись, они перевели взгляды на вошедшего.
Это был человек с пачкой бумаг в руках. Он направился прямиком к сотруднику, стоявшему в углу, что-то прошептал ему на ухо, передал бумаги и вышел.
Сотрудник-«изваяние» посмотрел на полученные листы, с каким-то странным выражением на лице нахмурился, а затем вышел на середину комнаты и виновато произнёс:
— Прошу прощения. До окончания отбора осталось полчаса, однако по внезапному решению комитета время продлевается до двух часов ночи. И…
Он поднял пачку бумаг.
— …будет добавлено ещё одно задание.
При этих словах лица присутствующих изменились. Каждый прикидывал, выгодно это для него или нет. Но сотрудник тут же добавил:
— Прошу вас не беспокоиться. Основной тест по-прежнему завершится в полночь. С полуночи до двух часов ночи будет проходить только дополнительное испытание. Те, кто не желает в нём участвовать, могут уйти. Те, кто устал, могут отправиться отдыхать в заранее подготовленный отель. Участники, проходившие отбор в предыдущие дни, завтра утром получат такое же дополнительное задание, так что условия для всех будут равными. Окончательные результаты будут объявлены завтра в полдень.
С этими словами он раздал листки с дополнительным заданием всем присутствующим.
Получив их, многие нахмурились. Некоторые, ничего не поняв, даже перевернули лист, чтобы посмотреть, нет ли там каких-либо пояснений.
Но сзади ничего не было. Так называемое дополнительное задание представляло собой всего лишь фотографию, напечатанную на листе бумаги.
На фото был сейф. Он просто стоял на полу. Больше на снимке не было ничего.
— Эм-м… простите, а в чём, собственно, заключается задание? — неуверенно спросил кто-то.
— На снимке сейф. Пожалуйста, найдите код от него, — ответил сотрудник.
— О… — спросивший всё ещё был в недоумении. — А подсказки есть?
— Нет. По определённым причинам мы не можем предоставить больше информации. Есть только эта фотография. Кому он принадлежит, где находится, что внутри — вся эта информация недоступна. А теперь, пожалуйста, следите за временем. Не буду вам мешать.
Сказав это, он вернулся в свой угол и снова превратился в статую, оставив всех в полном замешательстве. Люди переглядывались, но, казалось, никто не понимал, к чему это странное дополнительное испытание.
Лишь Шерлок, нахмурившись, молча смотрел на фотографию. И постепенно на его губах начала появляться лёгкая улыбка.
«Хех, наконец-то что-то интересное».
Потому что перед его мысленным взором уже отчётливо проступила строка информации.
В ней содержались модель сейфа, дата производства и имя его владельца…
[Чарльз Дарвин]
[Директор Академии Наук о Жизни; основатель теории контролируемого развития диких демонов; основоположник системы автономной эволюции Контракторов; член совета директоров демонического питомника…]
[Статус: Мёртв]