Глава 141. Лишь бы его не выгнали
Честно говоря, демонстрация своих дедуктивных способностей перед посторонними всегда была для Шерлока занятием крайне неприятным.
Процесс всегда был один и тот же: сначала он выдаёт очевидный вывод, затем следует предсказуемое изумление, потом — ожидаемые сомнения, и, наконец, ему приходится тратить время и силы, чтобы всё разжёвывать с самого начала.
Пустая трата времени и слов, которая в итоге ничего не меняет. Ведь при следующем умозаключении собеседники всё равно ничего не понимают, и приходится объяснять всё заново.
Это было глупо.
Но выбора не было. Мориарти, должно быть, потратил немало сил, чтобы его сюда пристроить. Всё-таки Святой Наследник, да ещё и обидчивый — нужно было проявить уважение.
Поэтому Шерлок, не обращая внимания на изумление комиссии и даже не дожидаясь их вопросов, начал объяснять.
— Административный округ Бонариан, до Священного календаря известный как «Польша». В этой стране был странный обычай — носить обручальное кольцо на мизинце левой руки. Почему я уверен, что это именно обручальное, а не помолвочное кольцо, скажу чуть позже. Про бессонные ночи, думаю, объяснять не надо — это видно любому, у кого есть глаза. Ваши ногти ухожены, на вас нет вычурных украшений, но на обоих мизинцах — детские наклейки в форме сердечек. И вы их, похоже, очень бережёте. Поэтому я осмелюсь предположить, что у вас дочь. Хотя, конечно, не исключён и вариант мальчика с... некоторыми особенностями. А то, что ей тринадцать, я понял по учебнику естествознания за пятый класс имперской школы. Там есть дурацкая статья «Как отстирать синие чернила зубной пастой». К несчастью, десять лет назад большинство производителей чернил начали добавлять краситель «колин синий», который зубной пастой не отмывается. Но статья осталась, и тысячи любопытных детей с энтузиазмом пытаются повторить эксперимент, портя бесчисленное количество белых рубашек. Судя по уголку вашей блузки, выглядывающему из-под пиджака, вы тоже стали жертвой этого эксперимента.
Тут Шерлок заметил выражение лиц комиссии и понял, что говорит слишком быстро. Он кашлянул и продолжил уже медленнее:
— Что до поездки в городок... всё дело в следах от дождя на ваших плечах, мелких брызгах грязи на ботинках и брюках, а также в прогнозе погоды. На вашем столе — бумаги, ручки, чашка кофе, пепельница — всё на месте, в лёгком беспорядке. Судя по объёму и важности работы, вы в последние дни постоянно встречаетесь с приглашёнными со всей Империи, так что на долгий отпуск в сотне километров отсюда у вас времени точно нет. А за последние дни короткий двадцатипятиминутный ливень был только вчера вечером в том самом городке в тридцати километра. Я подумал: в такое напряжённое время вы выкраиваете два-три часа на дорогу туда и обратно, да ещё и в таком нарядном, совершенно не рабочем платье... это либо день рождения, либо встреча с важными друзьями. Но я сомневаюсь, что в таком маленьком городке найдётся кто-то, ради кого руководитель отдела кадров Академии Наук о Жизни помчится на ночную вечеринку.
Почему я решил, что это день рождения матери? Всё дело в шарфе ручной вязки на вашей шее. Для этого времени года он, конечно, тёплый, но расцветка слишком старомодна. Да и связать такой — дело не одного дня. Отцы на такое не способны... э-э, если способны, прошу прощения за мою дерзость. Рост вашего мужа — это лишь предположение, но у вас есть распространённая супружеская привычка — целовать на прощание в лоб. Очень ритуально. Рост как раз подходящий. Но сегодня этот ритуал был явно поспешным — ведь вам нужно было с утра пораньше мчаться из городка в Академию. Вы, наверное, и не заметили, что волосы на лбу растрепались, а вот здесь... пятнышко от кофе.
Шерлок показал на свой лоб.
Женщина вздрогнула, опомнилась и инстинктивно протёрла лоб.
— А теперь вернёмся к кольцу. Над обручальным кольцом на вашем мизинце есть едва заметный след. Очевидно, от помолвочного. Из-за яркого солнца в Бонариане он до сих пор не исчез. Через несколько лет после помолвки вы немного похудели. Думаю, это было, когда вы с мужем переехали в Академию. Тяжёлая работа вас изматывала, но и приносила неплохой доход. И вот, четырнадцать лет назад вы наконец накопили на свадьбу, сняли помолвочное кольцо и надели это.
О, это кольцо не из дешёвых. Лимитированная коллекция того года, сделанная на заказ, стоила больше сорока тысяч имперских монет. Похоже, вы тогда неплохо заработали. Наверное, и дом в том городке купили в то же время. И пусть приходилось тратить два-три часа на дорогу каждый день, но для вас, четырнадцать лет назад, это было настоящее счастье.
Вспомнив про ваши тогдашние доходы, я предположу, что они связаны с высокопрочным противоударным стеклом, которое отдел материаловедения представил как раз четырнадцать лет назад. Его ставят в кабины паровозов — камень отлетает, а на стекле ни царапины. Ваш муж, должно быть, имел к этому какое-то отношение.
В общем, всё сходится. У вас появился свой дом, не нужно было больше жить в общежитии, и вы, естественно, завели ребёнка. Ваша мать постарела, и вы перевезли её поближе, чтобы она и за внучкой присматривала. Ваша карьера шла в гору, сейчас вы, наверное, уже купили жильё на территории Академии. Дочь учится в лучшем учебном заведении Империи. А мать, не привыкшая к здешней суете, так и осталась жить в том домике, купленном много лет назад. Вчера был её день рождения, и вы с мужем, уставшие после работы, поехали её поздравить, конечно же, вместе с дочерью. А ваша маленькая принцесса, как нельзя кстати, устроила на вашей блузке получасовую битву зубной пасты и чернил. Вернувшись сегодня утром, вы не успели переодеться и так и пошли на работу. Ах да, шарф — это подарок матери. Я что-то упустил?
Шерлок говорил медленно, но его манера чеканить слова всё равно казалась странной. Сидевшие за столом люди, занимавшие в Академии не последние посты, были неглупы и с трудом, но усваивали его слова. Что-то он упустил или нет — сейчас это было уже неважно.
Ах да, кое-что Шерлок всё-таки не объяснил... например, откуда он знал имя, возраст и должность сорокасемилетней миссис Кларксон.
Конечно, при желании он мог бы что-нибудь придумать, но раз его не спрашивали, он не стал утруждаться.
На самом деле... стоило ему сосредоточиться, и он видел имя, возраст и некоторую информацию о человеке.
Но только это. Что она делала в последнее время, сколько лет её дочери, где она раньше жила — этого он видеть не мог. Однако его новая способность, основываясь на его же умозаключениях, могла подкидывать ему нужную информацию: где вчера шёл дождь; какие прибыльные разработки были у Академии четырнадцать лет назад; из какой коллекции было помолвочное кольцо и сколько оно стоило.
Постойте-ка...
Внезапно его осенило.
Эта сила, кажется, могла выдавать лишь ту информацию, что когда-либо была зафиксирована в газетах, документах, архивах, книгах!
Например, как назывался округ Бонариан до Священного календаря и какие там были обычаи — это упоминалось в исторических книгах, и эта информация всплывала в его сознании.
Но куда ходила вчера симпатичная соседка, что ела и почему не вернулась ночевать — такие мелочи никого не интересовали и нигде не записывались, а потому ответа на них не было. Это можно было выяснить лишь с помощью дедукции.
Но... всё равно что-то не сходилось!
Он получил эту странную способность после контакта с солнцем в аду. Так почему же на неё влияют земные записи, или их отсутствие?
Словно то солнце и этот мир как-то связаны...
Шерлок задумался, но он всё ещё сидел в «Кабинете временного приёма», а на него таращилась куча народу. Нельзя же было просто так взять и уйти в себя.
— Э-э-э... — наконец произнесла миссис Кларксон. Она снова пробежала глазами строчку в досье Шерлока: «Лондон — Нижний город — Принадлежность: нет — Частный детектив».
Она помедлила и сказала:
— Дедуктивные способности у вас действительно неплохие. Считайте, что вы прошли. На выходе вас проводят в комнату отдыха. Когда сегодня соберутся все приглашённые, вы вместе с ними пройдёте испытание.
— Э-э, не могли бы вы уточнить, что за испытание? — спросил Шерлок.
— Это отбор. Мы проверим различные навыки кандидатов. Причина проста: приглашённых много — от Святого Престола, от правительства, из разных областей и ведомств. Чтобы не было хаоса и разногласий, мы проведём испытание, чтобы решить, кто останется, а кто уйдёт. И в итоге выберем одного, самого способного.
— О? — заинтересовался Шерлок. — И что же он получит?
— Пока не могу сказать. Но, разумеется, его ждут особые права и привилегии.
Объяснив это, миссис Кларксон махнула рукой, давая понять, что он может идти.
Когда он вышел... сидевший рядом с ней мужчина средних лет наклонился и осторожно спросил:
— По-моему, этот парень не так-то прост. Дедукция на высоте, и, судя по досье, он ответственный и справедливый детектив.
Миссис Кларксон кивнула, соглашаясь, но в её голосе прозвучало сожаление:
— Жаль, что он всего лишь частный сыщик. За ним никто не стоит, он может полагаться лишь на свой талант. А значит, предел его таланта — это предел его возможностей.
Ты же знаешь, какое дело нам предстоит расследовать. Кто бы ни взялся за него, на него обрушится давление со всех сторон. Как простой человек сможет это выдержать?
Сказав это, миссис Кларксон перевернула страницу досье и на последней увидела запись о том, что полгода назад он прошёл обряд посвящения.
— В тридцать с лишним лет только стал Контрактором. Это говорит о том, что при всех его детективных способностях, его совместимость с демонами очень низка. Да и демон у него — низкоуровневый, червеобразный.
Директор всю жизнь посвятил изучению демонов и погиб в лаборатории. Так что расследовать его смерть лучше поручить сильному Контрактору.
Эх... в общем, самым подходящим кандидатом ему точно не стать.
Надеюсь, он хотя бы хорошо покажет себя на отборе, и его не выгонят. В конце концов, его дедуктивные способности могут пригодиться команде.