Глава 139. Три мысли в голове
Мориарти, немного подумав, ответил:
— С этим могут быть трудности. По крайней мере, поначалу. Будет слишком странно, если два человека с улицы вдруг станут главными следователями по такому делу. Но как только ты заслужишь доверие в Академии, я, думаю, смогу пристроить к тебе Ватсона.
— Пф, если я заслужу их доверие, зачем мне ты? Я сам попрошу себе ассистента, кто мне помешает?
— С большой вероятностью, помешают. Они будут доверять тебе, но не тому, кого ты приведёшь. Я же говорю, всё не так просто, как ты думаешь, — ответил Мориарти, явно не желая продолжать этот спор. — В общем, когда придёт время, я тебе сообщу.
Время Святого Наследника, разумеется, было куда ценнее, чем у такого бездельника, как Шерлок. Убедившись, что тот взялся за это запутанное дело, он поспешно удалился.
В последнее время он был действительно очень занят. Увидев за стеклом реанимации воскрешение Моран, он невольно проникся любопытством, а то и симпатией к электричеству.
Заставить остановившееся сердце снова биться — это ли не чудо? Хотя, конечно, в мире нет чудес, есть лишь неизведанные области. Поэтому после этого он, естественно, обратил пристальное внимание на разработчика и популяризатора новой энергии. И, немного изучив вопрос, с удивлением обнаружил... что за сменой источников энергии действительно могут стоять колоссальные возможности.
Как Святой Наследник, он, разумеется, принадлежал к тем, кто стоит на самой вершине пирамиды. Но, в отличие от других, озабоченных лишь собственной выгодой, он куда глубже понимал суть Империи, суть человеческого общества.
Движущей силой прогресса может быть что угодно: технологический прорыв, единство веры, победа в войне, вторжение инопланетных видов... В разные эпохи — разные катализаторы. Но фундаментом всегда были и будут простые люди!
Самый густой лес может расти лишь на земле. Поэтому, чтобы вывести человеческое общество на новый уровень, нужно в первую очередь изменить отношение простого народа к Империи.
А самый прямой способ изменить это отношение — деньги!
Мориарти, конечно, знал, что большая часть богатств Империи сосредоточена в руках горстки людей. Но он не питал иллюзий, что эта горстка вдруг решит разбросать свои деньги, словно удобрение. И история человечества, как до открытия Врат Ада, так и после, лишь подтверждала это.
Ведь даже после перераспределения ресурсы всё равно со временем снова соберутся в руках немногих. Просто это будут уже другие люди.
Поэтому... лучший способ решить проблему «денег» — это не революция власти, а революция ресурсов, технологий, производительности!
Огонь положил начало завоеванию мира человеком. Лекарства вернули людям жажду жизни. То самое яблоко заложило основы науки до-Священной эпохи. Пар освободил от оков ручного труда. Турбины превратили сталь в главную силу, способную противостоять демонам... и так далее, и так далее!
А сможет ли электричество зажечь пламя новой революции?
Мориарти не знал.
Но в тот миг, когда Моран снова открыла глаза и посмотрела на него, он вдруг обрёл смелость.
И он сделал ставку!
Если он всегда считал себя спасителем мира, то эта ставка была сделана на будущее всего человечества!
— Отдыхай, — лишь сказал Мориарти, когда Моран очнулась, и вышел из палаты.
На следующий день никому не известный доктор Франклин получил огромный грант на свои исследования. Сумма, с точки зрения его экспериментов, была практически... бесконечной.
Вскоре его команда дала интервью одной из газет, и это интервью появилось на первой полосе следующего выпуска «Священного Вестника».
Конечно, за этим стояло множество мелких и крупных интриг, некоторые из которых даже нарушали негласные границы между Святым Престолом и правительством.
Но Мориарти в этот раз проявил невиданную за многие годы жёсткость. Сколько трудностей ему пришлось преодолеть, к каким невероятным, а порой и бесчестным методам прибегнуть, — просто так и не опишешь. Но результат был, как он и сказал по телефону:
— Я был очень занят. Но... закончил.
...
Паровой экспресс, миновав частокол зданий, покинул прославленную столицу механики и понёсся сквозь ещё более густые стальные джунгли. Гигантские паровые машины за городом уходили глубоко под землю, и толща грунта глушила их бесконечный гул. Никто не знал, снабжали ли эти исполинские печи мир кислородом или высасывали из него кровь. Казалось, они работали так уже несколько сотен лет.
Шерлок сидел у окна. Но, в отличие от других пассажиров, он не дивился и не восхищался гигантскими сооружениями за окном. Он просто молча смотрел вдаль.
За последние полмесяца он в полной мере осознал, сколь огромно и в то же время незаметно влияние власти на этот мир.
Изначально Академия Наук о Жизни набирала следователей лишь из нескольких определённых кругов, в которые Лондон, разумеется, не входил. И такой частный детектив, как Шерлок, уж точно не мог привлечь их внимания.
Но несколько дней назад совет Академии внезапно изменил своё решение. Они подумали, что проверенные люди с безупречной репутацией — это, конечно, хорошо, но и среди простого народа могут найтись подходящие кандидаты. Пусть у них и нет специальной подготовки и их навыки уступают агентам Трибунала или королевским дознавателям, но... а вдруг?
Идея, на первый взгляд, совершенно бредовая. Никто не поверит, что частный сыщик может сравниться по силе с официальными структурами. Даже если он гений, у него не будет тех ресурсов и связей. Разрыв в статусе и положении не восполнишь одним лишь умением строить догадки.
Но... на голосовании это предложение каким-то чудом прошло.
И в то же время Шерлок обзавёлся блестящей биографией.
Он происходил из обедневшего дворянского рода. Его отец, заслуженный капитан имперского следственного комитета, погиб в борьбе с преступностью. После этого Шерлок, затаившись на десять с лишним лет, используя свой гениальный дар и недюжинную волю, помог полиции разгромить целый преступный синдикат и поймать всех главарей, совершив подвиг, недоступный простым смертным. Характер: мягкий, но стойкий, добрый, но упорный. Дедуктивные способности — феноменальные. Мышление — поразительно быстрое. Посвятил себя борьбе с преступностью. Чтобы не зависеть от властей, решительно отверг бесчисленные предложения от местной полиции и остался частным детективом. Раскрыл множество больших и малых дел, следуя лишь голосу совести, защищая справедливость и искореняя зло.
И, что самое главное, все записи о его жизни были абсолютно реальны. Школы, дела — всё подтверждено. У него даже была набожная мать, жившая в Нижнем городе, — добрая, полноватая, со старческой деменцией в лёгкой форме, безмерно гордившаяся своим сыном.
Всё было так гладко, что Шерлок и сам почти поверил в эту легенду.
Конечно, в Империи хватало детективов и полицейских с идеальной репутацией, но именно Шерлок выделился из их числа. Несколько дней назад он получил приглашение от Академии Наук о Жизни для расследования одного дела.
В общем, после всех этих манипуляций он не мог не признать, что Мориарти, этот проныра, действительно кое-что умеет. А сам он теперь сидел в поезде, направлявшемся в Академию.
Пейзаж за окном стремительно менялся. В голове у него было три мысли.
Первая: его контракт достиг второй ступени, но, кроме странной способности в голове, других изменений он не заметил. Усиление тела, обострение реакции и восприятия — всё это, скорее всего, было побочным эффектом перехода или поглощения чёрного гиганта.
Во всяком случае, его щупальца в аду никак не изменились — не стали ни толще, ни длиннее. Это было неправильно. Шерлок чувствовал, что перемены есть, но он их пока не видит.
Вторая: это дело находилось далеко от Лондона, а значит, он не сможет призвать своих демонов. Конечно, Академия Наук о Жизни — место серьёзное, вряд ли там следователю будет грозить опасность. Но если всё же что-то случится, а он не даст своим малышам порезвиться, по возвращении они могут и обидеться.
И третья, самая главная на данный момент мысль:
Судя по тому, что он знал об Академии Наук о Жизни, это было самое таинственное и напичканное знаниями место во всей Империи. Медикаменты, биотехнологии, передовая медицина, демонология... у них даже был огромный питомник для содержания всевозможных диких демонов. Если представится возможность, он обязательно должен увидеть все эти чудеса своими глазами... Ну и, раз уж приехал, с пустыми руками возвращаться как-то нехорошо.