Глава 135. Не умел, но научился
Что-то действительно было не так.
В коридоре отеля внезапно появился тот тип в плаще. Это означало, что нападавшие точно знали, где находится легат.
Так зачем же было насылать демонов на весь отель, вступать в бой с его охраной?
По логике вещей, раз местоположение цели известно, не проще ли было открыть пространственный разлом прямо рядом с ней?
Внезапная атака с близкого расстояния — самый надёжный способ.
И этот убийца, ждавший в конюшне... тоже весьма подозрительно. Если он просидел в тени столько времени, неужели он не додумался что-нибудь подстроить с машиной?
На полной скорости небольшой взрыв превратил бы этот бронированный гроб в кувыркающийся в воздухе саркофаг.
И не надо говорить, что эти люди, решившиеся на убийство легата, не умеют устраивать взрывы. Те несколько подрывов газопровода в отеле — наверняка их рук дело. Да даже если взрывчатки нет, можно было просто проколоть шины или прикончить водителя.
В наше время людей, умеющих водить паровой автомобиль, не так уж и много. Умрёт водитель — и эта громадина превратится в бесполезную груду железа.
Пока один Контрактор размышлял об этом, второй уже подскочил к человеку в тени и замахнулся кулаком, чтобы размозжить ему голову...
Однако, хоть от порыва ветра волосы на голове незнакомца и разлетелись на пробор, сам он не шелохнулся.
И тут до Контрактора наконец дошло. Он резко затормозил, и его кулак размером с дыню замер в сантиметре от макушки противника.
Только сейчас он понял, почему тот не двигался. Дело было не в хладнокровии. Он был связан по рукам и ногам, рот его был заткнут кляпом. Он не мог ни говорить, ни бежать, а лишь таращился на них полными слёз глазами.
Контрактор на полсекунды опешил, а затем, придя в себя, с яростью выдернул кляп изо рта пленника и взревел:
— Ты кто такой, твою мать?!
Связанный мученик с обидой в голосе пролепетал:
— Я... я водитель...
— ?!!! — Контрактор побагровел от злости и уже хотел разразиться проклятиями, но тут же снова замер. Ты водитель??
Если ты водитель, то кто тогда за рулём?
И в этот миг он услышал знакомый голос:
— Надо же, почти все остались наверху, прикрывать отход. Теперь вас всего несколько, да?
Он вздрогнул, отскочил назад и принял боевую стойку, вглядываясь в тёмный угол рядом с водителем.
Голос доносился оттуда.
Но угол был слишком мал, чтобы там мог кто-то спрятаться. И этот голос, эти слова, эта интонация... почему они так знакомы? Кажется, он это уже слышал.
— Ха, не трудитесь. Раз вас так мало, вам не уйти.
Снова те же слова!
Второй Контрактор подскочил к тени и выхватил оттуда небольшой фонограф.
— Надо же, почти все остались наверху, прикрывать отход. Теперь вас всего несколько... БАМ!
Фонограф со звоном разлетелся о стену, рассыпавшись на мелкие детали.
Четыре фунта стерлингов коту под хвост...
...
Паровой автомобиль на полной мощности нёсся по улице, изрыгая из выхлопной трубы клубы горячего дыма и оглушая окрестности рёвом мотора. Проезжавшие мимо кареты шарахались в стороны, боясь попасть под колёса.
Внутри тучное тело легата занимало почти всё заднее сиденье. Было тесно, но его лицо сияло от восторга. Время от времени он оглядывался на проносящиеся мимо улицы и довольно хихикал.
— Чёрт возьми, дорогая штуковина, но едет — будь здоров! — пробормотал он и, достав из широких рукавов рясы коробку дорогих сигар, неторопливо закурил.
Но не успел он сделать и затяжки...
— В машине не курить! — раздался голос с переднего сиденья.
Легат опешил. Он только сейчас заметил, что впереди сидят двое. Впрочем, он не придал этому значения — он и сам не знал, сколько водителей нанял для этой машины.
Его возмутил лишь тон, которым с ним говорили.
— Не курить? Это может повредить механизм? — спросил он, не разбираясь в автомобилях и всё ещё не осознавая своего положения.
— Нет. Просто мне не нравится, когда ты куришь, — ответил водитель.
— Что?! — взревел легат, не веря своим ушам. Чтобы его собственный подчинённый смел так с ним разговаривать?!
Он уже открыл рот, чтобы высказать всё, что он о нём думает.
Но тут водитель обернулся. Ледяные глаза впились в легата так, будто смотрели на покойника.
— Ты... ты... — пробормотал Теодор. Ему показалось, что он уже видел это лицо с резкими, отталкивающими чертами, но не мог вспомнить, где.
Впрочем, водитель и не собирался давать ему время на раздумья. Он просто заехал ему кулаком по жирному лицу.
С хрустом нос легата впечатался в череп. Тот взвыл, и из ноздрей хлынула кровь.
Но водитель не останавливался. Он продолжал, вытянувшись, колотить его по лицу, приговаривая:
— Я же сказал! Мне! Не нравится! Когда ты! У меня! За спиной! Куришь!
— Бум! Бум! Бум!
Нос был сломан, и кулак теперь беспрепятственно вминался в мягкие щёки, отчего по ним расходились жировые волны.
— Ладно, ладно, смотри на дорогу, — сказал Ватсон с пассажирского сиденья.
— Ну в самом деле, — Шерлок наконец прекратил. — Я не курю, а ты тут дымишь? Дай-ка попробовать...
Он подобрал с груди легата коробку с сигарами, повернулся обратно к рулю, закурил одну и сделал несколько затяжек.
— Хм, неплохо, но слишком лёгкие. Не цепляет.
Он протянул оставшиеся сигары Ватсону, но тот лишь с улыбкой покачал головой.
— Не спал несколько дней, пока воздержусь... Но мне любопытно, ты и вправду умеешь водить эту штуку?
— Только что научился, — ответил Шерлок, мысленно листая «Руководство по эксплуатации паровых автомобилей».
Ватсон улыбнулся. Надо признать, его друг-детектив всегда проявлял удивительную компетентность в самые нужные моменты. Он вспомнил последние два дня, вспомнил несчастного грабителя, которого они нарядили в плащ и оставили на крыше отеля для отвлечения внимания, а затем посмотрел на легата, который лежал в отключке, но всё ещё подрагивал всем телом. И вдруг понял, что быть в бегах — не так уж и плохо.
Неожиданно, сам не зная почему, он вспомнил тот шикарный ресторан, мягкий свет и тихую музыку...
И леди, сидевшую напротив.
Надо признать, сесть к ней без спроса, да ещё и есть из её тарелки, было довольно дерзко...