Глава 133. За упокой

Дама за его спиной таращилась во все глаза, намертво зажав рот руками.

Она выросла в тепличных условиях и всю жизнь провела в кругу людей, считавших себя джентльменами, где даже простая драка была редкостью. А сейчас, прямо перед ней, в двухметровом паровом доспехе, висело обескровленное тело. Мышцы больше не держали голову, и она почти сложилась пополам, прижавшись к груди. От этого жуткого зрелища она с трудом удержалась от крика.

Ватсон не стал сразу отвечать Шерлоку. Сперва он успокоил леди, а затем, обернувшись, спросил:

— Почему так долго?

— А?

— Когда в прошлый раз у тебя были проблемы, я сообщил тебе о них с максимально возможной скоростью. А теперь посмотри на меня. За мной гонялись целый день. Если бы не эта прекрасная леди, я бы уже был мёртв.

— Ты мне и не сообщал, — развёл руками Шерлок. — Я был в больнице. Откуда мне знать, что кто-то пытается тебя прикончить?

— Ты же детектив. Неужели не можешь по запаху ветра, прилетевшего за десять километров, определить, что мне грозит смертельная опасность?

Шерлок сощурился:

— Боюсь, на такое даже Святой Свет не способен.

Ватсон проигнорировал его оправдания. Он обернулся к даме и, низко поклонившись, произнёс с искренней благодарностью:

— Ещё раз примите мою глубочайшую признательность. Вы спасли меня... Но, простите, я не смогу пригласить вас на ужин. Мне пора.

В тусклом свете уличного фонаря его невероятно красивое лицо на фоне кровавой сцены позади создавало поразительный контраст. Сердце дамы бешено колотилось от страха. Она не знала, что ответить, чувствуя, что её привычная жизнь рухнула. Она могла лишь испуганно смотреть на него.

Значит, этот мужчина сейчас уйдёт... Просто случайная встреча, мимолётное пересечение судеб.

— Меня зовут Молли! — крикнула она вслед удаляющейся фигуре. — Молли Морстен!

Ватсон обернулся. Он с элегантным жестом снял шляпу, явив миру копну своих прекрасных золотистых волос, прижал её к левой стороне груди и отвесил безупречный поклон.

— Джон Ватсон никогда не забудет вашей помощи.

И растворился в ночной тьме.

...

В неприметной таверне в Верхнем городе.

Здесь не играла тихая музыка, не было ярких газовых ламп с зеркальными отражателями. Лишь чистые столы и стулья да несколько бутылок вина на полке, которые, казалось, не открывали годами.

В Нижнем городе такое заведение считалось бы приличным, но здесь в него захаживали лишь разорившиеся аристократы. Промотав всё состояние, но цепляясь за свой врождённый статус, они не могли позволить себе по-настоящему дорогие рестораны. Поэтому им оставалось лишь напиваться в подобных круглосуточных забегаловках, хвастаясь друг перед другом былой роскошью.

Шерлок и Ватсон сидели в тёмном углу, скрепя сердце потягивая выпивку, стоившую вдвое дороже, чем в Нижнем городе.

Но сам факт того, что они могли спокойно сидеть и пить, означал, что им удалось оторваться от погони.

— Значит, тебя и вправду затянуло в эту катастрофу? — задумчиво спросил Ватсон, сделав глоток.

— Да. Так что, думаю, ты и сам догадался. Скорее всего, информация о передвижениях Святого Наследника утекла через меня. А кто-то узнал, что я числюсь в «Белом Шипе», и, руководствуясь принципом «лучше перебдеть, чем недобдеть», решил зачистить всю контору.

При этих словах глаза Ватсона привычно сузились. Возможно, он и сам не замечал, но в его взгляде промелькнула тень тоски. Хоть он и не был особо близок с коллегами, но... видеть, как они погибли из-за судьбы, которая им не предназначалась, было больно. Но ещё сильнее он чувствовал гнев — гнев на абсурдность и низость этого мира.

— Так кто же всё-таки стоит за этим покушением? — пробормотал он.

— Это дело не из простых. Слишком много замешанных лиц, а значит, и нитей расследования — тысячи. Но если ухватиться за одну и тянуть, рано или поздно что-то да вытащишь, — Шерлок усмехнулся. Казалось, он не считал падение нескольких дирижаблей себе на голову чем-то из ряда вон выходящим. Наоборот, в его голосе слышалось удовлетворение: «Наконец-то интересное дело».

— Изначально я планировал сосредоточиться на главе Лондонской больницы. Готов поспорить на свою новую квартиру на Бейкер-стрит, что этот старый хрыч — один из тех, кто слил информацию о Святом Наследнике. Причём сделал это намеренно. Он заранее знал, что дирижабли рухнут на толпу...

Но, к сожалению, он мёртв.

Два дня назад, в половине двенадцатого ночи, на прибрежном маршруте в округ Кортина из воды выловили труп. Лицо изуродовано, личность пока не установлена, но это почти наверняка он. Телосложение то же, и хоть одежда другая, носки и ботинки он сменить не успел. Похоже, он собирался бежать в тот же день, но его убрали. Ах да, на его банковском счёту обнаружили сорок тысяч фунтов, а его сын как раз задолжал крупную сумму в азартные игры, и ему угрожали пустить на корм свиньям...

— Погоди! — перебил его Ватсон. — Ты же сказал, что все эти дни был в больнице. Откуда ты всё это знаешь?

Шерлок пожал плечами:

— Не смогу тебе объяснить, я и сам до конца не понимаю. Но я уверен, что информация достоверна. Неловкость в том, что я не могу получить прямой ответ на вопрос. Я получаю лишь бесчисленные обрывки данных, из которых мне приходится вычленять относящиеся к делу и складывать их в единую картину.

— Надеюсь, это не предвестник какой-нибудь душевной болезни... — с сомнением посмотрел на него Ватсон. — И что теперь? Глава больницы мёртв, ниточка оборвалась?

— Вовсе нет. Два дня назад большинство судов, шедших в Кортину, отправлялись из порта Богемии. А порт Богемии... вот ведь совпадение, находится в Кливлендском приходе.

— Кливлендский приход? — Ватсону это название показалось знакомым.

— Это территория того самого легата, что пытался меня прикончить, — пояснил Шерлок. — И, насколько мне известно, после Дня Святой Любви он так и не покинул Лондон. Вся его свита до сих пор проживает в отеле «Гровенор-Хаус» — одном из самых дорогих в городе.

Шерлок неторопливо закурил и продолжил:

— Это явно не просто так. После провала покушения на меня, даже самый тупой человек понял бы, что я как-то связан со Святым Наследником. Тем более, что я засветился на празднике. Если до этого он мог себя обманывать, то после должен был впасть в панику. Если не сбежать из Лондона той же ночью, рыдая в подушку, то хотя бы попытаться как-то загладить свою вину.

Но он не сделал ровным счётом ничего.

Ватсон задумался.

— Действительно, очень странно. Он боится возвращаться в свой приход, опасаясь влипнуть во что-то серьёзное. Или он до последнего был уверен, что Святой Наследник умрёт, и тогда ему не придётся отвечать за покушение на тебя. Или он решил, что раз покушение провалилось, его самого могут убрать, и теперь прячется в отеле... В любом случае, этот легат определённо что-то знает.

Конечно, я не детектив, так что не могу судить, насколько твои догадки верны.

Но, по моей логике, самый прямой и эффективный способ проверить эти гипотезы — спросить его самого.

Шерлок и Ватсон переглянулись, а затем посмотрели на настенные часы.

— Отель «Гровенор-Хаус» недалеко отсюда. Если мы отправимся сразу после того, как допьём, то успеем всё уладить до рассвета.

Он поднял свой бокал:

— За нашу удачу.

— И за упокой усопших, — добавил Ватсон, поднимая свой.