Глава 92. Снегопад (Часть 1)
Скрип.
Дверь открылась. На пороге стояла миссис Хадсон.
Увидев Шерлока, она на мгновение испуганно дёрнулась, но тут же взяла себя в руки.
— А, это вы. Что-то случилось?
Эта мимолётная перемена, разумеется, не укрылась от взгляда Шерлока. Но он не стал ничего спрашивать, не стал пытаться прочесть её мысли по глазам.
Между любознательностью и вуайеризмом есть разница, особенно когда дело касается близких людей.
Он лишь с улыбкой протянул ей пальто.
— Говорят, зима в этом году будет особенно холодной. Возвращался домой, случайно увидел его в витрине. Подумал, вам пойдёт, так что…
Миссис Хадсон отчего-то растерялась, инстинктивно спрятав руки за спину, словно не решаясь прикоснуться к подарку. Но в то же время она подняла глаза, и их взгляды на долю секунды встретились.
И в этот миг Шерлок заметил в её глазах красноватые прожилки, которые ещё не успели исчезнуть.
Она плакала.
Он помедлил.
— Я не стану лезть в вашу жизнь. Но если понадобится помощь, вы можете обратиться ко мне. Я всё-таки детектив, помогаю людям решать проблемы. А поскольку вы моя хозяйка, я даже сделаю вам скидку десять процентов.
Шутка была так себе, но миссис Хадсон вдруг улыбнулась. Кончик её носа покраснел.
— Вы самый лучший человек, которого я когда-либо встречала…
— Э-э… — Шерлок не нашёлся, что ответить. Он со стыдом уставился на снег под ногами, в очередной раз усомнившись в проницательности своей хозяйки.
А затем…
— Простите меня, — вдруг без всякой связи произнесла девушка и, закусив губу, словно приняв какое-то невыносимо трудное решение, взяла пальто из рук Шерлока.
— Прощайте.
С этими словами она захлопнула дверь.
Шерлок остался стоять на улице, глядя на закрытую дверь. Брови его сходились всё плотнее.
...
Следующие несколько дней, казалось, всё шло как обычно.
Единственное изменение: хозяйка больше не убирала комнату Шерлока, не готовила для него и не приглашала к себе на ужин.
Он чувствовал, что она намеренно его избегает.
По словам его «друга по переписке», она просто поняла его намёк и решила отступить. А женщины, получив отказ, всегда немного обижаются. Но беспокоиться не о чем — время всё лечит.
Теоретически, всё было именно так.
Но Шерлок отчётливо ощущал, что дело куда сложнее. В тот миг в глазах миссис Хадсон было столько противоречивых чувств, что он не мог понять, что же на самом деле произошло. Он был уверен лишь в одном: в душе этой доброй девушки сейчас идёт жестокая, мучительная борьба.
И никто не мог ей помочь.
«Из-за мощного холодного фронта с севера в ближайшие семьдесят два часа Лондон ожидает сильнейшая за последние пятнадцать лет снежная буря!»
Голос диктора в радиоприёмнике, как всегда, был бодрым и радостным, словно он сообщал о чём-то хорошем.
Сильный ветер дул уже целый день. Снег летел, как мелкие лезвия. Все и так знали, что надвигается буря, поэтому сообщение по радио звучало как пустой звук из громкоговорителя.
...
Шерлок почти закончил чтение «Божественной комедии». За это время его экспансия в аду достигла немыслимых масштабов.
Прошлой ночью, ложась спать, он подвёл итоги.
Его Область теперь охватывала две трети Нижнего города и вот-вот готова была перекинуться через Темзу. Число порабощённых им демонов достигло тридцати пяти, и они были равномерно распределены по всему району.
При желании он мог теперь, находясь на расстоянии более двадцати километров, мгновенно призвать одного из своих демонов и бесшумно атаковать любого человека.
И никто бы его не заподозрил. Все бы списали это на несчастный случай, на очередное нападение демона.
Кроме того, бродя по аду, он обнаружил ещё одну особенность демонов-контрактников.
В большинстве случаев они следуют за своим хозяином, даже находясь в разных измерениях.
Конечно, если Контрактор проедет несколько тысяч километров на скоростном паровом поезде, демон за ним не поспеет. Но стоит хозяину призвать его в реальный мир, а затем снова открыть разлом и отправить обратно в ад, как демон мгновенно переместится на тысячи километров и окажется в адском плане недалеко от него.
«А что, если опутать демона-контрактника щупальцами и не отпускать? — размышлял Шерлок. — Сможет ли хозяин его призвать?»
«А если просто так, без зазрения совести, прикончить в аду какого-нибудь демона? Получит ли его Контрактор в другом измерении ответный удар?»
«Надо будет попробовать в следующий раз…»
У Шерлока было ещё множество гипотез, которые требовали проверки. И это исследование законов неизведанного мира доставляло ему огромное удовольствие.
Вот только…
Всё шло как-то слишком гладко.
Согласно закону сохранения удачи, если всё идёт как по маслу, значит, впереди тебя ждёт какая-то большая неприятность.
Поэтому, когда Шерлок, пробиваясь сквозь усиливающуюся метель, наконец добрался до своего дома, он в полном недоумении уставился на хозяйку, стоявшую на улице.
Судя по тому, как её занесло снегом, и по раскрасневшемуся от ветра лицу, она стояла здесь уже давно.
— Что случилось? Ключи забыли? — спросил Шерлок, подойдя ближе. Его взгляд упал на несколько больших чемоданов позади неё.
Это были его чемоданы.
— Я уже собрала ваши вещи, — сказала миссис Хадсон. Голос её был спокоен, но она упорно избегала его взгляда. — Одежда, личные принадлежности — всё на месте. Арендную плату и неустойку я положила в один из чемоданов.
— Э-э… я не совсем понимаю.
— А что тут непонятного?! — её голос стал жёстким и невольно повысился. — С сегодняшнего дня это больше не ваш дом! — тут у неё, казалось, перехватило горло. Она глубоко вздохнула и наконец выкрикнула: — Вы!.. Выселены!