Глава 35. Поместье семьи Гао

Глава 35: «Поместье семьи Гао.»

— Тебя ведь зовут Чжоу Цин?

— Верно. Чжоу – как в слове «полный», Цин – как «чистая вода».

— Из какой ты семьи? В городе Хэйюнь вроде бы нет влиятельного клана Чжоу.

— Госпожа Юнь, я не из клана. Я из самой обычной семьи.

Такой разговор завязался между Чжоу Цином и его спутницей, когда они покинули пределы города.

Поручение Лу Цинмо привело их не в сам город, а в деревню, расположенную в десяти ли к западу.

— О, — Юнь До кивнула, явно удивленная. — Можешь называть меня просто Юнь До.

— Как же ты попал в ученики к учителю? Столько людей мечтают об этом, но она никому не дает согласия.

— Я ученик школы Тайбай. Меня направили к тётушке Мо для обучения.

«Решила устроить допрос?», – подумал Чжоу Цин, объясняя ситуацию. Одновременно он догадался о её происхождении.

В Хэйюне была лишь одна семья с такой фамилией – могущественный местный клан.

Там, где есть люди и возможность продолжать род, неизбежно возникают семейные фракции, даже в ином мире.

Впрочем, статус официального ученика любой из трех великих школ боевых искусств по таланту и положению не уступал выходцам из знатных семей.

Чжоу Цин мельком взглянул на Юнь До. Она была весьма миловидной и бойкой, но, честно говоря, совершенно плоской.

В прямом смысле – ни единого намека на изгибы.

— Ученик Тайбай… тогда понятно… — протянула Юнь До, а затем встрепенулась. — Так ты практикуешь и боевые искусства, и даосизм одновременно?

— Да.

— Ого, а ты силен.

— Мне пятнадцать, я из семьи Юнь, — продолжила она с любопытством. — Два с половиной года учусь у наставницы, сейчас я на стадии Ночного Странствия. А у тебя какой уровень?

Стадия Странствия Духа делится на два этапа: Ночное Странствие и Дневная прогулка. Злой монах был на этапе Ночного Странствия.

И эта дева перед ним достигла того же рубежа.

Чжоу Цин почувствовал легкую досаду от её бесконечных расспросов.

«Мы знакомы от силы час, а вопросов уже на целую книгу».

— Я только начал тренировать душу, пока на стадии Визуализации.

Скрывать силу от временного напарника было бы неразумно.

— Понятно, — кивнула Юнь До. — Ничего страшного, на начальных этапах душа развивается быстро, не переживай.

— В этом задании я тебя прикрою.

Юнь До потребовалось два с половиной года, чтобы достичь третьего ранга души. Бай Жоюэ, признанному гению боевых искусств Хэйюня, понадобилось шесть лет, чтобы достичь третьего ранга в закалке тела.

Разница в скорости развития души и тела была налицо.

Конечно, душа не всегда будет расти так стремительно, да и в реальном бою несколько таких Юнь До не продержались бы против Бай Жоюэ и минуты.

Всю дорогу Юнь До засыпала его вопросами. Чжоу Цин еще не встречал столь болтливых особ.

Ему начало казаться, что эта Юнь До какая-то… простоватая, что ли. Словно ей не хватало пары шестеренок в голове.

Прикидывалась она или была такой на самом деле – он пока не понимал.

Вскоре они добрались до места назначения – в деревню семьи Гао.

Название вызвало у Чжоу Цина невольную ассоциацию с преданиями о свинье-демоне.

«Надеюсь, мы тут не встретим какого-нибудь Чжу Бацзе».

— Юнь До, какой у нас план? — Спросил Чжоу Цин, проявляя уважение к «старшей» ученице.

Все-таки она уже не раз выполняла поручения Лу Цинмо, опыта ей не занимать.

— А? План? — Юнь До посмотрела на него, потом на деревню, на мгновение задумалась и выдала:

— Понятия не имею.

— …

«И ради этого ты так глубокомысленно молчала?»

— А как ты раньше справлялась с делами тётушки Мо?

Юнь До честно ответила:

— Я шла домой, говорила отцу, и он отправлял со мной своих людей.

Что ж, аргумент, против которого не поспоришь.

В глазах Чжоу Цина ореол «опытного мастера» вокруг Юнь До мгновенно растаял, обнажив неоперившегося новичка.

Впрочем, он быстро одернул себя. Ей всего пятнадцать – чего еще ожидать от ребенка?

Если в двенадцать лет существовали такие монстры, как Ян Син, способные на убийство, то вполне могли быть и наивные пятнадцатилетние девы.

— Сначала пройдемся по домам пострадавших, а потом найдем старосту, чтобы узнать все подробности последних событий.

— Хорошо!

Три дня назад жители деревни пришли в город просить о помощи. Они жаловались на таинственные исчезновения: пропадали и взрослые, и подростки, и дети.

Резиденция Наместника присылала людей, но те ничего не нашли, хотя и обнаружили следы, намекающие на вмешательство практиков. Так дело и оказалось в Управлении контроля.

Основываясь на отчетах, Чжоу Цин и Юнь До скрытно посетили шесть домов, где пропали люди.

Многое уже было описано в бумагах, но взгляд практика сильно отличается от взгляда обычного стражника.

В четвертом доме их ждала зацепка.

Там пропал ребенок. Под пристальным вниманием их духовных сил в укромном углу кровати обнаружилось несколько клочков звериной шерсти.

— Неужели это дело рук демонов? — Предположила Юнь До.

Ни в одной из шести семей не держали животных с такой шерстью, и никто из них не занимался животноводством или забоем скота.

Чжоу Цин промолчал, спрятав шерсть. В шестом доме, в углу двора, они нашли то же самое.

— Что это за животное?

Чжоу Цин покачал головой:

— Трудно сказать наверняка.

В мире великое множество тварей. Если куриное перо узнать легко, то с клочком шерсти никто не даст стопроцентной гарантии с первого взгляда.

— Пока не пойдем к старосте. Давай поищем подобные следы по всей деревне!

На суше радиус восприятия Чжоу Цина многократно возрастал по сравнению с водной средой. Обыск деревни не занял много времени.

В некоторых закоулках поместья семьи Гао действительно нашлась аналогичная шерсть. Идя по следу, они поняли, что все улики ведут к южной окраине поселения.

— Ушли на юг?

Заодно во время поисков они наконец опознали владельца шерсти.

Это был осел. В деревне у кого-то были ослы, и при сравнении сходство стало очевидным.

Однако шерсть, которую они нашли, отличалась по цвету от тех животных, что жили здесь.

Они направились к дому старосты. Весь путь Юнь До послушно следовала за Чжоу Цином, делая ровно то, что он говорил.

— Староста Гао, вы говорили стражникам, что в деревню заходил бродячий даос? — Спросил Чжоу Цин.

— Было дело, — подтвердил старик. — Отдохнул у нас немного, выпил воды и ушел.

— Но не прошло и пары дней после его ухода, как люди начали пропадать, — добавил староста.

— Что находится на юге от деревни? Куда ведет та дорога?

— На юге… там есть чайная лавка у дороги, а дальше – деревня семьи Ню.

— Кто-нибудь из местных гонял ослов на юг в последнее время?

— Иногда бывает. На днях как раз кто-то заходил в деревню, купил несколько ослов и увел их в ту сторону.

Чжоу Цин задал еще несколько уточняющих вопросов, после чего вместе с Юнь До поспешил на юг.

Вскоре впереди показалась чайная, а рядом с ней – около десятка привязанных ослов.

Сверив находку с животными, Чжоу Цин кивнул: цвет шерсти совпал идеально!

(Глава окончена)