Глава 24. Облик императора

Глава 24: «Облик императора.»

Чжоу Цин стоял у ворот храма Шаньшуй, и лицо его то темнело от гнева, то бледнело от тяжких дум.

Бросив последний взгляд на ветхую обитель, он резко развернулся и зашагал прочь, оставив позади лишь древесную пыль, медленно тающую в воздухе.

Те самые освященные четки, что безвозмездно отдал ему Нэнъу, Чжоу Цин раздавил в кулаке.

Даже если над ними и проводили обряд, то свет, вложенный в эти бусины, был истинно еретическим!

Быстрым шагом он вскоре добрался до школы боевых искусств Тайбай.

— Младший брат-ученик, что с тобой? — Бай Жоюэ с недоумением посмотрела на него. — Вид у тебя скверный, да и в чувствах ты явно раздрызган.

Она замялась и добавила:

— Тебя что, снова ограбили?

Чжоу Цин потер переносицу и выдохнул:

— Старшая сестра-наставница, я только что из храма Шаньшуй.

— Там нечисто. Очень нечисто.

— Ты о Горном боге и Владыке Драконов, которым они поклоняются? — Бай Жоюэ усмехнулась. — Это в порядке вещей. В землях города Хэйюнь ты волен вообще не верить в божеств, но если уж надумал совершать подношения, то выбирать можно только между этими двоими. Других богов или Будд почитать запрещено.

— Вот почему в Хэйюне раньше не было ни даосских, ни буддийских храмов, — продолжала она. — Крупные силы не станут менять веру ради силы благовоний одного захудалого городка.

— Тогда как же появился храм Шаньшуй? — Спросил Чжоу Цин.

Бай Жоюэ пожала плечами:

— Кто знает. Может, парочка диких монахов-самоучек без рода и племени решили обустроиться. Они пришли из чужих краев лет шесть назад, получили разрешение от властей, поставили храм и начали собирать подношения.

— Опять чужаки… — пробормотал Чжоу Цин.

Он на мгновение замолчал. Хуан Шижэнь был чужаком, и эти монахи тоже. Почему все они так и липнут к Хэйюню?

— А Горный бог и Владыка Драконов… они хоть раз являли свою милость? Связана ли с ними таинственная сила храма?

— Самих богов никто не видел, хотя легенд об их чудесах хватает. Но кто скажет наверняка, правда это или вымысел?

Бай Жоюэ немного подумала и добавила:

— Божествам не так-то просто являться в мир смертных. Шаньшуй, скорее всего, к ним отношения не имеет.

— Старшая сестра, те монахи в храме – не люди, а негодяи, — Чжоу Цин решил открыть ей правду. — У их «чудес» есть иная подоплека.

— Подозреваю, что под видом божественного дара чадородия эти монахи тайно насилуют женщин!

Именно к такому выводу пришел Чжоу Цин, когда созерцал ауру храма Шаньшуй.

— Что ты сказал? — Бай Жоюэ замерла, и лицо ее вмиг стало суровым. — Как ты это узнал? У тебя есть доказательства?

Чжоу Цин тут же подробно рассказал ей обо всем, что увидел с помощью техники созерцания ци.

— Ци вожделения и страсти? — Бай Жоюэ погрузилась в раздумья. — О «ци живых существ» я когда-то слышала от отца, но он и сам не особо в этом разбирался.

Она вдруг вскинула на него взгляд:

— Младший брат, а как ты вообще увидел эти потоки?

— Глазами увидел.

— …

— Будто я сама не знаю, что глазами! — Вспыхнула она. — Ну и манера у тебя бесить людей.

— Я спрашиваю, почему ты вдруг стал видеть ци?

— Понятия не имею, — Чжоу Цин прикинулся дурачком. — Я вышел из храма ни с чем, и мне просто очень захотелось узнать, есть ли там настоящие практики даосизма. И вдруг – бац! — И я начал видеть ауру.

Смерть призраков после пробуждения, медитации во сне, невероятное тело, ночной рост культивации и власть над обычной водой – способностей у него набралось уже немало. Еще один навык вроде созерцания ауры погоды не сделает.

Рано или поздно Бай Тянь узнает об этом и сам придумает разумное объяснение.

В конце концов, в этом мире полно людей с необычными талантами. Почему бы и ему не иметь парочку?

Чжоу Цин слышал от наставника, что рождаются люди с двойными зрачками, несущими в себе божественные силы. А кто-то может просто проснуться с открывшимся на лбу третьим глазом и обрести великое могущество.

Это были истинные гении. Просто в Хэйюне таких отродясь не видели.

Но теперь здесь был господин Чжоу Цин, а значит, появился и настоящий гений!

— Неужели у тебя опять пробудилась какая-то особая способность? — Бай Жоюэ посмотрела на него с подозрением. — Ну-ка, глянь на меня. Видишь мою ци?

— Хм… попробую.

Чжоу Цин во все глаза уставился на старшую сестру. Прошло немало времени, глаза уже начали слезиться.

— Кажется, что-то проступает.

— О? Скорее говори, на что она похожа!

— Твоя ци алого цвета, — начал он, — в ней виден образ Бычьего Демона, равняющего небеса, и лик Демона-цзяолуна, накрывающего моря… Есть и другие видения, но они слишком смутные, хотя и выглядят невероятно величественно.

Он картинно вздохнул:

— Ох, старшая сестра, да у тебя истинный облик императора!

Лицо Бай Жоюэ озарилось восторгом:

— Надо же, и впрямь разглядел!

— …

Чжоу Цин лишился дара речи. «Сестрица, – подумал он, – можно обманывать других, но себя-то зачем?»

Он ведь даже не использовал талисман созерцания, а просто нагородил чепухи. Но почему она ведет себя так, будто он попал в самую точку?

— Я не ошибся?

— Вовсе нет, по крайней мере в первой части, — ответила Бай Жоюэ. — Образ Бычьего Демона явно связан с Закалкой тела Демонического Быка, Уравнивающего Небо. А Демон-цзяолун – это наше тайное боевое искусство стадии Сухожилий и Каналов.

Она гордо выпрямилась, отчего ее грудь едва не выпрыгнула из платья:

— Что же до облика императора… Раз начало совпало, значит, и это правда. Хе-хе, я, Бай Жоюэ – будущая императрица!

Чжоу Цин окончательно запутался:

— Тайное искусство стадии Сухожилий…?

— Оно зовется Истинной силой Демонического дракона, Сокрушающего моря. Отец наверняка тебе о нем еще не рассказывал, но ты его сам увидел. Да, младший брат, твоя способность на редкость точна.

«Что за бред?» – пронеслось в голове у Чжоу Цина.

Он просто вспомнил «Путешествие на Запад» из-за техники Бычьего Демона и выдал ассоциацию, а в итоге оказалось, что у них и впрямь есть техника в честь Цзяо-мована? Может, эта семейка – вовсе не люди, а замаскированные демоны-яо?

— Раз ты действительно пробудил созерцание ци, значит, храм Шаньшуй – место гиблое, — подытожила Бай Жоюэ. — Но мы не можем раскрыть твой дар, а прямых улик у нас нет…

— Сестра, давай сообщим властям. Пусть они во всем разберутся.

Как человек из современного мира, Чжоу Цин первым делом подумал о доносе.

Но Бай Жоюэ отвергла это предложение:

— Ты думаешь, открыть буддийский храм – минутное дело? Шаньшуй еще до постройки наладил связи в управе. У них есть покровители, и если мы пойдем туда официально, то, скорее всего, просто спугнем змею, и монахов успеют предупредить.

«Опасные речи толкаешь, сестрица, – подумал Чжоу Цин, – не очень-то это способствует сплоченности общества».

— Сначала мы должны убедиться, что это место действительно стало притоном еретиков, как ты и говоришь.

Чжоу Цин понял ее план:

— Ты хочешь, чтобы мы сами провели расследование?

— Именно. Отправимся к храму сегодня же ночью, не будем терять ни минуты!

Приняв решение, Бай Жоюэ созвала остальных учеников и объяснила ситуацию.

Все были потрясены, но план одобрили.

— Те мастера из храма не слишком сильны, — рассуждала Бай Жоюэ. — Максимум – стадия Сухожилий и Каналов, остальные и вовсе на уровне Кожи и Плоти. Справиться с ними несложно.

Она сделала паузу:

— Единственная загадка – их настоятель. Он величина неопределенная. Поэтому, чтобы все прошло без сучка и задоринки, я попрошу одного высокого мастера подстраховать нас и помочь прибраться в конце.

— А кто пойдет в сам храм на разведку? — Спросил Хэ Фэн.

— Супруги, что приходят просить о детях, ночуют отдельно от обычных паломников, — заметил Чжоу Цин. — Так что внутрь должны войти двое, и им придется хорошенько замаскироваться.

— Старшая сестра уходит за подмогой, шестая сестренка… — Чжан Юаньтао задумался.

— Юй-эр идти нельзя, для нее это слишком рискованно, — отрезала Бай Жоюэ.

Остальные дружно закивали. Посылать Шэнь Юй в такое место было бы безумием. Одна ошибка – и горе на всю жизнь.

Но раз девушки не идут, остаются только…

Парни.

Благодарю пользователя Кварк2021 за донат, а также всех читателей за поддержку, лайки и голоса. Огромное спасибо!

(Конец главы)