Глава 4. Военное положение
Внезапно телефон неистово завибрировал. Экран вспыхнул красным цветом, и зазвучал сигнал тревоги.
[Экстренное предупреждение]
Внимание! Угроза национального уровня.
Была зафиксирована вспышка неизвестного вируса. Заражение чревато тяжёлыми симптомами и ускорением распространения инфекции.
Настоятельно рекомендуем оставаться дома. В случае появления симптомов незамедлительно обращайтесь за помощью. Повторяем: угроза национального уровня.
Джексон, ошеломлённый от прочитанного, продолжал смотреть на сообщение. Улыбка медленно исчезала с его лица.
— Что за?..
Он схватил телефон и побежал вниз. Из гостиной доносилась речь из репортажа: там мама и обе сестры смотрели экстренный выпуск новостей на своих смартфонах, а их лица бледнели от ужаса.
В то же время по телевизору показывали переполненные улицы, бегущих людей и военных, перекрывших шоссе. Ведущая продолжала говорить, несмотря на плохо скрываемую дрожь в голосе.
Изображение на экране изменилось: в окружении генералов стоял явно уставший президент.
— Экстренное оповещение для всех граждан. По всей стране фиксируются случаи заражения неизвестной болезнью. Вирус распространяется гораздо быстрее, чем мы предполагали. Все инфицированные будут помещены в карантинную зону. Напрочь закройте двери и оставайтесь в своих домах до следующего оповещения.
Выдержав паузу, глава государства посмотрел на бумажку перед собой и продолжил:
— Мы тесно работаем с врачами и военными для решения вопроса. На данный момент все больницы переполнены, и нами в срочном порядке создаются изоляционные зоны. Прошу всех сохранять спокойствие и действовать в соответствии с рекомендациями органов власти. Старайтесь избегать толп, сведите к минимуму контакт с другими людьми и сразу ищите помощи в случае появления симптомов.
— В трудные времена паника — это худший враг. Мы должны сплотиться и поддерживать стальную дисциплину. Власти бросают все силы на защиту народа и возвращение к нормальной жизни. С сегодняшнего дня во всей стране действует военное положение. Также введён комендантский час, перемещение во время которого строго ограничено. Прошу вас, оставайтесь дома и берегите себя и своих близких. Да прибудет с нами Бог, — голос президента стал заметно ниже во время произнесения финальной части речи.
Экран потух, и на чёрном фоне появился государственный герб.
В комнате стояла гробовая тишина, и лишь вой сирен был слышен где-то вдалеке. Сёстры сидели неподвижно, сжимая в руках в телефоны, а мать сильно дрожала.
Прошло от силы несколько часов, но весть о вирусе разлетелась по всему миру. Видеоролики с обезумевшими людьми заполнили все социальные сети и новостные выпуски.
Города погрузились в хаос. По некогда оживлённым улицам теперь бродили десятки тысяч заражённых.
Полиция, спецназ, флот, армия, береговая охрана, авиация — были задействованы все силовые подразделения.
В режиме реального времени весь мир с ужасом наблюдал за тем, как мертвецы разрывали на куски защитников человечества. Заражённые не только быстро бегали, но и прыгали, телами заваливали технику и бросались на пули.
— Даже силовики не справляются… — прошептал Джексон, напрягшийся от увиденного.
Звуки полицейских машин и машин скорой помощи эхом разносились по улицам. Мир рушился прямо на глазах.
— Зомби-апокалипсис… Неужели это и есть конец света?.. — пробормотала дрожащим голосом Синди, обхватившая руками колени.
— Это ужасно. Сколько людей погибает… — сказала Изабель, побледневшая и нахмурившаяся.
— Мы успели запастись едой. Этого хватит примерно на несколько месяцев. — тихо прикинула Наташа. Она волновалась заметно меньше сестры и матери и уже думала о будущем.
— Давайте лучше выключим телефоны, — предложил Джексон. — Они только усугубляют ситуацию. У нас всё будет хорошо.
Изабель посмотрела на него и, улыбаясь несмотря на страх в глазах, произнесла:
— Я рада, что ты проявляешь инициативу. Видимо, происходящее тебя совсем не испугало.
— Дело не в этом, я ужасно боюсь, — признался Джексон.
— Часто я была строга с тобой, но сейчас… ты оказался прав. Если бы не твой звонок, мы бы сейчас не были вместе, — разоткровенничалась Наташа. — Спасибо большое.
— Да, братишка, — добавила Синди, — меня удивили твои слова по телефону, но… сейчас я рада, что прислушалась.
— Мы живы и находимся в безопасности благодаря тебе, Джексон, — резюмировала Изабель. — Спасибо.
— Ну хватит меня благодарить, я же не сделал ничего такого, — смущённо ответил им Джексон, почёсывая затылок.
Тут же с улицы раздался крик, а за ним — рычание, от которого по спине у всех побежали мурашки.
— Идите в комнаты и отдыхайте. Я со всем здесь разберусь, — вполне серьёзным тоном сказал Джексон.
— Мам, можно я с тобой буду спать? — спросила Синди.
— Ну конечно, милая, — обратилась Изабель к дочери и обняла её. — А ты, Наташа?
— Со мной всё хорошо, — пробубнила Наташа, — я пока здесь побуду.
— Понял, — закончил разговор Джексон. — Займусь укреплением дверей окон. Можешь помочь, если хочешь.
Джексон и Наташа двигали мебель к дверям и заколачивали все окна досками. Снаружи стояла всё та же гнетущая атмосфера хаоса, поддерживаемая далёким звуком сирен.
Часы проходили незаметно. Иногда прямо над ними пролетали вертолёты и самолёты, рёв которых слегка сотрясал дом.
Порой были слышны и крики о помощи. Соседи, просто незнакомые люди — все лишь привлекали ещё больше заражённых. Постепенно людские голоса стихали и сменялись более громким рычанием.
Брат и сестра стали свидетелями такой ситуации: мужчина отбивался от зомби, но его повалили на землю. После увиденного они спокойно вернулись к делам, старясь делать вид, что ничего не произошло.
Пока Наташа держала доску, Джексон прибивал её к каркасу. Каждый удар разносился по дому, и девушка вздрагивала, когда с улицы раздавался очередной крик.
— Наташ, — обратился к ней Джексон.
Она посмотрела на него, её руки слегка дрожали.
— Тебе тоже надо отдохнуть, — сказал он. — Иди к маме и Синди, я всё доделаю.
Наташа хотела возразить, но не нашла слов для ответа и лишь кивнула, прикусив губу.
Количество ходячих трупов на улице неуклонно росло. Джексон работал без перерывов. Когда всё было сделано, он посмотрел в окно сквозь маленький зазор меж дощечек.
Оттуда был виден соседний дом. Семье, живущей в нём, повезло гораздо меньше: как только мертвецы услышали шум, то сразу бросились туда. Закрытые двери и окна не спасли. Инфицированные проломили всё на своём пути и ворвались внутрь.
Джексон крепко сжал оконную раму.
— Значит, они бегут на звук. Нужно рассказать всем. Им нужно быть втройне осторожными, — подумал он. — Хорошо, что я укрепил всё, когда их было заметно меньше. Сейчас бы стук молотка их точно привлёк.
Вернувшись в свою комнату, Джексон посмотрел в окно.
— В прошлый раз на одного зомби мне понадобилось 12 патронов, — вспоминал Джексон. — Если так продолжится, у меня они в принципе закончатся, а монет на новые не хватит.
Парень сидел, поставив винтовку на стопку книг. Он глубоко вдохнул и начал оглядывать улицы в поисках целей.
Стрелять следовало в ближайших, чтобы в случае промаха звук не услышали остальные.
Взгляд пал на мертвеца, застрявшего в смятом автомобиле. Труп отчаянно дёргался, но ремень безопасности хорошо сдерживал его.
— Идеально, — отметил Джексон, настраивая прицел.
В этот раз он не спешил, а отрабатывал технику дыхания, правильность хвата и положение плеча для уменьшения отдачи. Когда голова зомби была на мушке, раздался звук выстрела.
Пуля попала в крышу автомобиля.
— Опять промах… — негодовал Джексон. Руки немного дрожали, но стрелок выровнял дыхание и прицелился ещё раз.
Вновь промах. Ещё выстрел — и снова мимо. Джексон выдохнул и попытался максимально сосредоточиться.
— Да не торопись ты, остынь! — ругал себя он.
Ещё раз отрегулировав прицел, неудачливый стрелок выдохнул и в очередной раз надавил на курок.
Пуля попала точно в голову застрявшего зомби, и его тело откинулось на сиденье.
Перед Джексоном вновь появилось уведомление, заставившее его улыбнуться.
[За убийство зомби получены 1 очко опыта и 1 монета. Показатель ловкости увеличен на 0.01 пункта]
— Отлично… Хоть бы так шло и дальше, — понадеялся парень, пока перезаряжал винтовку.
Джексон продолжал стрелять, убивая мертвецов одного за другим, пока не стемнело. На улицы опустилась мёртвая тишина, изредка нарушаемая далёкими стонами и хрипами.
По мере стрельбы к Джексону пришло понимание, каково это — сохранять спокойствие снайпера. Выжидание, правильная задержка дыхания, своевременное нажатие на курок. Да, промахов было всё ещё много, но каждое попадание приносило неимоверное чувство удовлетворения.
По итогам «охоты» были уничтожены шесть монстров.
Долгожданная награда не заставила себя ждать.
[За убийство зомби получены 6 очков опыта и 6 монет. Показатели скорости и силы увеличены на 0.02 и 0.04 пункта соответственно]
— Пойдёт, — удовлетворённо прошептал Джексон, потирая плечо. — Я уже стал чуть сильнее.
Во время перезарядки оружия из дула повалил лёгкий дым.
— А это ещё что такое? — нахмурился снайпер. — Только не говорите мне, что оно перегрелось…
Присмотревшись, он заметил лёгкий свет у глушителя.
— Вот оно что… Я и не подумал, что нужно делать перерывы между выстрелами. Надеюсь, ничего не сломается.
Тяжело вздохнув, Джексон силой мысли отодвинул оружие. Оно растворилось в пространстве так, будто его и не было вовсе. Вытворять подобное получалось только с винтовкой, другие предметы поместить в абстрактное хранилище системы не удавалось.
— На сегодня хватит, — подумал уставший и откинулся на спинку стула, чтобы размять руки.