Глава 2. Семья — превыше всего

Стучащий быстро привлёк внимание покупателей. Люди просто смотрели, а некоторые даже снимали.

— Что с ним случилось?

— Из психушки сбежал, что ли?

В толпе быстро начали распространяться сплетни.

— Эй, ты что делаешь?! — обратился к нему вышедший на улицу сотрудник магазина. Незнакомец прекратил биться и повернулся в сторону продавца, который положил руку ему на плечо.

— Что с тобой нет так? Ты же стекло сейчас разобьёшь, а оно огромных денег стоит! — прокричал он неизвестному.

Внезапно мужчина широко открыл рот, обнажив по-волчьи острые зубы, и вцепился в шею окликнувшего.

— А-а-а, спасите!

Кровь была повсюду. Схваченный кричал и пытался убежать, но был слишком слаб, чтобы оказать сопротивление.

— Кто-нибудь помогите ему! — выкрикнул кто-то из толпы.

Но никто даже не дёрнулся. Все лишь стояли и фотографировали развернувшееся «представление» на телефоны.

Тело умирающего несколько секунд билось в конвульсиях, пока не замерло окончательно. Но затем оно задёргалось вновь, и только что убитый мужчина… медленно поднялся.

— Вы что стоите?! Бегите! — своим криком Джексон вывел сестёр из шокового состояния.

— Бежим быстрее! — повторил он, и все трое рванули куда придётся.

— Что это было?! — воскликнула Наташа, убегая.

— А ты не поняла?! Это зомби! — ответил ей Джексон сквозь тяжёлые вздохи.

— Что? Ты серьёзно в это веришь? — резко спросила Наташа.

— Просто беги!

— Чёрт, я всё испортил! Надо было быстрее всё грузить! — ругал себя Джексон, неправильно рассчитавший время.

Но времени на размышления не было. Они побежали к аварийному выходу из магазина. Джексон вёл своих сестёр, избегая людей, которые всё ещё наблюдали за происходящим снаружи.

— У нас ещё есть шанс! — подумал Джексон.

В этот момент из-за угла кто-то выскочил и бросился на Наташу.

Они рухнули на пол, и зомби попытался укусить её за шею.

— А-а-а! Отвали от меня! — закричала она, пытаясь оттолкнуть напавшего.

Джексон отреагировал моментально:

— Слезь с неё! — крикнул парень, изо всех сил замахнувшись канистрой.

Из-за удара голова мертвеца вывернулась под неестественным углом, и он упал замертво.

— Наташа, ты в порядке? — спросил Джексон, присевший, чтобы помочь ей подняться.

Её лицо было до смерти бледным, а руки сильно дрожали. Казалось, она вот-вот расплачется.

— Брат, там ещё! — дрожащим голосом сказала Синди, указав пальцев на четырёх монстров, приближающихся к ним. Они были так же быстры, как и заражённые бешенством животные.

— К машине! Забудьте про коробки! — крикнул Джексон, схватив обеих сестёр за руки.

Они бежали так быстро, как только могли. Джексон опрокидывал стеллажи и полки, надеясь замедлить продвижение оживших трупов. Звуки смерти раздавались у них за спинами, пока они не выскочили на улицу через аварийную дверь и не добежали до машины.

— Я за руль! Быстрее садись! — окрикнул Джексон Наташу, застывшую в ужасе.

Как только двери захлопнулись, в машину врезались четыре обезумевших зомби. Они разбили боковые зеркала и начали стучать в двери.

— Брат! — закричала Синди, впавшая в панику.

— Сейчас! — крикнул Джексон в ответ, нажал на газ и включил зажигание. Шины завизжали, автомобиль рванул с места. Мертвецы побежали следом.

Спустя время им удалось оторваться. Джексон посмотрел в зеркало заднего вида и увидел испуганную Наташу, которую крепко обнимала Синди.

— Наташ, всё хорошо? — спросил Джексон спокойным голосом.

— Н-наверное… Это были монстры, да?..

Он кивнул и ответил:

— Обсудим произошедшее, когда доберёмся до дома. Всё уже закончилось, постарайтесь успокоиться.

Дорога была свободна. Машины ездили в обычном темпе, но изредка были слышны крики о помощи.

Джексон не останавливался. Он лишь сильнее давил на газ, желая побыстрее приехать домой. Через несколько минут они были у ворот.

Синди выскочила и открыла их, чтобы машина смогла проехать.

— Закрывай быстрее, — настороженно сказал Джексон, и металлические ворота с грохотом захлопнулись.

— Отведи Наташу в дом. С вещами я разберусь, — эту установку брата Синди без вопросов выполнила.

Занеся всё набранное внутрь, Джексон запер дверь и посмотрел на своих сестёр, всё ещё не отошедших от случившегося.

— Где мама? Вы видели её? — спросил он их.

Девушки на секунду задумались, а потом до них дошло, что он имел в виду.

— Мама! — крикнули они хором и разбежались в разные углы дома, выкрикивая «мама» снова и снова.

Их голоса разносились по всему дому, пока с верхнего этажа Наташа не сказала с облегчением:

— Всё хорошо, она здесь, просто уснула.

Джексон и Синди поспешили к ней. Увидев мирно спящую мать, они выдохнули.

Особенно был счастлив Джексон. Он хотел защитить семью во что бы то ни стало.

Джексон был десятилетнем сиротой, когда Изабель забрала его домой. Дни, проведённые в одиночестве, до сих пор всплывали в памяти, но воспоминания о доброй женщине, подсевшей рядом и давшей ему крышу над головой, грели душу сильнее. Теперь эту женщину он называет своей мамой.

Изабель проснулась из-за голосов. Она села и потянулась, а её длинные чёрные волосы аккуратно упали на плечи. Несмотря на возраст за сорок, мама Джексона была красоткой с голубым цветом глаз.

— Джексон, ты звонил мне. Всё в порядке? — спросила она заспанным голосом.

— Мамочка! — Синди подбежала к ней и крепко обняла.

— Что случилось-то? Всё точно в порядке? — повторила Изабель, обнимая дочь в ответ.

Джексон глубоко вздохнул.

— Я рад, что ты послушала меня и вернулась домой, мам. Дело в том… что по улицам ходят мертвецы.

— Мертвецы? — Изабель недоумённо моргнула и тихонько рассмеялась. — Забавная шутка, сынок.

— Мам, он говорит правду, — серьёзно ответила Наташа. — Если бы не Джексон, я…

Наташа, говорившая слегка дрожащим голосом, прервалась на полуслове.

Увидев побледневшую дочь, Изабель изменилась в лице.

— Ты многое пережила, — тихо сказала она, раскинув руки для объятий. — Иди сюда, дорогая.

Они крепко обнялись.

— Почему вы мне сразу не поверили? — возмущённо спросил Джексон и вздохнул.

— Откуда ты вообще узнал, что наступил апокалипсис? — внезапно задала вопрос Синди, и все посмотрели на Джексона.

— Да, — добавила Наташа, приподняв бровь, — ты весь день сидел дома, как ты мог узнать обо всём?

Все трое смотрели на него, не скрывая любопытства.

Тишина продолжалась, пока Синди её не прервала:

— Братик, ты что, исекайнулся? — спросила она с сияющим от волнения взглядом.

— Пф-ф, — рассмеялся Джексон, — Синди, я и не знал, что тебе нравится подобная литература. Видимо, ты настоящая фанатка фэнтези.

Синди раскраснелась, отвела взгляд и надула губы.

— Прости, что посмеялся, — извинился Джексон, слегка улыбаясь. — Ничего сверхъестественного. Мне рассказал знакомый в Дискорде. Я сначала тоже не поверил, но рискнул… и слава богу.