Глава 21

Именно так это делается?

В одной его руке была развернута книга техник, а другой он имитировал лезвие. Кун Золдик, склонив голову набок, слегка полоснул кончиками пальцев по воздуху. Слегка сжав кулак, он вытянул указательный и средний пальцы, формируя «печать меча». Кончики пальцев, словно превратившись в настоящий клинок, плавно рассекли пустоту.

— С-с-сэк!

Повторив это движение несколько раз, Кун замер, оценивая оставленный в воздухе след, и криво усмехнулся.

В общих чертах понятно.

Содержание книги, которую он держал, наконец-то стало обретать смысл.

«Техника Зыби: Разъяснение»

Так называлась эта книга. Изначально это было руководство по фехтованию малого рода Доренхайм, но в процессе покорения Севера семьей Золдик этот род был истреблен, а их единственное уцелевшее наследие оказалось в Библиотеке Льва. Уровень «Техники Зыби» был весьма недурственным. Несмотря на то что она считалась техникой среднего ранга, сама концепция и заложенные в ней принципы определенно давали почву для дальнейшего развития.

Золдики не стали бы отбирать и хранить в Библиотеке Льва всякий мусор.

Куну нужно было прочесть как можно больше книг, чтобы найти ту самую, единственную, но даже «Техника Зыби» была вполне достойным уловом.

Прошло немало времени, которое он провел, бродя между стеллажами и впитывая знания из отобранных книг. Кун внезапно издал низкий стон и невольно потер тыльной стороной ладони сухие глаза.

М-м...

Тени под его глазами залегли так глубоко, что он стал походить не на человека, а на того самого черно-белого медведя, обитающего где-то на западе континента. На панду. Ощупав веки, Кун тяжело вздохнул.

— Фу-ух.

В прошлой жизни бывали задания, когда ему приходилось обходиться без сна не сутки, а по две недели кряду. Но сейчас он не спал всего около двадцати часов, а уже чувствовал такую тяжесть. Видимо, нынешнему телу было не так-то просто переносить бессонные ночи.

Даже с учетом того, что это нетренированное детское тело...

Сменилась всего лишь оболочка, а разница оказалась колоссальной. Кун невольно усмехнулся. Это была не просто усмешка, в ней сквозила горечь. Он пожал плечами и с самоиронией подумал:

Впрочем... если вдуматься, в этом нет ничего странного.

Пусть ситуация и стала чуть лучше, чем раньше, его тело все еще было сковано врожденным проклятием — Сном мертвеца. То, что он до сих пор мог тренироваться, сокращая время на сон, было возможно лишь благодаря использованию техники Сверхъестественная мощь и божественное безумие, которая снимала усталость. Объективно говоря, его физическое состояние все еще оставалось плачевным.

И с таким телом я не просто не спал всю ночь, а без остановки поглощал одну технику за другой...

Было очевидно, что и плоть, и разум достигли предела истощения.

Проблемное тело. Кун снова горько улыбнулся и грубо потер лицо ладонями. Сухое умывание немного помогло разогнать сонливость. Почувствовав, как сознание проясняется, Кун прошептал про себя:

Сон мертвеца.

Врожденное проклятие, которое подтачивало его тело даже в этот момент. Если он не добьется успеха в технике Сверхъестественная мощь и божественное безумие и не решит проблему с этим проклятием как можно скорее, подобные приступы будут повторяться.

Придется пахать не покладая рук.

Пробормотав это, Кун медленно выровнял дыхание. Мысли о никчемном теле, усталости и Сне мертвеца были отброшены. Возможно, из-за того, что он немного переключил внимание, тупая боль в затылке начала отступать.

Единственное утешение в том... что благодаря этому самоистязанию я смог проверить немало техник.

Действительно, у ног Куна в беспорядке валялось около пятнадцати-шестнадцати книг. Здесь были не только методы фехтования, но и техники владения кинжалом, метательное искусство, рукопашный бой и работа ног. Около десяти из них принадлежали семье Золдик, остальные же были трофейными техниками извне. Эти знания и новые навыки со временем станут для него огромной силой.

Но...

Кун нахмурился, глядя на груду книг.

Проблема в том, что несмотря на всё рвение, я так и не нашел ту самую книгу, которая бы мне приглянулась.

Песок в песочных часах, которые ему вручил старший инструктор перед входом в секцию, почти иссяк.

По двенадцать часов на один оборот. Раз я их уже переворачивал, это фактически последний шанс?

Судя по остаткам песка, у него оставалось чуть больше часа. А это значит...

Если не найду ничего стоящего за это время, придется забрать с собой что-то просто подходящее.

Разумеется, на такой случай он уже присмотрел две-три техники среднего уровня. Однако человеческая натура такова, что хочется забрать самое лучшее. Отражая это состояние, в глазах Куна начала проскальзывать тревога.

Но это длилось лишь мгновение. Заметив перемену в себе, Кун поспешно тряхнул головой. Его лицо вновь стало спокойным.

— Нельзя суетиться.

Спешка всегда туманит рассудок. Это касалось не только выбора техники, но и его будущей мести. Кун замахнулся и с силой влепил себе пощечину.

Угх!..

На миг перед глазами посыпались искры, а резкая боль прошила голову. Перемены начались спустя некоторое время.

— ...?

Когда Кун потянулся к одной из книг, другая, прилипшая к ней, соскользнула и упала на пол.

Обложка слегка надорвалась — видимо, между книгами попало что-то липкое, и они склеились.

Плохо хранили?

Кун потянулся, чтобы поднять упавшую книгу, как вдруг его сердце гулко ухнуло. В тот же миг мана техники Сверхъестественная мощь и божественное безумие начала яростно пульсировать.

Почему так внезапно... ?

Опешив от неожиданной реакции, Кун словно под гипнозом поднял книгу с пола. От кончиков пальцев, коснувшихся обложки, по всему телу разлилось необъяснимое чувство покоя. Ощущение единства, будто он надел одежду, идеально подогнанную по фигуре. Одновременно с этим мана техники Сверхъестественная мощь и божественное безумие, бушевавшая секунду назад, чудесным образом стихла. Кун с напряжением в глазах перехватил книгу поудобнее.

Что это было?

Он нахмурился, невольно прижимая ладонь к груди, где еще недавно бешено колотилось сердце.

Дело в этой книге?

Обложка была в пятнах и сильно повреждена — настолько, что название можно было разобрать, лишь максимально сосредоточив зрение. Казалось, книга пострадала не столько от времени, сколько от того, что прошла через бесчисленное множество рук. Кун, прищурившись, по слогам прочитал название.

— Зловещий... сон?

『Меч зловещего сна — □□ Золдик』

Имя автора стерлось от времени, но фамилия не оставляла сомнений — это была техника семьи Золдик. Как и полагается древним фолиантам, название было начертано на архаичном языке.

Но вопрос в том, почему мана моей техники среагировала именно на неё...

Сверхъестественная мощь и божественное безумие — это дыхательная техника, переданная ему сущностью по имени Мён из другого мира. Она не имела ничего общего с этим миром, а значит, не должна была давать подобный отклик.

И все же она отозвалась...

Кун сузил глаза и прошептал, глядя на книгу:

— Ты хочешь, чтобы я выбрал именно её?

Словно в ответ, мана в его теле снова коротко отозвалась тихим гулом.

У-у-унг...

Что ж, содержание книги даст более точный ответ. Усталость и напряжение мгновенно улетучились после того странного ощущения в сердце. Кун медленно перевернул страницу.

И...

Его глаза расширились от изумления.

『Зловещий сон』

Как и следовало из названия, техника «Меч зловещего сна» была воплощением кошмаров, рожденных в кромешной тьме.

Сумерки, сгущающие тьму, смерть звезд, падение мертвой звезды...

Глубина заложенного в ней искусства была поразительной.

...Что это за фехтование?

Ему казалось, будто он заглядывает в бездонную бездну. С каждой перевернутой страницей по рукам пробегала дрожь, распространяясь по всему телу. Эту глубину было трудно измерить даже взглядом Куна, который когда-то достиг ранга Мастер меча.

Если это техника такого уровня...

Слово «выдающаяся» здесь было слишком слабым. Возникал лишь один вопрос: как такая книга оказалась здесь?

Ошиблись при перевозке?

Иначе это было невозможно объяснить. Уровень техники был запредельным. Не верилось, что такое могут выставить на обозрение обычным ученикам.

В таком случае...

Какова бы ни была причина, он сделает ставку именно на это.

В этот момент снаружи раздался стук.

— Кванг-кванг!

Грубый звук ударов в железную дверь. Песочные часы окончательно опустели, и этот стук возвещал о том, что отведенное время вышло.