Глава 17

6.

«Сумасшедший...»

Как только затих ошеломленный шепот Гроллана, до остальных учеников наконец дошел смысл произошедшего, и над полигоном раздался неистовый рев.

— У-о-о-о-а-а-а!

Их можно было понять. Честно говоря, среди присутствующих не было ни одного человека, который предсказал бы победу Куна. Все ставили на то, что он продержится три, ну, от силы семь минут.

Ни инструкторы Третьего рва, знавшие его потенциал, ни даже Тейлор Розета не были исключением. Но Кун словно посмеялся над их ожиданиями: он не просто достойно выступил, он вырвал победу у рыцаря.

— Невероятно!

— Вы это видели? Видели?!

В то время как ученики неистовствовали, старший инструктор медленно обернулся. Он увидел раскрасневшиеся лица подростков, которые оживленно спорили, а некоторые и вовсе смотрели на лежащего в пыли Куна с нескрываемым благоговением.

Даже Луи Сильвер, тот самый здоровяк-медведь, не стал исключением. Позабыв о недавней стычке и своей неприязни, он вне себя от возбуждения вопил вместе со всеми:

— Это же... это же просто потрясающе!

Его сестра, Луа Сильвер, замерла с приоткрытым ртом, не в силах отвести глаз от Куна. Будучи выходцами из знаменитой семьи фехтовальщиков, они просто не могли не признать мастерство того, что только что увидели.

Этот парень... он действительно одолел инструктора.

Тейлор Розета, стоявший чуть поодаль, тоже пребывал в глубоком шоке. Однако, в отличие от остальных, он восхищался не столько силой, сколько стратегией.

Поразительно. Если не брать в расчет объем маны или физическую подготовку... чисто в технике и завершенности движений он стоит выше меня.

Тейлор анализировал каждый шаг:

С самого начала — вызов в одиночку, манера боя — всё было лишь приманкой, чтобы заставить инструктора расслабиться. А затем... использование скрытой силы для мгновенного рывка? Гроллан привык к его предыдущему темпу, потерял бдительность и просто не успел среагировать.

Так это выглядело со стороны: тщательная подготовка, усыпление бдительности врага и молниеносная контратака. Кун специально выстроил бой так, чтобы его действия интерпретировали именно так. Ведь чем меньше людей знают о твоем истинном козыре — «Технике видений», тем лучше.

И всё же...

Старший инструктор слегка нахмурился, наблюдая за суматохой.

Есть один момент, который не дает мне покоя. Одной лишь скорости недостаточно, чтобы так чисто обмануть мастера Оры первого класса.

На последнем этапе Кун был быстр, это факт. Но не настолько, чтобы стать невидимым для опытного рыцаря.

Более того... Гроллан на мгновение будто застыл.

Старший инструктор не знал об искажении восприятия, вызванном темным искусством.

И эта леденящая аура...

Перед самым рывком от мальчика исходило нечто настолько жуткое, что даже он, мастер уровня Эксперта, почувствовал мимолетный озноб. Эта энергия казалась слишком мрачной, слишком «нечеловеческой».

Кун Золдик. Чему же ты учишься на самом деле?

Проглотив этот вопрос, старший инструктор скомандовал:

— Немедленно отнесите его в лазарет!

Он понимал: с этого момента жизнь Третьего рва будет вращаться вокруг этого мальчика.

— Испытание продолжится после того, как его унесут!

7.

Кун пришел в себя спустя некоторое время. В нос ударил слабый запах лекарств. Он обнаружил себя сидящим на узкой койке в замке. Перед ним, склонив голову, хлопотал старик в белом халате, мерно пощелкивая ножницами.

Хм.

Место было на удивление чистым и светлым, что совсем не вязалось с суровой атмосферой Львиного рва. Это был лазарет при главном замке, а старик — штатный лекарь.

Подумать только, во Львином рву, где любая травма обычно означает исключение, есть больница.

Судя по всему, это не было особым отношением — просто таковы правила для тех, кто прошел первый этап.

Щелк, щелк.

Лекарь работал уверенно: разминал травы с анестезирующим и кровоостанавливающим эффектом, накладывал швы.

Методы скорее полевой медицины, чем академической. Впрочем, у Золдиков даже врачи другие.

Старик наконец тяжело вздохнул и заговорил:

— Повезло тебе. Рваные раны — это всё, серьезных повреждений внутренних органов нет.

Он закончил накладывать швы на ключице и на боку, пострадавшем при ударе о дерево.

— Ходить сможешь хоть сейчас, а через три-четыре дня отдыха вернешься к тренировкам.

Видимо, инстинктивная группировка при падении спасла Куну жизнь.

— Но какой же ты крепкий малый.

— ...?

— Я хоть и использовал мазь, но за всё время, пока я шил тебя иглой, ты ни разу даже не охнул. Откуда же ты такой взялся?

Кун лишь криво усмехнулся про себя.

Если бы ты знал, сколько раз мне зашивали раны вообще без всякого обезболивания...

Но объяснять это он не стал. Он просто молчал.

— Эх, скучный ты парень, — лекарь разогнул натруженную спину и направился к выходу. — Береги себя.

Оставшись один, Кун поудобнее устроился на кровати.

Фух.

Инструктор, принесший его сюда, наверняка уже докладывает о случившемся начальству. А значит...

Кун принял позу для медитации и закрыл глаза. Вдох, выдох. Используя технику дыхания «Сверхъестественной мощи и божественного безумия», он начал мысленно восстанавливать детали боя.

Для мастера это обязательный ритуал: проанализировать каждый свой промах и каждую удачу. И первым делом он оценил работу Техники видений.

Для первого раза неплохо.

Это искусство оказалось на редкость эффективным и универсальным даже на начальном уровне освоения.

Сейчас я могу лишь на мгновение запутать чувства и парализовать мысли инструктора, но что будет потом?

Кун знал: на пике мастерства эта техника позволяет создавать целые миры иллюзий. Именно ради этой возможности он и решил три месяца назад, что справится один.

Главная проблема в том, что эффект зависит от силы духа противника.

Чтобы пробить защиту мастера Оры, Куну пришлось выплеснуть огромное количество ментальной энергии. Именно поэтому его мозг «перегрелся», вызвав кровотечение из носа.

Есть способы устранить этот недостаток, но лучший из них — поднять личный уровень сил.

Кун отбросил мысли о техниках Мёна и снова глубоко вздохнул. Его сознание нарисовало четкую картину: инструктор Гроллан со щитом и мечом.

Это было не просто воспоминание, а живая реконструкция. Кун обладал невероятной концентрацией. Он замедлял и ускорял бой в своей голове, разбирая каждое движение: от силы удара до постановки стопы.

Здесь нужно было войти на полтакта позже.

А здесь, наоборот, быть быстрее.

Тут хват меча стоило расслабить...

Он понимал: если он отточит эти детали, то со временем сможет противостоять инструктору и без помощи магических хитростей.

Два дня спустя.

Тук-тук—.

— Итан, ты внутри?

Кун, который всё это время продолжал медитировать, открыл глаза.

— Глава общей администрации Вейл вызывает тебя. Если можешь двигаться, приготовься немедленно.

Вейл. Глава администрации Львиного рва и командир ордена Черного Льва. Это был первый раз, когда такой человек лично вызывал Куна к себе.