Глава 14
Сверкающие серебристые волосы и фиалковые глаза.
Слегка надменная переносица и линия подбородка, делающая их почти неразличимыми.
Разница была лишь в том, что один из них обладал хрупким девичьим телом, в то время как другой, несмотря на юный возраст, был огромен, словно медведь.
Тени, нависшие над Куном, принадлежали паре молодых людей, похожих друг на друга как отражение в зеркале.
Брат и сестра?
Кун перебрал в голове обрывки воспоминаний и разомкнул губы:
— У вас есть какое-то дело ко мне?
В ответ на его вопрос девушка, которая, судя по всему, была старшей, уперла руки в бока и отозвалась:
— Ничего особенного. Просто у нас есть к тебе предложение.
Ее тон был весьма бесцеремонным: она даже не представилась, словно Кун обязан был знать их в лицо, и сразу перешла к сути. Кун слегка нахмурился, чувствуя в их манерах высокомерие, не уступающее их вздернутым носам.
— Предложение?
Не замечая (или делая вид, что не замечает) недовольства Куна, девушка легко фыркнула:
— Именно.
Она кивнула с таким видом, будто оказывала ему великую милость.
— Первый этап Испытания льва. Мы подумали, не хочешь ли ты пройти его в одной группе с нами?
Это называлось «предложением», но в ее голосе отчетливо слышалось, что возможность отказа даже не рассматривается. Кун опустил голову, пряча за этим движением холодную усмешку.
Они не просто недогадливы, они абсолютно заносчивы?
Типичные представители наглого дворянства. Тем временем девушка продолжала, не заботясь о том, что думает собеседник:
— Как ты сам понимаешь…
Слушая их разглагольствования о собственных «незаурядных» талантах, Кун окончательно погрузился в свои мысли. В памяти всплыли конкретные данные.
Семья Сильвер.
Они не были вассалами, но считались одной из крепких семей потомственных фехтовальщиков, находящихся под крылом Золдиков. Правда, былое величие в прошлом. Поговаривают, в последнее время их положение стало шатким.
Перед ним стояли старшая дочь и старший сын этой семьи. Если слухи верны, они прибыли во Львиный ров, чтобы восстановить престиж своего дома. При этом их навыки действительно были неплохими.
Сама девушка входила в число лучших учеников Третьего рва, а ее младший брат — тот, что размером с медведя — по чистой силе мог войти в пятерку сильнейших. Пожалуй, он был даже посильнее Барисона.
И такие личности первыми подходят ко мне с предложением…
Это означало лишь одно: изменения, происходящие с ним, стали слишком заметны для окружающих. Пока старшая сестра продолжала расписывать преимущества союза, грубый голос прервал её.
— К чему эти долгие разговоры? Хм! — Громко фыркнув, в беседу вклинился здоровяк. В его фиалковых глазах читалась скука, смешанная с надменностью и беспросветной тупостью.
— Эй, подожди, я же еще…!
Сестра растерялась от внезапного вмешательства брата, но тот уже вовсю сыпал словами:
— Короче, слушай. Вступить в нашу группу — это предложение, которое выгодно прежде всего тебе.
— …?
— Нас много, но если трое сильных бойцов вроде нас объединятся, мы проскочим испытание в мгновение ока.
До этого момента слова звучали вполне логично. Проблема была в том, что последовало дальше.
— К тому же… для такого ничтожного выскочки, как ты, подобные шансы выпадают нечасто, понимаешь?
— Ничтожного выскочки?
Кун не выдержал и издал тихий смешок. Конечно, парень не знал его истинного происхождения, но сдержать ироничную улыбку было невозможно. И тут же сестра, которая до этого вещала с гонором, попыталась замять резкость брата, хотя вышло у нее ненамного лучше.
— Б-брат выразился немного прямолинейно, но… он в чем-то прав, не находишь?
Просто вектор её мыслей был в корне неверным.
— Ты ведь должен думать о том, что будет после того, как ты покинешь Львиный ров.
— После того, как покину Львиный ров?
Кун повторил её слова с многозначительной интонацией и, встретившись с ними взглядом, спросил:
— Вы планируете стать моими покровителями?
В том, что знатные дома поддерживают перспективных рыцарей, не было ничего необычного. Если капитала хватало, семьи спонсировали даже прославленных воинов. Причина такой щедрости к талантливым простолюдинам была проста:
Это не только создает новые связи, но и возвышает имя дома вместе с именем прославившегося рыцаря.
Семья-покровитель делит славу и достижения рыцаря. Для бойца без связей и титулов это была взаимовыгодная сделка. Симбиоз.
Девушка уверенно кивнула:
— Д-да. Если ты докажешь свою силу, это вполне возможно. Как ты знаешь, наш род Сильвер…
И тут начался бесконечный поток хвастовства, о котором её никто не просил: о том, что когда-то в их роду был Мастер меча, и о том, что среди подчиненных Золдиков они входят в сотню лучших. Кун пропускал это мимо ушей, размышляя:
Типичное дворянское высокомерие, разве что масштабом не вышедшее
Она не дала четкого обещания, а лишь юлила, мол, «если докажешь свою силу».
Другими словами — используем тебя, пока выгодно, а потом выбросим.
Кун мысленно произнес название их рода.
Семья Сильвер.
Вся информация, которой он обладал, была лишь обрывками памяти этого тела. Сам он, будучи выходцем с Юга, даже не слышал о них.
Точнее, северные дела меня никогда не интересовали…
Но даже если половина их слов — правда, Сильверы были крепким домом. Однако...
На этом всё.
То, что они «неплохие», вовсе не означало, что он нуждается в их подачках. Тем более что он уже твердо решил проходить испытание в одиночку. Поэтому Кун ответил спокойным тоном:
— Спасибо за предложение, но… я откажусь.
— Вот и славно. Тебе тоже стоит объединиться с на… что?!
Похоже, они и в мыслях не допускали возможности отказа. Первым взорвался младший брат-медведь. Его ноздри раздулись от гнева.
— Ты… ты сейчас серьезно нам отказал?
«Как ты, червь, посмел?» — читалось в его взгляде. Здоровяк сжал рукоять своего деревянного меча огромной лапищей.
— Ты пожалеешь об этом.
В его лице не было холодного расчета — лишь слепая ярость из-за ущемленного самолюбия.
Такая реакция на обычный отказ?
Стало предельно ясно, насколько разбалованную и безнаказанную жизнь вел этот юнец. Кун спокойно встретил его жажду крови и снова усмехнулся. На этот раз — открыто и вызывающе. Это стало последней каплей.
— Да как ты смеешь смеяться над—!!
Разъяренный парень уже готов был выхватить меч, как вдруг— ВЖУХ!
Его движения резко замерли. В ту же секунду лицо его сестры, наблюдавшей за стычкой, смертельно побледнело.
Естественный враг.
В буквальном смысле. Это было леденящее чувство, будто ты засунул голову в пасть исполинского белого змея. От этого ощущения по спине пробежал табун мурашек, и девушка невольно задрожала всем телом.
— Ч-что это?
Её брат тоже пытался скрыть ужас, но тщетно.
— П-почему тело… не слушается?
Мана Сверхъестественной мощи и божественного безумия, за месяцы тренировок ставшая куда сильнее, чем во время боя с Барисоном, накрыла их с головой. Впрочем…
Учитывая, сколько яда я поглотил, это вполне естественно.
Губы девушки затряслись.
— У-ух…
Видимо, в силу своего характера она оказалась более чувствительна к давлению, чем её неотесанный брат. Конечно, если бы они приложили усилие, то смогли бы двигаться. Но…
Несмотря на все тяготы Львиного рва, они так и не изжили в себе инфантильность.
У них не было шансов. Дрожь, начавшаяся в теле, вскоре передалась ногам девушки, которые заходили ходуном, как осиновые листья. Убедившись в эффекте, Кун невозмутимо отвернулся.
Он посмотрел в сторону густых лесных зарослей и негромко произнес:
— Не пора ли и тебе выйти?
.
.
— М-мы еще встретимся…!!
Они убежали, выкрикивая заезженные фразы, точь-в-точь как второсортные злодеи из книжек. Глядя им вслед с усмешкой, Кун проговорил:
— Ты ведь тоже пришел с подобным предложением?
Рядом с Куном стоял мальчик, на вид года на два младше. Примерно ровесник того здоровяка из Сильверов.
Аккуратно причесанные светлые волосы и сияющие сапфировые глаза.
На его одежде виднелись следы лесной листвы — он явно только что вышел из чащи. Это был Тейлор Розета.
Услышав вопрос, Тейлор тихо покачал головой:
— Я бы сказал, что моё предложение похоже, но всё же иное.
— …?
— Моё предложение будет гораздо более взвешенным и вежливым.
Он представился, совершив сдержанный поклон:
— Я Тейлор Розета, второй сын дома Розета.
В его взгляде читалась решимость, а голос был полон достоинства и располагал к себе. Кун невольно покачал головой про себя.
И какая из этих семей претендует на звание по-настоящему благородного дома?