Глава 7
Прошло несколько минут.
Кун отошел в угол тренировочной площадки, держа в руках книгу, которую только что раздали инструкторы.
«Базовая техника дыхания Оры в стиле Антареса».
В эпоху мифов жили три легендарных мечника, которые, как считается, открыли новые горизонты в искусстве владения мечом. Как и следовало из названия, эта техника была создана самим Антаресом, известным как «Убийца великанов».
Говорят, из-за того, что за тысячу с лишним лет средняя и заключительная части были утеряны, никто не может освоить её до конца…
Тем не менее, даже базовый раздел имел настолько прочный фундамент и был настолько универсален, что для новичков не существовало метода лучше. Фактически, восемь или девять из десяти дыхательных техник, имеющихся в продаже, были лишь ухудшенными версиями стиля Антареса. Несмотря на то что это была база, она стоила немалых денег, поэтому её передавали по частям, и в итоге она выродилась в дешевые приемы, используемые наемниками.
Но в руках у Куна была именно оригинальная версия. …До того, как она пришла в упадок.
Даже если это основа, она на порядок выше того мусора, что учат наемники. Более того, книга была адаптирована под нужды дома Золдик и дополнена подробными комментариями.
Но...
Кун тихо отложил книгу в сторону и пробормотал:
Вряд ли мне придется это учить.
Это была неплохая техника, но у него уже была своя. Не было нужды осваивать что-то другое. И что более важно…
Я бы не смог этого сделать, даже если бы захотел.
Проклятие «Сна мертвеца» было его врожденной карой.
Повернув голову, он заметил, что некоторые ученики уже закрыли глаза и сосредоточились. В основном это были выходцы из аристократических или благородных семей. Похоже, у них уже были свои методы дыхания, поэтому они не проявили особого интереса к раздаточным материалам. В таком случае…
У него тоже не было причин скрывать тот факт, что он владеет техникой дыхания. Окинув их взглядом, Кун медленно закрыл глаза. Он начал постепенно приводить в действие «Сверхъестественную мощь и божественное безумие».
У-у-у-унг...
. . .
Уа-а-а...
В ушах пронесся плач призраков. Прошло почти полгода с тех пор, как он начал практиковать эту технику. Несмотря на упорные тренировки, количество саги — энергии смерти — в его теле уменьшилось незначительно. На самом деле, ушедшая энергия не составляла и сотой доли от того объема, что заполнял его изнутри.
Хорошо хотя бы то, что скорость поглощения саги понемногу растет.
Словно в подтверждение этих мыслей, энергия техники пожирала смерть внутри него, увеличиваясь в размерах. Удивительно было то, что этот процесс продолжался постоянно, даже когда он не выполнял дыхательные упражнения активно. Будто…
Будто магическая сила моей техники сама обладает волей и ищет добычу.
Конечно, скорость была не такой высокой, как при осознанном управлении, но со временем наступит момент, когда мощь его техники подавит энергию смерти.
Не нужно спешить.
Прошептав это про себя, Кун медленно разделил потоки силы. Часть он оставил циркулировать по всему телу, а другую направил в ином направлении.
У-у-у-унг...
Магическая сила покинула основные каналы и устремилась к костям и мышцам. К тому, что обычно называют костяком.
Ну что ж…
Самое важное начиналось сейчас. Кун максимально сосредоточился. Его кости и мышцы были не просто изнурены утренними упражнениями — они были истерзаны. Сила техники начала понемногу снимать усталость и нагрузку, накопленную во время тренировки.
У-у-у-унг...
В следующий момент магическая сила разделилась на десятки тонких нитей и разошлась по мышцам.
Вжух!
Десятки нитей превратились в сотни. Став тонкими, как паутина, они окутали мышцы и кости, стягивая и связывая их. Это выглядело так, будто мышцы сшивали друг с другом или плотно сжимали, обматывая невидимыми нитями. Увидев это внутренним взором, Кун с облегчением выдохнул.
Фух...
Что касается физической силы, то этого было достаточно, чтобы потушить «пожар» на первое время. Это была временная мера, которую Кун выбрал, чтобы преодолеть слабость своего тела. Раз уж его костяк слаб от природы, а мышцы плохо растут из-за скопившейся внутри скверны и энергии смерти…
Лучше сжать те мышцы, что есть, сделав их плотными и крепкими.
Эта необычная практика продолжалась уже более шести месяцев. Именно поэтому, несмотря на прошедшее время, тело Куна внешне почти не изменилось.
Оно и так плохо росло, так я еще и сжимал всё, что успевало появиться…
Неудивительно, что он не выглядел мускулистым. Это был простой, если не сказать грубый метод. Но если бы не он, Кун не то что не поспевал бы за тренировками — он бы просто не выжил во «Львином рву». К тому же, он не додумался бы до этого, если бы не подсказки Тёмных искусств, оставленные Мёном.
Хруст!
Чувствуя, как нити магии стягивают его тело, намертво соединяя мышцы с костями, Кун подумал:
Кстати, он сказал — через три месяца?
В голове снова всплыл голос старшего инструктора, обещавшего, что через три месяца они познают на собственной шкуре, что такое настоящий ад.
Три месяца.
Звучало зловеще. Старший инструктор «Львиного рва» не стал бы бросать слова на ветер. А значит…
Вопрос в том, что именно за ад ждет нас через три месяца.
Найти ответ было не так уж сложно. Кун, в отличие от других детей, уже проходил через подобное.
[Лисья нора Робериана]
Если Робериан действительно использовал методы „Львиного рва“ для обучения своих „лис“...
Скорее всего, речь шла о яде. Было хорошо известно, что с помощью магической силы или Оры можно вытеснить яд из организма. Кроме того, этот процесс пробуждал инстинкт выживания, что резко ускоряло освоение техник дыхания и вырабатывало иммунитет к токсинам. Как и в случае с урезанием рациона, это была тренировка, бьющая сразу по двум целям. Но была одна проблема.
Многие дети просто не выдержат действия яда.
Даже если его разбавят для тренировок, яд останется ядом. И если цель — пробудить инстинкт выживания, он не будет слабым.
Даже если выживешь, есть риск остаться калекой на всю жизнь, а в худшем случае — просто сдохнуть.
Именно по этой причине другие великие дома не использовали яд при тренировках.
В „Лисьей норе“ немало учеников погибло именно на этом этапе…
На губах Куна появилась горькая усмешка при воспоминании о прошлом. Он нахмурился, прислушиваясь к ощущениям в собственном теле.
Смогу ли я с этим телом выдержать яд?
Несмотря на все изменения, его тело по-прежнему нельзя было назвать выдающимся. Даже если оно стало лучше, по чистой выносливости он всё еще был в самом низу списка среди учеников.
Но я должен…
— Капитан, когда эта война закончится…
— Я хочу купить маленький домик с садом. На те деньги, что скопил, я найду пропавшую мать и сестру…
— Капитан.
— Капитан, Капитан!
У него были дела, которые он обязан был завершить. Кун стиснул зубы, когда в ушах призрачным эхом прозвучали голоса соратников.
Скрежет…
Раздался звук трущихся зубов, и во рту разлился металлический вкус крови.
Я обязательно выживу.
В этот момент за Куном наблюдали несколько пар глаз.
Так и есть.
— Значит, вот оно что!
Одной парой глаз был старший инструктор, другой — Тейлор Розета, второй сын дома Розета. Они смотрели на него с многозначительным прищуром.
— Этот ублюдок… так он уже знал технику дыхания?
А эти слова принадлежали вожаку банды из-под моста Бельзган. Барисон по прозвищу «Железный кулак» и его прихвостни сидели неподалеку.
4.
«Этот ублюдок… так он уже знал технику дыхания?»
Щеки Барисона затряслись от ярости. Он видел, как Кун даже не взглянул на книгу, выданную инструкторами, и сразу погрузился в медитацию. Такое было возможно только в том случае, если он уже владел какой-то техникой. Барисон до хруста сжал кулаки.
«Б**ть! Так вот почему?»
Он специально выбрал тощего и хилого на вид парня, чтобы сорвать злость, но тот, по иронии судьбы, оказался мастером дыхания Оры. Барисон смутно представлял, что это такое. Это была сила, позволяющая обычному человеку перепрыгивать через стены и рубить камни мечом. И он полез в драку с таким человеком…
«…Проклятье».
Хруст.
Теперь результат их прошлой схватки казался ему логичным.
«Ну еще бы».
Иначе он никак не мог проиграть такому задохлику. С тех пор как полгода назад поползли слухи о его позорном поражении от рук Куна, Барисон сильно изменился. И дело было не только в том, что он раздался в плечах. Его напускная развязность исчезла. Его руки, бедра и лицо были покрыты шрамами, которых не было раньше. И что самое поразительное — все эти раны были получены не на тренировках, а в драках с другими учениками. Многие стали презирать его и пытались оспорить его место в иерархии.
«Конечно, я каждый раз превращал этих выскочек в кровавое месиво… чертовы ублюдки».
Барисон закусил губу, вспоминая те стычки. Вокруг него сгрудились другие ученики. В лучшем случае их можно было назвать бандой, в худшем — его слугами. В процессе борьбы за выживание к нему прибились те, кто признавал только силу его кулаков.
Один из них, невысокий парень с торчащими зубами по кличке Крыса, презрительно сплюнул:
— Пфе, трусливый гад.
— Трусливый? — переспросил Барисон.
Остальные члены банды тут же подхватили, стараясь выслужиться перед вожаком:
— Точно! В прошлый раз он победил подло, используя ведра и швабру…
— А если он еще и скрывал, что знает дыхание, то он вдвойне трус!
— В следующий раз ты его точно размажешь!
— Да, ты ведь уже побеждал тех, кто владеет Орой!
И это была правда. Барисон действительно однажды одолел ученика, практиковавшего технику дыхания. Пусть это случилось лишь раз, победа была победой. Барисон опустил голову и посмотрел на книгу в своих руках.
«Базовая техника дыхания Оры в стиле Антареса».
Ора была тем, что позволило даже такому дохляку победить его. Барисон был уверен, что его талант намного выше, чем у Куна.
«Значит…»
Причина его поражения была лишь в разнице техник. Он с силой сжал книгу.
Спустя мгновение Барисон вскинул голову и посмотрел на Куна, который тренировался в одиночестве. Его глаза горели жаждой мести.
— С этой штукой я тоже…
Но Барисон не знал. Он не знал, что его враг — не просто ученик, а душа цепного пса дома Дон-Брингер. И что его жажда мести — лишь песчинка по сравнению с тем океаном ярости, что кипел внутри Куна.
А время во «Львином рву» продолжало свой неумолимый ход.