Глава 2

«……?»

Когда Кун обернулся, он увидел мальчика в такой же серой тренировочной форме, который сжимал в руках метлу и ведро, глядя на него сверху вниз. Свирепое лицо, рыжие кудри и россыпь веснушек производили довольно сильное впечатление.

К тому же он был огромен. Если не преувеличивать, он был выше нынешнего Куна как минимум на две головы. Даже по сравнению с остальными учениками он казался выше на добрую ладонь. Кун прищурился, сканируя взглядом его фигуру.

Этот парень?..

Он был в его воспоминаниях. Тот самый тип, который называл себя «Железным кулаком» и вожаком шайки попрошаек под мостом Белзган, вечно задирая тех, кто слабее. Его звали...

Барисон, кажется?

Тем временем Барисон, встретившись с ним взглядом, уверенно зашагал вперед. Уголок его рта пополз вверх — видимо, он решил, что Кун застыл на месте от страха.

— Дело вот в чем... — начал он, вплотную приблизившись к Куну, и небрежно пожал плечами. — Сегодня моя очередь драить уборные на тренировочной площадке... И я подумал, что ты вполне мог бы сделать это вместо меня.

Хоть он и пытался выражаться витиевато, суть была ясна: делай мою работу, пока я прошу по-хорошему. Кун невольно усмехнулся и покачал головой.

…Ха.

Учитывая, насколько слабо это тело, он понимал, что рано или поздно подобный момент настанет. Но все же... не думал он, что это случится так скоро. С начала обучения во «Львином рву» прошел всего месяц, а его уже настолько ни во что не ставят. Кун мельком оглядел себя и горько усмехнулся.

Конечно, с таким телосложением это неудивительно...

Тем не менее приятного было мало. Кун скользнул взглядом по сторонам. Все глаза были устремлены на них. Похоже, остальные ученики, соскучившись по зрелищам, с интересом ждали развязки. А Барисон продолжал болтать:

— Ну так что, подменишь? Мы же свои люди, разве тебе сложно выручить друга?

Он бесцеремонно закинул руку Куну на плечо, ведя себя как типичный уличный бандит. Кун слегка пошевелил пальцами, прикидывая варианты.

Что делать?

Противник был огромным учеником, выше его на две головы. Будь на месте Куна любой другой, он бы уже покорно принял метлу и ведро, пасуя перед такой разницей в габаритах. Но...

Я не могу себе этого позволить.

В любом случае, пока нет иного выхода, ему придется жить во «Львином рву». Если он отступит сейчас, подобные нападки будут повторяться бесконечно. Уж лучше использовать этот шанс и преподать им наглядный урок.

Я...

И он...

Покажу им пример того, что я — не легкая добыча.

Конечно, если после этого найдутся другие желающие проверить его на прочность, тут уж ничего не поделаешь... Кун невольно холодно улыбнулся своим мыслям.

Почему-то это чувство кажется мне знакомым.

В голове всплыл слух, который он слышал когда-то давно. Поговаривали, что методы, которыми Робериан взращивал своих «Черных лисов», частично основывались на устройстве «Львиного рва».

Тогда я пропустил это мимо ушей, но...

Оказавшись в похожей ситуации, он вдруг подумал, что слухи могли быть правдой. Конечно, полного сходства быть не могло. Ведь в отличие от «Львиного рва», созданного для воспитания талантов, которые станут опорой семьи... «Лисья нора» Робериана с самого начала предназначалась для выращивания охотничьих псов.

Охотничьи псы, которых можно выбросить в любой момент, и наследники, которые должны вести за собой дом. Эти две категории не могли быть равны. К тому же, в отличие от Робериана, который тогда был лишь претендентом, здесь все находилось под покровительством всего дома Золдик.

Они не могут быть одинаковыми.

Однако нельзя было отрицать, что атмосфера здесь крайне схожая. Кун медленно поднял голову.

— Ну, тогда полагаюсь на тебя, дружище. Понял?

Барисон уже собирался всучить ему ведро с метлой и уйти, когда Кун заговорил:

— Насколько я помню, сегодня не моя очередь убирать тренировочную площадку.

— ……?

— Если ищешь раба для грязной работы, советую поискать кого-нибудь другого. Прямо сейчас. Потому что... У меня нет ни малейшего желания этим заниматься.

Голос прозвучал достаточно провокационно, чтобы заставить громилу замереть на месте.

— Что ты вякнул?

Прежде чем Кун успел закончить, тот резко обернулся. От приторной ухмылки не осталось и следа. Лицо Барисона исказилось в уродливой гримасе, сделав его похожим на разъяренного орка. Шок, недоумение, раздражение — сейчас в его голове наверняка бушевал целый коктейль эмоций. Он уставился на Куна, испепеляя взглядом.

— Ты что сейчас сказал? — прорычал он, выпучив глаза. — А? Что ты вякнул?!

Его тяжелая ладонь начала грубо толкать Куна в грудь. От этих мощных толчков тело мальчика ощутимо пошатывалось. Любой ребенок из трущоб под мостом Белзган уже обливался бы холодным потом, отводил взгляд или молил о прощении. Но, к несчастью для него, Кун не был выходцем из тех краев. Он даже не знал, где находится этот чертов мост, и уж точно не был тем, на кого действуют подобные угрозы.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, Я СПРАШИВАЮ?! — в конце концов, не выдержав, он издал яростный рев.

Морщась от шума, бьющего по ушам, Кун небрежно поковырял в ухе и ответил:

— Ты так хвалился своим прошлым вожака попрошаек... Неужели оглох от того, что тебе мало подавали? Видимо, со слухом у тебя совсем беда.

— …Что?

Барисон настолько опешил от такой наглости, что даже его ярость на мгновение сменилась ступором. Но Кун еще не закончил.

— Если хочешь о чем-то попросить, делай это как подобает нищему вожаку: возьми миску для подаяний и моли на коленях.

Эти язвительные слова никак не вязались с образом ребенка. Окружающее пространство на миг сковал ледяной холод, но уже через секунду послышались приглушенные смешки.

— Ах ты... тварь!

Осознание того, что его опозорили на глазах у всех, ударило ему в голову. Лицо Барисона мгновенно налилось багровым цветом от прилива ярости.

— Ты что, ублюдок, голову отбил на тренировке?! — его крик перекрыл свист рассекаемого воздуха. — СДОХНИ!!

Его кулак в мгновение ока понесся прямо в Куна. Огромный, покрытый мозолями кулак — он оправдывал свое прозвище. Если бы Кун при нынешнем состоянии тела принял такой удар в лоб, от него осталось бы только кровавое месиво.

И в следующий миг глаза всех присутствующих расширились от изумления.

Свист — БАМ!

— …Кх?

Издав сдавленный стон, массивное тело Барисона пошатнулось и отлетело назад. Глухой звук удара явно прозвучал, но, к общему удивлению, отступил не Кун, а именно атаковавший Барисон.

— Гха-а?

Из его разбитого носа хлынула кровь. Схватившись за лицо, он заскулил от боли. Под его ногами валялось ведро, которое неизвестно как там оказалось. Оказывается, в тот момент, когда Барисон бросился в атаку, Кун запустил ведром прямо ему в физиономию.

— Ах ты сукин сын… Ведром?!

Наконец осознав ситуацию, он поднял голову. С распухшим красным носом он собирался выплеснуть новую порцию ругательств. Но Куна на прежнем месте уже не было.

— Ч-что?!

Кун рванул вперед. Барисон в панике вскрикнул, пытаясь среагировать на его скорость.

— Получай!

Он отчаянно замахнулся кулаком, но было слишком поздно — его движение было чересчур размашистым и неуклюжим. Как и ожидалось, кулак бесполезно рассек пустоту. Почувствовав колебание воздуха у самого уха, Кун с силой взмахнул метлой. Удар был нанесен так, словно он выхватил меч и полоснул по диагонали, целясь в область между ребрами и боком.

Хрусть!

— Кха-а! — от резкой боли его тело согнулось пополам.

Но Кун не остановился. Вместо этого он крутанулся на месте, входя в его раскрытую защиту. Последовала серия безжалостных ударов, обрушившихся на тело громилы.

Бам, бам, БАМ!

С каждым вращением тяжелые удары без остановки впивались в плоть Барисона.

— Кх... Гха-а-а!

Тот даже не пытался контратаковать, лишь издавал прерывистые стоны, принимая на себя весь урон. Эта серия атак была не просто подавляющей — она была взрывной. Видя эту жестокую картину, некоторые дети невольно зажмурились. Но атака Куна еще не была окончена.

Он резко пригнулся, уходя вниз. На этот раз целью стали лодыжки. Резким движением, словно подсечкой, он ударил противника в область щиколотки.

Свист — ХРЯСЬ!

— Кха!

От резкого удара и без того согнутое тело Барисона потеряло равновесие и начало заваливаться.

— Ч-что?!

Только тогда осознав серьезность положения, громила отчаянно замахал руками, пытаясь удержаться на ногах, но было уже слишком поздно. Как только массивное тело рухнуло на землю, Кун молниеносно сократил дистанцию. Наступив одной ногой на грудь противника, он приставил кончик метлы к его подбородку и произнес:

— Я же говорил тебе поискать кого-нибудь другого.

Голос Куна был холодным, под стать его взгляду. Все произошло буквально в мгновение ока.

Кун принялся небрежно отряхивать пыль с тренировочной формы, как вдруг почувствовал, что направленные на него взгляды изменились. Атмосфера вокруг стала такой, будто на всех присутствующих вылили ушат ледяной воды.

Те, кто еще минуту назад хихикал над провокациями, и те, кто с азартом ждал развязки, — все замерли. Никто не смел проронить ни слова. Увиденное повергло их в настоящий шок. Глядя на них, Кун лишь горько усмехнулся про себя.

Оно и понятно. Учитывая, что в этом бою столкнулись противники с почти двукратной разницей в габаритах...

Вряд ли кто-то из присутствующих ставил на его победу. Не знай Кун истинного положения дел, он и сам бы выбрал другого фаворита.

Впрочем, это не значит, что я должен добровольно становиться посмешищем.

Пожав плечами, Кун медленно зашагал прочь. Некоторое время стояла гробовая тишина. Лишь спустя несколько минут послышались первые шепотки:

— Это… это вообще возможно?