Глава 49. Эксклюзивный рассказ: Выходной девушек
После расставания с братиком мы с Нолл прогуливались по улицам королевской столицы, Шутинга.
— Хм, Эстель. Куда мы теперь идём?
— Несмотря на то, что ты так рванула с места, похоже, ты совершенно не думала, куда идти.
— Ну, потому что я просто больше не могла ждать.
Нолл внезапно выскочила на улицу, и я поспешила за ней, но когда я вышла, Нолл ждала меня прямо у входа.
Затем она посмотрела на меня, наклонила голову и спросила, куда нам следует пойти, отчего я рассмеялась.
— Ну... может, сходим посмотрим магазины одежды?
— Хм... Одежду, говорите? У меня и так её более чем достаточно.
— Ты так говоришь, но ведь у нас вся одежда довольно простая, не так ли? Нам бы следовало уделять больше внимания своему гардеробу, правда?
Раз уж мы в столице за покупками, разве магазин одежды не покажется нам немного скучным? Но, помимо одежды, которую мы носим на охоте, у нас есть только простые белые или черные рубашки, которые можно купить в обычных магазинах.
Лично мне хотелось бы увидеть большее разнообразие одежды, и я бы хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы прикупить что-нибудь новенькое.
— Да неужели?
Нолл надулась и выглядела недовольной, или, скорее, не очень воодушевленной.
— Если ты будешь так себя вести, братик, возможно, перестанет относиться к тебе как к девушке, понимаешь?
— Хм... Мне это не нравится...
У меня складывается впечатление, что братик на самом деле не воспринимает Нолл как девушку. Он швыряет её по земле, обнимает, падает вместе с ней и дразнит, отбирая у неё хлеб.
Казалось, Нолл тоже что-то беспокоило, поскольку она сложила руки в ответ на мои слова, и её голос дрожал от тревоги.
◆
По-видимому, передумав, Нолл покорно пошла со мной в магазин одежды.
— Добро пожаловать, чем я могу вам сегодня помочь?..
— Что-то не так? — спросила Нолл.
— Н-нет... Тогда, пожалуйста, осматривайтесь! — быстро протараторила девушка.
Стоило нам войти, как к нам подошла продавщица, но... увидев Нолл, она поспешно скрылась в глубине магазина.
— Хм... что это такое?..
— Разве дело не в твоём наряде, Нолл?
— Что?! Не думаю, что я так странно одета!
— ...Страшно, когда человек сам не понимает, насколько странно выглядит, — подумала я.
Нолл недоуменно наклонила голову, глядя на отношение продавца. Но я думаю, что такое отношение было вполне объяснимо.
Нынешний наряд Нолл состоял из черной рубашки, которую она носила под доспехами, и длинной белой юбки. В этом нет ничего слишком странного, но... была одна вещь, которая была довольно необычной.
Это была её маска для сна.
Обычно она надевает шлем, когда выходит на улицу, но почему-то сегодня она всё ещё была в маске для сна, которую носила в гостинице.
Даже когда мы шли по городу, все взгляды были прикованы к Нолл, но она этого совершенно не замечала.
Я решила, что говорить что-либо бессмысленно, поэтому просто наблюдала, чтобы посмотреть, когда она заметит... но такими темпами она, возможно, никогда и не заметит.
— Раз уж мы здесь, давай не будем жалеть усилий и выберем сегодня для Нолл какую-нибудь одежду.
— Э-э... всё в порядке. Эстель, сама выбери себе одежду.
— То есть, тебя не беспокоит, что ты всё оставишь на меня? Ну же, ну же.
— Ого, не нажимай! Я, я поняла!
У меня плохое предчувствие, что если я позволю Нолл выбирать, что она захочет, поэтому думаю, мне следует пойти с ней.
У неё прекрасная фигура, потому что она очень активная, и красивые волосы, так что я с нетерпением жду, сколько разных нарядов ей подойдёт, хе-хе.
Не обращая внимания на суету Нолл, я толкнула её и отвела в заднюю часть магазина.
— Нолл, ты закончила примерку?
— Э-э, ну...
Я выбрала несколько нарядов, и Нолл переоделась в них в примерочной, отделенной шторами.
Я немного подождала, и когда шелест ткани прекратился, окликнула её, но ответ был довольно невнятным.
Интересно, она стесняется?
Судя по ответу Нолл о том, что всё кончено, я решила открыть занавеску в примерочной.
— Похоже, всё кончено.
— У-у! Не открывай так резко! — возмутилась Нолл.
Нолл начала возмущаться, когда я потянулась за шторами, но это моя вина, что я дала такой двусмысленный ответ, так что, наверное, ничего не поделаешь, верно?
— Уф... от этого мне становится не по себе.
— Думаю, тебе идёт, но... мне кажется, тебе стоит снять эту маску для глаз.
Из всей одежды, которую я ей дала, Нолл выбрала для примерки светло-голубое платье до колен.
В сочетании с её струящимися, шелковистыми серебристыми длинными волосами, платье смотрелось восхитительно... но эта дурацкая маска для сна портила абсолютно всё.
Если смотреть на неё только от шеи и ниже, она выглядит как утончённая молодая леди... так почему же она в итоге стала такой? При таком раскладе, какую бы одежду я на неё ни надела, ничего не получится...
Уверен, если бы мой братик был здесь, он бы от души посмеялся.
— Довольно! Я пойду переоденусь!
— Подожди, я поняла. Так вот, не могла бы ты на время снять это и показать мне? Я никогда не видела настоящего лица Нолл, и мне бы очень хотелось увидеть его хотя бы раз.
— Э-э, э-э...
Я остановила Нолл, когда она пыталась задернуть шторы, и попросила её сложить руки вместе и посмотреть вверх.
Отчасти это связано с выбором одежды, но я также хочу увидеть настоящее лицо Нолл.
Я пыталась подглядывать, когда она принимала ванну или спала, но она была слишком насторожена, и я ничего не могла увидеть. Однажды, когда я потянулся к её маске для глаз, чтобы попытаться подсмотреть, пока она спит, она схватила меня за руку и остановила.
Из-за этого я не вижу её лица, и меня это беспокоит, потому что я не знаю, действительно ли она спит.
— Кроме того, хорошо иметь одежду, которая подходит к твоей естественной фигуре, не так ли? Сейчас на тебя смотрю только я, так что всё в порядке, правда?
— ...Я поняла.
Я попытался уговорить её снять маску, но Нолл просто кивнула.
...Что? Что случилось? Обычно она бы устроила скандал и отказалась, сказав: «Я категорически не хочу!» Но раз она готова мне показать, думаю, всё в порядке.
— Всё в порядке?
Нолл сняла маску с глаз, открыв лицо.
Длинные ресницы, большие, круглые, невероятно выразительные глаза цвета небесной лазури.
От смущения её лицо, до самых кончиков ушей, залилось краской, как у варёного рака. Она неловко переминалась с ноги на ногу, сцепив пальцы на груди, и, отводя взгляд, лишь изредка бросала на меня короткие, испуганные взгляды.
Это... Нолл? У неё голос немного выше, и она говорит нормально; она словно совершенно другой человек.
— Э-Эстель? Скажи что-нибудь...
— О, извини.
Я не могла поверить, что передо мной стоит девушка по имени Нолл, и пока я стояла там, ошеломленная, она нахмурилась и тревожно заговорила со мной.
Голос и тембр отличаются, но эта девушка определенно Нолл.
Я и не знала, что Нолл такая милая... Увидев это, мне прямо сейчас захотелось начать с ней встречаться.
Из-за твоей стеснительности, из-за которой ты боишься посмотреть мне в глаза, мне так хочется тебя крепко обнять.
— Так, эмм... мне подходит этот наряд?
Нолл с нерешительностью поворачивается и показывает мне платье.
Серебристые волосы и светло-голубое платье так хорошо сочетаются... Выбор определенно был правильным решением.
— Да, тебе это очень подходит.
— П-правда? Хе-хе...
Когда я сказала ей, что это ей подходит, она заерзала и застенчиво улыбнулась.
Обычно она жизнерадостная и шумная девушка, но, возможно, сейчас ей больше подошла бы роль застенчивой девушки?
— И что еще важнее, откуда этот незнакомый тон голоса?
Мне кажется, она очень милая, но... то, что она говорит не так, как обычно, вызывает странные ощущения, и, честно говоря, я немного в замешательстве.
Если бы я не увидела, как она переоделась и сняла маску прямо у меня на глазах, я бы, наверное, не узнала в ней Нолл.
— Вот как я выгляжу без макияжа... Наверное, это выглядит странно, правда?
— Нет, совсем нет. На самом деле, я думаю, так даже лучше.
Дело не только в том, что ей стыдно показывать лицо; у неё также меняется тон голоса, поэтому она постоянно это замечает и избегает показывать себя без маски.
Конечно, её обычная манера речи с постоянными «так точно» была более узнаваемой, но этот мягкий, естественный голос был намного милее и приятнее.
— Ты никогда не показывала это своему братику?
Интересно, братик когда-нибудь видел эту версию Нолл? Если бы видел, думаю, он бы отреагировал не так, как обычно...
— Меня увидели всего один раз... всего на долю секунды. Это была случайность, но... э-э, э-э.
Когда я задала этот вопрос, Нолл проворчала, закрыла лицо руками и покачала головой, отвечая.
О... значит, он уже это видел. И всё же они так отреагировали... что происходит?
— Держу пари, братик тоже сильно удивился, когда впервые увидел тебя такой, да?
— Думаю, он был довольно удивлен… В тот момент я плакала, а он меня утешал, поэтому я не смогла как следует его рассмотреть… Но даже после того, как он увидел мое настоящее лицо и услышал, как изменилась моя речь, он относился ко мне так же, как и всегда, так что, наверное, я была счастлива… хе-хе.
— Хм... Можешь рассказать об этом подробнее позже?
— Э-э, всё в порядке, но...
С застенчивой улыбкой Нолл пересказала мне эту историю, возможно, вспомнив её ещё с тех времён.
«...Значит, братик утешал Нолл? Вот как? Понятно...» Не знаю, что это было за чувство, но мне вдруг стало как-то не по себе. Это была светлая, трогательная история, но... я не могла её понять. Что это вообще было?
Размышления об этом сейчас ничего не решат, поэтому давайте подумаем об этом как следует в другой раз.
— Так ты уже немного привыкла так говорить?
— О, теперь, когда я об этом думаю... мне стало гораздо легче разговаривать с Эстель, чем раньше!
После того как я заговорила о братике, мне показалось, что поведение Нолл немного смягчилось. И прежде чем я успела что-либо понять, Нолл уже смотрела мне прямо в глаза во время нашего разговора.
У нас просто не было возможности поговорить без масок, но, возможно, мы привыкнем, если продолжим общаться так, как положено.
Раз уж мы заговорили об этом, может, мне стоит оставить её в таком виде до сегодняшнего отъезда домой? Она такая милая, я хочу, чтобы другие люди увидели её немного.
— Ну что ж, давайте выйдем на улицу вот так.
— Н-ни за что!
— О, как жаль.
Я тут же предложила это, но Нолл без колебаний отказалась.
Хм, может, я немного увлеклась? Судя по всему, она до сих пор не готова выходить на улицу без маски.
◆
После нескольких часов, потраченных на переодевания, я помогла Нолл, чье лицо теперь было открыто, примерить разные наряды, а также выбрала кое-что для себя. Мы купили несколько вещей и вышли из магазина одежды.
Хе-хе, в итоге я купила много всего. Это действительно то, чего и следовало ожидать от магазина одежды в королевской столице.
— Это меня очень успокаивает.
— Вздох... Значит, в конце концов всё сводится к этому, да?
Нолл, снова надев маску для сна, радостно поднимает руку к небу.
Я купила одежду, которая ей очень идёт, но как только мы выходим на улицу, она снова возвращается к этому образу. Как бы мне хотелось хотя бы немного сохранить ту скромную внешность, которая у неё есть без маски… В таком виде она становится очень шумной.
А вот эта Нолл уже больше похожа на себя, не так ли?
— С этого момента давай постепенно тренировать себя, чтобы ты могла быть собой без маски.
— Э-э, меня и так всё устраивает.
Я подняла указательный палец и сказала Нолл, что нам нужно приучить её к тому, чтобы она чувствовала себя комфортно, выходя на улицу без маски.
Нолл снова надулась, и от всего её лица исходило нежелание это делать.
Серьезно... какой смысл покупать столько одежды, если ты даже не собираешься её носить?
— Ни за что. Тогда вся купленная сегодня одежда пропадет зря, не так ли? К тому же, если дело дойдет до крайности, я могу просто умолять твоего братика с открытым лицом, и он сразу же выполнит любую мою просьбу, верно?
Поскольку простое убеждение на неё не действовало, я решила использовать братика, чтобы попытаться её переубедить.
Если бы она могла говорить в таком состоянии без маски, я уверена, она была бы милее обычного. А если бы она и без маски была милее, это само по себе было бы удивительно.
— Хм... вы так думаете?
Подействовали мои убеждения или нет, Нолл скрестила руки и задумалась.
Хе-хе, судя по всему, она готова пройти специальную тренировку. С нетерпением жду возможности попробовать на ней разные причёски.
— И что еще важнее, что вы думаете об этом пышном черно-белом платье, которое купила Эстель?
— Вот такая одежда понравится твоему братику. Я буду использовать её, чтобы служить тебе.
— Она мне показалась симпатичной, но... вам нравится такое, господин Окура?
— Что ты думаешь? Но мне кажется, твоему братику бы это понравилось.
Нолл, погруженная в размышления, повернулась ко мне, чтобы поговорить.
Среди купленной мной одежды был необычный наряд: черное мини-платье с белым фартуком, украшенным оборками. На талии у него была большая белая лента, и к нему даже прилагались черные гольфы до колен.
Это был очень милый наряд, и я подумала, что он понравится моему братику, поэтому в итоге купила его. Похоже, ему нравится такая одежда.
— Я не совсем понимаю… хм? Этот запах…
— Что-то не так?
Пока мы разговаривали, Нолл вдруг начала обнюхивать все вокруг.
...Что она делает? Я ничего не чувствую запаха, но вдруг...
— Эстель! Мы идём в тот магазин!
— Что? Что это за внезапная перемена, а-а-а?!
Я посмотрела на Нолл с недоуменным выражением лица, и вдруг она схватила меня за руку и потянула за собой.
Ты так резко дёрнула, что я чуть не прикусила язык!
Но, что еще важнее… Нолл, ты быстрая. Я не очень быстрая, поэтому, если бы я бежала с той же скоростью, что и Нолл, я бы очень быстро устала…
— Он прямо здесь!
— Ха-а... ха-а...
Нолл наконец-то остановилась, видимо, мы прибыли в пункт назначения.
Я отпустила её руку и тут же остановилась, чтобы перевести дыхание.
Больно... Такое ощущение, что грудь сдавливает, и живот тоже немного болит... Какая огромная разница между воином вроде Нолл и магом вроде меня... Я несколько раз чуть не споткнулась по дороге, это было опасно...
— Ха-ха-ха... ну же, опасно так резко дергать!
— Ох... Мне очень жаль...
Переведя дух, я крикнула Нолл. Мне повезло, что я не упала, но было опасно, что меня заставили бежать так внезапно!
Честно говоря... Хорошо, что она энергичная, но хотелось бы, чтобы она немного подумала, прежде чем действовать. Может, мне стоит заставить её пройти специальную подготовку, чтобы она показала своё истинное лицо?
— Так почему же… а? Я чувствую какой-то сладкий запах.
— Верно! Из этого магазина доносится сладкий и ароматный запах!
— Ты была довольно далеко, но почувствовала его...
Как раз когда я собиралась спросить, почему она вдруг начала бежать, я почувствовала в воздухе приятный сладковатый запах.
Нолл шумела, и её голос звучал немного взволнованно.
Это место... оно довольно далеко от того места, где мы только что были, не так ли? И всё же она почувствовала этот запах? Какое обоняние нужно, чтобы сделать что-то подобное...?
— Эм... это кондитерская?
При ближайшем рассмотрении я заметила, что на здании висит вывеска с изображением золотого круглого предмета.
Запах восхитительный, пикантный и сладкий, так что, думаю, это, скорее всего, магазин сладостей.
Видя, как она радуется еде, неудивительно, что её братик так волновался и настаивал на том, чтобы обезопасить её.
— Эстель...
Нолл, всё ещё в маске для сна, продолжала смотреть на меня, сложив руки в молящем выражении.
Хм... Раньше я была немного раздражена, но, видя, как ты умоляешь меня, выглядя такой подавленной, мне хочется тебя простить.
— ...Раз уж мы здесь, почему бы нам не поесть?
— Да! Хе-хе, я никогда раньше не ела сладостей! Уже одно это заставляет меня радоваться, что у меня сегодня выходной!
— Похоже, Нолл больше интересует еда, чем романтика. Что ж, это, наверное, типично для неё.
Услышав мой ответ, Нолл радостно замахала обеими руками.
Честно говоря, с Нолл ничего не поделаешь.
◆
Как только мы вошли в магазин, мы сразу же заказали сладости.
Внутри магазина было место, где можно было посидеть, поэтому я села там и стала ждать, пока испекут выпечку.
— Ах, как это сладко и вкусно!
— Еда из гачи вкусная, но сладостей в ней нет, поэтому приятно просто получить что-нибудь сладкое.
— Если бы из гачи выпадали такие сладости, я бы тоже захотела поиграть…
Спустя некоторое время принесли выпечку, и мы с Нолл тут же принялись есть её, не вставая с мест.
В этом магазине продавались сладости — выпечка из золотистого круглого теста, украшенная длинными тонкими красными кусочками и круглыми черными фруктами.
Когда вы кладёте её в рот, вы слышите хрустящий звук, и по всей полости рта распространяется пикантный, сладкий вкус.
Нолл напротив меня стонет, прикрывая щеку рукой и наслаждаясь едой так, что один только взгляд на неё вызывает у меня чувство счастья.
Да, эта выпечка, безусловно, восхитительна. Меня затащили в этот магазин по настоянию Нолл, и я чувствовала, что у меня нет выбора, но я рада, что пришла.
— Хе-хе, я приготовила сувенир для господина Окуры, так что, может, пойдем домой?
Доев сладости, мы вышли из магазина в хорошем настроении. Сладкие угощения могут быть такими вкусными... Я бы с удовольствием вернулась сюда снова.
Я испекла ещё один такой же на память для братика. Хе-хе, интересно, он будет рад?
— Хм, я хотела осмотреться повнимательнее, но слишком много времени провела в магазине одежды. Твой братик скоро должен вернуться, так что давай вернемся. Возможно, ему будет одиноко.
— Похоже, господину Окуре стало бы одиноко из-за чего-то подобного…
Под небом, которое начинало окрашиваться в цвета заката, мы с Нолл улыбнулись друг другу и направились к гостинице, где нас ждал её братик.