Глава 1. Решил жить беспощадно (1)

Оказавшись в мире тёмного фэнтези, я бы стал жить беспощадно.

Таково было моё кредо.

Мир тёмного фэнтези, лишённый грёз и надежды. Финал его катастрофичен, а истинная концовка — лишь мимолётный покой, купленный ценой жертвы главного героя.

По жестокой иронии судьбы я переселился в тело безымянного статиста из этого тёмного фэнтези.

— Ха, чёрт...

Меня зовут Юджин Валхар.

Парень, надо сказать, совсем не выдающийся. Старший сын графского рода, который даже не появлялся в основном сюжете, а лишь упоминался в описании мира. Семья эта тихо сгинула в мире, охваченном буйством катаклизмов.

В момент переселения я усвоил познания об этом мире и быстро оценил обстановку. Раз уж я попал сюда, то наверняка в игру или роман, верно?

Будучи искушённым знатоком гик-культуры, я пришёл к выводу, что это тёмное фэнтези. Игры, в которые я в основном играл, сплошь принадлежали к этому жанру, и имелась лишь одна игра с персонажем по имени Юджин.

«Хроники Анора».

Именно в эту игру меня и занесло.

Вспомнив название, я со вкусом выплюнул очередное ругательство.

— Мне крышка?..

Из всех возможных миров.

Из всех проклятых вариантов.

Это была печально известная своей зубодробительной сложностью игра в стиле Souls-like.

Среди всей серии «Хроники Анора», изрядно разросшейся за счёт различных спин-оффов, именно эта часть славилась своей крайней недружелюбием к игрокам.

Мало того что сложность зашкаливала, так ещё и сюжет отличался особой жестью — от такой драмы любой фанат тёмного фэнтези упал бы в обморок. Стоило мне убедиться в своей догадке, как в голове пронеслась история этого мира.

Основные события оригинальной истории ещё не начались.

Эпоха до появления «Пепельного рыцаря».

Кронпринц, прикрываясь умирающим Императором, заключает сделки с Папством, истребляет Теней и отвлекает внимание общественности.

Второй принц — ослеплённый жадностью социопат, мечтающий убить Кронпринца и самолично занять престол.

Третий принц, разочаровавшись в безнадёжном венценосном семействе, добровольно отказался от притязаний на престол и ушёл в Магическую башню, став обычным аспирантом.

Семья Валхар, к которой я принадлежал, поддерживала в мятеже Второго принца — самую гнилую соломинку из всех возможных.

Мой отец, человек по имени Каликс, намеренно помогал Второму принцу, из-за чего наш род уже оказался на прицеле у Кронпринца.

Было очевидно, какая участь ждёт меня, первенца рода Валхар. Даже если бы наша семья пережила переворот и чистки, всё это не имело бы смысла — с пришествием Бога-Демона миру всё равно пришёл бы конец.

Дело было критической важности.

Мне требовалось срочно обсудить всё с младшей сестрой.

— Руина. Наш род прогнил. Давай всё бросим и сбежим.

— Ты не заболел, братик? Где ещё найдёшь такую чистую и благородную семью, как наша? Будущему главе рода не пристало говорить подобные вещи.

— Даже если нам повезёт выжить, мы погибнем, когда явится Бог-Демон. Нам нужно отречься от семьи.

— Боже мой. Почему ты продолжаешь твердить эту глупость? Мне вызвать врача?

До своего перерождения я был сиротой.

Глава семейства безнадёжен, мать уже умерла, так что единственной, кого стоило спасать, оставалась моя младшая сестра. Как и я, она не фигурировала в оригинале, но мне всё равно хотелось позаботиться о ней.

— Ах, ну правда! Я же сказала «нет»! Братик, почему ты так себя ведёшь?

...Разумеется, в ответ я получил лишь холодный отказ. Неужели Руина поверила в притворство отца? Рассудив, что переубедить её не удастся, я тихо покинул поместье.

Место, куда мне надлежало отправиться, уже было предопределено.

Северная демаркационная линия, где кипела война с Тенями.

Крэвасс, земля, пожирающая трупы.

Я направил свои стопы к самой передовой.

— Почему ты уходишь?! Почему?! Чем тебе так не угодила наша семья? Если ты уйдёшь, кто станет главой рода?!

— Главой станешь ты, Руина. Выживи до тех пор, а я буду помогать тебе издалека.

— Помогай мне вблизи, а не издалека! Неужели это так трудно?!

Оставив позади Руину, пытавшуюся меня удержать, я покинул семейное гнездо.

Шла зима, с неба падали хлопья снега.

Я намеревался отличиться на поле боя на севере и правильно разыграть свои карты. Максимально используя знание оригинала, я проберусь к императорскому двору и устраню раскол.

В конечном счёте, гибель мира наступит из-за пришествия Бога-Демона.

Бог-Демон — это стихийное бедствие, рождённое из глубокой обиды и затаённой скорби Теней. А значит, если я положу конец этой бессмысленной войне, то смогу предотвратить его явление.

В процессе я, само собой, разоблачу и ликвидирую нашу семейку, позволяя Руине стать главой рода Валхар. А сам смогу неторопливо наслаждаться заслуженным отдыхом на пенсии.

Так что — действовать буду беспощадно.

Пусть даже это выглядит немного трусливо, хладнокровно и жестоко.

Раз уж я попал в мир тёмного фэнтези, буду идти по головам.

Мне нужно было найти способ выжить.

◆ ◆ ◆ ◆

Северный фронт.

Место, у которого имелось множество прозвищ: обитель демонов, гора трупов и море крови, чёрная земля, пожирающее трупы болото, Крэвасс... Священная война, объявленная Империей и втянувшая даже Папскую область, являлась лишь политической интригой, прикрытой догматом о непогрешимости Священного Императора.

Обычной «встряской муравьёв», призванной отсеять верных вассалов от потенциальных мятежников. А спасение мира служило лишь красивым предлогом.

На севере, где бушевали ледяные ветры, в штабном бараке для высших офицеров, вербовщик Махерис недоумённо склонил голову и переспросил меня:

— Юджин Валхар из семьи Валхар? Послушайте, с чего вдруг вы вызвались добровольцем на войну? Вы единственный сын и наследник рода, так что ваше участие даже не планировалось.

— Возник небольшой конфликт. Можно сказать, размолвка между отцом и сыном.

— О боги, тогда я тем более не могу принять ваше прошение. Даже если у вас есть младшая сестра, её женский пол создаст кучу проблем с наследованием. Если мы отправим вас на передовую, другие знатные дома засыплют нас упрёками.

Даже императорская семья, устраивавшая эту «встряску» под видом войны, не могла открыто принуждать знатные роды к участию в боях.

Наша семья, как и прочие мятежные дома, не изъявила желания отправлять людей на фронт. Глядя на то, сколько их набралось, я отлично понимал, почему императорский двор решил пройтись по знати огнём и мечом.

Забрав у вербовщика перьевую ручку, я заново переписал заявление.

На этот раз я просто вычеркнул свою фамилию.

— Так пойдёт?

— ...Зачем заходить так далеко?

— Назовём это инвестицией в новую эру.

Фамилия не имела для меня никакого значения. Напротив, учитывая, что роду предначертано стать клеймёнными мятежниками, она бы лишь мешала.

Куда разумнее полностью отречься от семьи и помогать младшей сестре из тени.

Оставалось пять лет.

Чтобы успеть за этот срок, мне следовало приготовиться к смерти.

Человек, с которым мне требовалось встретиться, находился не где-нибудь, а на самом острие атаки.

— Ты сумасшедший... — проговорил Махерис, неохотно ставя печать. — Выслушаю твоё последнее желание. Чего ты хочешь?

— Дайте мне лучшего командира. Желательно того, кто умеет как следует обучать новичков.

— Кого именно? Называй имя.

Как и ожидалось, разговор пошёл в нужном русле.

На его прямой вопрос я без колебаний озвучил свою просьбу:

— Командир 4-го отделения 4-го взвода 4-й роты 4-го батальона, Рина Кросс.

Богиня поля боя, прославившаяся в северном походе.

Несокрушимое копьё, Рина Кросс.

Героиня войны, беззвучно погибшая в оригинальном сюжете.

Для меня, знавшего её историю, лучшей возможности было не найти.

— Ты, часом, не по бабам с ума сходишь?

Меня распределили в знаменитое отделение 4444.

◆ ◆ ◆ ◆

Перед отправкой на передовую я попал в тренировочный лагерь. Впрочем, называть это место «тренировочным лагерем» было бы слишком громко. Вшивый барак с прибитой на соплях вывеской, где вбивали армейскую дисциплину — даже такой оценки этот гадюшник был недостоин.

Вся учёба сводилась к лекциям об опасности Теней и паршивой философии о том, насколько сильно они заслуживают смерти.

Внешне Тени выглядели как люди. И если не считать рогов на голове да демонических крыльев за спиной, они обладали разумом и собственной культурой, совсем как люди.

Но почему же, несмотря на способность к разумному диалогу, Тени превратились во врагов? Да просто потому, что казались лёгкой мишенью и удобным предлогом для стравливания.

Войну, начавшуюся из-за банальной наживы, можно было назвать лишь безжалостной резнёй, устроенной Империей. И никто даже не задумывался, что именно она станет триггером к гибели мира.

Завершив курс подготовки, я предстал перед женщиной.

— Звание и имя.

— Старший рядовой Юджин.

— Старший рядовой? Не просто рядовой? Получил досрочное повышение?

— Так точно.

— ...Лучший выпускник лагеря? Неплохо. В последний раз лучший выпускник у нас был почти год назад.

«Я знал это.»

«Как знал и то, что тем последним лучшим выпускником была стоящая передо мной женщина.»

Мой будущий командир отделения, Рина Кросс, сложила лист с личными данными вдвое и убрала его в карман. Обладательница роскошных чёрных волос, она смерила меня взглядом холодных, глубоко посаженных глаз.

— Но тебе не хватает опыта.

— Я знаю.

— Если повезёт, протянешь с месяц.

— А если не повезёт?

— Нет, вовсе нет.

Она назвала меня везунчиком, хотя я явился сюда, бросив всё, чтобы умереть. Командир отделения бесцеремонно потрепала меня по голове, когда я так дерзко ответил ей, и произнесла:

— Напротив, тебе очень повезло. Потому что ты встретил меня.

Она была примерно одного со мной роста и схожего телосложения. Копьё за спиной. Улыбка, тающая, словно снег. Обладая этим естественным обаянием, она заставляла меня убедиться в одном.

— Если станет опасно, прячься за моей спиной. Со своим командиром тебе это позволено.

Героиня войны, Рина Кросс.

У неё было множество прозвищ, но игроки, прошедшие оригинал, звали её только так:

Несокрушимое копьё.

Шумно затрубил боевой рог. Тревога, возвещавшая о приближении врага, разрезала воздух ужасающим гулом. Противник хлынул через хребет.

Они выглядели как люди, но их звали Тенями — отродьями, отвергнутыми богом.

И это при том, что у них имелось собственное имя народа — Салах.

Ровно через час после окончания тренировочного лагеря.

— Пошли, новобранец. Пора пройти боевое крещение. Готов?

Ведомый рукой командира, я отправился на войну.