Глава 45. Человек должен научиться сопротивляться судьбе

Глава 45: «Человек должен научиться сопротивляться судьбе.»

Папаше Чэню всё же не удалось избежать этой напасти.

Пока Ван Юньсяо и остальные мирно спали в школе, дома у Чэней творилось неладное.

Среди ночи папаша Чэнь, пребывая в полузабытьи, увидел, как в комнату проскользнул щуплый старичок в черном одеянии. Лицо у него было острое, крысиное. Взобравшись на печь, он уставился на хозяина и ехидно осклабился:

— Храбрости тебе не занимать, а? Как ты посмел погубить моего внука?

— Какого еще внука? — Папаша Чэнь хоть и был в дурмане сна, но нутром чуял недоброе. Он жалобно запричитал:

— Господин небожитель, взгляните своим всевидящим оком – я же простой торговец семечками, откуда у меня силы вредить вашему внуку?

— Молчать! Еще смеешь отпираться? Видать, не попробуешь лиха – не узнаешь, что у бога Ма три глаза!

Черный старикашка и слушать не стал. Он выдохнул струю густого черного дыма прямо в лицо бедолаге, и тот повалился замертво.

Когда он снова открыл глаза, солнце уже стояло высоко.

Тело папаши Чэня не слушалось, руки и ноги затекли, голова раскалывалась, а лоб так и пылал жаром.

Встать с постели он не смог.

Мать Чэнь Янь поначалу решила, что муж просто простудился, и не придала этому значения – пускай, мол, отлежится. Но к полудню папаше стало совсем худо: он покрылся холодным потом, зубы выбивали дробь, а сознание путалось настолько, что он не мог связать и двух слов.

Мать Чэнь Янь, никогда не видевшая ничего подобного, впала в панику, не зная, за что хвататься.

В конце концов помогли соседи: кто-то побежал за лекарем, а кто-то проводил ее в школу за дочерью.

Когда Чэнь Янь прибежала домой вместе с учителем, лекарь уже закончил осмотр. Выйдя к матери, он хмуро спросил прямо в лоб:

— Скажите честно, ваша семья в последнее время не навлекала на себя никакую скверну?

Слышать такое от врача было по меньшей мере странно.

Лекарь, впрочем, тут же пояснил:

— Телом больной здоров, пульс ровный, явных недугов нет. Всё это больше похоже на сильнейший испуг. Максимум, что я могу сделать – выписать успокоительный сбор. Но если хотите решить проблему по-настоящему, вам нужно звать знающего человека.

Соседи, услышав это, тут же вспомнили вчерашних крыс, которых перебили ребята из семьи Чэнь, и принялись шушукаться.

Один твердил, что они прогневали «горных господ» и теперь нужно искать гадалку, чтобы задобрить духов деньгами.

Другой уверял, что это чистое бесовство, и надобно звать монахов или даосов для изгнания нечисти.

— Я слышал, есть некий третий господин Дин, что свечи ставит. Говорят, человек великой силы, как раз по части всякой чертовщины и призраков мастак… — подал голос кто-то из толпы.

— Господин Тун дело говорит! — Подхватили остальные.

Благодаря этому напоминанию все припомнили, что есть в городе такая фигура.

Третий господин Дин из южной части города – мастер фэншуй и знаток дел загробных.

Мать Чэнь Янь была женщиной ведомой. Услышав, что все в один голос хвалят мастера, она тут же бросилась в дом за деньгами, собираясь идти к нему на поклон.

Она и не заметила, как побледнела ее дочь, стоявшая рядом.

«Неужели всё по кругу? Неужели от этого не уйти?»

Кто такой третий господин Дин, Чэнь Янь знала куда лучше матери.

И чего он добивается – тоже понимала прекрасно.

«Почему я должна покорно принимать эту нелепую судьбу?»

После короткого замешательства и ужаса в душе Чэнь Янь вспыхнул яростный огонь.

Под предлогом того, что нужно присмотреть за отцом, она выпроводила учителя и соседей, посидела недолго у кровати, а затем решительно вышла из дома.

Ван Юньсяо сидел под большой ивой прямо напротив ее ворот, неподалеку от того самого канализационного люка.

Чэнь Янь подошла к нему и, опустив голову, тихо произнесла:

— Брат Юньсяо, мне нужна твоя помощь.

— Ну что ты, право, как чужая! — Ван Юньсяо осклабился. — Мы в твоем доме и кашу ели, и чай пили – само собой, мы в ответе за тебя. Только ты нас за чужаков не держи. Я тут краем уха слышал… забавно получается: эта тварь, видать, тоже из тех, кто бьет слабых. Ни ко мне, ни к тебе не сунулась, а пошла к твоему отцу. Очень интересно.

— Сестра Лю не учила меня, как с таким справляться… — обиженно прошептала Чэнь Янь.

— Она хочет, чтобы ты сама голову включила, — Ван Юньсяо махнул рукой. — Дело нехитрое. Иди-ка, созови соседскую детвору. Скажи им: покупаешь живых крыс по пять фэней за штуку. Нужно всего десять крыс, кто первый принесет – того и деньги.

Чэнь Янь была девчонкой сообразительной. Она тут же смекнула, к чему клонит Ван Юньсяо, но не удержалась от вопроса:

— А десяти хватит?

Ван Юньсяо покачал головой:

— Хватит или нет – не в том вопрос. Вопрос в том, чтобы управиться до возвращения твоей матери. Если она успеет привести этого Дина, и тот начнет ей голову морочить своими духами да демонами, она тебя и слушать не станет.

Чэнь Янь кивнула и бросилась выполнять.

За пять фэней за крысу Ван Юньсяо со своими парнями мог бы перерыть все канавы в радиусе десяти ли.

Он не сомневался, что уличная мелюзга быстро наловит грызунов – у кого в детстве не было таланта ловить птиц на деревьях или рыбу в реке голыми руками? Его больше заботило, хватит ли у Чэнь Янь денег, если он решит открыть неограниченный прием товара.

И верно – не прошло и получаса, как Чэнь Янь вернулась со связкой крыс. За ней по пятам следовала толпа мальчишек, каждый из которых гордо держал добычу за хвост.

Пусть крыса и могла со временем дослужиться до звания духа, в народе никогда не бытовало мнения, что из-за этого ее стоит бояться или нельзя колотить.

Да что там крыса – даже если ты лисица, принявшая человеческий облик, получишь на орехи. Станешь тигром-оборотнем – побьют и тебя.

Даже царя драконов, если тот вовремя дождя не давал, вытаскивали на сушу и нещадно лупили.

Ты-то тогда кто такая?

Ван Юньсяо забрал крыс у Чэнь Янь, привязал их к деревянному шесту, установил его над грудой хвороста и углей и, чиркнув спичкой, принялся поджаривать их живьем.

Остальных крыс у ребят он брать не стал – велел отпустить их и бежать разносить весть.

Оставил только тех, что уже висели над огнем, истошно пища от жара и дыма.

Крысиный визг стоял такой жуткий, что у соседей мороз по коже продирал. Никто не решился подойти и помешать – люди просто запирали двери покрепче. Вскоре пол-улицы словно вымерло, тишину нарушали лишь отчаянные вопли грызунов.

Ван Юньсяо взял железную лопату, принесенную из дома Чэней, и сказал девушке:

— Если эта тварь посмеет явиться, сразу укажи мне, где она. А если струсит – я оставлю ей здесь пару ласковых слов и пускай ищет меня в школе.

Хоть и день на дворе – ну и что с того?

Люди могут ночами напролет пить, играть в мацзян и делать уроки, так с какой стати нечистая сила не может выйти на свет божий?

Не может? Трудности у нее?

Тогда грош ей цена.

Если ты не можешь преодолеть даже такую малость и умеешь только издеваться над стариками да больными, то какое право имеешь строить из себя грозного духа?

Мусор подзаборный!

Ван Юньсяо подцепил лопатой раскаленный докрасна уголек и прижал его к боку одной из крыс.

Та издала пронзительное:

— Зи-и-и! — Задергалась в конвульсиях и мгновенно опорожнила кишечник от боли.

(Конец главы)