Глава 41. Ревнители общественного блага
Глава 41: «Ревнители общественного блага.»
Это было лишь предположение.
Чэнь Янь улыбнулась и невольно глянула на Горлянку. Увидев ту в полном смятении, она осеклась и сама растерялась.
— Погодите… взносы… — спохватилась она. — Но ведь у нас полкласса на пособии, какие еще взносы…
Тогда чего ты так перепугалась?
Все принялись переглядываться, атмосфера мигом накалилась.
— Мысли, что сейчас возникли у вас в головах, и есть отголосок, — пояснила медсестра Сяо Лю. — Если проще, отголосок – это своего рода сон. Но не тот, что снится ночью, а скорее дневная греза, только более поверхностная – беспочвенное допущение. Информация, исходящая от аномальных сущностей, создает в вашем сознании подобные отголоски, которые раз за разом влияют на нормальное мышление.
— Возьмем тот же пример. У вас нет ни единого доказательства, что она причастна к пропаже денег. Но из-за того, что за ней и раньше числились кражи, при упоминании пропажи вы подсознательно подумали на неё. Даже если вы решите верить ей и будете убеждены в её невиновности, сам факт того, что её имя первым всплыло в памяти, означает: вы уже под влиянием отголоска.
«А, ясно. Не ты сбил – зачем помогаешь…» Ван Юньсяо порой ненавидел свою догадливость.
В эпоху информационного взрыва будущего это назвали бы стереотипным мышлением. Но в этом мире подобные отголоски имели мистическое значение.
— Та нечисть, с которой вы столкнулись, судя по описанию, была «Крысиным королем». Впрочем, адепты Цоцзинь могут называть это «взращиванием бесов Пяти Свирепых» – это нормально, вы еще часто будете встречать разные описания одного и того же феномена.
— Это не наше местное порождение, а «гостинец» из Европы, — продолжала медсестра Сяо Лю. — Примерно в седьмом веке там разразилась чума ужасающих масштабов, унесшая почти сто миллионов жизней, что привело к краху первой династии Франкской империи. Тогда европейские колдуны и обнаружили в вымирающих городах эту жуткую тварь – ком из десятков крыс, сплетенных хвостами так, что не распутать.
— Колдуны назвали это существо Крысиным королем. Его появление означает, что численность крыс в округе достигла пика и скоро начнется массовая миграция. Тысячи грызунов соберутся в живую волну и двинутся на следующий город.
— Убили вы его или нет, в тот момент, когда вы его увидели, вы уже подверглись заражению и услышали его отголосок. Вред от него нельзя недооценивать. При легком заражении появится страх перед крысами, галлюцинации и слуховые обманы. При тяжелом – отголосок дождется момента, когда ваш дух ослабнет, и заманит вас в измерения за пределами реальности.
— Способов избавиться от этого много. Во-первых, если ваша воля тверда, отголосок не причинит вреда. Во-вторых, можно принять особые снадобья или продукты, либо обратиться за помощью к профессиональному «лингуаню».
— На этот раз я советую не спешить. Попробуйте прочувствовать это состояние, пока отголосок сам не сойдет на нет.
Медсестра Сяо Лю была сторонницей практики. А может, армейские учебники и впрямь были составлены в таком суровом стиле. Горька ли на вкус целебная грязь? Всё равно не поверите, пока сами не попробуете.
«Я бы и рад избавиться, да где ж того лингуаня искать? Они тут что, сами по себе спавнятся?» – Ван Юньсяо мысленно вздохнул. Сам он не ощущал никакого отголоска – возможно, из-за природного толстокожества.
Но жизнь показала, что учительница была права.
Хотя тяжелой работы не было, ночью всё общежитие снова мучилось кошмарами. Во сне повсюду были крысы – полчища черных грызунов сновали туда-сюда, сверкая красными глазами и истошно пища.
На этот раз ребята были готовы и не стали доводить себя до бессонницы, как в прошлый раз.
На следующее утро у ворот школы нежданно-негаданно растянули красный кумач с надписью: «Приветствуем достопочтенных гостей и представителей общественности».
Около девяти часов у входа стало шумно. Ван Юньсяо подсматривал в окно: подъезжало множество рикш, из которых выходили люди то в длинных халатах, то в очках – словом, вид у всех был крайне ученый.
Ректор Чжоу встречать их не вышел. У ворот стояли лишь охранники с дубинками. Прибывшие сбивались в кучки по двое-трое, тыкали пальцами в сторону школьных построек и о чем-то переговаривались.
Спустя еще какое-то время подкатили несколько автомобилей. Из них вышли важные персоны в костюмах и с телохранителями, и толпа зевак тут же их облепила.
В разгар второго урока в коридоре послышались шаги.
Шла словесность. Накануне классный руководитель предупредил: вести себя как обычно, гостей не пугаться, на вопросы отвечать вежливо, а если не знаете – так и говорить. Просил унять обычное озорство и не позориться перед чужими.
Он и сам не ожидал, что визитеры без спроса ввалятся прямо посреди занятия. Характер у учителя был не из робких – мягкий человек класс Ван Юньсяо не удержал бы. Он только что толковал ученикам о приличиях, и тут – на тебе: заходят без стука и предупреждения. Учитель помрачнел.
Вошедший старец, видимо, тоже не блистал воспитанием. Он окинул класс взглядом, кивнул и с усмешкой бросил учителю:
— Ничего, ничего, я просто погляжу. Продолжайте урок, я не помешаю.
Учитель молча смотрел на него.
Старик, почувствовав неловкость, сухо кашлянул и вышел вон.
За всё утро почти каждый класс на этажах подвергся такому «дружественному осмотру» со стороны этих самозваных ревнителей блага. Непонятно было, чего они добиваются.
В обед в столовой мясного не давали: соленая редька да лепешки из кукурузной муки – еда безрадостная. И тут эта делегация снова притащилась в столовую, принявшись заглядывать ученикам в тарелки.
— И они еще говорят о воспитании духа и тела, а кормят вот этим… Эх… — вздохнул один.
— Не можешь содержать школу – не берись. Дети же растут, как можно без мяса? Хотя бы по яйцу в день полагается… — подхватил другой.
— Хоть у господина Чжоу и благие намерения, а мыслит он слишком наивно… — заметил третий.
— Ничего-то у него не выйдет…
Эти старцы в своих халатах и очках выглядели чинно и благородно, но, глядя на их довольные лица и слушая странные речи, Ван Юньсяо не мог отделаться от мысли: что же это за люди такие на самом деле?
(Конец главы)