Глава 16. План раскрыт, но он слишком затянулся

Глава 16: «План раскрыт, но он слишком затянулся.»

Игра в карты – занятие, которое объединяет и чернь, и знать.

У знатных господ свои причуды, у простых людей – свои.

Колода карт стоит недорого, любому по карману.

В Тяньмэне среди низов любили две игры: «бей напарника» и «обмани на трех картах».

В притонах чаще играли в «обмани на трех» – правила там просты, вроде упрощенного покера: резкие взлеты и падения так и манят азартных людей.

А «бей напарника» – это почти как «дурак» или «бридж»: ход за ходом, пара на пару, вчетвером за столом. Темп медленный, за всю ночь много не выиграешь и не спустишь.

Потому хозяева игорных домов такую игру не жаловали.

Впрочем, правила – дело второе. Истинный дух тяньмэньской игры – не в картах, а в острословии.

Как говорится: «Коли язык за зубами держишь – радости от игры наполовину меньше».

Победа – пустяк, главное – гонор. Когда у тебя на руках сильные карты и ты можешь уколоть противника едким словом, это удовольствие почище, чем сырая рыба с васаби. Есть там радиация или нет – неважно, главное, чтобы горчица в нос шибанула так, что все чакры откроются.

Всего за полчаса во дворе Ван Юньсяо в полной мере оценил мастерство тяньмэньского «красноречия».

Старик, сжимающий пару десяток, смотрел, как сидящий рядом парень замялся, и тут же начал язвить:

— Ну что, побьешь или как? Чего застыл? Автобуса ждешь? С такой оглядкой только в брачную ночь к жене соваться. Не бьешь – так я пошел…

— Три шестерки!

— Пасую.

Как только дед спасовал, парень тут же переменился в лице:

— Три шестерки не берешь, а сам гундишь под руку! Сказал бы сразу, что крыть нечем, я б их в розницу пустил. Вы же в летах уже, разве я б вам дорогу загородил? Вы скажите, что вам надобно – пятерку покроете или на четверке споткнетесь…

Слов было больше, чем карт в колоде.

Ван Юньсяо стоял в сторонке, поглядывая на это действо.

Осел Второй с подобострастной ухмылкой подкатил к нему:

— Юаньсяо, там за столом одного не хватает, сыграй с ними разок-другой?

Ван Юньсяо качнул головой:

— Скучно это. Не буду.

Осел Второй нахмурился, пробуя уговорить:

— Так со стороны скучно, а как сядешь – сам не заметишь, как затянет. Не заставляй людей ждать…

— А если я сяду играть, кто за порядком следить будет?

— Чего ты боишься? Я вот не боюсь. Все свои, соседи, ничего не случится.

— Нет!

Ван Юньсяо ответил твердо:

— Любой в нашем мире знает: Ван Юньсяо за каждое слово в ответе. Взял у тебя пять лянов – отработаю на все пять. Сказал «буду охранять» – значит, буду охранять!

Осел Второй осекся, обиженно отвернулся и ушел.

Вскоре Ван Юньсяо заметил, как тот воровато выскользнул за ворота.

Прошло еще полчаса, и он вернулся, ведя за собой двух дюжих молодцов.

В нынешнее время жизнь была суровой, излишками веса простые люди не страдали, и такие недуги, как холестерин или давление, им не грозили. Но эти двое были сложены крепко, видна была в них былая сытость и сила.

Осел Второй подвел их к Ван Юньсяо и просиял:

— Брат Юаньсяо, гляди, кого я встретил! Знакомься: это господин Ду Мин, старший брат, а это господин Ду Чунь, младший. Славные герои, на весь свет известные!

«Если они такие славные, к чему тогда твои представления?» – подумал Ван Юньсяо.

Было бы за ними хоть какое-то реальное дело, Осел бы хоть словом обмолвился.

Скрыв усмешку, Ван Юньсяо поднялся и вежливо сложил руки:

— Почтенные братья, наслышан, весьма наслышан!

Те на его вежливость почти не обратили внимания. Ду Мин махнул рукой:

— Мы сами из Тяньмэня, да всё больше при важных особах службу несли, оттого и в тени были. Вернулись вот в родные пенаты, дома сидеть тошно, а тут слух прошел, что вы игорный притон открыли. Вот, зашли поглядеть.

Осел Второй засуетился:

— Вы уж не обессудьте, господа, только-только открылись, шаром покати! Простите великодушно!

Затем он начал отчаянно подмигивать Ван Юньсяо, шепча:

— Пойду соображу закуски, а ты, брат Юаньсяо, поразвлекай господ Ду, да смотри, не обидь дорогих гостей!

Плохая игра, донельзя плохая.

Жаль было этого Ду-старшего, который с полным отсутствием чувств выговаривал заученные фразы.

Только Ван Юньсяо отказался от игры, как Осел тут же притащил «важных особ», которым отказать невозможно.

Надо же, какое совпадение.

Едва Осел Второй скрылся с глаз, эти двое по-хозяйски развалились за столом и уставились на Ван Юньсяо. Один из них грубо спросил:

— Эй, малец! Под чьим знаменем ходишь?

Это было старое воровское наречие, на котором спрашивали: кто ты таков и кто за тобой стоит.

Ван Юньсяо в этих тонкостях не разбирался, но благодаря обилию информации из прошлой жизни сразу смекнул, к чему клонят.

«Я к вашему воровскому миру отношения не имею, с какой стати мне перед вами отчитываться?»

Потому он лишь замахал руками:

— Братцы, оставьте эти речи, не смыслю я в них и знать не желаю. И тише вы, власти ведь обещали награду за каждый донос!

При упоминании властей братья Ду невольно выпрямились и втянули головы в плечи – былая спесь поубавилась.

Прошлогодние чистки еще свежи были в памяти.

Ван Юньсяо не знал точно, насколько суровы были меры, но по лицам братьев видел: страх до конца не выветрился.

Ду Чунь кашлянул и выдавил улыбку:

— Верно говоришь, парень. Осторожность не помешает, нечего хозяину хлопот доставлять. Видим, тут все в карты режутся – может, и мы партейку перекинем? Составишь компанию?

Тут уж Ван Юньсяо отнекиваться не стал.

Его долг – порядок блюсти. А это значит не только забияк унимать, но и уметь приветить людей из «мира рек и озер».

Там ведь всё на чести да уважении держится: я тебе почет – ты мне ответ. Коли гости пришли, надо их по совести принять, тогда и слава о заведении пойдет, и связи крепнуть будут.

Хотя нынешний случай был особым.

Эти пришли явно по его душу.

Ван Юньсяо отправил Вьюна за колодой, а сам улыбнулся братьям Ду:

— Простите, старшие братья, много лет за карты не брался, руки не слушаются. Во что пожелаете – в то и сыграем, коли так велите.

Услышав такую покорность, братья заметно подобрели.

Ду Мин рассмеялся:

— Эка беда – не умеешь! Один раз проиграешь – на второй научишься. Только мы привыкли играть с интересом, без денег игра – что еда без соли.

Ван Юньсяо кивнул:

— Идет. Только уговор: шуму не поднимать. А там – как скажете!

(Конец главы)