Глава 19. Ученик

Я одержал победу в испытании Годольфена.

И вот, наконец, этот день настал. Я стоял перед Центральным гарнизоном Рунерелии, сжимая в руках деревянный тренировочный меч, который Годольфен велел мне взять с собой.

Как он мне рассказал, Центральный гарнизон был занят преимущественно Третьим легионом Королевских Рыцарей. Третий легион поддерживал закон и порядок на обширной территории, которая, помимо столицы, включала в себя также огромные Рунные равнины, простиравшиеся от окраин города во все стороны.

Сам Легион насчитывал около 120 рыцарей, что, конечно, было намного меньше, чем требовалось для поддержания мира в таком большом городе, как Рунерелия, — не говоря уже о всей остальной части Равнин. С этой целью Центральный гарнизон также служил штаб-квартирой для ряда менее престижных, хотя и не менее важных групп, включая рунерелийскую полицию и отряды линчегов (дружинников), которые все находились под пристальным наблюдением капитана Третьего легиона, человека по имени Дью Орвелл. Годольфен описывал капитана как очень занятого человека, и, выслушав его рассказ о гарнизоне и всех группах под его командованием, я легко понял, почему.

В конце концов, мы потенциально находились на грани войны. Если бы я все еще был в Японии, где война маячит на горизонте, и лидеру Сил самообороны Японии пришлось бы еще и взять на себя руководство японской полицией… ну, назвать его «занятым человеком» было бы, безусловно, преуменьшением масштаба ситуации.

В Королевском Ордене было семь стандартных легионов, а также восьмой легион, известный как Королевская гвардия, которому была поручена исключительно защита королевской семьи. В общей сложности в Ордене насчитывалось около девятисот рыцарей. Из них лишь около двухсот были магами, включая тех, кто в основном работал в качестве магов-ремесленников или инженеров. Изначально я сомневался, что такая небольшая группа сможет долго сдерживать кого-либо в случае войны — не говоря уже о целой армии другой страны, — но, как я позже узнал, Королевский Орден был не единственной линией обороны Югрии. Существовали также частные армии, содержащиеся многими высшими дворянскими семьями, плюс резервная армия, состоящая из всех выпускников рыцарских курсов всех школ королевства — как дворян, так и простолюдинов — которые регулярно тренировались вместе, чтобы быть готовыми к мобилизации в случае призыва к оружию.

В целом, этих групп было достаточно, чтобы защитить город от большинства опасностей, с которыми он мог столкнуться — например, от нападений монстров или давки, а также от более мелких набегов вражеских сил. Более того, если бы когда-нибудь произошло полномасштабное вторжение, исследователей и других обычных людей также призвали бы в качестве добровольцев защищать свое королевство. В конце концов, это был мир, где почти каждый старше двенадцати лет мог в той или иной форме владеть магией. Даже обычных граждан можно было легко превратить в грозную оборонительную силу.

А Королевский Орден отвечал за обучение, содержание и руководство всеми этими отдельными группами. Любой лидер в Ордене — даже капитан одного легиона — несомненно, был очень важной персоной.

Я прибыл ровно за пять минут до назначенного времени. Чувства волнения и предвкушения боролись за первенство во мне, когда я собрался с духом и сделал шаг к главным воротам.

◆◆◆

— Простите за вторжение! Аллен Ровен, класс 1-А, Королевская Академия, прибыл на встречу с капитаном Третьего легиона Дью Орвеллом! — воскликнул я, направляя свой голос в сторону открытого входа в то, что выглядело как сторожевой пост, прямо у ворот. Двери там, кажется, вообще не было, поэтому постучать было невозможно.

— Ах, ты, должно быть, Аллен! Я так и думал, что ты скоро появишься. Приятно познакомиться — я Данте, — ответил мужчина, выходя из небольшого здания.

Он был скорее великаном, чем человеком. Ростом около двух метров, телосложением как у борца, мышцы под кожей напряжены, словно готовы прорваться наружу. Его серебристые волосы были коротко подстрижены и почти сверкали на солнце — что в сочетании с добрым блеском в глазах придавало мужчине освежающую, приветливую ауру. Если бы не ямочка на подбородке, он мог бы стать популярной моделью у себя на родине в Японии. На нем был плащ, который я видел и на других людях в городе; он указывал на его принадлежность к Королевскому Ордену. Плащи, сшитые из плотной черной ткани, были украшены различной вышивкой, которая, как я предполагал, представляла собой фамильные гербы владельцев.

Данте протянул руку, и я пожал её. От этого ощущения я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он не сжимал мою руку с особой силой; скорее, я чувствовал, будто сжимаю огромный валун. Особая твердость и жесткость его кожи были неизбежным результатом долгих лет, потраченных на закаливание тела с помощью Магии Усиления.

Он сильный, это точно. Я сразу понял, что если вступлю с ним в честный бой, у меня не будет ни единого шанса. Даже мы с Лео вместе едва ли сможем составить ему конкуренцию.

— Мне в общих чертах объяснили, почему ты сегодня здесь. Через минуту я отведу тебя к капитану, но сначала… — Данте сделал паузу, откашлялся и вытащил из кармана лист бумаги. — Следующее уведомление для Аллена Ровена, Королевская Академия, класс 1-А! Вы приняты в Орден Королевских Рыцарей Югрии в качестве временного члена! С этого дня вам предписывается служить под командованием капитана Дью Орвелла, Третий легион, и выполнять свои обязанности наилучшим образом, при условии, что они не будут мешать вашей учебе! Подпись: Орина Зейзингер, командующая Королевским Орденом; доставлено заочно Данте Сеграном, Третий легион.

Моё вступление в Орден не стало неожиданностью; Годольфен предупреждал меня об этом заранее. У капитана Орвелла было мало свободного времени, поэтому наиболее практичным способом получить хоть какое-то время с ним было совмещать это с тренировками Ордена или участвовать в официальной экспедиции. Для обычного студента объём бумажной работы и количество проверок безопасности, которые мне пришлось бы проходить каждый раз при посещении гарнизона, были слишком огромны, чтобы даже рассматривать их. Вместо этого Годольфен организовал моё временное вступление, незаконно воспользовавшись существующей системой, предназначенной для того, чтобы студенты третьего курса Академии могли получить опыт работы в Ордене во время летних каникул.

— Возможно, в будущем ты и не будешь стремиться в Королевский Орден, мальчик, но тебе все равно пойдет на пользу внимательно присмотреться к ним сейчас. Это должно оказаться довольно… поучительным опытом, скажем так? — сказал он мне. При этом он посмеивался.

В этих словах, вероятно, была доля правды, пусть даже только в моем личном, слегка искаженном толковании. Я не собирался вступать в Орден после окончания учебы, но всегда существовала вероятность, что эта «стажировка» может это изменить. Возможно, я обнаружу, что Орден не такой скучный и строгий, каким кажется, — и если это так, то идея стать королевским рыцарем может добавить еще один потенциальный путь на моем путешествии к веселой жизни.

— Вот, — продолжил Данте, возвращая меня к реальности. — Это послужит доказательством твоего членства в Ордене. — Он протянул еще один черный плащ, идентичный его собственному, хотя и без вышивки. — Временные члены не получают именных плащей, но пока ты носишь этот, к тебе будут относиться так же, как и к любому другому королевскому рыцарю — и от тебя будут ожидать соответствующего поведения, поэтому относись к нему с уважением. Ты также будешь получать некоторую зарплату, хотя она будет небольшой.

Я осторожно взял плащ из его рук. Должен признать, они были довольно крутыми. Материал был гладким, прочным и удивительно лёгким, учитывая его толщину. Если бы я попытался сшить что-то подобное на заказ, уверен, это обошлось бы мне дороже, чем я когда-либо видел денег.

А что насчет жалкой зарплаты, о которой говорил Данте? Оказалось, тысяча риелей в час. Возможно, настоящий дворянин презрительно бы фыркнул на такую оплату, но мой аппетит к деньгам был не настолько изысканным. Если они были готовы платить, то и я был готов брать. Географический клуб, который мы с Коко основали, зашел в тупик из-за нехватки средств, и было слишком много проектов, к которым я просто рвался приступить.

Получать плату просто за присутствие на тренировке все еще казалось немного неправильным, но Данте думал иначе.

— Ты работаешь на Орден — пусть даже временно — и участие в регулярных тренировках является частью работы, — сказал он, улыбаясь. — Если хочешь посмотреть на это с другой стороны, то считай это компенсацией за опасность, которой ты себя подвергаешь, участвуя — рыцари могут столкнуться со смертью в любой момент, даже во время тренировки.

Приняв его мудрость, я быстро надел плащ, как он мне показал, и последовал за ним в сам гарнизон.

◆◆◆

Я предполагал нечто подобное, мельком взглянув на внешний вид, но, как и ожидалось, внутри гарнизона было огромное пространство, особенно по сравнению с крошечной сторожкой. Было очевидно, что он построен на холме; как только мы прошли через ворота, перед нами открылось огромное пространство, где доминировала веерообразная каменная лестница, поднимающаяся как минимум на пятьдесят ступеней. Мы поднялись по лестнице и вышли на мощеную площадь. От вершины лестницы к большому зданию в центре простирался величественный красный ковер. Наверное, здесь проводятся торжественные церемониальные салюты и всякое такое, когда приезжает высшее командование.

Следуя за Данте к центральному зданию — стараясь не наступить на ковер, как это делал он, — мы прошли через массивный открытый дверной проем и короткий коридор, который сразу же вел в широкий внутренний двор. Вокруг были разбросаны мужчины и женщины, тренирующиеся с различным оружием в одиночку или сражающиеся друг с другом в учебных боях, но как только мы с Данте вошли во двор, все мечи замерли, а любопытные взгляды устремились на новую цель — меня.

Я не мог их винить. В конце концов, если бы я был на их месте, и Годольфен силой добился бы приема первокурсника в свои ряды, мне бы тоже было любопытно.

— Вот ты и добрался, Аллен Ровен, — раздался голос. Он принадлежал ухмыляющемуся молодому человеку, его черный плащ развевался за спиной, когда он приближался к нам. Я уже видел его лицо раньше. — Меня зовут Джастин — Джастин Лок. Ты, наверное, меня не помнишь, да?

— Нет, помню... вы же работали за стойкой регистрации во время медицинского осмотра, верно? Я не знал, что вы королевский рыцарь…

Джастин рассмеялся.

— Значит, ты всё-таки помнишь! Но, в конце концов, они довольно серьёзно относятся к тому, кому позволяют помогать на экзаменах — за кого ты меня принял?

— Э-э... я думал, вы третьекурсник, которого они привлекли к помощи или что-то в этом роде... Извините, — ответил я, чувствуя себя неловко.

Он разразился смехом.

— Прости, прости, — наконец выдавил он, задыхаясь. — Просто они очень строго относятся к экзаменам. Забудьте о старших учениках — даже учителям не разрешают находиться на территории, если они не принимают непосредственного участия в тестировании, а таких немного. Всё это для предотвращения любых нарушений, понимаешь. Но молодец, что сдал экзамены, даже не имея базовых знаний, и при этом попал в класс А!

Думаю, во всем виноват мой беззаботный отец. Он бесконечно твердил о том, как важно тщательно выбирать экзаменатора, потому что результаты в основном зависят от его настроения... И все же он не удосужился сказать мне, что все экзаменаторы — из Ордена. Черт, иногда он бывает совершенно бесполезен.

Я выдавил из себя улыбку, и Джастин продолжил.

— Так что, если ты не знал, кто я... то, полагаю, ты не знал и о том, что он член Ордена? — Улыбаясь, он наклонил голову, глядя на что-то — на кого-то — в нескольких метрах сбоку от нашей небольшой группы. Я проследил за его взглядом. Два светящихся глаза встретились с моими.

Это был мой экзаменатор с физического осмотра, выглядевший таким же похмельным, как и несколько недель назад. В руках у него был деревянный меч, похожий на мой, который он небрежно положил на плечо, хмуро глядя в мою сторону. Судя по всему, сегодня он был в таком же плохом настроении, как и в прошлый раз, когда мы пересеклись. Он сказал, что отвечает за безопасность во время экзаменов... но я бы и не подумал, что он королевский рыцарь.

В отличие от остальных во дворе, Щетинистый не был в чёрном плаще, но, судя по тому, что только что сказал Джастин, он определённо тоже был членом Ордена. Ах да, Годольфен говорил, что Орден начал помогать с обеспечением безопасности на экзаменах после Инцидента на Красной Дорож...

Я прервал себя на полуслове. Нет, я пытаюсь забыть, что когда-либо слышал об этом дурацком деле. К тому же, экзамены давно закончились, и у меня нет причин сегодня связываться с этим пьяницей. Да и тогда я с ним связываться не хотел... Просто буду избегать его как можно тщательнее.

И тут Джастин наклонился, на его лице расплылась широкая ухмылка, которую можно было описать только как зловещую.

— У него сегодня небольшое похмелье, так что будь осторожен, ладно? — сказал он тихим голосом.

Краем глаза я заметил какое-то движение. В следующее мгновение Щетинистый оказался рядом, с невероятной скоростью замахнувшись своим деревянным мечом на Джастина.

Как он это услышал с расстояния десяти метров?! Он что, летучая мышь?!

Его меч рассек воздух гораздо быстрее, чем на экзамене. Джастин со смехом отскочил в сторону, оставив меня беззащитным перед надвигающейся атакой.

Щетинистый ублюдок — он что, целился в меня с самого начала? Я вовремя осознал опасность, каким-то образом сумев перехватить удар плоской стороной собственного меча. Я использовал силу атаки Щетинистого в своих интересах и отлетел назад, разорвав дистанцию. Я вытянул левую руку, чтобы удержать равновесие, и встретился взглядом с Джастином; он начал скользить вправо, обходя Щетинистого сзади. Он одарил меня очередной своей мальчишеской ухмылкой и кивнул, как бы показывая, что я должен сделать то же самое. Ответив ему ухмылкой, я последовал его примеру, начав обходить его слева.

Именно тогда вмешался Данте.

— Ладно, хватит. У вас двоих нет ни единого шанса против Дью, и я не хочу сегодня возиться с травмами.

— Пошёл ты, Джастин, — выплюнул Щетинистый, не выказывая ни малейшего намерения отступать. — Похмелье? Мы с тобой вчера сразу после дежурства отправились преследовать и арестовывать этих предателей-ублюдков, продающих наши секреты через границу! Когда бы у меня было время выпить, а?!

Э-э... я неправильно расслышал, верно?

Прозвучало так, будто Данте только что назвал этого ворчуна «Дью»...

Джастин вздохнул, снова закинув деревянный длинный меч на плечо.

— И как раз когда все становилось интереснее… Ну ладно. Эй, Дью, может, пора уже поскорее представиться?

Джастин тоже это сказал? Нет, ни за что. Эй-Дью — наверное, так он его и назвал! Эй-Дью. Это ведь может быть и имя, правда?

Однако, прежде чем я успел себя убедить, Данте начал представление, которого я уже начинал бояться.

— Полагаю, ты помнишь его по физическому осмотру, но ради протокола я хотел бы официально представить капитана Третьего легиона Ордена Королевских Рыцарей Югрии: капитана Дью Орвелла Неприкасаемого!

Да вы издеваетесь.

Я никак не мог убедить себя, что на этот раз ослышался. К сожалению, такова была реальность.

Хорошо. Мне всё равно, если у него плохое настроение, главное, чтобы он мог научить меня тому, что я хочу знать. Натянув на лицо свою лучшую улыбку сотрудника службы поддержки, я почтительно поклонился на сорок пять градусов.

— Спасибо за ваше доброе отношение во время экзамена! Аллен Ровен, Королевская Академия, прибыл на дежурство! Для меня большая честь снова встретиться с вами, капитан Дью! — Я поднял голову, натянув на лицо ещё одну улыбку, достойную награды.

На лбу Дью вздулась вена.

— Честь? Ясно... Тогда что это у тебя в руке, а?

Черт, он меня видел?! Что, у него глаза на затылке или что-то вроде того?

— Э-э... это очень красивый камушек, который я подобрал по дороге сюда... Посмотрите, разве он не прекрасен?

Я тайком подобрал его, когда поймал равновесие после атаки Дью ранее, подумав, что, возможно, смогу использовать его, чтобы ослепить капитана, если представится такая возможность в середине боя. Я почувствовал, как моя безупречная улыбка дрогнула, когда я осторожно положил совершенно ничем не примечательный камешек обратно на землю. Тут не на что смотреть, расходимся.

◆◆◆

— Ну, как ты уже слышал, я Дью Орвелл, — сказал Щетинистый, всё ещё хмурясь. — Я думал, Мудрец уже немного тебя исправил, но ты явно всё тот же невоспитанный сопляк, каким был тогда. По крайней мере, это жалкое подобие фехтования, которому тебя научили в какой-то глуши, откуда ты родом, теперь выглядит немного более компетентным, — усмехнулся он, на мгновение замолчав, и его глаза метнулись к моим рукам. — А эти мозоли... их не было в прошлый раз, когда мы встречались. Ты обзавелся луком?

Он всё это понял, один раз скрестив со мной мечи?

С самого начала учебного года на всех практических занятиях меня ставили в пару с Лео, и я был почти уверен, что перенял хотя бы часть элегантности и плавности его фехтования, которому он сам научился у (якобы) одного из лучших инструкторов в королевстве. Я проигрывал около восьмидесяти процентов наших поединков. Расстроенный, я несколько раз пытался поменяться партнерами, но каждый раз получал отпор в стиле: «Нет, у меня нет шансов против Лео» от того, кого я прижимал к стенке (хотя я не понимал, в чем тут моя проблема). В итоге, мне почти все время приходилось тренироваться с Лео.

Интересно, что и Дэн, который обычно был мне равным соперником, и Стелла, чьи навыки немного превосходили мои, не могли противостоять Лео дольше минуты. Моя рабочая теория заключалась в том, что я больше привык спарринговать с противниками, намного превосходящими меня по силе — а именно, с моей матерью и сестрой, — а это означало, что у меня было больше козырей в рукаве, чтобы справиться с таким монстром, как Лео.

— Верно, — ответил я. — В последнее время я увлекаюсь стрельбой из лука, параллельно подрабатывая исследователем.

— Увлекаешься? — засмеялся Джастин. — Судя по твоим рукам, ты не просто увлекаешься. — Он внимательно разглядел мои огрубевшие ладони и побитые пальцы, и я неловко улыбнулся.

— Ну, я надеюсь, к тому времени, как я смогу стрелять так, как мне хочется, они будут выглядеть немного лучше. А эти… — я пошевелил пальцами, — лишь доказывают, что мне ещё далеко до совершенства. — Я не был скромным. Я знал, что ещё далеко не достаточно хорош, чтобы быть довольным.

— Мальчик. — Одна женщина вырвалась из круга закутанных в плащи зевак и подошла к нашей небольшой группе. Вероятно, она была примерно того же возраста, что и Дью, и выглядела почти так же устрашающе. — Покажи мне свои руки.

Должно быть, я выглядел довольно озадаченным просьбой женщины с кислым лицом, потому что Данте тут же вмешался с объяснением.

— Это Киана — хотя большинство знают её как Божественный Стрелок Киана, как здесь, в Югрии, так и за её пределами. Она одна из лучших лучниц в королевстве. Раньше она была исследователем А-ранга, так что она старше тебя и в этом отношении, и здесь, в Ордене.

И человек со всеми этими регалиями просто стоит здесь, в этом гарнизоне? Хм... Как и было велено, я послушно протянул руки, и она с любопытством рассматривала их, казалось, целую минуту, прежде чем повернуться к все еще угрюмому Щетинистому (которого я теперь знал как Дью).

— Капитан, я бы хотела посмотреть, как он стреляет. Можно?

— Мне всё равно. Хотя для тебя это необычно — проявлять интерес к другому лучнику, не так ли?
Киана проигнорировала его и повернулась ко мне, по-прежнему с суровым видом.

— Каким луком ты обычно пользуешься, мальчик?

— Э-э, Риго 5... Просто дешёвый, базовый лук, — неловко пробормотал я.

К моему удивлению, Киана улыбнулась в ответ.

— Простой не значит плохой — на самом деле, это неплохой выбор. Я почти уверена, что в оружейной есть запасной Риго. Подожди здесь минутку.

Видите, я знал, что управляющая в «Синглорде» знает, о чем говорит. Я поклялся вскоре снова туда наведаться, теперь, когда начал зарабатывать приличные деньги, и отплатить Руж за всю ее помощь.

◆◆◆

Через несколько минут Киана вернулась, держа в руках «Риго 5», колчан с деревянными стрелами и странный предмет в форме птицы, который, как она быстро объяснила, был магической мишенью. Она продемонстрировала это, направив магию по руке и подбросив устройство в воздух, где оно начало хлопать крыльями, как настоящая птица.

— Попробуй попасть в нее, мальчик, — сказала она, указывая на приманку-птицу, свободно порхающую по двору.

— Э-э, разве это не опасно?

— Если кто-то здесь настолько глуп, что его застанет врасплох стрела, когда он видит, как ты стреляешь, то это его проблема. Забудь обо всем остальном; просто сосредоточься на том, чтобы поразить приманку.

Пожав плечами, я натянул одну из стрел и быстро выстрелил. Она полетела прямо в приманку, но птица в последнюю секунду взмыла вверх, и моя стрела отскочила от одного из окон, вмонтированных в стены двора. К счастью, стекло, должно быть, было довольно прочным, потому что оно не разбилось.

— Попробуй ещё раз, — скомандовала Киана.

На этот раз я более пристально следил за движениями приманки. После того как рунная овца увернулась от моего выстрела во время вылазки с Попсом, я посвятил часы тренировок оттачиванию максимальной силы и скорости. Теперь я полагался на каждую секунду этих тренировок, готовя лук и выпуская три стрелы одна за другой.

— Аргх!

Приманка снова увернулась от первого выстрела, но моя вторая, чуть более высокая стрела попала точно в цель, отправив птицу на землю. Третья стрела, которую я прицелил ниже на случай, если приманка полетит вниз, пролетела мимо щеки Дью буквально на волосок. Она застала его врасплох, когда он рассеянно ковырялся в носу — отсюда и крик.

— Ах ты мерзкий крысёныш! Зачем ты вообще выпустил третью стрелу?! Ты что, затаил на меня обиду?!

Я поспешно покачал головой.

— Это была случайность — извините! Я никогда раньше не видел таких птиц, поэтому не был уверен, взлетит она или нырнет вниз! Конечно, я не держу на вас зла, капитан. — Единственная обида, которую я до сих пор питаю, — это обида на моего бывшего начальника, и это было очень давно. — Серьезно, я в восторге! Вам понадобилась всего доля секунды, чтобы понять, что стрела вас не заденет, поэтому вы даже не увернулись…

Он... Он же понял, да? Киана была уверена, что я ни в кого не попаду, поэтому я выпустил несколько лишних стрел, не беспокоясь об этом... Если бы я в него попал, думаю, это было бы проблемой, да...? Я оглядел двор. За исключением Джастина, который согнулся в приступе смеха, все остальные выглядели явно нервными — такими же нервными, как начинал чувствовать себя и я.

◆◆◆

Киана неловко кашлянула, нарушив неудобное молчание.

— Ну, ты явно самоучка — и, надо сказать, неплохо освоил лук. Сколько тебе было лет, когда ты впервые взял в руки лук?

— Эм, примерно на месяц меньше, чем сейчас? Совсем недавно...

Киана на мгновение замерла, ее глаза почти незаметно расширились.

— Очень впечатляюще, значит… — наконец пробормотала она. — Немного поработав над техникой и внимательностью, ты вскоре сможешь причислить себя к лучшим лучникам королевства. В частности, несколько незначительных корректировок в хвате и технике натяжения тетивы должны привести к значительному улучшению скорости и точности…

Затем Киана спонтанно начала лекцию о стрельбе из лука. Я не ожидал получить сегодня такой щедрый дар знаний, но с благодарностью принял его. К сожалению, хотя в Академии и был очень впечатляющий тир для стрельбы из лука, среди многочисленных сотрудников не было ни одного инструктора по стрельбе из лука. В конце концов, большинство людей в этом мире ставят магию превыше всего — будь то Усиление или Излучение — и луки обычно не были предпочтительным оружием в школе, известной тем, что выпускает множество выдающихся рыцарей. Самостоятельное обучение было моим единственным вариантом, но даже я понимал, что приближаюсь к пределу того, что могу освоить самостоятельно.

В конце концов, лекция Кианы подошла к концу, и я от всей души поблагодарил её, добавив, что с удовольствием поговорил бы с ней ещё раз, если бы у неё было время. Методы, которые она мне объяснила, были достаточно простыми для понимания, но я знал, что потребуется много практики — и, вероятно, ещё несколько советов — прежде чем я смогу их освоить, если вообще когда-либо это произойдёт. Она с радостью согласилась. Сначала я подумал, что эта женщина с кислым лицом довольно пугающая, но я начал пересматривать своё мнение. Казалось, она может быть довольно дружелюбной, если к ней привыкнуть.

— Однако, если подумать, — начала Киана, когда мы уже собирались расстаться, — разве ты не пришел попросить капитана Дью взять тебя в ученики? У тебя, должно быть, есть довольно веская причина, чтобы зайти так далеко, хотя я не могу себе представить, почему.

А? Похоже, Годольфен мало что им объяснил… Я позволил себе полностью отвлечься на разговоры о стрельбе из лука, но сегодня я пришел сюда по гораздо более важной причине. Я хотел стать на один шаг ближе к достижению своей главной цели в этой новой жизни: изучению Излучающей Магии. Судя по тому, на что намекал Годольфен, я не смогу найти здесь все ответы, которые меня интересуют, но мне нужна была лишь подсказка. Одна зацепка, и я был бы доволен.

Я сделал шаг к Дью. С моего лица исчезла привычная улыбка сотрудника сервиса; мне больше не нужны были никакие любезности. Все, что мне было нужно, — это страсть, и у меня ее было хоть отбавляй.

Я почтительно поклонился.

— Капитан Дью Орвелл! — воскликнул я. — Я проклят отсутствием стихийной предрасположенности, но я больше всего на свете хочу использовать Излучающую Магию. Почему? Потому что это потрясающе! Я знаю, это иррационально, но я сделаю всё — абсолютно всё — чтобы обрести эту силу. Мастер Годольфен думает, что вы можете обладать ключом к ней, поэтому, пожалуйста — возьмите меня в ученики!

Я поднял голову, затаив дыхание в тревожном ожидании. Дью смотрел на меня в ответ, нахмурив брови, но не произнес ни слова. Секунды молчания показались вечностью, тянувшейся до тех пор, пока наконец… он не открыл рот.

— Хм... Нет.

Его ответ, хоть и разочаровал, был примерно таким, как я и ожидал. Годольфен сказал, что всё, что он может сделать, это организовать знакомство; не было никакой гарантии, что Дью примет мою просьбу.

Но я не собирался сдаваться после первого же отказа. Я быстро проанализировал ситуацию в своей голове, поняв, что у меня есть на руках и какие карты лучше всего разыграть. Именно здесь мы вступили в фазу переговоров.

— Капитан Дью, я знаю, что вы невероятно заняты, гораздо больше, чем может понять такой скромный студент, как я. Клянусь вам, что буду изо всех сил стараться, чтобы мое присутствие никогда не стало для вас обузой! Более того, я могу обещать, что мое обучение принесет пользу вам так же, как и мне — всякий раз, когда я буду здесь, я буду заниматься всеми мелкими делами, на которые у вас нет времени. Возможно, вы думаете, что я вам не очень помогу, но я обучен «Методу индивидуальной помощи и управления Вайнфорса». Вы не найдете лучшего человека для работы с документами во всем королевстве, клянусь. Пожалуйста, возьмите меня!

Продолжая свою уже ставшую привычной привычку упоминать имя Солдо всякий раз, когда это было мне выгодно, я снова глубоко опустил голову. Первая карта, которую я решил разыграть — показать Дью, что он может использовать меня для выполнения рутинных задач, — была, по сути, не таким уж и преувеличением, если не считать переименования её в один из уроков Солдо. В прошлой жизни я потратил бесчисленные часы на выполнение всех задач, которые мне спихивали мои коллеги.

И у меня это чертовски хорошо получается — меня не зря называли «мистер ИИ», между прочим! Хотя я почти уверен, что это был не комплимент...

Дайте мне задание, требующее хоть немного творческого мышления, и я бы растерялся, но дайте мне низкоквалифицированную работу, которую мог бы выполнить любой, но никто не хотел? Никто не смог бы меня превзойти.

С внезапным осознанием я понял, что Дью ухмыляется мне. Неужели я уже его убедил?

— Ну, это меняет дело! — сказал он, всё ещё ухмыляясь так, что мне стало не по себе. — До сих пор я гадал, что же, чёрт возьми, задумал старик, но теперь… о, у меня для тебя куча работы, малыш! На самом деле, почему бы мне не попросить их подготовить для тебя комнату? Ты можешь переехать и жить здесь с сегодняшнего дня!

Ах да... Теперь я вспомнил эту ухмылку. Это была та самая ухмылка на лице начальника, когда он бросал стопку своей работы тебе на стол перед тем, как отправиться домой. Но меня это не смущало. Если это давало мне нужный ответ, то немного бумажной работы и несколько мелких поручений — невысокая цена.

— Есть только одна маленькая проблема, правда. — К сожалению, как раз когда я уже начал думать, что победил, Дью продолжил: — У меня тоже нет ни капли стихийной предрасположенности, и я никогда не слышал ни о каких методах, исследованиях или даже о бреднях пьяницы о том, как её получить! Но, ну и ладно. Мы что-нибудь придумаем! — Его ухмылка теперь была явно зловещей.

Что?! — подумал я со вздохом. Впрочем, я и не исключал такой возможности. Часть меня хотела начать пинать всё вокруг и проклинать Годольфена, но сейчас ничего бы из этого не вышло, тем более что его здесь даже не было. Придётся разыграть карту, которую я приготовил на случай подобного исхода.

— Э-э, меня можно отпустить? У меня болит живот…

◆◆◆

— Итак, Излучающая Магия, на которой ты так зациклен… полагаю, я не ошибусь, если предположу, что ты ищешь стихийную предрасположенность, ориентированную на нападение? — спросил Данте, и я в ответ восторженно кивнул. Он слегка нахмурился. — Хм… Я не совсем уверен, что планирует Мудрец, но, учитывая, о ком мы говорим, отправка тебя сюда, вероятно, была лишь частью гораздо более масштабной стратегии. Если бы мне пришлось гадать, зачем он потрудился организовать знакомство с Дью… Хм. — Данте скрестил руки, погруженный в размышления.

А? Значит, в этом Щетинистом есть что-то особенное? В ожидании следующих слов Данте у меня сжалось в груди от предвкушения, но тут в разговор вмешался Джастин.

— Значит, Аллену нужно научиться циркуляции маны с помощью Магии Разведки, верно? В любом случае, даже если ему удастся где-нибудь освоить стихийную предрасположенность, ему придётся сначала овладеть циркуляцией маны, прежде чем он сможет использовать заклинания Излучения. Плюс, готов поспорить, главная цель Мудреца — попытаться завербовать Аллена в Орден до того, как он закончит обучение в Академии, да? — Раздался смех Джастина.

В одно мгновение мой оптимизм испарился, оставив после себя лишь тупое чувство разочарования. Неужели я пришел сюда только ради этого? Впрочем, если отбросить разочарование, я уже осознал важность скорого изучения Магии Разведки и планировал переключить свое внимание на нее, если знакомство с Дью ни к чему не приведет…

Но с другой стороны, я не знал, стоит ли тратить и без того скудное время на выполнение случайных поручений капитана только ради обучения у него, вместо того чтобы пойти к любому другому инструктору, которого я смогу найти. Я давно решил, что на этот раз буду жить так, как захочу, и «как захочу» уж точно не подразумевало еще одну жизнь, полную низкооплачиваемой работы за столом. Если подумать, принять эту возможность было бы равносильно тому, чтобы ставить телегу впереди лошади. Я, вероятно, мог бы с таким же успехом изучить Магию Разведки у Годольфена или кого-нибудь из других преподавателей Академии, или же просто научиться этому самостоятельно, как я это делал с луком.

Однако мне нужно было убедиться, что это правильный выбор.

— Капитан действительно хорошо владеет Магией Разведки или чем-то подобным? — спросил я Данте.

— Когда дело доходит до Магии Разведки, он, вероятно, лучший в королевстве. При желании он мог бы слышать каждый разговор в гарнизоне и видеть мельчайшие движения каждого человека во дворе, не сдвинувшись ни на дюйм, — без колебаний ответил Данте.

Я не смог удержаться.

— Но ведь подглядывать — это преступление, не так ли?

На лбу Дью вздулась еще одна вена.

— Кого ты называешь извращенцем, мелкий ублюдок?! И все равно во всех личных комнатах установлены устройства от подглядывания, тупица! Если ты не в каком-нибудь провинциальном городке, Магия Разведки улавливает всё только снаружи, понимаешь? Снаружи! Проваливай отсюда, чертов сопляк!

— Ну же, Дью, — сказал Джастин, всё ещё посмеиваясь. — Ты же понимаешь, что не можешь выгнать его сейчас, когда он временный член, особенно с учётом официальных приказов, которые ты получил, верно? К тому же, Мудрец послал его сюда учиться у тебя, и мы все знаем, что он ждёт от парня больших свершений. Королевству будет намного лучше, если у него будет два разведчика твоего уровня, когда дело дойдёт до серьёзных проблем. Я имею в виду, второй Дью Орвелл? Стратегическая ценность просто невероятная. Плюс ко всему, с ним твоя работа станет намного проще. В чём проблема?

Не могу в это поверить, но, должно быть, он особенный, раз даже самые талантливые рыцари королевства относятся к нему как к человеку другого уровня… Может, всё-таки стоит умолять его научить меня? С другой стороны, похоже, Дью не мог мне отказать в любом случае. Может, лучше подождать и посмотреть, как всё обернётся, чем рисковать опозориться ненужными унижениями.

Я всё ещё обдумывал, как лучше поступить, когда Данте снова вмешался в разговор.

— Почему бы нам не начать с демонстрации? Даже если мы скажем, что у Дью лучшие навыки Магии Разведки в королевстве, этот парень, вероятно, понятия не имеет, как это выглядит на самом деле.

Дью вздохнул, его руки по-прежнему были скрещены в позе, которая была совсем не приветливой.

— Хорошо. Смотри сюда, сопляк. Я покажу тебе основы Магии Разведки. Если тебе это неинтересно, тогда проваливай и не возвращайся — никто не будет тебя ругать, если ты уйдешь. — Он поднял бровь. — И не утруждай себя тем, что сказал Джастин. У тебя же есть свои планы, верно? Такие сопляки, как ты, развиваются только тогда, когда их оставляют в покое для достижения собственных целей. Я разберусь с этим, если ты решишь уйти в отставку, так что делай, что хочешь.

Это застало меня врасплох. Я не ожидал, что он действительно скажет мне поставить себя и свое будущее на первое место, и уж тем более, что он так внимательно за мной наблюдал, что знал, на чем я на самом деле сосредоточен. Я упрекнул себя за то, что так легко не доверял капитану, как и Годольфену, исключительно из-за неприятного опыта общения с начальством в прошлой жизни.

Я еще раз низко поклонился, на этот раз искренне чувствуя уважение, стоящее за этим жестом.

— Спасибо, капитан. Я был бы рад увидеть демонстрацию.

◆◆◆

— Похоже, ты никогда раньше не пробовал использовать Магию Разведки, но почему? С твоими инстинктами в отношении Магии Усиления странно, что ты её ещё не используешь.

— Честно говоря, меня это никогда особо не интересовало. Нет никаких конкретных причин.
В конце концов, я же не мог просто так сказать лучшему скауту королевства: «Она недостаточно крутая, чтобы я хотел ей учиться».

Мне казалось, мой ответ не был слишком сомнительным, но Дью всё равно меня раскусил.

— Понимаю. В детстве хочется колдовать и показывать яркие заклинания. Я тоже таким был. К твоему возрасту я это перерос, но всё же.

Выражение его лица мгновенно изменилось, его ленивые глаза сузились, превратившись в сосредоточенный взгляд. Он расправил руки, позволив им свободно опуститься вдоль тела. Атмосфера изменилась, словно день и ночь; он начал применять заклинание.

— Сейчас я усиливаю свой слух, — начал он, голос его стал тише и спокойнее, чем прежде. — Это самый эффективный способ понять, что происходит на расстоянии. Ты концентрируешь свою ману в ушах, затем медленно выталкиваешь её из тела и распространяешь дальше, следя за тем, чтобы не разорвать связь — во всяком случае, это лучшее объяснение, которое я могу дать. — Он сделал паузу, сосредоточившись. — Два рыцаря только что вернулись с патрулирования; они сейчас проходят через ворота. Патч не перестаёт говорить о том, как сильно он хочет с тобой встретиться.

— Дью говорит об этом так, будто это легко, — добавил Данте, — но мало кто смог бы сделать то, что он делает сейчас. Подслушивать разговор за стенами отсюда, со всеми этими устройствами против разведки посередине, — это действительно невероятно сложная задача. Нужно направлять свою ману через стены, не отделяя её от своего тела в процессе.

Понятно… Это даже скучнее, чем я думал. Ну же, где же очарование, притягательность? Мне нужно найти что-то, что сделало бы концепцию Магии Разведки привлекательной для меня. Одна мысль пришла мне в голову.

— Ты использовал тот же приём раньше, чтобы понять, что я поднял камень? Я был почти уверен, что нахожусь в твоей слепой зоне…

— А? — задумчиво ответил Дью. — Да, я услышал, как он скребет по земле, когда ты его поднял, но я бы и так догадался — я использовал глаза, малыш, а не уши. Если начать с того, чтобы сосредоточить магию в глазах и распределить её по определённой области, можно уловить большую часть происходящего, даже если это не находится в прямом поле твоего зрения. Это более слабые изображения, как отражение в воде, и цвета тоже не видны. Поскольку это требует постоянной и активной циркуляции маны, покрыть область больше этой сложно, даже для меня.

То есть уши — это пассивный эхолокатор, а глаза — активный эхолокатор? Или что-то в этом роде.

Я заметил вспышку движения; Джастин, который в какой-то момент подкрался к Дью сзади, бесшумно опустил свой деревянный длинный меч. Дью без труда перехватил удар своим мечом — и одновременно отбросил Джастина назад, ударив его ногой. Дью даже не обернулся.

— Видишь, если ты будешь поддерживать свой слух в тонусе, хотя бы немного, ты сможешь услышать приближающихся идиотов вроде него, а затем сфокусироваться на глазах, постепенно расширяя зону поиска. Так ты будешь расходовать меньше маны.

Джастин поднялся с того места, где он лежал, раскинувшись на булыжниках, и, поморщившись, потер живот.

— Я мог бы видеть это миллион раз, и все равно было бы трудно поверить… — Он побрел обратно к нам. — Аллен, что бы он ни пытался тебе сказать, знай вот что: лишь немногие извращенцы могут использовать Магию Разведки достаточно хорошо, чтобы видеть позади себя. Большинство людей могут использовать ее только для того, чтобы лучше видеть ночью и тому подобное — ну, обычные причины… Это не то, чему можно научиться, просто немного потренировавшись, понятно?

— Кого ты называешь извращенцем, а?!

Магия, доступная лишь избранным? Мистическая сила видеть то, что неподвластно невооруженному глазу? Вот теперь мы приближаемся к сути!

— Потрясающе! Что ещё можно сделать с помощью Магии Разведки?

— А? И вдруг тебе стало интересно? — спросил Дью, явно сбитый с толку. — Что еще... Ну, против людей это не очень эффективно, но...

Вжик. Сгусток маны пронесся мимо меня, словно сам ветер, взъерошив края моего плаща. Я почувствовал смутное предчувствие ужаса, почти так, как будто он вложил в ману чистую жажду крови, прежде чем разорвать связь.

— Этот приём можно использовать против животных и монстров, чтобы отпугнуть их. Это полезный трюк, если тебя загнали в угол.

Я упал на колени, приняв позу, которая в моей прошлой жизни выражала самую искреннюю мольбу (хотя, как я с опозданием вспомнил, в этом мире это была поза виновного, когда он представал перед судом).

— Капитан Дью! Я недооценил величие Магии Разведки. Пожалуйста, умоляю вас — возьмите меня в ученики!

◆◆◆

Когда мана Дью пронеслась сквозь меня, это было словно меня ударило электрическим током. Это зажгло искру, подсознательную мысль глубоко внутри меня, которая никак не могла обрести твердую форму... до сих пор.

В этом волшебном мире не существовало никакой связи со стихией ветра.

Разве не странно, что такой избитый атрибут, встречавшийся в каждом прочитанном мной ранобэ, просто не существует в этом мире? И разве не так же странно, что, как ни удивительно, здесь существует форма Излучающей Магии без какой-либо стихийной принадлежности? Если только...

Если только Магия Разведки не была магией ветра.

Мой плащ сдвинулся; это было неоспоримо. А это означало, что магия, которой владел Дью, обладала физической силой. И если можно было создать этот ветер, просто циркулируя ману, не преобразуя её в другой элемент, то и я мог это сделать.

Я был уверен в этом — я был на верном пути. Но меня терзало одно сомнение: если теоретически это может сделать кто угодно, то почему никто другой никогда не осознавал этот потенциал?

Я все еще ломал голову, пытаясь найти ответы, склонившись лбом к земле, когда во двор вошли два рыцаря, которых ранее засек Дью.

— О, боже! — разочарованно воскликнул один из них. — Неужели мы пропустили всё самое интересное? Почему он вообще стоит на коленях? — Я взглянул на вошедшего, долговязого молодого человека. Я тоже узнал его лицо — это был тот самый добродушный экзаменатор, вокруг которого во время экзамена собралась толпа.

— Нет, ты как раз вовремя, Патч, — ответил Джастин. Я почти слышал ухмылку, которая, несомненно, была на его лице. — Еще минуту назад этот парень совершенно не хотел вступать в ряды. Но теперь… похоже, ветер переменился?

Я перестал думать. В этом не было необходимости. Было ясно одно: я мог научиться создавать ветер с помощью своей магии, без какой-либо стихийной принадлежности. Теперь, когда я это знал, я не остановлюсь, пока не изучу все возможности, которые предлагало это новое открытие. Я медленно поднялся, оглядывая двор. Все взгляды обратились ко мне. Они чувствовали, что что-то приближается.

Клятва. Моя клятва.

— Я, Аллен Ровен, буду обучаться Магии Разведки под руководством Мастера Дью; я стану магом, использующим силу ветра для уничтожения своих врагов! Я буду жить свободно, как сам ветер, предоставив свою судьбу воле бриза! Я стану величайшим магом ветра, которого когда-либо видел этот мир!

◆◆◆

Моё резкое, неистовое заявление заставило всех замолчать, хотя выражения их лиц говорили то, что не могли выразить губы: О чём этот парень вообще говорит?

Тишину нарушил одиночный смех.

— Ха-ха-ха. Маг ветра? Мне нравится! Ты говоришь об обычном ветре, да? Типа, свист, листья, развевающиеся на ветру? Чувак, это же здорово! Ты с ума сошел! — Патч снова разразился смехом, восторженно хлопая в ладоши.

Дью почесал затылок.

— Мне, честно говоря, всё равно, каковы твои цели, но... как именно ты планируешь уничтожить своих врагов с помощью ветра?

Я перебирал в памяти знания из прошлой жизни, ища основы магии ветра.

— Ну, очевидно, ты будешь в основном использовать «Режущий Ветер». Создаешь клинок из ветра и пронзаешь им врага насквозь.

— Лезвие? С каких это пор ветер стал настолько острым, чтобы что-либо разрезать?

Хм... Он не ошибается. Но, судя по ранобэ...

— Секрет кроется в создании вакуума — пространства, где нет воздуха. Если бы можно было создать вакуумное лезвие, оно бы точно разрезало человека... мне кажется.

— Если воздуха не существует, то как же тогда это может быть магия ветра? И что ещё важнее, ты действительно думаешь, что будет так легко убрать воздух, создать — как ты это назвал? Правильно, вакуум — просто циркулируя свою магию? И допустим, ты мог бы это сделать. Почему недостаток воздуха должен быть таким острым?

Опять же, он не ошибался... Но я как-то читал о том, что произойдет, если человека выбросит в открытый космос. Отсутствие давления расширит запасы кислорода в его легких, и он, по сути, взорвется. Человеческому организму необходимо постоянно поддерживать равновесие с атмосферой, сохраняя равномерное давление внутри и снаружи тела, поэтому люди болеют на экстремальных высотах. Это похоже на то, что происходит, когда вы несете пакет картофельных чипсов на вершину горы Фудзи; когда что-то не может адаптироваться к другому уровню давления, оно раздувается и лопается.

— Давление воздуха постоянно давит на все живые существа. Мы этого не замечаем, но сила этого давления невероятно велика. Если бы внешнее давление внезапно исчезло, как в вакууме, внутреннее давление, которое наши тела создают для его противодействия, вышло бы из-под контроля и нанесло бы огромный вред нашим органам, или привело бы к закипанию крови и разрыву вен… Я в этом почти уверен.

Я неловко замолчал. Все смотрели на меня — наполовину тепло, наполовину раздраженно — так же, как на перевозбужденного малыша. В мире, где еще даже не открыли понятие вакуума, никто не мог понять моего объяснения. И я не мог, например, привести в пример, насколько прочными должны быть космические корабли, чтобы выдерживать давление в открытом космосе. Я поспешно напряг память, пытаясь придумать более простое заклинание, основанное на ветре, что-то вроде заклинания 3-го уровня из видеоигры — в общем, что-то, что они могли бы понять.

— Хорошо, а что если использовать ветер для создания урагана? Использовать магию, чтобы воссоздать бушующий ветер бурной бури! Если бы вы смогли наложить достаточно сильное заклинание, вы легко могли бы отбросить человека, перевернуть карету или даже разрушить здание!

— А разве ветер способен разрушить здание? — с усмешкой парировал Дью. — Мне трудно это представить, но, скажем так, это возможно. Даже если бы ты каким-то образом умел управлять маной на таком невероятном уровне, было бы гораздо эффективнее просто разбить его вдребезги с помощью Магии Усиления и молотка.

Опять же, он не ошибается... Прекратите опровергать мои аргументы! Кстати, хотя ураганы и тайфуны и существовали в этом мире, они не происходили в этом королевстве, поэтому неудивительно, что группа югрианских рыцарей не могла понять, насколько сильным может быть ветер. Но забудьте об этом. Кроме того, я говорю не об эффективности! Я говорю о том, насколько потрясающей может быть магия, независимо от того, практична она или нет!

По двору разнеслись смешки.

— Эй, здорово, когда у ребенка есть мечты! Если ты научишься летать, обязательно научи и меня! Ха-ха-ха!

— Эй, если он научится летать, мы все будем называть его Мастером! Тебе тоже стоит научиться задирать девушкам юбки, пока ты там наверху! Вот заклинание, за изучение которого я бы заплатил!

Плохо скрываемый смех разносился вокруг меня.

Эти ублюдки... Однажды вы увидите, на что способен ветер! Разъяренный и отчаявшийся, я выплеснул всю свою магию на поверхность кожи и направил ее потоком по всему телу, сосредоточившись на одном-единственном образе в своей голове.

Заклинание 4-го уровня: Торнадо.

— Грррраааа!

Вокруг меня пронесся ветер, и смех мгновенно прекратился.

— Не могу поверить… Всего за одну-две секунды он циркулирует столько маны, что может создать ветерок?

— Нет, он только что выпустил его — мана не циркулирует! Эй, парень! Притормози! Ты себя убьешь!

Ах да... Мне нужно постоянно циркулировать магию в своем теле... Моя мана истощалась с пугающей скоростью. Я пытался направить поток магии, вытекающий из правой руки, обратно в левую, надеясь создать замкнутый цикл, но у меня ничего не получалось. Это не было похоже на Магическое Сжатие, когда ты отпускаешь магию и восстанавливаешь ее в следующий же миг. Если ты изначально не закольцовываешь свою ману, то заставить магию вернуться в циркуляцию после того, как она уже высвободилась, было практически невозможно.

Я слабел, но мне было все равно. Я показал этим ублюдкам: магия ветра — это то, чего следует бояться. Мгновение спустя последние остатки моей маны вырвались наружу, и я потерял сознание.

◆◆◆

Бурный ветер просвистел во дворе, развевая иссиня-черные плащи и взъерошивая волосы Дью. Затем он рассеялся, словно его и не было.

Аллен рухнул на землю. Никто не бросился к нему. Все застыли на месте, потрясенные увиденным.

Данте нервно сглотнул.

— Умение создавать ветер, просто наблюдая за тем, как ты используешь Магию Разведки, и способность поддерживать это состояние достаточно долго, чтобы истощить себя… Как ты и говорил, Дью. Его инстинкты в управлении магией не похожи ни на что, что я когда-либо видел.

Злобная ухмылка расплылась по лицу Дью, словно у волка, обнаружившего беззащитную добычу.

— Он настоящий дикий сорванец, это точно. В конце он услышал меня и сумел зациклить свою магию — недостаточно, чтобы помочь, но он это сделал. Выхватил её прямо из воздуха. И вы видели, как он это сделал? Выпустил её из правой руки и поглотил левой. — Дью тихонько усмехнулся. — Не хочу признавать, но его владение магией находится на совершенно другом уровне, даже по сравнению с моим. Даже не представляю, насколько увеличится разрыв, когда мы добавим немного Магии Разведки.

Вряд ли что-то могло лишить Третий легион дара речи, но сегодня ошеломление, казалось, стало обычным явлением. Каждый присутствующий рыцарь прекрасно понимал, что репутация Дью Орвелла как скаута основывалась на его непревзойденном таланте к магическому манипулированию.

— Ты был прав — мы как раз вовремя оказались здесь, чтобы увидеть самое интересное. Маг, уничтожающий врагов ветром… Наверное, это последний раз, когда кто-то будет смеяться над таким заявлением, знаешь ли, — сказал Патч. Его глаза сверкали от нетерпеливого предвкушения.