Глава 1. Жизнь в общежитии (1)

Теперь, когда я успешно зарегистрировался в Гильдии исследователей как авантюрист G-ранга, я наконец-то мог смело считать свою первую экспедицию завершенной. Попрощавшись с Ридом, я продолжил путь обратно в общежитие. Несъеденные задние лапы рогатого кролика, на которого мы охотились, свисали с того места, где я привязал их к перекладине своего деревянного меча.

Прошло две недели с момента моего поступления в Королевскую Академию. Из-за определённых обстоятельств меня чуть не понизили в класс Е — что, кстати, меня бы вполне устроило, — пока вмешательство моих одноклассников не закрепило моё место в классе А. Согласно правилам Академии, студенты класса D и выше могли проживать в общежитии «Благородное» за ту же ежемесячную плату за питание, что и в стандартном общежитии — всего тысячу риелей. Учитывая одинаковую стоимость, разница в условиях проживания между двумя общежитиями была ошеломляющей. Насколько я слышал, общежитие «Благородное» больше напоминало пятизвёздочный отель, чем школьное общежитие, с бесконечными удобствами и обслуживающим персоналом, готовым удовлетворить любые потребности.

Поскольку мое зачисление в класс А было официально оформлено, я мог в любой момент переехать в общежитие «Благородное» без повышения арендной платы. Однако я не собирался переезжать из обычного общежития. Известное среди студентов как «Собачья будка», оно было домом для очень немногих жильцов. У меня было несколько причин не хотеть туда переезжать, но главной из них была заведующая общежитием, Тора, и завтраки, которые она подавала ежедневно.

Видите ли, Тора также работала исследователем; она изучала воздействие ингредиентов, полученных от монстров, и то, как они могут усиливать магические способности при употреблении. Блюда, которые она готовила, были далеко не вкусными — откровенно говоря, отвратительными. Однако я не терял надежды, что один из этих ингредиентов может оказаться тем недостающим звеном, которое мне нужно, чтобы однажды научиться использовать Излучающую Магию. Поскольку мне выпал второй шанс в жизни, да еще и в волшебном фэнтезийном мире, я больше всего на свете хотел уметь колдовать огненным шаром или каким-нибудь другим фантастическим заклинанием.

Какой смысл перерождаться в волшебном мире, если ты не можешь колдовать? Магия Усиления — это, конечно, хорошо, но я хочу использовать Излучающую Магию...

Мои поиски пока не дали никаких других результатов, поэтому на данном этапе довольно посредственные условия проживания были компромиссом, на который я был готов пойти, чтобы сохранить свою мечту. К тому же, если подумать, условия в стандартном общежитии не сильно отличались от моей квартиры в Японии до моей смерти.

В прошлой жизни я отчаянно искал счастье и удовлетворение, но умер от болезни, так и не найдя их. У меня не было ни малейшего желания тратить ни минуты своего второго шанса, слоняясь по общежитию для благородных, слушая хвастовство живущих там богатых ребят (по крайней мере, так мне казалось). Я гораздо больше предпочитал проводить время в тихом, малолюдном обычном общежитии, где я мог сосредоточиться на том, что мне действительно нравилось.

И что же я хотел делать в этом новом мире, спросите вы?

Моим главным приоритетом было изучение всех возможных зацепок, которые могли бы позволить мне использовать заклинание Излучающей Магии. Кроме того, я хотел продолжать получать удовольствие от своей новой подработки исследователем и узнать больше о мире, в который я попал. Я хотел встретить больше видов монстров и открыть для себя еще неизвестные (мне) магические ингредиенты и материалы, которые скрываются в лесах и полях Югрии.

И самое главное, я хотел наслаждаться настоящим. Всю свою прошлую жизнь я заставлял себя учиться день за днем, снова и снова повторяя себе, что все это ради моего будущего. Но, когда та жизнь подошла к печальному концу, я понял кое-что: у тех, кто не умеет наслаждаться настоящим, нет шансов на светлое будущее. Если я снова буду всю свою новую жизнь с горечью работать ради обещания хорошего будущего, не зная, чем я хочу заниматься, когда это будущее наступит, я никогда не смогу обрести счастье.

◆◆◆

Погруженный в размышления, я неожиданно оказался обратно у общежития. Я очнулся, когда понял, что по какой-то причине у входа меня ждут четыре одноклассницы — Фей, Джуэл, Кейт и Стелла.

— А, доброе утро, — сказал я, словно обычный турист, встречающий на тропе кого-то из знакомых.

Я попытался пройти мимо группы и войти в общежитие. К сожалению, Фей схватила меня за запястье, когда я проходил мимо, и на её лице расплылась опасная ухмылка.

— Доброе утро, Аллен! Я только что поговорила с вашей комендантшей, и она сказала, что, видимо, ты не ночевал дома прошлой ночью. Это правда? Я так волновалась за тебя, когда ты не пришел на утреннюю тренировку клуба, а теперь узнаю, что ты пропустил занятие, которое сам же и организовал, и вернулся неизвестно откуда, когда солнце уже взошло? — С каждым словом ее тон становился все более напряженным. — Почему, могу я спросить, ты пытался пробежать мимо меня только что, а? Чувствуешь себя виноватым?

Она все еще улыбалась, но мне показалось, что я почти вижу, как над нашими головами сгущаются темные грозовые тучи.

Почему она вообще ведёт себя как девушка, которой изменили?!

— Тебя не касается, чем я занимаюсь. Отпусти… ой! Почему ты такая сильная?!

Магия Усиления Фей была настолько мощной, что я едва мог пошевелить запястьем, не говоря уже о том, чтобы стряхнуть с неё руку.

Стелла вздохнула.

— Смотрите, он явно возвращается домой после ночной охоты или чего-то подобного. Посмотрите на его меч — дай угадаю, это задние лапы рогатого кролика?

— А? Откуда ты знаешь? — Я удивился, что она так легко определила, что случайный кусок мяса принадлежит рогатому кролику; должно быть, у нее есть опыт охоты. Мой интерес к ней немного возрос.

— Я не сомневалась в тебе, Аллен, просто чтобы ты знал. Я сказала, что ты никак не мог развлекаться с девушками. Но Кейт подумала, что если ты каким-то образом окажешься в квартале развлечений — ну, с твоим статусом студента Королевской Академии и к тому же лучшего ученика, — то они будут за тобой заигрывать, прежде чем ты успеешь моргнуть. Она сказала, что от тебя ничего не останется к рассвету… Я просто немного забеспокоилась, понимаешь? — Крепкая хватка Фей слегка ослабла, когда она заговорила.

— Верно, — рассмеялась Джуэл. — Кейт сказала: «У мальчиков нашего возраста на уме только одно. Как только Аллен попробует навыки женщины постарше, мы никогда не сможем вытащить его из этого района… К тому же, с его невероятной выносливостью, он будет заниматься этим до самого рассвета, пока птицы не начнут петь за окном». Что ж, услышав это, я должна признаться, что меня обеспокоило нежелательное присвоение твоего первого опыта. Вот почему мы ждали здесь — чтобы услышать от самого мальчика рассказ о том, что произошло прошлой ночью. — Она изящно хихикнула сквозь пальцы.

Подожди, а Джуэл всегда была такой девушкой? Кажется, я неправильно её понял... И пожалуйста, перестаньте поднимать тему моей девственности! Знаете ли, больно, когда вскрываешь рану сорокавосьмилетней давности!

Я бросил гневный взгляд на Кейт, девушку с фиолетовыми волосами и в очках, которая всегда производила на меня впечатление «президента студенческого совета». Она кашлянула.

— Кхм. Стелла из семьи Ахиллес — уверена, ты о них слышал, Аллен? У нее богатый опыт охоты. — Кейт избегала моего взгляда и предыдущей темы, переводя разговор обратно на задние лапки кролика.

Семейство Ахиллес, да? Возглавляемое виконтом Ахиллесом, семейство Стеллы служило хранителями горного хребта Дарли на северо-западе королевства. Сегодня хребет Дарли по-прежнему оставался довольно опасным районом, но в прежние времена, когда монстры были гораздо опаснее и многочисленнее, чем сейчас, семейство Ахиллес прославилось как «Защитники Дарли». Благодаря своему охотничьему мастерству и храбрости, имя Ахиллеса было широко известно среди народа — что особенно впечатляло для королевства, где виконтов было больше, чем можно себе представить.

— Ахиллес… Защитники Дарли, верно? Вот что всё объясняет, — сказал я, кивнув Стелле.

Она моргнула, явно озадаченная.

— Думаю, ты, наверное, единственный человек вне моей семьи, кто еще помнит это старое имя. Ты что-то обо мне изучал?

Я пожал плечами.

— Разве это не нормально, когда ты кем-то интересуешься?

Лицо Стеллы мгновенно покраснело.

— Что значит «интересуешься»?! — выпалила она.

— О, он из тех, кто любит агрессию! — хихикнула Джуэл.

Кейт издала тихий возглас восторга.

— Аллен? — спросила Фей. Ее прежде ослабленная хватка на моем запястье внезапно снова сжалась — стальная хватка, такая крепкая, что мне показалось, будто кости вот-вот сломаются. — Ты действительно думаешь, что я позволю тебе приставать к другой девушке прямо у меня на глазах?

Это не то, что я... Почему всё так получается...?

— Что тут происходит? — рявкнул другой голос — это была Тора, вышедшая из общежития перед нами. — Единственное, что есть в этом общежитии, это тишина, а теперь у нас даже этого нет! О, ты вернулся, сынок?

Видимо, эти девчонки с грязными мыслями так сильно шумели, что она смогла услышать нас из покоев комендантши.

— Доброе утро, Тора. Прошу прощения за то, что пропустил завтрак сегодня утром, не предупредив тебя. Но подарок я тебе принес, — добавил я, протягивая ей задние лапы.

Она критически их осмотрела, а затем вздохнула.

— Я не знаю, чем ты занимался, но оставлять пять прекрасных женщин ждать твоего возвращения — это дурной тон! Честное слово… — Ее взгляд снова скользнул по подарку. — Водный рогатый кролик, да? Убит, если я не ошибаюсь, от восемнадцати до двадцати часов назад.

Тот факт, что Тора причислила себя к числу пяти прекрасных женщин, остался незамеченным, пока Стелла не вмешалась, стоя рядом со мной.

— Это водный тип? Как можно определить это, просто взглянув на мясо? — В её голосе слышалось недоверие. — Кто эта старушка, Аллен?

— Кого ты называешь старушкой? Какая грубиянка... — проворчала Тора. — Конечно, это видно по тому, как проходят мышечные волокна по ноге, и по этому уникальному запаху. Ты сам на него охотился, сынок?

Прежде чем я успел ответить, Стелла снова вмешалась.

— Очевидно, Аллен никак не мог в одиночку охотиться на рогатого кролика водного типа. Этих ребят невозможно поймать, как только они начинают пытаться убежать.

— Ой!

При словах Стеллы хватка Фей усилилась еще больше, и мое запястье издало хрустящий звук. Если бы я не использовал Магическую Защиту, оно бы, несомненно, сломалось.

— Что это значит, Аллен? Разве ты только что не сказал, что ходил на охоту один? Я была готова простить тебе ночь в квартале удовольствий — в конце концов, ты не можешь встать между мужчиной и его потребностями, — но свидание с ночевкой в лесу? Это меняет все, — сказала Фей, ухмыляясь так, что ее угрожающий вид только усиливался.

Другие девочки снова завизжали.

— Ты сделал это на улице?! — воскликнула одна.

— Ты дикарь, Аллен! — сказала другая.

Заткнитесь, идиотки! Вы ничем не помогаете!

— Я никогда не говорил, что пошел один! И вообще, мне не нужно твое разрешение или прощение! Отпусти меня, ты… ты, девчонка-горилла! — выпалил я. В своем растерянном состоянии я не смог придумать более ребяческого оскорбления.

— Может быть, ты не такой зрелый, как я думала, Аллен, — усмехнулась Фей. — Ты никогда не завоюешь сердце женщины, называя её гориллой.

Конечно, она была права, но поскольку давление, которое она сейчас оказывала на мое запястье, должно быть, превышало двести килограммов, слово «горилла» было идеальным — нет, единственным — способом описать ее.

— Успокойтесь! Шумные сорванцы, — проворчала Тора. — Без сомнения, он взял с собой парня из семьи Гурш — я вижу это по тому, как разделано мясо. К тому же, эти надрезы на кости выглядят так, будто их сделал на заказ нож Сеймлера, который этот парень изготовил сам.

— Неужели вы можете всё это понять с первого взгляда? — удивлённо спросила Стелла. Судя по выражению её лица, это, должно быть, довольно впечатляющая способность.

— Ну, я никогда в тебе не сомневалась, Аллен. Я знала, что ты ни за что не пропустил бы утреннюю тренировку, чтобы увести какую-нибудь девушку глубоко в горы, завести ее в пещеру под предлогом того, что нужно избежать дождя, и провести всю ночь, изнывая от жары и пота… — сказала Фей, ее голос снова стал спокойным. Как только было названо имя Рида — и его пол — ее хватка на моем запястье снова ослабла.

У неё слишком бурная фантазия.

Как только она ослабила хватку, я попытался вырвать руку из её объятий — безуспешно.

— Кто такой этот «Рид»? — спросила Джуэл с вежливой улыбкой, обращаясь к Торе.

— Он третьекурсник в классе B — и единственный чудак, кроме вашего друга, кто живёт в этом общежитии по собственному желанию. Ну, несмотря на все свои странности, он довольно талантливый малыш.

Джуэл кивнула в ответ на слова Торы, а затем выдала следующее заявление, совершенно нелепое.

— Пожалуйста, позвольте мне заселиться в это чудесное общежитие, матушка Тора. Здесь всего одно здание, верно? Значит, мальчики и девочки живут в одних коридорах, хорошо? Пожалуйста, выделите мне комнату рядом с комнатой Аллена.

Тора уставилась на Джуэл, не в силах придумать ответ на неожиданную просьбу.

— Всякий раз, когда мы спрашиваем Аллена, когда он собирается присоединиться к нам в общежитии «Благородное», он уклоняется от ответа. Начинало казаться, что он вообще не собирается переезжать... и если он здесь обрёл хорошего друга, то, думаю, я упустила свой шанс переманить его к себе, — объяснила Джуэл. — В таком случае у меня нет другого выбора, кроме как присоединиться к нему здесь. Я не могу пережить ещё одну бессонную ночь, переживая о том, сохранит ли Аллен девственность, когда он снова внезапно исчезнет.

Почему эти девушки так помешаны на моей девственности?! Перестаньте об этом говорить! Если вы будете продолжать в том же духе, за вами скоро начнут охотиться убежденные девственники, понимаете?

В ответ на заявление Джуэл Фей опасно рассмеялась, прищурив глаза, словно хищница.

— Без колебаний! Ты действительно оправдываешь девиз своего дома, Джуэл Реверенс — «Бесстрашная и Решительная», не так ли? Тора! Я возьму другую комнату рядом с комнатой Аллена, — заявила она, словно просто заказывала добавку в ресторане.

— Конечно, — сказала Джуэл, легкомысленно хихикая, — если предположить, что у Аллена угловая комната, а значит, только один сосед, то она достанется тому, кто первым подал заявку, верно? — Она не пыталась скрыть в своих словах провокационный тон.

К счастью, прежде чем ситуация накалилась, вмешалась Тора.

— Послушайте, девочки. Я вижу, что вы все из больших, влиятельных семей, но, в отличие от общежития для благородных, здесь вы не найдете никого, кто бы выполнял за вас домашние обязанности, расчесывал волосы или что-то еще. Вы уверены, что справитесь? — Она скрестила руки, оглядывая двух девушек. — И кроме того, разве вы все не из класса А? Этот класс А называют чудом, которое бывает раз в поколение, а вы хотите сюда переехать? Вы же знаете, как это место называется, верно? Собачья будка!

Она прочитала им примерно ту же лекцию, когда я уже заселялся.

У тебя всё получится, Тора! Отправь их восвояси!

— Уверена, у нас не будет никаких проблем, матушка. В конце концов, можно добиться чего угодно, если очень постараться. И кроме того… — Джуэл замолчала, ее глаза горели огнем, — Аллен уже здесь, и после нашего переезда… ну, это место недолго будет называться «Собачьей будкой».

Тора не могла сравниться с удивительной самоуверенностью Джуэл. Она вздохнула.

— Хорошо, хорошо. Я займусь документами. К сожалению для вас, все комнаты рядом с комнатой Аллена уже заняты — обе соседние комнаты, напротив, а также комнаты сверху и снизу.

Правда? Я никогда не замечал, что кто-то еще находится так близко — в общежитии практически никого нет, не так ли?

Заметив мое растерянное выражение лица, Тора подняла трость и резко указала ею мне за спину.

— Смотрите, они уже в пути.

Повернувшись в указанном ею направлении, я увидел приближающийся волшебный грузовик, до отказа набитый ящиками и свертками, а рядом с ним бежала группа моих одноклассников во главе с Алом.

◆◆◆

— Привет, Аллен! Знаешь что? С сегодняшнего дня мы все тоже сюда переезжаем! Я собирался рассказать тебе об этом на утренней тренировке, но ты не пришёл... Наверное, ты довольно удивлён, да?

Как так получилось...? Мне очень нравилась моя тихая, уютная комната в общежитии...

— Зачем вам съезжать из общежития «Благородное»? Никому из вас не будет пользы от того, что вы переедете ко мне, — подозрительно спросил я.

— Ну, вчера Лео наконец-то пробежал столько же спринтерских забегов в гору, сколько и ты, поэтому он сказал, что следующая задача — сравняться с тобой по количеству спринтерских забегов на мечах, и он пришел тебя искать. Вчера мы все были свободны, поэтому мы тоже пришли, просто из любопытства, — ответил Ал. Под «мы» он, похоже, подразумевал себя, Коко, Дэна и Дольфа — плюс, конечно же, Лео.

— Но я всё ещё недостаточно быстр, — пробормотал Лео. Видимо, его ещё не устраивали результаты в спринте в гору, даже если он мог пробежать столько же, сколько и я.

— Но когда мы приехали, нам сказали, что ты куда-то ушел. Мы просто спрашивали Тору, знает ли она что-нибудь о том, как ты обычно тренируешься с мечом, и вот тогда мы и узнали — когда ты переехал сюда, ты попросил Тору хорошо о тебе заботиться следующие три года. Хотя ты и сказал мне, что скоро переедешь в «Благородное» общежитие… — Ал замолчал. Однако он не отрывал от меня взгляда, и я заметил легкую обиду на его лице. Джуэл же, напротив, сияла от самодовольной улыбки.

Ох, черт. Я не могу сейчас пытаться выкрутиться с помощью лжи — особенно когда Ал смотрит на меня этими щенячьими глазами.

— Прости, Ал. Я поступил неправильно, — откровенно извинился я.

— Я на тебя не злюсь, так что не волнуйся. Но Тора сказала нам, что когда ты приехал, тебя так впечатлило правило одноместного проживания в общежитии — «Со стойкостью и искренностью» — что ты тут же решил, что останешься здесь, независимо от того, в какой класс попадешь. Когда я это услышал, мне, честно говоря, стало немного стыдно. — Он неловко усмехнулся. — Моя семья не очень богата — по крайней мере, для виконтов, — поэтому, когда я попробовал роскошную жизнь в «Благородном» общежитии, я не мог представить, что когда-нибудь уеду. Я гораздо более поверхностен, чем думал.

Пока Ал говорил, остальные четверо мальчиков опустили головы, испытывая такое же смущение.

Эм, мне кажется, вы слишком много додумываете... Мне просто понравилось, что там практически не было никаких правил. И моя интерпретация «Стойкости и искренности», вероятно, не так уж и благородна, как вы думаете... Уже поздно это объяснять?

— Мы обсудили это между собой и поняли, что если хотим догнать тебя, то первым препятствием будет не соответствие твоей Магии Усиления, а соответствие твоему отношению и мотивации, Ровен, нет, Аллен, — неохотно добавил Лео.

Он открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но ему потребовалось некоторое время, чтобы подобрать слова.

— В последнее время… мне кажется, я начал понимать твою точку зрения. Твою цель – жить, делая только то, что тебе нравится. Речь идёт о том, чтобы найти то единственное, чего ты действительно хочешь достичь, и отбросить всё остальное, верно? У тебя есть то, чего нет у меня, Ров… Аллен. — Мне показалось, что он с трудом выдавил эти слова сквозь стиснутые зубы. — Поэтому, если я хочу понять, чего я хочу достичь, мне нужно поближе познакомиться с тобой. А потом… я обязательно заберу это себе. — Его лицо стало серьёзным и суровым, и я едва мог смотреть ему в глаза.

Да, мы похожи, это точно, — и в то же время совершенно разные. Боже, как же он иногда раздражает. Я решил, что стоит немного отомстить.

Я фыркнул.

— Ты уже можешь определиться, по имени или по фамилии ты меня называешь? Мне так неловко ждать, пока ты каждый раз поправишь себя.

◆◆◆

— Кстати, Ал... Почему я впервые слышу об этом плане переселиться в стандартное общежитие? Я думала, мы друзья, но, может, это только мне так показалось? — прорычала Фей, наконец отпустив мою руку и подойдя к Алу. Ее зрачки расширились от гнева.

— Что ты имеешь в виду, Фей? У нас вчера и сегодня не было занятий, и мы не встретились на утренней тренировке, так что у меня просто ещё не было возможности тебе сказать! Конечно, я собирался сказать тебе об этом завтра утром в классе! К тому же, похоже, свободных комнат много, так что не о чем беспокоиться! — весело ответил Ал.

Да он молодец! Я знал, что сделал правильный выбор, подружившись с ним! Фей замолчала, пытаясь оценить правдивость ответа Ала.

— Итак, кто из вас занял комнату рядом с Алленом? — спросила Джуэл. Этот простой вопрос вызвал у меня дрожь. У меня было странное предчувствие...

— А, у меня и Коко комнаты по обе стороны. Дэн над ним, а Дольф занял комнату снизу! Мы, парни, должны держаться вместе…

— Я заплачу вам миллион риелей, — заявила Джуэл, перебив Ала на полуслове. — Ал, Коко, кто из вас уступит мне свою комнату? — Ее выражение лица было таким же безразличным, как всегда, — в резком контрасте с ее возмутительно тревожным предложением.

— Миллион риелей? Джуэл! Неужели даже дочь маркиза может так легко распоряжаться деньгами! — воскликнула Кейт, девушка, которая производила впечатление президента студенческого совета (и, как ни странно, обладала самым бурным воображением по поводу моей девственности).

— Не волнуйтесь. Я уверена, что мой отец согласится — на самом деле, он, вероятно, посоветует мне предложить больше.

Что за родители у тебя?! Мое предчувствие оказалось верным. Эта девочка вела себя совершенно на другом уровне, как и моя сестра Роза... Определение «нормального поведения» у Джуэл кардинально отличалось от представлений других.

— Ну, я заплачу три миллиона! Коко? Мы же друзья, правда? Ты же со мной обменяешься, верно? — сказала Фей, приближаясь к бедному парню. Она была, безусловно, хитрой — Коко точно сдастся под малейшим давлением.

— Что… Э-э, если ты так сильно хочешь обменяться, то даже без денег…

— Смена комнат запрещена, по какой бы причине это ни произошло! — решительно заявил я, прежде чем всё пошло прахом. — Любой, кто попытается обойти это правило, будет выгнан из Клуба «Хилл Пас» — и я больше никогда с вами не заговорю.

Моя спокойная жизнь в общежитии, возможно, подошла к концу, но с этой угрозой я хотя бы смогу избежать встречи с некоторыми из самых проблемных потенциальных соседей.

Кстати, Лео занял комнату на первом этаже, прямо у входа. По его словам, время, потраченное на подъем и спуск по лестнице, было потрачено впустую.

◆◆◆

— Итак, дети… — начала Тора, в её глазах мелькнул дикий блеск. — Жители этого общежития могут бесплатно насладиться моим особым завтраком. Я, видите ли, исследовательница магических ингредиентов, но мои исследования касаются только воздействия этих ингредиентов, а не вкуса. Мои блюда, конечно, не особенно вкусные, но ваш друг ест их каждое утро в рамках своей тренировки! Что думаете? Хотите присоединиться к нему?

Она закончила своё объяснение хихиканьём. Сквозь трещины в её маске комендантши я мог разглядеть скрывающегося под ней безумного учёного.

Не особенно вкусные? Это и так понятно, но только я понимал, насколько это преуменьшение.

— Так вот почему вы так много знали о рогатом кролике! Я хочу попробовать вашу еду — особенно если это одна из причин странной силы Аллена. Я тоже собираюсь сюда переехать, — заявила Стелла.

— Ну, если все меняют общежития, то, наверное, у меня нет выбора, — вздохнула Кейт.

Они попали прямо в её ловушку. Тора, должно быть, была довольна; столько новых подопытных появилось перед ней одновременно. Так им и надо! Особенно этим двоим — они определённо стоят за всеми этими странными слухами обо мне и моём «ненасытном сексуальном аппетите». Похоже, у меня больше нет шансов отговорить их всех от переезда, но я всё ещё могу немного отомстить...

— Вам ещё слишком рано воспринимать эту часть моей программы. Особенно Лео, Фей и Джуэл — ваши вкусовые рецепторы слишком утончены для этого. Вы пожалеете, так что даже не пытайтесь пока.

Я взглянул на Тору, которая теперь сверлила меня взглядом. Казалось, её глаза говорили: «Не вмешивайся в мои эксперименты, сынок!»

«Не волнуйся, Тора», — хотелось мне сказать. — «Я прекрасно знаю, как они отреагируют. Тебе просто нужно немного подлить масла в огонь, и…»

— Очевидно, я буду есть то же самое, что и ты, Аллен. Думаешь, я не справлюсь? — фыркнул Лео.

— Твоя забота ценна, но излишняя, Аллен. Я просто подумала, что было бы неплохо найти способ упростить приготовление еды, чтобы у меня было больше времени на мои изобретения, — добавила Фей.

— Любая еда была бы восхитительна, если бы я могла съесть её рядом с тобой, Аллен... — промурлыкала Джуэл.

Один за другим Лео, Фей и Джуэл клюнули на висящую перед ними наживку.

Тора снова расхохоталась.

— Значит, все согласны? Теперь у меня здесь станет намного больше дел! Хи-хи-хи!

Я пожал плечами и покачал головой.

— Не говорите, что я вас не предупреждал!

Конечно, в глубине души я смеялся над ними всеми.

Мва-ха-ха...!

Э-э... На самом деле, смеяться над людьми, как злодей после того, как я их обманул, доставляет мне слишком большое удовольствие... Нужно убедиться, что это не войдет в привычку.

◆◆◆

Впоследствии участие в Клубе «Хилл Пас» стало известно как первый краеугольный камень поколения «Единорогов».

Однако именно в этот день началось закладывание второго краеугольного камня: поселение в стандартном общежитии Королевской Академии.