Глава 9. Красильная мастерская в поместье Норткорт

Глава 9. Красильная мастерская в поместье Норткорт

В следующие выходные мы должны были навестить Моэранов. Я писала благодарственное письмо за приглашение, когда вдруг вспомнила, что совсем забыла о растениях, которые выращивала для получения красителей. Я вышла на задний двор и обнаружила, что разные растения каким-то образом уже созрели для сбора. Возможно, я выбрала место, где было много солнечного света, или моя бытовая магия стала сильнее.

— Мы тоже поможем, сестра! — крикнули Нассиус и Генри, шедшие за мной. Благодаря их помощи мы в мгновение ока закончили собирать всё.

— Что ты делаешь, Пейшенс? — спросил Сэмюэл. Обычно он не выходил на задний двор, поэтому было удивительно, что он присоединился к нам.

— Я собираюсь использовать это для окрашивания тканей, которые принесла сюда леди Люсена, — объяснила я. — Сначала мне нужно превратить эти растения в красители!

На лице Мэри читалось недоверие: наверное, она думала, что мне стоит просто купить красители. Но я действительно хотела попробовать с нуля сделать собственные растительные красители. В прошлой жизни меня интересовало нечто подобное, но я выросла в городе, где во дворе едва хватало места, чтобы развернуться. К тому же большую часть двора занимал навес для машины, так что выращивать там было нечего.

Мэри хорошо разбиралась в окрашивании, поэтому я попросила её помочь.

— Думаю начать с индиго, поскольку на него требуется больше всего времени.

Мы собрали растения индиго с корнями, поэтому отделили листья от остальных частей. Нассиус и Генри помогали, и даже Сэмюэл отделил несколько листьев.

— Когда все листья будут отделены, мы замочим их в воде, — объяснила я.

Можно было также прокипятить листья для горячей экстракции, но сегодня я хотела попробовать холодную экстракцию. На занятиях мы использовали горячую, потому что у нас не было времени, но после того, как я узнала, что холодная экстракция даёт более насыщенный и красивый краситель индиго, мне хотелось её попробовать.

В конце концов, сейчас были летние каникулы, и у меня было свободное время. Прямо как летний исследовательский проект!

— И это всё? — разочарованно спросил Сэмюэл. Наверное, он думал, что это его шанс полностью пропустить утренние занятия.

— Это нужно замачивать на ночь, — сообщила я ему. — Некоторые растения можно использовать сразу, но я займусь ими после обеда. А теперь, все протяните руки! — Наши руки испачкались индиго, поэтому я очистила их бытовой магией. — Станьте чистыми!

Главный недостаток окрашивания заключался в том, что руки постоянно пачкались, а в этом мире не было резиновых перчаток. К счастью, я могла использовать множество бытовых заклинаний!

После обеда мои ангелочки и Сэмюэл занимались фехтованием. Похоже, граф Норткорт хотел, чтобы Сэмюэл поступил на рыцарское направление, и даже во время каникул был с ним довольно строг. Генри, похоже, весело, но я немного переживаю за Нассиуса. От усердия, с которым мои ангелочки занимались вместе с Сэмюэлом, они сияли так ярко, что у меня зарябило в глазах.

Поскольку в следующие выходные мы должны были навестить Моэранов, я хотела закончить свои красильные проекты до этого. Хотя, если честно, мной в основном двигало собственное любопытство.

— Мэри, можно я просто нарежу краснокочанную капусту и сварю её? — спросила я. — Что использовать в качестве катализатора?

Мэри занималась окрашиванием вместе с моей матерью ещё до того, как вышла замуж за представителя семьи Грэйнджеров, поэтому она была очень… ловкой? Наверное, это не совсем подходящее слово, но она знала, что делала.

— Дикий виноград и корень марены тоже можно подвергнуть горячей экстракции, — предложила Мэри. — Используемый катализатор может сильно изменить получившийся цвет. Если записывать результаты, это поможет тебе в следующем красильном проекте.

О, мисс Дерби говорила то же самое на занятиях по окрашиванию. Я относилась к этому как к личному проекту для собственного удовольствия и только теперь поняла, что, если всё получится, смогу помочь продать все ткани, которые скапливались на складах в Порт-Сатисфорде. Надо было отнестись к этому серьёзнее!

После этого мы нарезали капусту и поставили вариться капусту и дикий виноград. Затем я оборвала листья пурпурной периллы со стеблей, промыла корень марены и нарезала его.

В этой партии я хотела окрасить ткани в красный цвет. Это было лишь моё мнение, но мне казалось, что повторное окрашивание ярко узорчатых тканей красным или розовым красителем даст материал, из которого можно будет сшить очаровательные юбки для девочек из простонародья. Я также хотела получить светло-синий краситель, но для этого нужно было дождаться, пока индиго перебродит.

— В таком случае уксус окрасит краситель в розовый или красный цвет.

Об этом я тоже узнала на занятиях, но теперь всё ощущалось иначе: у нас не было заранее подготовлено всего необходимого, как в классе.

— Попробую добавить в получившийся краситель немного лимонного сока… Ого, какой красивый красный цвет!

Разные растения дали разные оттенки красного. Хотя на занятиях по окрашиванию я уже училась делать подобное, это был мой первый опыт окрашивания настоящей ткани. Я всегда слишком боялась испортить хорошую ткань, поэтому на занятиях окрашивала только пряжу или лоскуты.

— Как думаешь, я могу окрасить эти ткани, Мэри?

Мэри взяла ткани, принесённые Люсеной, и некоторое время задумчиво их рассматривала.

— Думаю, ткань лучше впитает краситель, если сначала её постирать, — заметила Мэри.

Она предложила постирать ткань в отваре фасоли, поэтому я попросила Мэри принести немного фасоли с кухни. Мы сварили фасоль, а затем использовали получившийся отвар, чтобы выстирать ткань. Вот же я устала.

— Думаю, вам скоро стоит отдохнуть, миледи, — обеспокоенно сказала Мэри.

Да, но я хочу посмотреть, как ткань впитает краситель!

— Согласна, но отдохну после того, как закончу окрашивать это.

В итоге большую часть работы закончила Мэри.

— Ого, какие красивые цвета получились! — воскликнула я. — Думаю, из этого можно сшить прекрасные юбки для особых случаев. — Мэри взяла на себя всю трудоёмкую часть процесса: окрашивание, промывку и сушку. Мне действительно нужно стать выносливее. — Я хочу показать это тёте Лилианне во время чаепития. Сохни!

Поскольку ткани получились такими красивыми, мне не терпелось показать результат тёте. Чтобы ускорить сушку, я использовала магию.

— Как всегда, ваша бытовая магия — это нечто особенное, миледи, — с раздражением сказала Мэри.

Я не обиделась на её реакцию, потому что была рада: красный краситель получился очень хорошо. Наверное, это будет хорошо смотреться с белой блузкой! Из более узорчатых частей ткани можно сделать широкие подтяжки, прикреплённые к юбке, и тогда наряд будет похож на народный костюм! Возможно, он будет хорошо смотреться даже с вышитыми украшениями.

Как только эта идея пришла мне в голову, я сразу захотела попробовать. Я попросила Мэри сходить за белой тканью, а сама сшила расклешённую юбку и вышила подтяжки.

— Ох, ты уже закончила шить юбку? — удивилась Мэри, вернувшись.

Потому что я срезала путь с помощью магии.

Из купленной Мэри белой хлопчатобумажной ткани я сшила простую блузку с завязками у воротника, которые можно было собрать в бант, используя магию. Затем я добавила немного вышивки на воротник, повторив тот же узор, что и на подтяжках.

— Ничего, если я надену это на чаепитие?

Мэри беспокоилась, позволяя дочери виконта выйти в хлопке, но не могла отрицать, что наряд мне идёт.

— Я разрешу это только в этот раз, миледи, — смиренно ответила она.

В белой блузке и красной расклешённой юбке я направилась в гостиную.

— Ох, Пейшенс! Этот наряд… Ты окрасила ткань, которую принесла Люсена? Ты выглядишь как простолюдинка, но наряд довольно милый.

Тётя Лилианна позволила мне не переодеваться, поскольку было лето. В прошлой жизни я была простолюдинкой, поэтому в такой одежде чувствовала себя гораздо удобнее, чем в нарядных платьях.

После того как я едва прошла проверку наряда у тёти Лилианны, я села и выпила чаю. Вскоре после этого граф Норткорт, Сэмюэл и мои ангелочки вернулись с занятий фехтованием.

— Ты сама окрасила эту юбку, сестра? — спросил Нассиус. Он первым заметил мой наряд. — Тебе очень идёт.

Тогда до Генри и Сэмюэла тоже дошло.

— Ты сказала, что будешь красить ткань после обеда, но я не знал, что всё будет готово так быстро, — сказал Сэмюэл, недоумённо наклонив голову. — Ты ещё и юбку сшила?

— Сестра, ты очень хорошо выглядишь! — воскликнул Генри.

Какой же Генри милый и какой симпатичный!

— Если окрашивание этих ярких тканей делает их такими очаровательными, виконт Сатисфорд наверняка захочет сделать то же самое, — заметил граф Норткорт, похвалив мою работу. — Думаю, такие ткани станут довольно популярными среди юных девушек.

Сэмюэлу стоит поучиться таким общественным навыкам у отца.

— Сегодня я окрасила эту ткань в красный цвет, чтобы она понравилась юным девушкам. Завтра собираюсь окрасить несколько тканей в синий, а послезавтра хочу окрасить несколько тканей в коричневый.

Тётя Лилианна снова посмотрела на мою юбку и заметила украшения.

— Ого, ты ещё и добавила вышивку! — удивлённо воскликнула она.

— Да, я сделала простую вышивку на подтяжках и воротнике, — объяснила я.

Несмотря на простоту вышивки, тётя Лилианна, похоже, была потрясена.

— Простолюдинки не носят вышитую одежду, Пейшенс, — сообщила она. — Что ж, тебе не запрещено вышивать её в качестве образца. Должна сказать, просто невероятно, что ткань была окрашена и сшита за один день. Твоя сопровождающая Мэри так талантлива!

Тётя предполагала, что сшила юбку не я, и меня это устраивало. Нассиус и Генри всегда видели, как я шью дома, и уже знали, на что я способна.

— Ты потрясающая, сестра! — оба моих ангелочка похвалили меня.

На следующий день я готовила краситель индиго, и это оказалось очень трудоёмким занятием. Я добавила гидроксид кальция в получившийся краситель, затем смешивала, смешивала и смешивала… В конце концов силы у меня закончились, поэтому я использовала бытовую магию, чтобы домешать всё до конца, тяжело дыша и пытаясь отдышаться.

Смешивание было лишь частью процесса. Мне также приходилось давать смеси отстояться, чтобы снимать верхний слой воды. В конце концов смесь была готова, и я окрасила немного ткани.

— Ох, какой прекрасный цвет получился! Эта ткань мне нравится гораздо больше.

После окрашивания в синий цвет на ткани всё ещё смутно проступал исходный узор, поэтому она отлично подошла бы для красивого платья. Наверное, из неё сошьют наряд для особых случаев у простолюдинок.

— Давай сделаем из неё твою повседневную одежду, Мэри!

Мэри попыталась отказаться, поскольку недавно я сшила ей новую форму горничной, но эта ткань действительно лучше подходила ей: для меня она была недостаточно яркой. В прошлой жизни она вполне подошла бы мне, но здесь от знатных дам ожидали более броских цветов.

После того как Мэри наконец приняла моё предложение, мы вместе сшили платье. Вместо того чтобы просто немного помочь, я полностью посвятила платье своей магии, поэтому мы закончили к чаепитию.

— Я ни за что не появлюсь на чаепитии в таком виде! — застенчиво возразила Мэри, но я всё равно потащила её в гостиную. Ничего не могу с собой поделать. Она такая красивая!

— Ох, какой красивый наряд у Мэри! — воскликнула тётя Лилианна. Мэри покраснела, благодарно поклонилась и вышла из гостиной. — Цвет и правда прекрасный.

Похоже, тётя считала, что вчерашняя красная ткань больше подходила детям.

— Завтра я использую луковую шелуху и использованные чайные листья, чтобы окрасить ткань в коричневый цвет, — сообщила я.

Анджела должна была приехать со среды по пятницу, поэтому я хотела закончить этот красильный проект до её приезда. Ещё мне нужно найти время поиграть с моими ангелочками!

До приезда Люсены и Анджелы я попробовала окрасить часть тканей в коричневый цвет луковой шелухой и использованными чайными листьями. Больше всего тёте Лилианне, похоже, понравилась коричневая ткань.

— Она немного экзотичная, но при этом сдержанная. Её даже можно использовать для украшения интерьера.

Я решила сделать из трёх окрашенных тканей абажуры. Если использовать их на магических лампах, свет будет проецировать исходные узоры, нанесённые на ткань, создавая приятную атмосферу.

— Думаю, они будут очень популярны!

Красный и коричневый абажуры хорошо подойдут для женских спален, а синий может неплохо смотреться в мужской спальне. Хотя, возможно, зимой синий цвет сделает комнату ещё холоднее.

Пока мы обсуждали ткани, приехали Люсена и Анджела вместе с виконтом Сатисфордом. Оказывается, виконт приехал, потому что хотел поблагодарить меня за то, что я дважды пригласила Анджелу в летний дворец.

Это не я её приглашала. Королева зовёт её, потому что хочет дать принцессам передышку от строгой дисциплины и тренировок, но я не могу рассказывать такие закулисные подробности. Остаётся лишь с улыбкой принять благодарность виконта.

Тётя Лилианна сдерживалась, пока виконт Сатисфорд благодарил меня, но, как только он закончил, она велела своей сопровождающей принести окрашенные мной ткани, юбку, блузку и абажуры.

— Ох! Это ткани, которые мы привезли с южного континента? Леди Пейшенс сама их окрасила?

Виконт Сатисфорд взял ткани и внимательно осмотрел их.

— Они невероятны! — воскликнул он. — В таком виде их, думаю, можно будет продавать. Однако если процесс окрашивания окажется сложным или дорогим, ткани будут стоить дорого. Это хлопок, поэтому при слишком высокой цене их могут плохо покупать.

Я передала ему свои записи, в которых подробно объяснялось, как получать красители из растений, способных расти в этом регионе, и что все красители, кроме индиго, делаются простым способом.

— Вы правда отдаёте нам все эти записи?!

Виконт Сатисфорд был удивлён. Наверное, он не понимает, насколько я благодарна за уроки верховой езды три раза в неделю. Воскресные занятия можно было бы отменить, но благодаря Сатисфордам Нассиус и Генри смогут не отставать от сверстников, когда поступят в Королевскую академию.

— Я люблю такие занятия, как окрашивание и ткачество, поэтому просто развлекалась, — ответила я. — Кроме того, я хочу, чтобы простолюдины тоже могли носить стильную одежду.

Это были мои искренние чувства. Мне хотелось, чтобы такие девочки, как дочь продавца из универсальной лавки в Порт-Норткорте, тоже могли носить сшитую мной красную юбку.

— Ох, на подтяжках и блузке есть вышитые детали, — заметила Люсена. — Как красиво. Анджела, тебе тоже стоит научиться вышивке у леди Пейшенс.

Люсена так любит учить Анджелу всему подряд. Наверное, в зависимости от семьи, в которую Анджела выйдет замуж, ей может понадобиться уметь красить, ткать или вышивать. Возможно, Люсена просто переживает за дочь. Если подумать, Ханна и остальные девочки с моих занятий по окрашиванию — дочери баронов и шевалье.

Только теперь я поняла, что в зависимости от семьи, в которую выйду замуж, моя повседневная жизнь может измениться до неузнаваемости. Я начала понимать тревоги королевы за своих дочерей.

— Леди Пейшенс, мы будем рады принять вас с братьями, графа Норткорта и его семью в Сатисфорде.

Пока я была занята собственными мыслями, взрослые обсуждали ткани. Они говорили о других способах повторного окрашивания, а также о том, как сшить из ткани юбки и продавать их.

— Как удачно, — первой выразила радость тётя Лилианна. — Я как раз хотела побывать в Сатисфорде.

Порт-Сатисфорд не только импортировал магические камни с южного континента, но, как выяснилось, также ввозил драгоценности и специи.

— Звучит как отличная идея, — заметил граф Норткорт, тоже поддержавший предложение.

Интересно, хочет ли он посетить Порт-Сатисфорд, чтобы найти идеи для дальнейшего развития Порт-Норткорта.

Глаза тёти Лилианны сияли от восторга. Наверное, она особенно ждала драгоценности, о любви к которым я слышала от Сэмюэла.

— Думаю, вам очень понравятся рынки Порт-Сатисфорда, леди Пейшенс, — заметила Люсена. — Для меня они слишком шумные и от них болит голова, но юные дворяне, недавно гостившие у нас, нашли их необычными и получили большое удовольствие.

Звучит очень весело, но не знаю, разрешит ли мне тётя Лилианна поехать. Я посмотрела на тётю, пытаясь понять, что она думает.

— Рынок обычно не место для юной знатной дамы, но я знаю, что ты учишься на направлении государственной службы, Пейшенс, — сказала тётя Лилианна. — Это может стать для тебя хорошим опытом. Ты сможешь увидеть, как люди взаимодействуют с другими странами, так что поездка послужит учебной экскурсией.

Ура, я смогу поехать!

— А мы тоже можем поехать? — спросил Сэмюэл от себя и от ангелочков.

— Вы с Нассиусом и Генри тоже должны поехать на экскурсию, — сказал граф Норткорт. — Уверен, в будущем это окажется полезным для всех вас.

Сэмюэл, Нассиус и Генри просияли от восторга. Для моих дорогих ангелочков это было особенно захватывающе, потому что до этого лета они ни разу не покидали наш дом. Мы исследовали Порт-Норткорт, что было приятно, но мне хотелось дать им возможность посетить и Порт-Сатисфорд, о процветании которого я слышала.

— Когда-нибудь ты станешь правителем графства Норткорт, Сэмюэл, — заметил граф Норткорт. — Тебе стоит хорошенько изучить Порт-Сатисфорд. — Затем он повернулся к Нассиусу и Генри: — Чем бы вы ни занялись в будущем, вам будет полезно получить как можно больше опыта.

Сначала я считала графа Норткорта образцовым холодным дворянином, но на самом деле он был довольно добрым. Правда, то, что он не помог нашей семье, когда мы так нуждались в поддержке, всё ещё оставляло неприятный осадок. Возможно, он проявляет тепло только к тем, кого успел узнать.

Мы решили посетить Порт-Сатисфорд после возвращения от Моэранов. Значит, на этой неделе будем учиться и играть! Последние несколько дней я была занята красильным проектом и не успевала играть с ангелочками. Хотя отчасти это потому, что я не могу присоединиться к ним, когда они фехтуют или ездят верхом. Ну, вообще-то, я могла бы поехать верхом, но не горю желанием садиться в седло, поэтому выбрала окрашивание.

На следующий день Анджела занималась с нами утром. Мы подготовили обучающие игрушки, чтобы сегодня практиковаться в дробях, и я включила в занятие Генри.

— Давайте учиться, играя, — предложила я.

В прошлый раз я занималась только с Сэмюэлом, поэтому у нас было немного плиток, складывавшихся в круг, и собрать их было довольно легко. На этот раз разнообразия было гораздо больше, так что собрать круг оказалось сложнее, а значит, всем пришлось немного больше подумать над задачами.

— Можно и нам присоединиться, сестра? — спросил Нассиус.

Он уже умел работать с дробями, так что, возможно, решил, что это выглядит весело. В конце концов к нам присоединился и Сэмюэл. Как же эти двое сблизились!

Все плитки лежали в коробке, а Сэмюэл уже играл с ними раньше, поэтому искал большие детали, например плитку в форме полукруга. Интересно, как всё получится. В прошлый раз нас было только двое, поэтому я сделала лишь трети и четверти. Собрать круг будет немного сложнее.

Я позволила Нассиусу и Сэмюэлу руководить занятием, чтобы сосредоточиться на собственной учёбе. Я сильно продвинулась во всемирной истории, поэтому теперь хотела заняться географией — ещё одним предметом, по которому собиралась получить сертификат об окончании. Что касается дипломатии, экономики и бизнеса, я хотела участвовать в дебатах и писать исследовательские работы, поэтому пока не собиралась получать по ним сертификаты. В конце концов, мне не терпелось узнать больше об этом мире.

Я не знала, что делать с денским языком. Если немного позанимаюсь, вероятно, смогу получить сертификат об окончании. Принцесса Маргарет тоже хорошо успевала по этому предмету благодаря тонкому слуху и музыкальности. Думаю, нам обеим стоит стремиться получить сертификаты по иностранному языку.

Я хотела получить сертификат по алхимии III, а также пройти магические круги II и магические круги III. Окрашивание II и ткачество II я посещала из личного интереса, поэтому хотела не торопиться и получать от них удовольствие. Ещё мне хотелось проводить больше времени с Ханной и остальными девочками.

— О нет. Хватит ли мне предметов, чтобы заполнить осеннее расписание?

По каллиграфии я, наверное, сразу могла получить сертификат об окончании, а ещё уже закончила смётывать три зимних платья для шитья. После того как закончу платье этого года для Фестиваля Урожая и сметаю два платья для Фестиваля Зелени, я смогу получить сертификат по шитью. Единственная проблема заключалась в том, что я переживала за принцессу Маргарет. Даже если я сделаю швейную машину, ей потребуется много времени, чтобы привыкнуть ею пользоваться. Кроме того, исправление ошибок, вызванных швейной машиной, занимало много времени.

— В осеннем семестре я научу принцессу Маргарет шить!

Несмотря на то что я сделала клей для ткани, в конечном счёте для пошива платья требовалось шить. Мне также нужно было, чтобы она поняла основы конструирования одежды.

Интересно, не горят ли сейчас у принцессы Маргарет уши. Ей наверняка не понравится, если она услышит, что я хочу, чтобы она получила сертификат по денскому языку и освоила шитьё. Но в следующем году нам предстоит выход в свет, поэтому нужно получить как можно больше сертификатов.

После обеда мы пошли плавать! Вот ради чего нужны летние каникулы. Я была благодарна, что научилась плавать в прошлой жизни, потому что в обычной одежде научиться плавать казалось довольно сложным.

Пока мы наслаждались холодным соком, Сэмюэл и Анджела разговаривали.

— Я хочу, чтобы ты тоже увидела казарийские руины, Анджела! — воскликнул Сэмюэл.

— Я с удовольствием их посмотрю! — ответила она.

— Давайте съездим туда завтра! — вставил Нассиус.

Так, благодаря предложению Сэмюэла, мы решили посетить казарийские руины завтра. Такое чувство, будто я что-то забыла…

— Интересно, сэр Цезарь и остальные получили мои письма, — пробормотала я. — Нассиус, возможно, вступит в исторический клуб сэра Филипса. — На мгновение эти мысли заняли мою голову, но я быстро переключилась. Учить Нассиуса плавать гораздо важнее! — Просто расслабься и позволь телу держаться на воде, — наставляла я его.

Нассиус наконец научился держаться на воде, но, когда поднимал лицо из воды, чтобы вдохнуть, снова начинал тонуть. Похоже, доски для плавания всё-таки нужны. Я постараюсь сделать несколько!

В прошлом году я видела их в летнем дворце и знала, что существует плавучая древесина, но всё равно хотела сделать и другие приспособления для плавания. Красильная мастерская казалась хорошим местом для занятий алхимией, а в универсальной лавке Порт-Норткорта, вероятно, продавался порошок слизней, поскольку простолюдины его любили. Кроме того, мне требовалось что-то, чем можно было бы связать порошок слизней, и что-то водоотталкивающее: я не смогла бы беззаботно дрейфовать по океану, если бы мой надувной круг растворился в морской воде.

— Точно! Мне ещё нужно исследовать, как делать водоотталкивающие материалы, чтобы изготовить плащ Магиуса, а также дождевик для Джорджа, чтобы он не промокал, управляя каретой под дождём.

Если бы меня не пригласили в графство Норткорт, я бы провела лето, выращивая овощи и исследуя водоотталкивающие материалы. Конечно, я всё равно училась бы и играла с ангелочками, как сейчас.

Приглашение в графство Норткорт оказалось замечательным опытом для моих братьев. Я была благодарна за возможность узнать так много, а ещё подружилась с Анджелой. Но, как бы всё это ни было прекрасно, исследования я действительно запустила.

— Можно мне использовать красильную мастерскую для занятий алхимией? — спросила я тётю.

Тётя Лилианна вопросительно подняла бровь. Возможно, она считала занятия алхимией неподобающими для леди.

— Пейшенс изобрела множество вещей, и мы больше не используем красильную мастерскую. Пусть пользуется ею как хочет, — заметил граф Норткорт, обращаясь к жене, а затем с блеском в глазах повернулся ко мне. — Если тебе нужны какие-нибудь материалы, я с радостью их подготовлю.

После того как я превратила эти яркие ткани с южного континента в цвета, которые действительно можно было выгодно продавать в Лоуренсе, граф Норткорт стал относиться ко мне с большим уважением. Он даже продал несколько десятков грелок. Возможно, мужчины просто легче принимают алхимию.

— Боюсь, Пейшенс встала на странный путь, — ответила тётя Лилианна мужу.

Пожалуйста, не говорите так. Я и без того переживаю, что выделяюсь среди других учениц. Я улыбнулась Анджеле, словно хотела заверить её, что не являюсь чудачкой.

— Ты ошибаешься, Лилианна. Пейшенс уже успешно изобрела несколько товаров. У неё невероятный талант, и мы, как её семья, должны это поддерживать.

Эм-м, не нужно возлагать на меня такие большие надежды. Я всего лишь хочу сделать доски для плавания и надувные круги. Хотя водоотталкивающие материалы пригодятся и в других целях…

Словно председатель Цезарь и остальные подслушивали наш разговор, в следующий момент дворецкий принёс серебряный поднос с несколькими конвертами. Несколько конвертов предназначались Норткортам, но я также получила ответы на все свои письма. Я не могла понять, это почта или гильдия так быстро доставляла письма.

— Ох, это письмо от сына герцога Бёрнса? — глаза тёти Лилианны засияли от предвкушения. К сожалению, председателя Цезаря, вероятно, интересовал только корабль с магическим двигателем из руин. — Скорее открывай письмо, Пейшенс!

Вместо собственных писем взгляд графини был прикован к тем, что пришли мне. Если бы у неё было рентгеновское зрение, она наверняка использовала бы его прямо сейчас.

— Эм, здесь написано, что сэр Цезарь хотел бы посетить казарийские руины. Он также просит разрешения остановиться здесь. Что мне ответить? — Сияющая улыбка тёти Лилианны ясно показывала, что она ему не откажет, поэтому я перешла к остальным письмам. — Сэр Бенджамин и сэр Брайс из клуба алхимии тоже хотят приехать. Сэр Филипс из исторического клуба пишет то же самое.

Все, кому я написала, ответили, что хотят посетить казарийские руины в графстве Норткорт. Если бы это был мой дом, всё было бы в порядке, но это был дом Норткортов. Не слишком ли многого они просят? Полагаю, принять одного дворянина означает принять также его лакея и стражников.

Моё представление о допустимом поведении гостя сформировалось в прошлой жизни, поэтому я удивилась, что тётя и дядя с таким энтузиазмом приглашали всех. Думаю, этот дом, точнее особняк, вполне способен принять сотню гостей.

— Ты установила много связей с сыновьями хороших семей, Пейшенс, — заметил граф Норткорт. — Это важная часть жизни дворянина и одна из целей твоей учёбы в Королевской академии. — Граф повернулся к Сэмюэлу: — Тебе тоже нужно подружиться со студентами музыкального клуба и клуба верховой езды, Сэмюэл.

Каждый дворянин должен был посещать Королевскую академию, хотя раньше я слышала слух, что некоторые дворянские семьи низкого ранга не отправляли туда незаконнорождённых дочерей. Как бы то ни было, академия также помогала знакомиться с людьми, с которыми предстояло взаимодействовать во взрослой жизни. А-а-а! В будущем на светских мероприятиях мне придётся встречаться со старыми друзьями принцессы Маргарет. Господи помилуй!

После обсуждения с тётей Лилианной мы решили, что я отвечу всем и приглашу их приехать после нашего возвращения от Моэранов. Когда мы получим ответы, то назначим дату поездки в Порт-Сатисфорд.

— Не хочу ждать поездки в Порт-Сатисфорд! — воскликнул Сэмюэл. Я не могла винить его за отсутствие интереса к старшекурсникам, ведь он их не знал.

— Это возможность наладить отношения с семьями Бёрнсов, Пристов, Кэссиди и Анкерманнов. А к Сатисфордам мы можем съездить когда угодно.

Я переживала, не прозвучало ли в словах графа пренебрежение Сатисфордами, из-за которого Анджела почувствует себя неловко, но тётя Лилианна улыбалась, будто не видела ничего дурного.

— Кроме того, виконт Сатисфорд сможет познакомиться с будущим герцогом Бёрнсом. Пока сэр Цезарь будет гостить у нас, нам стоит пригласить Сатисфордов на чай.

Кажется, Люсена говорила нечто подобное. Похоже, в дворянском обществе нельзя упускать возможность познакомиться с другими дворянами.

Теперь, когда с визитами было решено, я хотела провести эксперименты по созданию водоотталкивающего материала до приезда председателя Цезаря. Ещё я хотела исследовать нить, способную проводить ману. Интересно, знают ли об этом искатели приключений.

— Я слышала, что гильдия искателей приключений также занимается охотой на монстров, — сказала я дяде. — Можно ли узнать у них о необычных материалах, которых нет ни в одном стандартном каталоге?

Я чувствовала, что тётя Лилианна не разрешит мне посетить гильдию искателей приключений, поэтому вместо этого обратилась за помощью к графу Норткорту.

— В гильдии искателей приключений, вероятно, много людей, охотившихся на монстров, но солдаты Норткорта тоже на них охотятся. Какие материалы тебе нужны? Лучшие предметы мы планируем продать на аукционе, но если у чего-то нет известной ценности, ты, вероятно, сможешь получить это недорого. Всё находится на складе, можешь посмотреть, что у нас есть.

По сути, граф Норткорт разрешал мне порыться в горе сокровищ. Я не могла купить дорогие материалы, но среди дешёвых вещей могло найтись что-нибудь полезное.

— Да, с удовольствием!

— Можно и мне, отец? — спросил Сэмюэл. Он и ангелочки выглядели очень заинтересованными.

Интересно, они заинтересовались потому, что никогда раньше не видели монстров.

Анджела осталась и стала упражняться на ханоне. Тётя Лилианна строго на меня посмотрела. Я поняла, что она думает о том, как обычные знатные дамы наслаждаются музыкой, а не частями монстров.

— В графстве Норткорт также охотятся зимой, — сообщил Сэмюэл. — Нам приходится охотиться на монстров и на суше, и в море, а отец командует армией!

Похоже, Сэмюэл действительно раньше видел монстров.

Нассиус и Генри начали расспрашивать его о монстрах.

— Морские монстры гораздо больше! — начал объяснять Сэмюэл. — К тому же их мясо очень вкусное и совсем не имеет рыбного вкуса! Мы вместе с рыбаками охотимся на них. Ещё из морских монстров можно добыть огромные магические камни, которые потом продают на аукционе. На сухопутных монстров охотятся довольно часто, поэтому они не успевают вырасти большими.

Не верьте словам Сэмюэла о том, что они маленькие, мои дорогие ангелочки.

Как только мы вошли на склад, Нассиус и Генри замерли. Собранные с монстров материалы, добытые солдатами Норткорта, хранились здесь до зимней охоты. Похоже, магические камни уже извлекли и продали.

— Здесь хранятся шкуры монстров, — объяснил граф Норткорт, показывая на разные части склада. — Лучшие уже продали, и до осени из них, скорее всего, сошьют пальто. Вон там рога и копыта. Более крупные обычно можно использовать для изготовления мечей, но эти довольно маленькие.

Шкуры монстров уже выделали и сложили, и перед нами тянулось несколько рядов таких стопок.

— Вся эта куча от одного монстра? — спросил Генри. — Наверное, они очень большие!

— Да, думаю, это шкуры больших кабанов. На самом деле они не такие уж большие. Перед зимней спячкой они могут увеличиться более чем вдвое, поэтому, если летом их становится слишком много, нам приходится отстреливать лишних.

Серые глаза Нассиуса широко раскрылись от изумления, и он зачарованно осматривал весь склад.

Граф сказал, что здешние рога и прочие части маленькие, но они казались размером со слоновьи бивни. Даже самые маленькие были по меньшей мере размером с верхние клыки тигра. Там были и похожие на огромные оленьи рога, достаточно большие, чтобы стать экспонатами.

Я попыталась провести ману через некоторые шкуры, рога и бивни, потому что искала материал для вышивки, способный проводить ману.

— В телах монстров мана течёт повсюду, поэтому я думала, что их части тоже будут проводить ману, но, похоже, их кожа и шкуры этого не делают… — разочарованно заметила я.

Граф Норткорт хихикнул и объяснил.

— У некоторых монстров шкуры и кожа скорее изолируют, чем проводят ману, поэтому из них делают доспехи. Ты ищешь материал, который проводит ману, Пейшенс?

Поскольку это был мир, где мечи и магия считались нормой, неудивительно, что шкуры монстров использовали для изготовления доспехов и защиты от магии врагов и монстров.

— Я слышал, что Первая кавалерийская дивизия в Романо использует плащи, сотканные из волокон монстров, — сообщил граф Норткорт. — Наверняка добыть достаточно ткани, чтобы снабдить плащом каждого рыцаря, было очень дорого.

Это именно тот плащ, на который я хочу вышить защитный магический круг.

Я начала проверять, проводят ли ману разные материалы на складе.

— А что вон в той куче, дядя? — спросила я, указывая на угол, где лежала груда какого-то незнакомого материала.

— О, это паутина мега-волчьего паука-птицееда. Шёлк, который они производят, очень прочный, поэтому рыбаки и любители рыбной ловли часто используют его как леску. Но паутина в той куче запуталась, так что продать её не получится.

Что-о?! Я не люблю пауков! Несмотря на страх перед паукообразными, я осторожно потянулась к шёлковым нитям и попыталась провести через них ману.

— Ого! Они проводят ману!

— Мега-волчий паук-птицеед проводит ману по своей паутине, чтобы оглушить врагов, а затем впрыскивает яд в добычу и съедает её. Магические камни и ядовитые железы птицеедов уже продали на аукционе. Эта паутина, вероятно, осталась после того, как мы продали жителям Норткорта всё остальное.

Наконец я нашла нить, способную проводить ману, так что было не до брезгливости. Я взяла несколько тонких нитей и начала распутывать их.

— Распутайся! — произнесла я заклинание.

Запутанная паутина с быстрым вжухом распрямилась, и я обмотала свободной нитью небольшую кость большого кабана.

— Это действительно бытовая магия? — недоверчиво спросил граф Норткорт.

Ну, это единственный вид магии, которым я хорошо владею. Не стану отрицать, что моя магия немного странная.

— Да, — ответила я, рассматривая шёлк птицееда. Он был полупрозрачным и белым. — Было бы хорошо, если бы его можно было окрасить в красный…

Дядя сказал, что эта нить прочная, но я хотела сама проверить её на прочность. Ещё мне хотелось узнать, можно ли окрасить её в красный цвет, потому что белая вышивка на плаще Первой кавалерийской дивизии слишком выделялась бы.

Вместе с шёлком птицееда я взяла шкуры гигантских ядовитых лягушек — ещё одного вида животных, которых ненавидела. Я узнала, что они устойчивы к огню, и поняла, что могу использовать их для одной вещи, которую давно хотела сделать. Надеюсь, я успею изготовить её к Фестивалю Зелени в следующем году!

Кожа гигантского сиренийского моржа, казалось, лучше всего отталкивала воду, но это был дорогой материал.

— Я ищу не готовый водоотталкивающий материал, а что-то, что позволит сделать обычную ткань водоотталкивающей, — пробормотала я.

Пока Сэмюэл и мои очаровательные ангелочки соревновались, кто поднимет самый тяжёлый клык большого кабана, я продолжала искать на складе что-нибудь подходящее.

Можно было попробовать смесь порошка слизней и кварцевого песка, но без способа распылить её пришлось бы наносить смесь на ткань кистью. Из-за этого слой получился бы толстым, а готовая ткань — тяжёлой.

— Не то чтобы здесь совсем не было водоотталкивающих материалов, — рассуждала я вслух. — Есть вощёная бумага и бумага, окрашенная хурмой, но даже эти слегка водоотталкивающие материалы со временем растворяются в воде.

Хочу что-нибудь более скользкое на ощупь. Как только мне пришла в голову эта мысль, на склад прибыли солдаты. Они только что вернулись после охоты на более чем сотню гигантских ядовитых лягушек и все были покрыты склизким веществом. Фу, — подумала я, отступая от них. Постойте, это тот же вид, что и кожа лягушки, которую я взяла раньше.

— Какие скользкие… — Я ненавидела лягушек, но всё же коснулась покрывавшего их скользкого слоя. Я попыталась провести через него ману, и он оттолкнул мою ману. Затем я вышла из склада и капнула немного воды на скользкое вещество: вода собралась в капли, а потом скатилась.

— Оно такое водоотталкивающее! Возможно, я смогу его использовать!

Я бросилась обратно на склад, чтобы остановить солдат, которые собирались выбросить всё склизкое покрытие, снятое с лягушачьих шкур.

— Мне нужно это скользкое вещество, — объявила я. — Можно мне несколько бочек?

Солдаты странно на меня посмотрели, но меня совершенно не волновало, что они обо мне думают.

— Скользкое вещество, войди в бочку! — приказала я, пытаясь использовать для заклинания больше маны, чем обычно. В итоге заклинание заполнило липким веществом десять бочек!

— Ваша магия впечатляет, — заметил один из солдат. Похоже, он был командиром отряда. — Благодаря вам нам не придётся тратить время на снятие вязкого покрытия со шкур.

Мне было неловко, когда меня благодарили, потому что, если мне удастся использовать скользкое вещество для создания водоотталкивающей ткани, граф Норткорт наверняка прикажет солдатам охотиться на новых гигантских ядовитых лягушек и собирать слизь с их шкур. Что ж, возможно, этого не случится. Сейчас я проверю, сработает ли это. Но у меня хорошее предчувствие!