Глава 7. Много дел!

# Много дел!

Казалось, вся эта неделя будет посвящена слизи. Слизевый порошок оказался довольно сложным материалом.

— Думаю, это соотношение хорошее, — объявил Цезарь.

После множества проб и ошибок мы наконец определили идеальное соотношение порошка слизней и угля. К сожалению, это было только начало нашего пути к созданию шин.

— Я хочу накачать шины воздухом, — объяснила я.

Для этого сначала нужно было сделать насос, а ещё металлический вентиль и колпачок. Вспоминая шины из прошлой жизни, я набросала чертежи отдельных деталей.

— Понятно, значит, воздух попадает внутрь вот так. — Как только председатель Цезарь понял идею, он загорелся и принялся делать насос, а также детали вентиля. — А ты попробуй сделать шины, — велел он. — Нужно подобрать размер, чтобы они подошли к уже готовому колесу.

Обычно велосипедная шина была камерой отдельно от обода, но пока мы делали цельную деталь, прикреплённую к уже имеющемуся колесу. Это можно будет улучшить в будущем.

Я положила металлическое колесо и детали вентиля перед нашей смесью слизи и угля, затем представила шину из прошлой жизни.

— Станьте шинами! — произнесла я заклинание, вливая в него немало маны.

— Ого, так вот что такое шина! — воскликнул Цезарь, рассматривая одну из них. — Давай попробуем накачать её воздухом!

Я никогда не думала, что в другом мире буду пользоваться воздушным насосом, чтобы накачивать велосипедные шины. Пока я накачивала их, Бенджамин вдруг потребовал поменяться, и сам принялся качать.

Как же у меня мало выносливости! — думала я, переводя дыхание.

Пока Бенджамин занимался шинами, я решила сделать ещё три грелки и несколько нитевдевателей, потому что хотела взять их с собой во дворец в пятницу.

— Шины не накачиваются, — заметил Цезарь. — Возможно, нам нужно пересмотреть конструкцию насоса.

Похоже, где-то утекал воздух, а Бенджамин тоже выдохся.

— Да, но пока давайте прикрепим колёса к велосипеду! — сказала я.

— Непременно!

Мы втроём вместе прикрепили колёса к велосипеду, затем набили кожаное сиденье мягкой слизью. Для тормозных колодок мы использовали твёрдую слизевую смесь, а ещё добавили тонкие полоски кожи на ручки.

Он становится всё ближе к велосипедам, которые я помню!

— Попробуй проехать, Пейшенс, — предложил Цезарь.

И наш председатель, и Бенджамин могли только ковылять вперёд, отталкиваясь ногами, так что я запрыгнула на велосипед и проехала по клубной комнате, крутя педали.

— Весьма неплохо, — сказала я.

И тут у меня закончилось время. Нужно было идти на Вышивку III, где я хотела ещё немного научиться игольной живописи, прежде чем позволить себе пользоваться бытовой магией.

— Ты могла бы чуть-чуть прогулять занятия, Пейшенс, — сказал Бенджамин.

Его замечание совершенно меня ошарашило. Даже если бы в принципе я была не против прогулов, вышивку я действительно хотела посещать. Она помогала мне получать подработки, и мне нравилось ею заниматься.

— Нет, я пойду на урок! — твёрдо ответила я и покинула клуб.

Хотя в клубе алхимии я вела себя как прилежная ученица, правда была в том, что во время урока вышивки часть меня всё ещё думала о других возможных применениях порошка слизней. Его можно было использовать не только для подушек и мячей; если у него были свойства, похожие на резину, из него можно было сделать и резинку для ткани. А если нам удастся превратить его в водоотталкивающий материал, можно будет делать накидки, палатки и чехлы для повозок!

— Я выдам тебе сертификат о завершении курса, Пейшенс, — сказала мисс Макнелли.

Ой! Я так увлеклась мыслями о том, как заработать на порошке слизней, что бессознательно воспользовалась бытовой магией! Я случайно закончила свою работу в технике игольной живописи.

— Прошу прощения, мисс Макнелли. Я случайно использовала бытовую магию. Мне ещё многому нужно научиться в игольной живописи, так что сертификат о завершении курса на этом этапе был бы проблемой.

Мисс Макнелли осмотрела весь пейзаж, который я вышила иглой.

— Мне больше нечему тебя учить, — настояла она. — И ещё я хотела сказать, что эти нитевдеватели замечательные. Я уже говорила о них с преподавательницей шитья. Пожалуйста, передай торговой компании Бёрнса, что мы хотим видеть их в продаже как можно скорее.

Мои нитевдеватели, похоже, пользовались популярностью у тех, кто занимался рукоделием. Надеюсь, они будут хорошо продаваться! Конечно, я попросила сделать цену доступной, так что с каждой штуки получу лишь небольшую прибыль.

Этот мир казался суровым и для детей, и для женщин. Рукоделием много не заработаешь, но это была работа, которую могли выполнять даже пожилые женщины, так что я надеялась, что нитевдеватели будут полезны тем, кому они понадобятся.

Очки с выпуклыми линзами для пожилых людей тоже могут стать хорошим изобретением!

— Мисс Макнелли, вы раньше упоминали, что когда-то жёны вышивали сюрко своим мужьям. Можно ли человеку, который не является ни женой, ни невестой, вышить накидку и подарить её?

Мисс Макнелли, похоже, относилась к тем людям, которые обожают всё, связанное с романтикой. Она радостно взвизгнула и сложила руки перед собой, как невинная школьница. Даже остальные ученицы не смогли удержаться и прислушались к нашему разговору.

— Это совершенно допустимо, но если вы не будете осторожны, получатель может решить, что он вам нравится.

— Эм, вообще-то я думала подарить накидку кузену, но не будет ли это неуместно? Он учит моих братьев фехтованию, и я хотела бы отблагодарить его подарком.

Комната наполнилась вздохами явного разочарования. Я и не знала, что людям так нравится обсуждать романтику. Хотя это справедливо: развлечений в этом мире не так уж много.

— В том, чтобы подарить кузену накидку, нет ничего плохого, — заверила меня мисс Макнелли. — О, у меня есть идея! Я слышала в учительской, что ты ещё записана на факультативы магического направления. Если я правильно помню, существует магический круг, дарующий защиту, который можно вышить на накидке. Помню, читала об этом в исторической рыцарской повести.

Надеюсь, этот исторический рыцарский роман точен…

Хотя я не знала, существует ли такой круг на самом деле, было бы здорово добавить на накидку защитный магический круг. А ещё я хотела использовать порошок слизней, чтобы сделать её водоотталкивающей! Ведь лорд Салиус навещал нас как минимум два раза в месяц, и просто подавать ему чай казалось недостаточным выражением благодарности.

Для Люсены, которая прислала к мальчикам инструктора по верховой езде своей дочери, я хотела подготовить щипцы для завивки волос и игольную живопись. Думаю, её муж из портового города, так что морской пейзаж был бы кстати.

Для тётушек, наверное, одних щипцов для завивки волос будет достаточно. О, но если они собираются ездить во владения своих мужей, можно подарить им ещё и слизевые подушки для сидений. Наверняка во время поездок у них болят попы. Заодно это будет бесплатный образец для полевых испытаний.

На выходных я должна была отвезти подписанный договор по грелкам и нитевдевателям обратно в торговую компанию Бёрнса. Пока буду там, я хотела купить немного кожи, а ещё дешёвую накидку для экспериментов с водоотталкивающим слизевым покрытием. Если опыт пройдёт успешно, я планировала подарить накидку Джорджу, ведь он ещё служил кучером нашей семьи. Пассажиры во время дождя были в порядке, а вот кучер промокал насквозь, так что защитная накидка была бы ему полезна.

Получив сертификат о завершении курса, я ушла с вышивки и отправилась искать мистера Кубрика, который преподавал магические круги. Я спросила его, существует ли защитный магический круг.

— Защитный магический круг? Для чего ты собираешься его использовать?

Он существует!

— Мой кузен служит в Первой кавалерийской дивизии, — объяснила я мистеру Кубрику. — Я думала вышить его на накидке для него.

Мистер Кубрик понимающе кивнул, а потом застонал. Что-то не так?

— Насколько я знаю, члены Первой кавалерийской дивизии носят одинаковые накидки, но я также слышал, что некоторые вышивают на них семейный герб или имя святого покровителя. Думаю, проблем с тем, чтобы вышить на накидке защитный магический круг, нет, но работы будет очень много. И он не подействует, если использовать обычные нитки.

Магические круги работали на магических камнях, поэтому, вероятно, обычное мулине не дало бы результата. Я сильно расстроилась.

— Подождите, значит, есть мулине, которое подойдёт? — спросила я.

Мистер Кубрик улыбнулся. У меня плохое предчувствие.

— В прошлом жил герой, о котором говорили, что он носил накидку с вышитым на ней защитным магическим кругом. Это звучало так захватывающе, что я провёл массу исследований. У тебя есть навыки в крашении, вышивке и алхимии, а ещё знания магических кругов. Советую объединить эти умения и найти способ воплотить такую магически защищённую накидку в жизнь.

Так он просто человек, который гонится за мечтой из героической истории, прочитанной в детстве… Ну, если честно, я не против. Я приму этот вызов!

— Вот исследования, которые я собрал, — сказал мистер Кубрик и передал мне беспорядочную стопку бумаг. — Я искренне надеюсь, что у тебя получится.

Было совершенно ясно, что эти исследования были его хобби. Прочитать всё это будет тяжело. Такое чувство, будто на выходные мне дали дополнительное домашнее задание.

— Если Генри станет рыцарем, мне обязательно нужно уметь вышивать защитный магический круг на его накидке, — пробормотала я себе под нос. — Так что заодно начну разбираться.

Это был не только знак благодарности моему кузену, но и дело ради моего любимого младшего брата. Твоя сестра постарается изо всех сил!

Вся эта история с накидкой обещала потребовать много работы. Одна только сортировка исследований мистера Кубрика на полезные и бесполезные документы была большой задачей. Я пока отложила это дело и отправилась в музыкальный клуб.

Я уже закончила сочинять все песни для вокального клуба и подготовила несколько новых пьес для собственного выступления музыкального клуба, так что думала, что всё готово. К сожалению, реальность оказалась не такой простой.

— Ты ведь уже написала новые пьесы, да, Пейшенс? — спросил председатель Альберт. — Тогда мы идём в вокальный клуб.

Что? Почему я должна идти в вокальный клуб?

— Ты закончил слова, Альберт?! — спросила принцесса Маргарет с, ну, настоящим восторгом. Она не только не пыталась помешать ему утащить меня, но, кажется, теперь сама вела нас вперёд.

— Они наконец готовы, так что вокальный клуб начнёт репетировать песни. Думаю, композитору лучше присутствовать. Если будут слишком высокие ноты, которые им не взять, возможно, придётся внести правки.

С этим вы могли бы справиться сами, председатель Альберт, — внутренне возмутилась я. Я не хочу в итоге поссориться с хоровым клубом. Луиза страаашная.

— Ого, я и не знала, что вокальный клуб в той же комнате, что и хоровой, — заметила принцесса Маргарет. — У них достаточно участников, чтобы быть полноценным клубом. Председатель студсовета Руфус, должно быть, работает медленно.

То, что хоровой и вокальный клубы всё ещё вынуждены пользоваться одной клубной комнатой, хотя свободные клубные комнаты были, определённо было проблемой. Им, вероятно, было ещё и неловко, ведь изначально они были частью одного клуба. Возможно, я была наивна, думая об этом как о чужой проблеме.

— Здесь слишком много людей для вокального клуба, — прокомментировал председатель Альберт.

Ещё до его слов было очевидно, что в комнате очень много учениц. Скорее всего, это были участницы хорового клуба. В конце концов, среди них была Луиза.

Ух, хочу сбежать! Кажется, мы идём прямо к ссоре!

— Эй, спасибо, что пришёл, Альберт, — поприветствовал его ученик. Вероятно, это был председатель вокального клуба, Маркус Ламберт. У него были тёмно-русые волосы и карие глаза — прямо учебный пример красавца. Для моего вкуса он слишком взрослый.

— Что происходит, Маркус? — спросил Альберт. — Я думал, вы начинаете репетицию. Вы всё-таки будете выступать вместе с хоровым клубом?

Такие слова начнут ссору, председатель Альберт!

Как я и ожидала, на нас свирепо уставилась одна ученица.

— Это комната хорового клуба, — фыркнула она. — Насколько я помню, бывшим участникам было велено покинуть помещение, но, похоже, вы забыли.

Жёстко, но я согласна, что для разных клубов нужны разные клубные комнаты. Наверное, студсовет ещё не успел с этим разобраться, потому что был перегружен всей той историей с рыцарским клубом. Но даже если задержка из-за этого, они слишком долго тянут с решением.

— Хоровой клуб собирается по понедельникам и средам, председатель Эмилия, — указал Маркус. — Поэтому вокальный клуб занимается только по вторникам и четвергам. Почему вы здесь в четверг?

— Мы пришли репетировать к Фестивалю Зелени, — ответила Эмилия. — У вас с этим проблемы?

О, они чередовали дни, но хоровой клуб решил из вредности заявиться в четверг. Как по-детски. Вместо того чтобы быть такими мелочными, им стоило бы настроиться позитивнее и сосредоточиться на репетициях. Конечно, я не настолько добра, чтобы дать им этот совет. И ещё я слишком боюсь что-либо говорить.

Спор, похоже, разгорался, так что участники музыкального клуба решили уйти. Я была рада видеть, что даже у председателя Альберта хватило ума не вмешиваться в драку между вокальным и хоровым клубами.

Я наивно решила, что мы избежали конфликта, но потом выяснилось, что музыкальный клуб задело шальной пулей. Председатель Маркус после этого обратился в студсовет с просьбой ускорить процесс официального признания вокального клуба, и в результате вокальный клуб наконец получил собственную клубную комнату.

Само по себе это было хорошо, однако из-за этого председатель хорового клуба Эмилия подала в студсовет жалобу на музыкальный клуб, заявив, что неправильно давать новые композиции одному только вокальному клубу. Она так же пожаловалась на танцевальный клуб, который предоставил хореографию для мюзикла вокального клуба.

Ей что, больше заняться нечем?!

Я подозревала, что председатель Альберт подлил масла в огонь недовольства Маркуса хоровым клубом и именно он подтолкнул его основать вокальный клуб. Если это правда, я точно не заслуживала того, чтобы меня втягивали в эту заварушку.

Наступила пятница. После уроков я должна была посетить дворец. Во время третьего периода я была свободна, но у принцессы Маргарет была вышивка, так что уходить пока было рано.

— Я бы хотела провести эксперименты со порошком слизней в клубе алхимии, но если пойду туда, то, боюсь, не смогу уйти, — пробормотала я себе под нос.

Вместо этого я решила просмотреть исследования мистера Кубрика. Сначала я бегло просмотрела все документы и разделила их на три общие стопки: документы о магических кругах, документы о магических камнях и документы о мулине. Как я и ожидала, исследований по мулине оказалось меньше всего.

В этом мире ведь нет такого фэнтезийного клише, где вышивают паутиной? Это совершенно не сработало бы… Подождите, шёлк ведь выделяют мотыльки, так что, наверное, возможно.

Пока я смотрела на стопки документов и решала, с чего начать чтение, в дверь постучали. Единственные, кто посещал мою комнату, — это принцесса Маргарет, её сопровождающая Зофи или Мэри. Да, друзей у меня немного. И что?

— Кто там? — спросила я, не понимая, кто ещё это может быть.

— Это Луиза.

А? Луиза ведь не живёт в общежитии… Наверное, её пустили, потому что она девочка? Не думаю, что подруги принцессы Маргарет когда-либо приходили в общежитие… Как бы там ни было, с моей стороны было бы по-детски отказать ей, хотя у меня плохое предчувствие.

— Входите, — сказала я, открывая ей дверь.

Луиза быстро проскользнула внутрь, возможно, чтобы её не поймала надзирательница общежития. Она точно пробралась тайком. Я знала, что что-то не так.

— Как поживаете? — поприветствовала я её, пытаясь вытянуть из неё побольше информации.

— Хорошо, благодарю, — ответила она. — Можно присесть?

Нет, нельзя. Чувствую, меня сейчас утянут в грязное болото.

Прежде чем я успела ответить, Луиза просто села. Судя по её поведению, она, возможно, была в отчаянии.

— Сегодня я пришла обсудить музыкальный клуб, — сказала она.

Не хоровой клуб? Чувствую, надвигаются грозовые тучи.

— Ох, и что же с музыкальным клубом? — ответила я, прикинувшись, будто ничего не знаю.

— Председатель Маркус из вокального клуба учится в одном классе с председателем Альбертом из музыкального клуба. Председатель Эмилия тоже учится с ними во втором году, класс А.

Ого, я знаю довольно много учеников второго года старшего отделения. Председатель Цезарь и Персиваль тоже во втором году, класс А. Мне хотелось думать о чём угодно другом, потому что Луиза намекала: хоровой клуб знает, что председатель Альберт уговорил Маркуса создать вокальный клуб.

Однако доказательств этому, скорее всего, не было. Даже у председателя Альберта хватало ума не объявлять о своих планах громко перед всем классом.

Или хватало? Нет, думаю, всё будет в порядке. Луиза, вероятно, блефует и пытается спровоцировать меня раскрыть что-нибудь. Она явно меня недооценила.

— Ох, я и не знала, — ответила я.

Я легко могу сыграть невинную школьницу. Справедливости ради, я ведь и правда не знаю, что произошло. Могу только представить; вот и всё.

— Более того, музыкальный клуб предоставил вокальному клубу новые песни, а ещё попросил помощи у танцевального клуба. Многие говорят, что это точь-в-точь как недавний инцидент с рыцарским клубом. Я пришла предупредить вас, потому что будет ужасно, если клуб, в котором состоит принцесса Маргарет, распустят.

Это вообще не имеет смысла. Рыцарский клуб делал такие вещи, как принуждал клуб верховой езды ухаживать за лошадьми рыцарского клуба и заставлял магический клуб участвовать в тренировках.

— Насколько мне известно, вокальный клуб просто попросил музыкальный клуб о помощи, и мы предоставили им новые песни, — объяснила я. — То же самое касается танцевального клуба. Помогая вокальному клубу, никто не оказался в невыгодном положении.

Луиза вскинула бровь. Она, наверное, ожидала, что угроза роспуска музыкального клуба меня испугает. Не повезло тебе, Луиза.

— Прошу прощения, что вынуждена прервать разговор, но сегодня я сопровождаю принцессу Маргарет в королевский дворец, — сказала я. — Мне нужно подготовиться, так что прошу вас уйти.

Луиза впилась в меня взглядом. Она была недовольна тем, что меня выбрали камеристкой принцессы Маргарет, ещё с самого моего назначения ей в услужение, и, похоже, всё ещё держала обиду.

— Эти песни больше подходят хоровому клубу, — возразила Луиза. — И включать песню, посвящённую Богу, в эту затхлую романтическую историю — настоящее богохульство.

Вот и её истинные чувства. Вероятно, она видела ноты вокального клуба или слышала их репетицию.

«Amazing Grace» — потрясающая песня, так что я понимаю, почему Луиза хочет её спеть.

— Почему бы вам не перейти в вокальный клуб, леди Луиза? — предложила я. — В хоровом клубе слишком много учениц, а вокальному клубу их не хватает.

Луиза очень хорошо пела, но хоровой клуб был женским клубом. Там не только ценили старшинство, но и, кажется, строго относились к дворянской иерархии. Поскольку Луиза была дочерью графа, по статусу она находилась в верхнем слое, но, будучи ученицей младшего отделения, вряд ли получила бы сольные партии. Даже если бы ей удалось получить соло, выступление хорового клуба проходило в то же время, что и соревнования рыцарского клуба — главное событие фестиваля.

— Так не… — пробормотала она. — Эта песня так идеально мне подходит…

Можешь жаловаться обо всём этом дома? Пожалуйста, уходи уже.

Луиза была довольно жадной. Она не хотела переезжать в общежитие, но всё равно хотела быть камеристкой принцессы Маргарет. Она хотела петь хорошие песни, но не хотела покидать свой старый именитый клуб ради новомодного вокального клуба.

Она родилась в графской семье, обладала магией света, хорошо училась и была красивой девушкой. На бумаге казалось, что ей не на что жаловаться, но, похоже, были вещи, которых она не могла вынести. Я не хочу связываться с этой избалованной благородной леди.

Когда Луиза ушла, раздражение всё ещё не отпустило меня.

— Если так сильно хочешь стать камеристкой принцессы, просто переезжай в общежитие! — рявкнула я в пустоту. Крик помог мне освежиться. Прежняя Пейшенс была настоящей леди и обычно не стала бы так делать, но мне время от времени нужно было выпускать пар.

Я завернула грелки и сшитые для них чехлы в ткань, а нитевдеватели — в бумагу. В итоге багажа получилось много. Третий период вот-вот должен был закончиться, так что мне нужно было поторопиться в комнату принцессы Маргарет.

Когда мы оказались во дворце, Зофи несла грелки за меня. Видимо, благородной леди не полагалось носить вещи.

— Я вернулась, матушка, — объявила принцесса Маргарет, изящно приветствуя королеву.

— С возвращением, Маргарет, — ответила королева. — Присаживайся, Пейшенс.

Принцесса Маргарет села, а я заняла место рядом с ней.

— Пейшенс принесла грелки для вас и Джейн, — рассказала принцесса. — А ещё принесла нитевдеватели.

Зофи поставила грелки перед королевой.

— Для чего они нужны? — спросила королева.

Объяснять взялась принцесса Маргарет. Поскольку она пользовалась грелкой, которую я ей подарила, она уже хорошо научилась ею пользоваться.

— На ночь через это отверстие наливают горячую воду, и она согревает постель, так что спать очень приятно, — объяснила принцесса. — Вода остаётся достаточно тёплой, чтобы утром ею можно было умыться.

Королева слушала объяснения принцессы Маргарет с улыбкой.

— Это будет замечательная вещь для тех, кто не может позволить себе магические камни или много дров. Большое спасибо, Пейшенс.

Следовало ожидать от королевы, что она сразу подумает о более бедных подданных, которым это изобретение может помочь. Затем я достала завёрнутые в бумагу нитевдеватели и передала их принцессе Маргарет.

— Это нитевдеватели, которые сделала Пейшенс, — объяснила принцесса, передавая свёрток матери. — Я тоже пользовалась ими на шитье и вышивке, и они невероятно полезны. Я хотела, чтобы они были и у вас с Джейн.

Королева раскрыла бумажную обёртку и посмотрела на нитевдеватели. Кажется, она сразу поняла, как ими пользоваться.

— Они выглядят очень полезными, Пейшенс. И я рада слышать, что Маргарет прилежно старается на уроках шитья и вышивки.

Затем королева заметила, что грелок было три.

— О, я думала, ты принесла их для Джейн и меня. Для кого эта?

Поскольку я шотакон, я не смогла не сделать одну для принца Маркуса. Возможно, лучше было бы сделать её для короля.

— Эта грелка для принца Маркуса, — ответила я. — Я подумала, что ему она тоже пригодится, потому что мои младшие братья говорили, что благодаря ней они крепко спят.

Король может купить себе одну у торговой компании Бёрнса.

В итоге я всё равно не смогла не поставить шоту в приоритет.

Королева от души рассмеялась.

— Ты очень добра к тем, кто слабее тебя, Пейшенс. Это прекрасное качество.

Я сделала это вовсе не по такой впечатляющей причине, подумала я, немного смутившись.

— Ещё Пейшенс сочинила несколько замечательных пьес для выступления вокального клуба на Фестивале Зелени, — объявила принцесса Маргарет.

Хотя принцесса успешно сдала Этикет I, кажется, она всё равно предпочитала избегать вопросов, связанных с учёбой. Я сыграла для королевы несколько пьес, а потом меня подвезли домой.

Было приятно получить ещё один вечер с братьями. Я собиралась быть в их комнате до ужина, так что могла узнать, что случилось, пока меня не было.

— Я буду усердно учиться, чтобы тоже перепрыгнуть вперёд, сестрица, — объявил Нассиус.

Мне хотелось сказать ему, что не нужно так стараться, но, по правде говоря, занятия в старшем отделении были куда интереснее, чем в младшем.

— Только не переусердствуй, — предостерегла я его.

Нассиус, вероятно, будет хорошо справляться с академическими предметами. Что касается практических, главным фактором, сможет ли он сдать, станет то, какой преподаватель физкультуры ему попадётся. Если это будет мистер Катберт, ему, наверное, придётся нелегко. Даже Рассел жаловался на его уроки.

На следующий день после обеда я собиралась посетить торговую компанию Бёрнса, поэтому утром хотела обсудить договор с Уайаттом.

— В этом договоре проблем нет, миледи, — сказал Уайатт. — Здесь потребуется подпись виконта, а здесь — ваша, и после этого вы сможете его передать.

Затем Уайатт протянул мне две маленькие книжечки.

— Что это?

— Это карманная банковская книжка для вашего счёта, — объяснил он. — Думаю, лучше будет, если торговая компания Бёрнса будет перечислять ваши доходы на этот счёт. А вторая — чековая книжка.

Я удивилась, что у меня появился собственный банковский счёт. Конечно, тётя Лилианна дала мне конверт с чем-то похожим на чек в оплату занятий с Сэмюэлом, но я не ожидала, что у меня будет собственный счёт и чеки.

— Я надеялась, что эти деньги можно будет использовать для хозяйства, — объяснила я Уайатту. Главной причиной, по которой я придумывала все эти алхимические изобретения, было желание помочь ангелочкам.

— Овощей с огорода, урожая из теплицы и ваших заработков на подработках хватает на хозяйство, миледи. В идеале вам вообще не пришлось бы браться за подработки… Пожалуйста, используйте эти деньги для своего будущего.

Я была одиннадцатилетней девочкой с чековой книжкой, но могла тратить только ту сумму, которая лежала на счёте, а пока там был минимальный вклад в сто тиемов, необходимый для открытия счёта. И всё равно приятно иметь деньги, которые можно свободно тратить!

Я отправилась в кабинет отца, чтобы он подписал договор.

— Отец, мне правда можно иметь собственный счёт и чековую книжку? — спросила я.

Я была ребёнком, который даже договоры не мог подписывать самостоятельно. Правда ли мне можно было доверить чековую книжку?

— Это прибыль, которую ты получишь от изобретений, придуманных тобой. Разумеется, ты должна пользоваться этими деньгами.

В отличие от ответа Уайатта, слова отца были немного идеалистичными, но это было нормально.

Когда отец подписал договор, я поставила своё имя ниже его. Меня удивило, что у него потрясающий почерк. В моём представлении у учёных людей почерк обычно неразборчивый, но, возможно, этого следовало ожидать, ведь мы дворяне.

О, нужно научить Нассиуса и Генри каллиграфии!

Остаток утра я провела с ангелочками: мы прыгали через скакалку и собирали клубнику в теплице. Поскольку они оба подросли, я разрешила каждому съесть до шести ягод. Эти ягоды были меньше, чем в моей прошлой жизни, так что это не казалось чрезмерным. Ещё я собрала немного, чтобы взять в подарок семье Бёрнсов.

Как и было запланировано, председатель Цезарь приехал за мной в карете. Он поприветствовал моего отца, затем мы с Мэри сели в карету. На этот раз я хотела сделать покупки в магазине торговой компании Бёрнса, так что Мэри получила немного денег у Уайатта. По-видимому, благородной леди не полагалось носить при себе деньги, а платить должна была сопровождающая.

Если подумать, это будет мой первый поход по магазинам в этом мире!

На этот раз к нам присоединилась ещё и герцогиня Бёрнс. Она была потрясающе красивой женщиной. Она правда мать Цезаря? Наверное, он в основном пошёл в отца. Я не вижу в Цезаре никакой элегантности герцогини.

— Вы, должно быть, леди Пейшенс, одна из новых участниц клуба алхимии, — сказала герцогиня Бёрнс. — Если Цезарь когда-нибудь причинит вам неприятности, непременно скажите мне. Я как следует его отругаю.

На первый взгляд она была просто прекрасной матерью, но, кажется, оказалась довольно бойким родителем. И ещё, похоже, Цезарь боялся свою мать. Он был как котёнок, которого схватили за шкирку.

— Похоже, моя мать к вам благоволит, леди Пейшенс, — заметил Цезарь. — Редко бывает, чтобы ей понравилась юная благородная леди.

Затем герцогиня улыбнулась мне. Люди этого мира иногда улыбаются пугающе.

— Посмотрите, кто говорит, Цезарь, — сказала герцогиня. — Ты, похоже, тоже симпатизируешь леди Пейшенс. Будь осторожен: нельзя слишком давить на юную леди. Твоя одержимость алхимией порой ослепляет тебя. Не забывай считаться с другими: то, что ты сам в порядке, не значит, что и они тоже.

Она права. Иногда клуб алхимии продолжает работать, даже когда за окном уже кромешная темнота. Брайс единственный обо мне заботится.

— Большое спасибо, — просто ответила я.

Справедливости ради, я и сама должна их предупреждать.

После этого герцог Бёрнс подписал договор, и цель моего визита была выполнена.

— Со мной связались из Королевской академии: несколько преподавателей спрашивали, сможем ли мы как можно скорее наладить поставки нитевдевателей, — сообщил герцог Бёрнс. — Теперь, когда договор подписан, мы можем начать их производство.

Похоже, мои усилия по продвижению сработали!

— Ты что-то сделала, Пейшенс? — спросил председатель Цезарь, как всегда проницательный.

— Я просто подарила преподавательницам шитья и вышивки образцы нитевдевателей, — сказала я. — О, ещё я передала Её Величеству несколько грелок и нитевдевателей, так что из дворца тоже может прийти заказ.

В глазу герцога Бёрнса сверкнул огонёк. Он, вероятно, почуял прекрасную деловую возможность. Казалось, он уже готов сорваться с места, но герцогиня его остановила.

— Леди Пейшенс, не желаете ли чаю… Алоис, что ты делаешь?

Герцог не мог пойти против жены. Он сел обратно, и мы все вместе выпили чай.

— А тот велосипед, о котором вы раньше говорили, уже готов? — спросил герцог.

Похоже, он не отказался от идеи велосипеда. Даже председатель Цезарь выглядит раздосадованным.

— Отец, велосипед ещё требует множества улучшений, прежде чем будет готов к продаже, — ответил Цезарь.

Он, вероятно, хотел таким образом отказаться делиться подробностями, но вышло неуклюже. Как я и ожидала, герцог заинтересовался.

— Значит, он почти готов. Я бы с удовольствием на него посмотрел.

Вот, я была права! Теперь не жалуйтесь мне, председатель Цезарь. В конце концов, я думаю, будет лучше, если мы сможем продавать их в большом количестве. Я работаю над улучшениями не только ради забавы.

Я проигнорировала председателя Цезаря и сделала ещё глоток чая.

Какой чудесный аромат.