Глава 4. Велосипеды

# Велосипеды

В пятницу после полудня я собиралась идти в клуб алхимии, но до этого у меня была работа в теплице. Я освежила большие травы и противоядные травы очищенной водой и ещё немного подействовала на них магией. С противоядными травами нужно было следить, чтобы магия затрагивала только распускающиеся листочки, так что они заняли немного больше времени.

— Сегодня я сделаю нитевдеватели! А после этого хотелось бы сделать несколько деталей для велосипеда. Интересно, найдётся ли что-нибудь вместо резины для шин и тормозов.

Я привела себя в порядок бытовой магией и поспешила в клуб алхимии. Сегодня я твёрдо решила не задерживаться слишком поздно.

— Эй, Пейшенс! Ты опоздала. — Председатель Цезарь всегда говорил, что я опоздала, хотя всё ещё был только третий период, так что технически я пришла рано. — Идём, будем делать велосипед!

К несчастью для председателя Цезаря, меня больше интересовало изготовление нитевдевателей. Я была уверена, что торговая компания Бёрнса сможет продавать нитевдеватели, как и велосипеды. Ну, я так думала, хотя на самом деле понятия не имела, какие товары они обычно продают.

— Сегодня я хотела бы сделать нитевдеватели, — сказала я Цезарю.

Я показала ему набросок нового проекта, и он заметно разочаровался.

— Тебе нужно делать велосипед, а не… эту штуку! Ну же, мы уже сделали схемы разных деталей! Я хочу изготовить части и собрать их вместе!

Председатель Цезарь достал чертежи, на которых детали велосипеда были прорисованы с невероятной тщательностью.

— Эм, у нас есть материалы для шин и тормозов? Особенно шины: внутри должен быть воздух, значит, нужен материал гибкий, но прочный.

Председатель Цезарь уже сидел на краю стула, готовый броситься строить велосипед, но на миг застыл.

— Мы будем закачивать внутрь воздух? — сказал Бенджамин, включившись в обсуждение. — Хм, материал и гибкий, и прочный… А как насчёт слизней?

Я решила воспользоваться случаем, чтобы ускользнуть и сделать нитевдеватели.

— Этот недостаточно тонкий, чтобы пройти в ушко иглы, — пробормотала я, осматривая своё творение. — Для вышивальной иглы, может, и подойдёт, но всё равно проволока должна быть тоньше!

После нескольких неудач я успешно сделала два вида нитевдевателей. Один был толще и прочнее, для вышивальных игл, а второй — сверхтонкий, для обычных игл. Сначала я сделала наборы для принцессы Маргарет, Мэри и себя. Подумав, сколько ещё сделать, я остановилась на десяти штуках каждого вида. Часть отдам как образцы торговой компании Бёрнса, а остальные — преподавательницам вышивки и шитья.

— Пейшенс, шины и тормоза оставим на потом и сначала сделаем остальные детали, — объявил председатель Цезарь. — Тормоза у кареты металлические, так что пока сделаем металлические. Колёса тоже сделаем из дерева или металла.

Председатель Цезарь, похоже, отчаянно хотел построить этот велосипед. Раз я закончила с нитевдевателями, наконец присоединилась.

— Эта цепь сложная, — пробормотал Цезарь. — Хочешь попробовать сделать её, Пейшенс?

Я изучила схему, которую нарисовал председатель Цезарь, а затем представила велосипедные цепи из прошлой жизни.

— Создай цепь! — произнесла я заклинание.

— Выглядит неплохо, — заметил Цезарь. — Продолжим с остальными деталями!

Постепенно пришли и другие участники клуба, и мы продолжили делать детали велосипеда. Их было так много, что, если бы мне пришлось делать всё самой, я, наверное, израсходовала бы всю ману. Но на схемах были указаны размеры каждой детали, так что, если все будут следовать планам, отдельные части должны подойти друг к другу независимо от того, кто их создал.

— Пора всё собирать! — воскликнул председатель Цезарь.

Я была недовольна тем, что колёса получились металлическими, но порошок слизней не был тем, что просто лежит под рукой в клубе алхимии. Мальчики радостно занялись сборкой, и, хотя несколько дефектных деталей пришлось переделать, мы успешно завершили первый велосипед.

— Это велосипед? — спросил Брайс.

Он и Артур присоединились уже в середине изготовления деталей, так что до конца не понимали, как будет выглядеть готовая вещь.

— Думаю, лучше было бы, если бы колёса не были металлическими, но технически им уже можно пользоваться, — сказала я.

Все перевели взгляд на меня.

Что происходит?

— Так, эм, а как заставить его двигаться, Пейшенс? — спросил председатель Цезарь.

О, точно! Здесь никто никогда не ездил на велосипеде.

— Для меня это тоже первый раз, но я попробую на нём проехать, — сказала я.

Я перекинула ногу через раму и села.

— Подожди! — крикнул Брайс. — Ты уверена, что тебе можно садиться так, Пейшенс?

Сначала я не поняла, о чём он беспокоится, но потом вспомнила: в этом мире леди неприлично ездить на лошади верхом по-мужски.

Рама велосипеда намного тоньше спины лошади, так что всё должно быть нормально, верно?

— Да, я не могу придумать другого способа ехать на нём, — ответила я.

Брайс почему-то покраснел. Но у меня были дела поважнее: проверить, работает ли велосипед.

Я взялась за руль, подняла ноги и начала крутить педали. Как я и ожидала, поездка была не самой удобной, потому что и колёса, и сиденье были металлическими.

Хочу сделать кожаную подушку на сиденье.

Я проехала по клубной комнате, заодно проверив тормоза.

Их тоже нужно улучшать!

— Невероятно! — восторгался председатель Цезарь. — Я тоже хочу прокатиться!

Все они, словно дети, горели желанием прокатиться, которым не терпится покататься, но всем им нужна была практика. Пока они могли только передвигать велосипед, перебирая ногами по полу, сидя на нём.

— Я всё ещё думаю, что колёса нужно заменить на шины с воздухом, — сказала я. — Тормоза тоже работают плохо. И сиденье нужно улучшить, сделав его кожаным.

Никто меня не слушал: все были слишком заняты велосипедом.

— Это потрясающе, Пейшенс! — крикнул Цезарь. — Можно быстро двигаться без лошади! Революционное изобретение!

Да, велосипеды довольно полезны. Правда, слишком далеко на них не уедешь, потому что крутить педали приходится самому. Но для передвижения по Романо более чем достаточно.

— Давайте сделаем шины, председатель Цезарь, — снова настояла я. — И ещё нужно улучшить тормоза и сиденье.

На этот раз он наконец услышал.

— Теперь я понимаю, зачем нужен звонок, — вмешался Бенджамин. Он уже пытался перейти к изготовлению велосипедного звонка.

Звонки в этом мире уже существовали, обычно как способ вызвать слугу. У некоторых в комнате были шнуры: дёрнешь, и в рабочей комнате слуг звенит колокольчик. Дом Грэйнджеров был довольно просторным, но такой системы там не было. А вот в доме Лафоре, где я останавливалась по пути в летний дворец, система звонков была. Особняк был гигантским, так что обычный ручной колокольчик для слуг, наверное, был бы слишком тихим, чтобы его услышали по всему дому.

— Председатель Цезарь, не могли бы вы показать эти нитевдеватели вашему отцу? Этот тонкий — для обычных игл, а этот более толстый — для вышивальных.

Председатель Цезарь выглядел сомневающимся, но принял завёрнутые для него нитевдеватели.

— Покажу.

Похоже, он не вполне понимал, насколько полезны эти нитевдеватели.

— Я немного беспокоюсь, что ваш отец не сможет оценить, насколько полезны эти нитевдеватели. Попросите, пожалуйста, чтобы их попробовали ваши экономка или горничные.

Возможно, мужчинам просто трудно понять их пользу — разве что портным.

— Ох, мне нужно возвращаться в общежитие!

На улице начинало темнеть. Брайс был полностью поглощён велосипедом, поэтому я вернулась в общежитие одна.

— Завтра учебная встреча, а послезавтра я иду в дом герцога Бёрнса, — пробормотала я себе под нос. — У меня почти не останется времени с моими ангелочками.

Мне удалось вернуться в общежитие до темноты. Принцесса Маргарет уже была во дворце, так что у меня появилось свободное время. Я решила заняться вышивкой для подработки и почитать государственное управление и право.

Ещё мне нужно было дочитать «Музыканта Веррье» и написать отчёт. Я медленно продвигалась через книгу, и она оказалась больше домашней приходно-расходной книгой, чем дневником, каким я её себе представляла. Сосредоточиться на чтении было трудно, поэтому я до сих пор её не закончила.

Пожалуй, стоит отказаться от попыток прочесть её целиком. Просмотрю остаток и соберу записи о доходах и расходах за время, когда он жил в Лоуренсе. То же сделаю для периода в Эстене, а потом сравню.

Я так и поступила, и разница между жизнью в двух странах оказалась очевидной. После этого я закончила отчёт, не забыв включить выдержки из книги.

Хотя любовь герцога Лафоре к музыке была для меня слишком сильной, чтобы я могла её понять, люди с такой страстью, вероятно, были необходимы, чтобы удерживать музыкантов в Лоуренсе. Насколько я могла понять из учебника государственного управления, в правительстве не существовало ничего вроде ведомства по делам культуры. Похоже, дворяне, страстно любившие музыку, театр и литературу, поддерживали артистов финансово как покровители.

Нужно добавить в работу, что нам необходимо учреждение, поддерживающее культурную деятельность.

Отчёт наконец был готов, и я решила спокойно поужинать в столовой.

Как же я люблю возможность вот так расслабиться.

Когда я закончила, пришла пора работать!

Помимо вышивки для подработки, на Вышивке III я ещё училась игольной живописи. Для неё требовалось тонкое шёлковое мулине, поэтому продвигалась я совсем понемногу. Я работала маленькими участками, чтобы не поддаться желанию использовать бытовую магию. Решила, что начну применять магию только когда действительно освою технику; иначе на завершение работы, вероятно, уйдёт целый год.

Сейчас я занималась подработкой: вышивала бельё для благородных девушек, которые скоро выходили замуж. Нужно было вышивать инициалы дамы и её будущего супруга на тканевых салфетках и других вещах, а работы было много. Правда, деньги за неё платили хорошие, так что жаловаться я не могла. Раз это работа, я сознательно пользовалась бытовой магией от начала до конца, сосредоточившись на том, чтобы сделать как можно больше.

Сколько же тканевых салфеток эта леди берёт с собой в дом супруга. Наверное, они очень богатые люди и устраивают роскошные ужины и приёмы.

— С вышивкой закончено, — пробормотала я.

Оставалось только утром заглянуть в теплицу, а потом ждать, когда за мной придёт Мэри.

Не могу дождаться возвращения домой. Я точно пообедаю дома с моими ангелочками! Надеюсь, тётя Лилианна в этот раз будет чуть менее нервной, ведь это уже вторая учебная встреча.

На следующее утро я пошла в теплицу и позаботилась о больших и противоядных травах. После этого вернулась в общежитие и села перед камином. Пока я грелась, Мэри пришла примерно в обычное время.

— Для вас письмо от графини Норткорт, миледи, — сообщила Мэри.

Опять? Просто сделайте то же самое, что на прошлой неделе! Я знаю, что Ева научила их повара делать панкейки, так почему нельзя снова подать их?

Чтобы максимально увеличить время с ангелочками, я прочитала письмо прямо в карете по дороге домой.

— Я бы хотела отказаться от обеда у неё, — пробормотала я. — Подожди, она хочет что-то кроме панкейков? Как хлопотно. Думаю, другое угощение, которое понравилось принцу Киту, — это печенье. Он ел его очень быстро.

Похоже, придётся снова отправить Еву. Стоп, выпечку вроде печенья и кекса можно приготовить у нас дома. Нужно только купить ингредиенты, а потом привезти всё с собой.

Я подробно изложила план в письме и также сообщила тёте, что обедать буду дома. Затем передала письмо Мэри, чтобы она его отнесла. Пока она занималась этим, я собиралась провести время с Нассиусом и Генри.

— Графиня прислала ответ, миледи, — объявила Мэри, вернувшись.

Похоже, мне не удастся настоять на своём.

Тётя настаивала, чтобы я пообедала у неё и вместе с ней ждала прибытия принца. Кроме того, она хотела, чтобы Ева научила рецептам их повара, так что Еве тоже нужно было идти к Норткортам.

Какая морока.

Я чувствовала себя ребёнком, которого уводят с площадки, когда садилась в карету вместе с Мэри.

Я прослежу, чтобы это была последняя учебная встреча! Я стану человеком, который умеет говорить «нет»!

Учебная встреча прошла гладко. Неприязнь принца Кита к классической литературе слабела, и, похоже, за прошедшую неделю он прилежно занимался. Такими темпами он без проблем сможет пройти предмет ускоренно. Сэмюэл тоже довольно много занимался, и, хотя он ещё не был готов перескочить вперёд по классической литературе, этот предмет точно не станет для него препятствием. Он без проблем останется в классе А.

— Думаю, с классической литературой у вас обоих теперь всё достаточно хорошо, — сказала я.

Тем самым первая цель этой учебной встречи была выполнена. Дальше нужно было посмотреть занятия принца Кита по истории и математику Сэмюэла.

Я не собираюсь превращать эти учебные встречи в регулярное событие. Выложу всё, что у меня есть!

— По истории, пожалуйста, занимайтесь с сэром Хьюго, используя это, — сказала я принцу Киту. — Если вы всё это запомните, сможете получить сертификат о завершении курса.

Я дала ему подготовленные карточки. На одной стороне было написано историческое событие, а на другой — год, когда оно произошло, и подробности. В карточках были проделаны отверстия, и они были связаны вместе, а не скреплены металлическим кольцом, как я сделала бы в прошлой жизни.

— Я должен запомнить всё это? — спросил принц Кит.

— Да. Пожалуйста, занимайтесь вместе с сэром Хьюго. Проверять друг друга вопросами — очень эффективный способ учёбы. Давайте, попробуйте.

Времени бездельничать нет!

Ральф сидел без дела, так что я поручила ему помочь Сэмюэлу с математикой. Мне хотелось потратить это свободное время на чтение для удовольствия, но вместо этого я читала учебник права. Я очень хотела, чтобы это была последняя учебная встреча, поэтому не сдерживалась.

— Закончили первый круг занятий? — спросила я принца Кита и Хьюго. — Сейчас я вас проверю.

Я забрала карточки у Хьюго и начала задавать мальчикам вопросы, заставляя их соревноваться, кто ответит правильно больше раз. Похоже, они хорошо их запомнили.

— Я отмечу карточки, на которых вы ошиблись. Во втором проходе вам нужно повторять только их.

Мальчики застонали, что не смогут, но я должна была надавить. Это была расплата за то, что они украли моё драгоценное время с ангелочками. Я переключила Ральфа на историю, чтобы он проверял мальчиков, а сама пошла помогать Сэмюэлу с математикой.

Сэмюэл работал над умножением и делением дробей, и в его решениях был полный хаос.

Понимаю. Я тоже путалась, почему нужно переворачивать числители и знаменатели.

Я несколько раз объяснила Сэмюэлу, что дроби — это просто деление, а затем дала ему самостоятельно решить несколько задач. После нескольких повторений у него наконец что-то щёлкнуло.

— О, теперь я понял!

— Если будешь продолжать решать такие задачи, овладеешь дробями! — подбодрила я.

Ура! Теперь я могу попрощаться с этими учебными встречами!

Именно в тот миг, когда эта мысль мелькнула у меня в голове, в дверь сдержанно постучали.

— Графиня Норткорт просит сообщить, что настало время чая, миледи, — доложила Мэри.

Тётя Лилианна, вероятно, отправила Мэри позвать меня вместо того, чтобы слуги вызывали принца в гостиную.

Ладно. Всё хорошо. Я сделала то, ради чего пришла.

Мальчики были настолько вымотаны, что чаепитие напоминало посиделки с трупами. Я, наоборот, чувствовала себя освежённой, попивая чай.

— Ты не могла бы быть с нами помягче, Пейшенс? — проворчал принц Кит. После кекса и печенья он, похоже, достаточно восстановился, чтобы жаловаться.

Ральф и Хьюго тоже оживились. У молодых столько энергии.

— Поскольку сегодня последняя учебная встреча, я просто хотела сделать всё, что в моих силах, — ответила я. Я больше никогда этим не займусь!

В голове Сэмюэла, похоже, всё ещё царила путаница из-за дробей. Ты справишься, Сэмюэл!

Принц Кит выглядел так, словно хотел оспорить мои слова о последней учебной встрече.

Я правда не хочу делать это снова. Сэмюэлу в помощи я не откажу. Я не против помочь шоте, и он мой кузен. К тому же он хороший друг моих братьев.

Я сумела проводить принца Кита и его друзей, и учебная встреча закончилась. Сэмюэл, похоже, уловил, что я пытаюсь избежать новых занятий с принцем Китом.

— Если у меня снова будут проблемы с учёбой, ты всё равно поможешь мне, Пейшенс?

Конечно, помогу, Сэмюэл.

— Да, если хочешь, я могу помогать тебе, когда ты приходишь к нам.

На лице Сэмюэла появилась улыбка. Похоже, этот вечно надутый мальчишка заметно оттаял.

— Взамен я помогу тебе с верховой ездой!

Я бы вежливо отказалась от вашего предложения.

— Завтра меня не будет дома, — сообщила я. — Я поеду в дом старшего ученика из академии.

Я решила, что лучше рассказать ему о планах, потому что не хотела, чтобы он расстроился, подумав, будто я избегаю урока верховой езды.

Перед тем как я села в карету домой, тётя Лилианна тайком вложила мне в руку конверт.

— Большое спасибо, что помогла Сэмюэлу с учёбой, Пейшенс, — сказала она. — Это лишь небольшой знак моей благодарности.

Судя по толщине конверта, внутри, вероятно, был чек.

Ура! Надеюсь, мы сможем купить на это вещи для поступления Нассиуса в академию. Форма у нас есть, доставшаяся по наследству, но я бы очень хотела купить ему новые рубашки и бельё.

Оказалось, ткань, которую я получила от тёти Шарлотты, не подходит для сорочек. Я узнала, что для них нужна более плотная ткань, и давно хотела её купить.

Форма академии существовала в двух вариантах: летнем и зимнем. Дизайн был одинаковым, просто летний вариант делался из более тонкой ткани. У мальчиков разница была заметнее: пиджаки явно шили из разных материалов.

Ученики из семей высшей знати носили пиджаки, которые выглядели очень тёплыми. Материал казался похожим на кашемир. И сорочки у них тоже были отдельно для лета и зимы.

— Я отдам это Уайатту и попрошу купить ткань, из которой смогу сшить сорочки для Нассиуса! — радостно сказала я Мэри.

— Это хорошая идея, но часть вам стоит использовать на себя, миледи. Вы могли бы купить банты или другие украшения для волос.

О, вот он, мой шанс!

— Согласна. Я как раз хотела новое украшение для волос. Завтра, на обратном пути из дома старшего ученика, я бы хотела зайти в магазины.

Думаю, это сработает! Стоп, почему она так на меня смотрит? Мне немного страшно… Что происходит?

— Миледи, когда было решено это посещение дома старшего ученика? Вы получили разрешение отца? И кто этот старший ученик?

Ой, чёрт. Я была так занята, что забыла рассказать об этом Мэри и отцу.

— Я получу разрешение отца, когда мы вернёмся домой, — заверила я её. — Меня пригласили в дом сэра Цезаря Бёрнса, моего старшего товарища из клуба алхимии.

Мэри тревожно сцепила руки.

— Вы поедете в дом герцога Бёрнса? — Она почему-то напряглась.

— Да…? О, пожалуйста, не пойми неправильно, Мэри. Я еду, потому что мы будем обсуждать продажу моих грелок. Уайатту я об этом говорила, но отцу забыла сообщить.

Услышав, что это деловая встреча, Мэри наконец расслабилась.

Она подумала, что мы будем обсуждать что-то вроде брака? Какая нелепость.

Мы приехали домой, и я направилась в кабинет отца. С Уайаттом я уже обсуждала свои планы, но отцу тоже забыла о них сказать. Я постучала и дождалась ответа, прежде чем войти.

— Завтра я поеду в дом герцога Бёрнса, чтобы обсудить продажу грелок, — объявила я.

Отец отложил книгу, которую читал, и улыбнулся.

— Эти грелки — замечательное приспособление. Уайатт рассказал мне, что ты хочешь поделиться ими с миром. Желаю тебе удачи.

Похоже, Уайатт передал ему информацию. Хотя отец был в курсе, я хотела в будущем не забывать рассказывать ему такие вещи сама.