Глава 2. Субботняя учебная встреча

# Субботняя учебная встреча

Было решено, что в субботу после полудня мы соберёмся у Норткортов и будем заниматься классической литературой. Я рассказала об этой идее Сэмюэлу в четверг, во время музыкального клуба. Он передал всё матери, а уже на следующий день пришёл в школу с письмом от неё. Тётя Лилианна настаивала, чтобы учебная встреча прошла у них дома. Удивительно, как быстро она взялась за дело!

— Ты уверен, что мы не доставим вам неудобств? — спросила я Сэмюэла.

— Мама в восторге от того, что к нам придёт принц Кит. Тебе не о чем беспокоиться, Пейшенс.

Я очень ясно представляла, какую суматоху она из-за этого подняла.

— Я очень прошу, убедись, что она понимает: это всего лишь учебная встреча, — настойчиво сказала я Сэмюэлу.

Он просто ответил, что попробует ей это объяснить.

У меня были дела поважнее: например, придумать, как сделать изучение Денского языка интересным. Если сомневаешься — лучше спросить специалиста. Я пошла в учительскую и разыскала мистера Морса, преподавателя иностранных языков.

— Ты Пейшенс, верно? У тебя ко мне вопрос? — Мистер Морс оказался очень разговорчивым, так что с ним было легко общаться.

— У меня есть кузен, которому трудно даётся классическая литература, — рассказала я. — До такой степени, что одно название предмета заставляет его бежать в противоположную сторону. Но при этом у него потрясающий музыкальный слух, и я подумала: если научить его песням на Денском, возможно, он начнёт относиться к классической литературе спокойнее.

Мистер Морс весело усмехнулся.

— Верно, в Денском сохранилось многое от прежнего имперского языка. Остальные диалекты эмперадо после падения империи изменились куда сильнее, так что, возможно, Денский ближе всех к старому языку; наверное, дело в том, что королевство находится далеко на севере и долго было более изолированным. Идея хорошая. На Денском есть множество песен. Буду рад, если ты научишь им своего кузена.

Затем мистер Морс дал мне сборник денских песен, а также книгу денских народных сказок.

— Большое спасибо, мистер Морс.

Он отмахнулся от моей благодарности, словно в ней не было нужды.

— Я, возможно, втайне надеюсь, что это приведёт ко мне больше учеников, желающих изучать Денский, так что благодарить меня не за что. Если тебе понадобятся ещё песни, в библиотеке тоже должны быть сборники.

Я отправилась в библиотеку и взяла ещё несколько песенников. Очень надеюсь, что это поможет Сэмюэлу и принцу Киту перебороть неприязнь к классической литературе.

Теперь, когда к субботе я подготовилась, остаток пятничного дня можно было посвятить изготовлению грелки в клубе алхимии! Я начала загибать пальцы, считая, сколько грелок хочу сделать. Для меня, Нассиуса, Генри, отца, Мэри, Евы, Уайатта, Джорджа и Мэтью!

— Интересно, можно ли мне сделать девять штук. Надо будет спросить председателя Цезаря. О, ещё нужно сделать одну для принцессы Маргарет!

В общежитии было тепло, а комната принцессы во дворце наверняка прекрасно отапливалась, но принцесса Маргарет не была жаворонком. Возможно, грелка помогла бы ей легче просыпаться.

— Будет ли это наглостью — сделать десять? — пробормотала я.

Поскольку сегодня я хотела сосредоточиться на грелках, для остальных я подготовила более подробную схему стиральной машины. Пока председатель Цезарь и остальные участники будут разбирать мой чертёж, я смогу заняться своими проектами.

— Ты опоздала! — отчитал меня Бенджамин, не дав даже поздороваться.

Я действительно заходила в учительскую и библиотеку перед клубом алхимии.

— Мне нужно было кое-что сделать, — объяснила я. Вообще-то клубные занятия начинаются только после уроков, а сейчас ещё третий период. Так что я не опоздала! — Вот подробная схема стиральной машины, — сказала я и протянула им рисунок. — Можно я пойду делать грелки?

Бенджамин схватил схему и тут же начал вместе с председателем Цезарем в неё вглядываться.

— Председатель Цезарь, можно мне сделать десять грелок?

— Да, делай что хочешь, — рассеянно ответил Цезарь.

Ура, разрешение получено!

Сначала я решила сделать только одну: всё-таки я могла пролить на себя горячую воду и обжечься. Нужно было убедиться, что резьба горлышка и винтовая крышка идеально подходят друг к другу.

— Стань грелкой! — велела я перед печью, представляя грелки из прошлой жизни.

Металл превратился в овальную ёмкость с плоским дном. Поверхность была рифлёной, а горлышко для горячей воды немного выступало и имело резьбу, чтобы можно было закрутить крышку.

— Стань крышкой для грелки! — скомандовала я следом, и рядом с грелкой упала крышка. — Надеюсь, она подойдёт. — Я закрутила крышку на грелке. — Подошла! Теперь нужно проверить, герметично ли. — Я налила внутрь немного воды и потрясла грелку. — Похоже, ничего не течёт и не проливается!

Раз уж это грелка, я хотела испытать её настоящей горячей водой.

— Председатель Цезарь, можно мне вскипятить воду?

Я спросила разрешения, хотя оно мне было не особенно нужно, и получила ожидаемый рассеянный ответ.

— Хорошо, нальём в грелку горячей воды! — Я вскипятила воду в чайнике, затем налила её в грелку и закрутила крышку.

— Горячо! — воскликнула я. — Нужно надеть чехол.

Когда грелка оказалась в чехле, на ощупь она стала приятно тёплой. Из-за печи в клубной комнате алхимии было совсем не холодно, но я, похоже, мёрзла сильнее среднего жителя Лоуренса. Возможно, холод, который я испытала сразу после перерождения в этом мире, оставил во мне травму.

Я села и обняла грелку, лениво наслаждаясь уютным теплом. Как же хорошо, когда тепло.

— Ты закончила, Пейшенс? — спросил председатель Цезарь. Он и Бенджамин наконец заметили, что я что-то мастерила.

— Да. Дизайном я довольна, теперь осталось сделать ещё несколько.

Цезарь протянул руку так, словно хотел посмотреть, и я поднялась, чтобы передать ему грелку.

— Хм. Довольно тёплая. Можно снять чехол?

— Если снимете, она будет очень горячей, — предупредила я. — Внутри кипяток.

Председатель Цезарь прислушался к предупреждению, снял чехол лишь частично и, разглядывая грелку, начал что-то бормотать.

— Понятно. Перед сном наливаешь туда горячую воду, кладёшь под одеяло, и она согревает постель. А утром, говоришь, этой водой можно умыться? Магический камень не нужен, значит, вещь, вероятно, будет очень полезна простолюдинам. Моему отцу это понравится.

Ещё бы ты не впечатлился! Грелки — революционное изобретение!

— А можно делать её из железа? — спросил Цезарь. — Железо легко ржавеет.

Об этом я не подумала. Если правильно помню, медные грелки были дороже.

— Идеально было бы делать из меди, но если это слишком дорого, возможно, достаточно тонкого медного покрытия. — Похоже, технология металлического покрытия в этом мире существовала.

— Если покрывать медью, нужно расплавить медь, — сказал Цезарь и поставил чистый медный горшок в одну из свободных алхимических печей.

Мне казалось, для покрытия используют электричество. Ну, это другой мир, и в алхимии, кажется, возможно всё что угодно.

Я вылила воду из грелки и положила её в горшок с медью.

— Покройся медью, — велела я, и покрытие было готово. Теперь, когда грелка покрыта медью, воду из неё можно безопаснее использовать для умывания: сама грелка не будет так легко ржаветь. — Председатель Цезарь, можно мне сделать несколько штук для семьи?

В комнате моих ангелочков перед сном тушат огонь. Эта зима теплее прошлой, но по утрам всё равно холодно.

— Да, делай сколько хочешь. Но важнее другое: тебе было бы интересно продавать эти грелки через компанию моего отца?

— Подождите, вы хотите, чтобы я их делала и продавала?

Предложение о новой подработке было приятно, но мне казалось неправильным снабжать производство материалами клуба алхимии.

Председатель Цезарь, похоже, понял, о чём я подумала, и рассмеялся.

— Нет-нет! Ты предоставишь торговой компании Бёрнса способ производства в обмен на процент от прибыли. Думаю, достаточно будет торговой регистрации — это что-то вроде более простой версии патента.

Наверное, изобретение слишком простое, чтобы требовать патента. Возможно даже, что где-то в этом мире уже существует что-то похожее.

— Я не очень понимаю, как работает эта регистрация, но доверю это вам, председатель Цезарь.

Бенджамин уставился на меня с недоверием.

— Разве тебе не стоит сначала поговорить с отцом, Пейшенс? Похоже, это может принести много денег. Нужно, чтобы этим занялся семейный юрист или бухгалтер.

Я лучше поговорю с Уайаттом, чем с отцом. К тому же у нас нет ни юриста, ни бухгалтера, и денег нанять их тоже нет. А герцог Бёрнс вроде бы настоящий воротила бизнеса. Если он захочет меня обмануть, у него всё равно получится.

— Всё в порядке. Я доверюсь председателю Цезарю и оставлю это ему. — У меня в этой ситуации особого выбора не было.

— Тогда я устрою нам встречу с отцом. А ты делай свои грелки. Когда закончишь, будем делать стиральную машину!

К концу четвёртого периода я сделала одиннадцать грелок. Первую отдала председателю Цезарю.

— Покажу её отцу, — сказал он. — Ладно, давайте делать стиральную машину!

Теперь к нам присоединились Артур и Брайс, так что впятером мы шумно обсуждали, как создать прототип стиральной машины.

— Вода поступает внутрь, всё вращается, затем вода сливается. Если разместить магические круги вот здесь, здесь и здесь, должно сработать!

Наша стиральная машина начиналась с большого металлического ящика; сверху на нём находился магический круг, создающий воду. На дне внутри располагался пропеллер с магическим кругом, который должен был заставлять его вращаться. И, наконец, на нижней стороне ящика был магический круг для слива воды. Если положить магический камень на каждый из этих кругов, прототип должен был быть готов. К сожалению, всё пошло не так гладко.

— На улице уже темно, Пейшенс, — заметил Брайс.

Я ахнула, осознав, как поздно стало. Чёрт, я же старалась быть осторожной! За окном кромешная тьма!

— Я провожу Пейшенс до общежития, — объявил Брайс остальным. — Тем более ей много нести.

Это моя вина. Я пожадничала и сделала целых десять грелок для себя.

— Я тоже пойду, — сказал Бенджамин. — Похоже, у тебя тяжёлая ноша.

Затем Бенджамин забрал часть грелок, которые я пыталась поднять.

— Спасибо. Я старалась следить, чтобы вернуться не слишком поздно, но стемнело прежде, чем я заметила.

Брайс и Бенджамин оба усмехнулись.

— Ты уже стала полноценным членом клуба алхимии, Пейшенс, — заявил Бенджамин.

Не говори так, Бенджамин! Ты разве не знаешь, что этот клуб славится сборищем чудаков?

— Надеюсь, на Фестивале Зелени мы привлечём новых участников, — заметил Брайс.

Точно! Этот клуб ведь был близок к роспуску!

— Выставлять стиральную машину, возможно, будет не слишком интересно другим студентам, — сказала я. — Наверное, нам нужно сделать другой магический прибор, который привлечёт людей к нашему стенду.

— Ты права! — внезапно воскликнул Бенджамин так громко, что я вздрогнула.

Не надо рычать! Разве твоей звериной чертой не могут остаться только волосы, Пушистик?

— Придумаешь что-нибудь для нас, Пейшенс? — спросил он.

Подождите, вы перекладываете это на меня? Хм, может… то самое? Но яйца ведь дорогие, да?

— Похоже, у тебя есть идея! — заметил Брайс. Он вроде бы должен был быть здравомыслящим человеком в клубе алхимии, но даже он давил на меня, требуя подробностей.

— Да, есть, но я расскажу, когда ещё немного всё обдумаю.

Бенджамин начал дёргать себя за волосы и ныть, как недовольный домашний зверёк.

— Расскажи прямо сейчас!

К счастью, именно в этот момент мы дошли до общежития. Как хорошо, что я могу сбежать.

В субботу утром я первым делом отправилась в теплицу и влила ману только в распускающиеся листочки моих растений, используя бытовую магию, чтобы упростить процесс. До того как я поняла, что могу использовать бытовую магию, это занимало невероятно много времени.

— Боже, интересно, почему мисс Макиас сказала не пользоваться моей бытовой магией.

Когда я произносила мысли вслух, они всегда проходили через фильтр вежливости Пейшенс. Изначальная мысль была куда грубее, вроде: «Эта упрямая злая старая карга!» Сегодня я была очень благодарна этому фильтру.

— Потому что ты не умеешь контролировать ману и безрассудно пользуешься магией. Тебе правда стоит пойти на магическое направление и научиться контролю.

Чёрт! Я даже не заметила, как мисс Макиас вошла в теплицу!

— Я не люблю атакующие заклинания, поэтому не пойду на магическое направление, — ответила я.

Мисс Макиас захохотала.

— Ты можешь быть такой наивной только потому, что больше десяти лет не было вооружённых конфликтов. Лишь дураки пренебрегают защитой в мирное время. Если твоей жизни или жизни твоей семьи будет грозить опасность, ты всё равно будешь ходить и говорить, что «не любишь атакующие заклинания»?

Слова мисс Макиас ошеломили меня. Я расслабилась, потому что королевство Лоуренс было мирным. В этом мире войны могли начаться из-за сущей мелочи. На всемирной истории я учила о подобных событиях, но никогда не думала, что это может коснуться меня.

— Я ещё предупредила тебя не пользоваться бытовой магией потому, что твоя неуклюжая бытовая магия заставила бы стебли бесконтрольно разрастись, и получившиеся противоядные травы стали бы бесполезными. Но если продолжишь делать так, как сейчас, вырастишь очень эффективные травы.

После этого мисс Макиас пожелала мне удачи и вышла из теплицы. Она двигалась гораздо быстрее, чем можно было ожидать.

Она точно врёт про свой возраст.

Не думаю, что я справлюсь с магическим направлением вдобавок к другим курсам, но я решила всё обдумать. В конце концов, Пейшенс очень медленно бегала, так что, если на нас что-нибудь нападёт, я, скорее всего, погибну первой. А ещё я хотела уметь защищать своих ангелочков.

Пока я ждала Мэри, я достала форму регистрации на курсы и просмотрела своё расписание.

Да, не думаю, что смогу записаться на магическое направление. Но, наверное, можно взять несколько предметов, например контроль магии и защитные заклинания… Было бы здорово научиться лечащим заклинаниям, но для этого, вероятно, нужна склонность к магии света. Какая жалость!

— Прошу прощения за опоздание, — сказала Мэри, когда прибыла. — Сегодня утром мы получили письмо от графини Норткорт; вот оно.

Можно было просто дать его мне дома. Я почти уверена, что знаю, что там написано.

— Мне нужно отвезти эти грелки домой, — объяснила я. — Я тоже помогу нести.

Мэри с недоумением посмотрела на грелки, но всё же связала их тканью в две связки по пять и понесла их вместе с моим багажом с одеждой. Мне разрешили нести только несколько книг, которые я брала домой для учебной встречи, потому что Мэри не позволила взять даже одну связку грелок.

Когда мы сели в карету, я начала читать письмо тёти Лилианны. Как я и ожидала, оно касалось сегодняшней учебной встречи. Она спрашивала, какие сладости нравятся принцу Киту.

По крайней мере я точно знаю, что эти покрытые сахарной коркой пирожные ему не нравятся.

— Мэри, будет ли невежливо отправить Еву к Норткортам, чтобы она помогла им приготовить сладости?

Мэри не слишком любила тётю Лилианну: Норткорты жили так близко, но не помогали нам. Однако ей нравилось, что Сэмюэл приходит играть с моими братьями, а эта учебная встреча была ради Сэмюэла и принца Кита.

— Если графиня Норткорт этого желает, это не будет невежливо.

Хорошо, потому что я не думаю, что принц Кит станет есть их приторные десерты.

Мне не только предстояло уйти на эту учебную встречу: от меня ещё ожидали, что я пообедаю у Норткортов. В письме тётя Лилианна, похоже, очень паниковала из-за того, что я должна быть там, чтобы поприветствовать принца Кита, когда он прибудет после полудня.

А это значит, что у меня будет ещё меньше времени с моими ангелочками. Мне оставалось только вздохнуть.

Когда я приехала домой, первым делом пошла пополнить запас энергии. Я крепко обняла братьев, и мне сразу стало намного лучше.

— Сестрица, ты пойдёшь к Сэмюэлу? — спросил Генри.

— Я бы с радостью взяла вас с собой, но мы будем заниматься классической литературой, — объяснила я. — Вам придётся пропустить.

Нассиус, похоже, не понял моего ответа. Ему нравилась классическая литература, и он не понимал, почему это причина отказаться.

— Как ты думаешь, его нелюбовь к классической литературе вылечится за одну учебную встречу, сестрица? — спросил Нассиус. Он сблизился с Сэмюэлом на их совместных уроках верховой езды, так что, вероятно, слышал о чувствах кузена к этому предмету.

— Я постараюсь изо всех сил, — ответила я.

Я хочу покончить с этим за один раз! Нельзя, чтобы у меня забирали драгоценные субботы несколько раз подряд.

После этого я показала Мэри, как пользоваться грелками.

— Они не только согревают ночью, но ещё и утром водой изнутри можно умыться? Какая невероятно полезная вещь! — восхитилась она.

Согласна. Для бедных домов вроде нашего это революция.

— Их хватит на всех, так что обязательно пользуйтесь!

Теперь я была уверена, что могу поручить грелки Мэри. Оставалось написать тёте Лилианне письмо о том, что Ева сможет помочь, и отправить её туда. Мы всё равно скоро должны были приехать, но лучше предупредить как можно раньше. Я также указала ингредиенты, нужные для панкейков.

О, мне ещё нужно поговорить с Уайаттом о том, чтобы торговая компания Бёрнса производила грелки. Может, лучше подождать, пока он сам ими воспользуется. Поговорю с ним завтра! А ещё нужно сообщить отцу о грелках и учебной встрече.

Я поговорила с отцом, и он с улыбкой слушал, как я рассказывала, что буду заниматься с Сэмюэлом классической литературой. Когда я упомянула, что буду заниматься ещё и с принцем Китом, на его лице появилось удивление.

Да, я тоже в шоке. Я правда думаю, что его должны учить дворцовые наставники.

— Повеселись, обучая их, Пейшенс, — сказал отец.

И это всё, что ты скажешь?! Боже, отец, ты правда странный. Единственные, кого мне приятно учить, — мои ангелочки.

Я получила ответ от графини Норткорт: она пришлёт за мной карету. Ева должна была приехать позже, после того как накормит обедом наших.

Оставалось совсем немного времени, и я провела его с братьями, собирая клубнику в теплице. Я хотела взять её в подарок Норткортам.

Приехала карета Норткортов, и мы с Мэри сели внутрь. Нужна ли мне вообще сопровождающая, если я просто еду к родственникам? Мэри несла сумку, набитую тканью для чехлов на грелки. Наверное, собиралась шить их, пока будет меня ждать.

Наверное, даже хорошо, что она едет: там будет теплее, чем у нас дома.

Дом Грэйнджеров только-только дошёл до состояния, когда его уже нельзя было назвать откровенно холодным. Я решила сосредоточиться на мысли, что мы экономим энергию, не сжигая так много дров.

О, тётя Лилианна встречает нас у входа. Выглядит очень встревоженной.

— Пейшенс, правда, что принц Кит не любит пирожные? — спросила тётя Лилианна, полностью отбросив приветствия, чтобы выяснить, что понравится второму принцу.

— Да, он ни разу не ел десерты, которые подают в салоне. Но он сказал, что панкейки были вкусными, когда мы ели их в летнем дворце. Ева умеет их готовить, так что всё будет в порядке.

— Понятно, — ответила она и наконец немного успокоилась.

Мэри передала корзинку с клубникой дворецкому.

— О-о-о, клубника! — воскликнул Сэмюэл. — Клубника Грэйнджеров очень вкусная!

Ты ешь нашу клубнику, Сэмюэл? Это товар!

— Где твои манеры, Сэмюэл? Хотя ягоды и правда прекрасные. Нужно подать их и принцу Киту.

Это хорошо, но она помнит, что это учебная встреча?

— Тётя Лилианна, на сегодняшней учебной встрече мы будем пользоваться ханоном, — объяснила я. — Можно ли нам собраться в детской комнате?

После этого поднялась огромная суматоха. Всех слуг дома собрали, чтобы ещё раз убрать детскую комнату и заменить стулья и столы более роскошной мебелью.

Пока всё это происходило, я пила чай в гостиной с графом Норткортом и Сэмюэлом. Тётя Лилианна, похоже, была занята наблюдением за перестановками.

— Благодаря тебе Сэмюэл не только вступил в музыкальный клуб, но и обрёл хороших друзей, — заметил граф Норткорт. — Я благодарен тебе, Пейшенс.

Точно: Даниэль, Валдиш и Клаус все из класса А, значит, они тоже из хороших семей.

— Более того, ты даже пригласила Сэмюэла на учебную встречу с принцем Китом, — продолжил граф. — Какая честь.

Вы всё неправильно поняли. Изначально я собиралась заниматься только с Сэмюэлом, но принц Кит влез сам. Это была правда, но графу я её говорить не собиралась.

Детская комната на втором этаже, похоже, была готова, потому что тётя Лилианна вернулась вниз.

— Думаю, пора обедать. Мы должны закончить до прибытия принца Кита после полудня.

Учебная встреча назначена на вторую половину дня. Он не появится посреди обеда. Ну ладно, сделаю как она говорит.

— Пожалуйста, помните, что принц Кит приезжает на учебную встречу, тётя Лилианна, — сказала я после обеда.

— Ох, я знаю. Сэмюэл сказал мне то же самое. Но вам ведь нужен будет чай во время перерыва, верно? Думаю, подавать чай в детской комнате было бы невежливо.

Поняла.

— В таком случае мы спустимся в гостиную на чай, — ответила я. — Думаю, перерыв примерно через два часа занятий будет хорош.

Сэмюэл выглядел недовольным, но, поскольку рядом были его родители, воздержался от жалоб на учёбу.

После обеда мы ждали прибытия принца Кита в гостиной. Как же неловко. Сэмюэл тоже выглядел скучающим.

— Тётя Лилианна, можно мне воспользоваться ханоном, чтобы потренировать песни, которые я буду использовать на учебной встрече?

Она приподняла бровь.

— Боже, Пейшенс! Ты не тренировалась? Нельзя приходить такой неподготовленной. Иди наверх и упражняйся.

Сэмюэл хотел пойти со мной, но мать остановила его. Оказалось, он должен быть здесь, чтобы поприветствовать принца Кита, когда тот прибудет. Нахождение наверху этому не помешало бы, но я не собиралась указывать тёте на это.

Прости, Сэмюэл!

Детская комната превратилась в великолепное помещение. Стулья и столы заменили куда более роскошными. Тётя Лилианна, должно быть, очень постаралась, чтобы привести комнату в такой вид.

Я начала играть на ханоне денские песни. Они не казались слишком сложными. В прошлой жизни я любила петь караоке, так что решила попробовать спеть.

— Денский действительно похож на классический эмперадо, — заметила я. Когда поёшь, связь между ними становится ещё очевиднее.

Поскольку говорить по-денски я всё ещё только начинала, я принесла с собой словарь, чтобы разбирать непонятные слова в текстах.

Ого, эта песня на самом деле очень страстная любовная песня.

Я продолжила играть ещё несколько песен, сверяясь со словарём и разбирая смысл слов.

— Принц Кит прибыл, — сообщил слуга, и я поспешила вниз.

— Добро пожаловать, Ваше Высочество, — одновременно поприветствовали гостя граф и графиня Норткорт.

Подождите, он привёл ещё и Ральфа с Хьюго? Они все здороваются. Похоже, Норткорты рады принять у себя сыновей хороших дворян.

— Прошу прощения, что моя эгоистичная просьба доставила вам хлопоты, граф Норткорт, — сказал принц Кит, а затем повернулся ко мне. — Давайте сразу начнём учебную встречу, Пейшенс.

После быстрого обмена приветствиями мы направились в детскую комнату. Ральф был хорош в классической литературе, так что я назначила его своим помощником на сегодня. Не зная, насколько силён в этом предмете Хьюго, я пока сделала его вторым помощником.

— Принц Кит и Сэмюэл будут петь песни на Денском, — объявила я. Я дала им обоим несколько песенников, чтобы они просмотрели их, затем начала играть одну песню и петь. — Ну же, вы двое тоже должны петь.

Ральф и Хьюго, которые заглядывали из-за спин, тоже присоединились и запели. Несколько раз спев одну и ту же песню, мы перешли к другой.

— Думаю, общий сюжет песен вы должны были уловить, — сказала я.

Принц Кит и Сэмюэл оба кивнули.

— Я всё ещё не понимаю, как это поможет нам лучше учить классическую литературу, — добавил принц Кит, звуча скептически.

Зато у Сэмюэла, похоже, что-то щёлкнуло. Он начал читать учебник классической литературы.

— Понимаю. Денский похож на классический эмперадо. Научи меня ещё песням, Пейшенс.

Я продолжила заставлять их петь и по ходу дела объясняла несколько сложных слов. Несмотря на сильнейшую ненависть принца Кита к классической литературе, эти песенные упражнения, кажется, не слишком его раздражали.

— Песни неплохи, но я бы хотел изучить сам язык, — сказал принц Кит.

Непростая просьба. Я сама только начала изучать Денский.

— Если вас устроят базовые приветствия, я могу достать свой учебник.

С этого момента наша учебная встреча превратилась в начальный семинар по Денскому.

— Я принц Кит, — сказал второй принц на Денском.

— Я Сэмюэл, — ответил мой кузен, тоже на Денском.

Ральф и Хьюго тоже присоединились, и всем, похоже, было весело. К тому моменту прошло достаточно времени, и почти наступила пора чаепития.

Интересно, сделала ли Ева для нас те панкейки.

— Давайте сделаем перерыв, — предложила я.

Сначала Сэмюэл сопротивлялся учёбе, но теперь, похоже, ему нравилось изучать Денский вместе с принцем Китом и его друзьями.

— Уже столько времени прошло? — удивился Сэмюэл.

Мы все спустились в гостиную.

— О, это панкейки! — воскликнул принц Кит. Гостиная была полностью подготовлена к чаепитию. — Ральф, Хьюго, вы оба должны их попробовать! Они правда вкусные!

Ни Ральф, ни Хьюго никогда не прикасались к покрытым сахарной коркой пирожным, которые подавали в салоне, но раз принц Кит рекомендовал панкейки, каждый откусил по кусочку.

— Это действительно очень вкусно, — восторгался Ральф.

Сэмюэл любил любые сладости, так что тоже радостно ел панкейки. Их подали со взбитыми сливками и клубникой, и всё исчезло в мгновение ока. Меня это немного беспокоило, но Сэмюэл с поступления в академию и вступления в клуб верховой езды заметно похудел. Худым он не стал, но уже не был полным, так что я решила: хороший аппетит — это нормально.

Я всегда была шотаконом, который слаб перед детьми!

Во время чаепития тётя Лилианна заглянула в гостиную проверить, как у нас дела. Принц Кит воспользовался возможностью поблагодарить хозяйку.

— Вы не только позволили нам побеспокоить вас дома, но и подали такие вкусные панкейки. Я искренне благодарен.

Рада, что ему понравилось! Уверена, теперь тётя Лилианна сможет расслабиться. Как хозяйка этого дома, она серьёзно относится к обязанностям принимающей стороны.

— Что бы вы хотели делать теперь? — спросила я принца Кита и Сэмюэла. — Думаю, техника, с помощью которой можно заниматься, уже понятна. Осталось только внедрить этот новый метод в вашу самостоятельную учёбу.

Принц Кит задумался, прежде чем ответить.

— Моя неприязнь к классической литературе определённо уменьшилась, но я не знаю, достаточно ли этого, чтобы пройти предмет ускоренно. Если я просто сдам классическую литературу, то смогу перейти сразу на третий год. Ты могла бы ещё немного меня поучить?

Разве Ральф не может быть твоим наставником? — подумала я, взглянув на Ральфа, но он отвёл глаза. А. Значит, он уже пытался бесчисленное количество раз.

— Я тоже хочу продолжать у тебя учиться, — сказал Сэмюэл. — И ещё мне нужна помощь с математикой.

Теперь и Сэмюэл хочет больше времени на учёбу? А я всё лишаюсь времени с моими ангелочками.

— Возможно, из вас получился бы хороший учитель, леди Пейшенс, — заметил Ральф.

Лесть тебе не поможет, Ральф.

— Графиня Норткорт, можно ли нам заглянуть к вам снова в следующую субботу? — спросил принц Кит.

Эй, это нечестно! Разумеется, она скажет да!

— Разумеется, можете, — ответила тётя Лилианна. — Вы можете приходить когда пожелаете.

Вот же. Значит, моя следующая суббота тоже пропала. Как грустно. Если я всё равно застряла с ними, тогда начну держать их в ежовых рукавицах!

— В таком случае давайте продолжим ещё всего один час и займёмся грамматикой! — сказала я с улыбкой. Вы все помешали моему драгоценному времени с дорогими ангелочками, так что учитесь, пока не сможете сдать предмет!

— Ты немного меня пугаешь, Пейшенс, — заметил принц Кит.

Да, бойся! Добро пожаловать в ад!

Я заставила принца Кита читать вслух из учебника классической литературы. Сначала он явно не хотел читать, но в какой-то момент, похоже, что-то понял.

— О, так классическая литература просто написана на классическом лоуренсианском? — заметил принц Кит. — Он немного отличается от современного лоуренсианского, и Денский определённо ближе к нему, но всё основано на одном языке.

Именно так! Это не может быть настолько сложно, ведь и Пейшенс, и Нассиус в детстве читали это без проблем! Ты просто не понимал, потому что изначальная нелюбовь к предмету заставляла тебя сопротивляться учёбе!

— Верно. Нужно лишь запомнить приведённые в учебнике правила грамматики и построения предложений, которые отличаются от современного лоуренсианского, — объяснила я. — Когда вы выучите грамматику, понимание можно будет улучшать, просто читая больше классических произведений.

Сэмюэл был гением в восприятии на слух, поэтому чтение учебника классической литературы вслух помогло ему лучше понять текст, и это, кажется, его удивило.

— Мне ещё многое нужно выучить, но думаю, я могу понимать основные мысли большинства книг, — сказал принц Кит. — По крайней мере, теперь, думаю, я уже не провалю классическую литературу.

Рада это слышать. Можно теперь перейти к самостоятельной учёбе?

Глупо было думать, что мы сможем на этом закончить. Сэмюэл начал просить помощи с математикой, а принц Кит разошёлся и заявил, что хочет получить сертификат о завершении курса.

— Над этим вам придётся работать самостоятельно, — сказала я, пытаясь отдалиться от принца.

— Но графиня Норткорт сказала, что мне всегда рады, — напомнил принц Кит.

Я не могу сбежать из-за тебя, тётя Лилианна! Хочется плакать!