Глава 6. Новая проблема?

Субботнее утро я провела за тем, что заставляла Нассиуса и Генри рисовать, танцевать и упражняться на ханоне.

— На сегодня учёбы хватит, — объявила я. — Пойдём посмотрим на клубнику в теплице.

Клубника ещё не доросла до плодоношения, так что я хотела немного её «подбодрить».

— Не могу дождаться, когда мы будем есть клубнику, — сказал Генри.

Придётся подождать ещё совсем немного.

Раз уж мы оказались в теплице, я решила заодно немного «подбодрить» и розы. Проводить время с братьями вот так всегда было успокаивающе.

Обед стал намного питательнее, чем раньше. Сегодня в меню были суп с романской зеленью, мягкий хлеб и гамбург-стейки, которые стали у нас привычным блюдом, потому что позволяли растянуть то немногое мясо, что у нас было.

Об отцовском письме от королевы я услышала только то, что она меня похвалила. А ведь должна была быть какая-то компенсация, верно? Странно. Может, в письме был чек, как тот, что прислала тётя Лилианна. Хотя вряд ли. Мне хотелось просто спросить отца об этом письме, но даже без подсказок прежней Пейшенс я понимала, что так делать неправильно. Наверное, когда-нибудь он сам расскажет.

Сегодня должен был прийти лорд Салиус и дать моим братьям уроки фехтования. Поскольку вчера королева отправила меня домой с большим количеством яиц, масла и сахара, я попросила Еву испечь фунтовый кекс в благодарность для него. Заодно я научила Еву делать майонез и попросила приготовить сэндвичи с яичным салатом.

Когда всё было готово к визиту лорда Салиуса, я решила сыграть в гостиной несколько новых пьес. Шопен был поистине гениальным пианистом. Так, что мне сегодня сыграть? Я постаралась исполнить по памяти несколько произведений: «Кошачий вальс», «Героический полонез» и «Баркаролу». Ещё я сыграла одну из его мазурок и один из ноктюрнов, которые как ханонные пьесы назвала бы «Мазуркой» и «Ноктюрном». Мелодии я помнила, но значительную часть аккомпанемента забыла. Записать эти произведения нотами будет непросто.

— Миледи, прибыли лорд Салиус и сэр Персиваль Моэран, — сообщила Мэри.

А? Лорд Салиус пришёл не один? Привёл кого-то из Первого кавалерийского дивизиона? Я совсем забыла о мальчике из рыцарского клуба, из-за которого все девочки ахали на Фестивале зелени, пока не увидела его лицо.

— Пейшенс, это мой кузен, Персиваль Моэран, — сказал Салиус, представляя нас. — Младшая сестра моего отца замужем за нынешним графом Моэраном, а жена предыдущего графа была из рода Грейнджеров, так что вы двоюродные родственники во втором колене.

Персиваль вежливо поклонился. Манеры у него, похоже, были хорошие, но явиться к кому-то домой без предупреждения всё равно должно было считаться каким-нибудь промахом.

— Виконт Грейнджер, леди Пейшенс, прошу прощения, — сказал Персиваль. — Когда я услышал, что лорд Салиус идёт дать уроки фехтования, не смог не увязаться за ним.

— Не стоит извиняться, — ответил отец, появившийся поприветствовать гостей. — Благодарю вас обоих за уроки фехтования, лорд Салиус, сэр Персиваль. — Поблагодарив их, отец вернулся в кабинет.

Неожиданный гость меня сильно удивил, но Нассиус и Генри были рады, что у них будет два наставника. Я знаю, что у рыцарского клуба какие-то неприятности, но я же состою в музыкальном клубе. Какое отношение ваши проблемы имеют ко мне?

— У сэра Персиваля очень миловидное лицо, — пробормотала я себе под нос.

Внешность у Персиваля была приятная, но для моих вкусов он был уже немного слишком взрослым. Я посмотрела на Нассиуса и Генри, которые изо всех сил махали мечами, и нашла их куда более очаровательными.

На улице было холодно, поэтому я посмотрела на урок совсем немного, а потом вернулась в комнату, чтобы заполнить форму регистрации на курсы. Мистеру Катберту я не доверяла настолько, чтобы поручить ему проверку моего расписания, так что сама всё перепроверила: не забыла ли я обязательные предметы и достаточно ли у меня факультативов. Во время свободных блоков не было секции фармации второго года, поэтому я решила принять предложение мисс Макиас и проходить фармацию II во время секции первого года.

Понедельник: дипломатия | всемирная история | алхимия II | травоведение
Вторник: география | иностранный язык | шитьё | ткачество
Среда: бизнес | магические круги | фармация II | шитьё II
Четверг: государственное управление | ? | каллиграфия | крашение
Пятница: право | экономика | этикет II | ?

— Дипломатию, всемирную историю и географию я запишу, хотя ни разу на них не была, — заметила я вслух. — Остаётся только довериться рекомендациям Руперта. Ещё я пропустила первое занятие по шитью, а это обязательный для меня предмет. И травоведение тоже ещё не брала. Как-то всё бессистемно.

Хотя первая неделя пошла не так, как я изначально планировала, мне стало легче оттого, что я наконец определилась с занятиями.

— У них урок уже должен скоро закончиться, — пробормотала я.

Я спустилась вниз и увидела, как входят мои братья, лорд Салиус и Персиваль.

— Большое спасибо, — сказали мои братья наставникам.

— Лорд Салиус, сэр Персиваль, большое вам спасибо, — сказала я им. — Не хотите выпить чаю?

Мне хотелось, чтобы братья присоединились к нам, но маленьким детям в этом мире приходилось куда труднее. Пить чай с гостями можно было только с десяти лет.

Приглашая гостей остаться на чай, я улыбалась, но внутри тревожилась: что именно привело сегодня Персиваля? Когда мы сели, я предложила им сэндвичи с яичным салатом.

— Ух ты, какие вкусные сэндвичи, — восхитился Персиваль. Смотреть на его аппетит было приятно.

Сэндвичи я велела отнести и в детскую. Надеюсь, Нассиус и Генри их съедят.

Не успела я оглянуться, как сэндвичи исчезли в желудках лорда Салиуса и Персиваля.

— Пейшенс, тебе, должно быть, странно, что я привёл сюда Персиваля, — сказал Салиус. У него был такой прямолинейный характер, что отвечать на это было трудно.

— Разве? Вот, пожалуйста, попробуйте фунтовый кекс, — сказала я, меняя тему. Не хочу иметь с этим ничего общего. Ничего хорошего там быть не может.

Раз уж я предложила, им обоим пришлось взять по кусочку, и каждый осторожно откусил. Я понимаю вашу настороженность. Местные кексы — это просто сахарные кирпичи.

— Подождите, это вкусно! — воскликнул лорд Салиус, ничуть не скрывая удивления.

Он правда не умеет прятать свои мысли.

— Пожалуйста, возьмите ещё кусочек. Я также приготовила кекс в подарок тёте Амалии, так что заберите его с собой. Рецепт мне дал повар Её Величества.

Лорд Салиус съел два куска, а Персиваль один, и только после этого они наконец отложили вилки. Похоже, дальше откладывать этот разговор я уже не смогу.

— Пейшенс, сегодня я привёл Персиваля, чтобы поговорить о рыцарском клубе, — объяснил лорд Салиус. — Ты слышала о нём какие-нибудь слухи?

Лорд Салиус был так искренен, а Персиваль так серьёзно смотрел на меня синими глазами, что мне пришлось сдаться.

— Я слышала слухи, что магический клуб и клуб верховой езды стали подчинёнными рыцарского клуба, — призналась я. — Но должна отметить, что я состою в музыкальном клубе, так что подробностей не знаю.

Лицо лорда Салиуса стало болезненно напряжённым, а Персиваль сжал ладонь в кулак, стараясь подавить гнев. О, это даже немного мило. Может, четырнадцатилетних ещё можно отнести к совсем юному типажу. Диапазон у такого типажа, наверное, довольно широкий.

— Почему вы пришли ко мне, — спросила я, — если я даже не состою в рыцарском клубе?

Персиваль нерешительно открыл рот.

— После выпуска председателя Эрика председателем стал Хаммонд. С тех пор в рыцарском клубе всё стало странно. Началось с того, что магический клуб стал присоединяться к нашим тренировкам. Я думал, это хорошо. Мы могли отрабатывать согласованные атаки, а они — лечить нас.

В этом был смысл. Совместная тренировка приносила рыцарскому клубу одни преимущества, но кого-то из магического клуба могла раздражать, как раздражала Брайса.

— Это ещё не всё, верно? — сказал ему лорд Салиус. — Расскажи ей остальное, Персиваль.

Он говорит о клубе верховой езды?

— Председатель Хаммонд говорит, что в этом году собирается выставить учеников младшего отделения на соревнования Фестиваля зелени. Ученики младшего отделения физически ещё не готовы к подобному, поэтому у нас было правило не ставить их на соревнования... Такое чувство, будто председатель пытается выслужиться перед принцем Китом.

О, так вот почему они хотят поговорить со мной? Я не имею к принцу никакого отношения.

— Я не имею ко всему этому абсолютно никакого отношения, — твёрдо ответила я.

Несмотря на отсутствие с моей стороны сотрудничества, Персиваль продолжил умолять меня выслушать.

— Вы ведь постоянно обедаете с принцем Китом. Я хотел узнать, не говорил ли Его Высочество что-нибудь о рыцарском клубе.

— Он ничего не упоминал о клубе. Слухи о том, что магический клуб ведёт себя странно, я услышала на занятии по магии. Ещё у меня есть кузен, который в этом году поступил в академию, Сэмюэл. Он рассказал, что клуб верховой езды заставляют ухаживать за лошадьми рыцарского клуба, и поэтому он не стал вступать в этот клуб.

Лорд Салиус пришёл в ярость и вскочил.

— Что это за дело такое — рыцари не ухаживают за собственными лошадьми?! Они совсем распустились! Хорошо, мы соберём рыцарей, Персиваль. Мы встряхнём Хаммонда и остальных как следует!

Кажется, сейчас поднимется страшный шум.

— Прошу, постарайтесь сохранять спокойствие, лорд Салиус, — настояла я. — Председатель Альберт из музыкального клуба сказал, что поднимет эти вопросы на следующем собрании председателей клубов. Если вмешается выпускник, ситуация только усложнится. Думаю, лучше оставить это студенческому совету.

Лорд Салиус, похоже, почувствовал неловкость и сел обратно, а я предложила ему ещё чаю. Нужно, чтобы он остыл.

— Я займусь тем, чтобы распутать совместные тренировки магического и рыцарского клубов, — заявил Персиваль. — Многие ученики из рыцарского клуба тоже считали эти совместные тренировки странными. А о том, что происходит с клубом верховой езды, я понятия не имел: первогодки рыцарского клуба должны сами отвечать за лошадей. Я обсужу это с остальными членами клуба. Думаю, многие просто не знают, что происходит.

Оставалась только проблема Фестиваля зелени. Я помню, как принц Кит в прошлом году говорил принцу Ричарду, что хочет участвовать в соревновании. Уверена, председатель Хаммонд об этом знает.

— Разве вопрос соревнования на Фестивале зелени не входит в полномочия председателя? Кажется, именно так в прошлом году сказал принц Ричард.

Они оба замолчали. Да, проблема в том, что председатель Хаммонд пользуется своими полномочиями, чтобы подлизаться к принцу Киту.

— Пейшенс, ты никак не могла бы поговорить об этом с принцем Китом? — спросил лорд Салиус.

Ни за что! — подумала я и покачала головой.

— А что, если попросить помощи у принца Ричарда? — Мне в голову пришла отличная идея, но теперь нужно было понять, кто поговорит с наследным принцем.

— Кто-нибудь из вас знаком с кем-нибудь в университете Романо? — спросил лорд Салиус. — Я слишком стар, чтобы знать нынешних студентов.

Персиваль скрестил руки на груди и некоторое время хмуро думал, а потом его словно осенило.

— Мой кузен Мишель учится на третьем году в университете Романо. Попросим его поговорить с Его Высочеством.

— Мишель Оуэн? Я его тоже знаю, — ответил лорд Салиус. — Спасибо, Пейшенс! Ещё увидимся!

— Большое спасибо, леди Пейшенс, — сказал Персиваль. — До свидания.

Они умчались, словно буря, и Уайатту пришлось поспешно сунуть лорду Салиусу подарок для тёти Амалии, прежде чем тот убежал.

Им стоило сразу пойти к кузену Мишелю или как его там, прежде чем приходить сюда. Ну вот правда.

В воскресенье после обеда должен был прийти инструктор по верховой езде. Моя цель состояла в том, чтобы к следующему году, когда принцесса Джейн вступит в клуб верховой езды, я уже прилично держалась в седле. Возможно, я думала о будущем, потому что хотела отвлечься от опасного занятия под названием верховая езда.

— Я кое-что вспомнила, — пробормотала я себе под нос. — Нужно спросить Уайатта о жаловании Мэтью.

Чтобы выполнить проект по бизнесу и экономике, мне нужно было узнать, сколько стоит содержать наш штат слуг.

— Уайатт, у вас есть минутка? — спросила я. Держу пари, он не знает, что я теперь спрошу.

— Вам что-то нужно, миледи? — ответил Уайатт.

Ха, я так и знала! Он понятия не имеет, о чём речь! Такое чувство, будто я выиграла.

— Для занятия по бизнесу я должна начать дело с начальным фондом в десять ромов. Чтобы рассчитать расходы на труд, мне нужна информация о жаловании, поэтому я хотела спросить, сколько получает Мэтью.

Уайатт на мгновение задумался над вопросом.

— Мэтью — слуга на обучении, так что жалование у него очень низкое. Сто тиемов.

— Эм, это за неделю?

Выражение лица Уайатта ясно сказало, что это совсем не недельная ставка. Похоже, в этом мире труд очень дешёвый. Я понимаю, что жильё и питание ему предоставляют бесплатно, но всё равно сумма кажется удивительно низкой. Или это просто потому, что наша семья такая бедная?

Уайатт, похоже, догадался, о чём я думаю.

— Это обычное жалование, миледи. Более того, оно намного выше того, что получают люди в провинции. Некоторые наниматели даже считают, что для ученика достаточно жилья и питания. Бывает, что людям вообще не платят, пока они не завершат обучение.

Я подумала о Кэрри и Мими с курса красоты. Им тоже придётся работать за низкую плату? С тех пор как я попала в этот мир, я с головой ушла в улучшение жизни обедневшего дома Грейнджеров, и кое-что стало лучше. Если бы я переродилась Мими, всё могло бы быть куда хуже. Я не смогла бы ходить в Королевскую академию. Тяжело.

Ещё я узнала, что Джордж за то же время, за которое Мэтью получает сто тиемов, зарабатывает пять ромов. Это не похоже на прожиточный минимум, но, может быть, здесь это и есть нормальный доход.

Остаток утра я провела с братьями. Мы играли со скакалками, ходулями и мешочками с бобами. Даже сыграли партию в реверси. Я решила сосредоточиться на веселье, раз отец, похоже, взял их учёбу под контроль. От одной работы и никакой игры жизнь хорошей не будет!

После обеда прибыл инструктор по верховой езде. Отец заявил, что занят, и к нам не присоединился. Чем он занят, если он безработный? В любом случае Генри и Нассиус уже успешно ездили на лошадях.

— В следующий раз попробуем потренироваться перепрыгивать препятствия, — объявил инструктор.

Звучит немного опасно. Я волновалась, но братья, похоже, обрадовались.

А что я, спросите вы? Ну, я совсем немного прокатилась верхом. Я себя не нагружала, ведь в пятницу потеряла сознание. Законное оправдание.

— У леди Анджелы есть успехи в верховой езде? — спросила я инструктора. Я волновалась за дочь моей кузины: она была застенчивой девочкой и не казалась особенно приспособленной к занятиям на свежем воздухе.

— Леди Анджела старается, — ответил инструктор. Судя по его тону и расплывчатому ответу, уроки ей, скорее всего, не нравились. Мне оставалось только надеяться, что её мать Люсена обо всём позаботится.

Учитель верховой езды ушёл, и уже пришло время возвращаться в академию. Я собрала лоскуты, оставшиеся от платья из шёлка, который прислала тётя Шарлотта, и упаковала их, чтобы взять с собой в общежитие.

— Что вы будете делать с этими обрезками ткани? — озадаченно спросила Мэри.

— Использую их на занятии по крашению, — ответила я со смешком. — Хочу попробовать окрасить их в разные цвета.

Мэри ничего не сказала о том, что я беру крашение. Хотя это уже не было распространено, ещё совсем недавно знатные дамы часто занимались крашением как хобби. Особенно в провинции даже считалось нормой, что дворянки сами окрашивали родовые флаги, чтобы их вывешивали в поместьях. Моя мать, Жюлианна, вероятно, тоже когда-то занималась крашением.

Вернувшись в общежитие, я стала читать учебник права второго года, который получила от председателя Альберта. Пока я читала, Зофи зашла сообщить, что прибыла принцесса Маргарет.

— Чем я могу помочь вам, леди Маргарет? — спросила я принцессу, придя в её комнату.

Принцесса Маргарет выглядела усталой, а Зофи готовила ей чай.

— Сядь сюда. Эти выходные были по-настоящему изматывающими. Мама похвалила меня за то, что я взяла каллиграфию и вышивание, и это было замечательно, но когда я пожаловалась, что программы шитья и кулинарии изменились, она меня основательно отчитала. Только сейчас, когда я вернулась в общежитие, наконец начинаю расслабляться.

После того как Зофи заварила чай, принцесса отпустила её домой, и мы с ней ещё раз окончательно проверили расписания.

— Куда тебя вообще несёт, Пейшенс? — спросила принцесса. — Ты берёшь алхимию, магические круги, фармацию и травоведение. Собираешься перейти на магическое направление? — Похоже, она была мной озадачена.

Да, я согласна. Моё расписание и правда хаотичное.

— Я просто выбрала занятия, которые мне интересны, а в итоге получилось вот так, — объяснила я.

Когда мы закончили проверять расписания, у принцессы появилась просьба.

— Я устала. Сыграй мне что-нибудь новое.

— Я ещё недостаточно проработала эти пьесы, чтобы записать их на бумаге, — сказала я. — Если вас это устраивает, могу сыграть.

Принцесса кивнула, и я сыграла для неё «Кошачий вальс» и «Ноктюрн».

— Ах, как чудесно, — восхитилась она. — Пожалуйста, поскорее подготовь ноты. Я собиралась играть «Прощание» на Фестивале зелени, но теперь из-за «Ноктюрна» начала сомневаться. — Затем принцесса Маргарет сказала, что сама работает над новой песней, и сыграла её мне.

— Очень бодрящее произведение, — заметила я.

Принцесса Маргарет, похоже, обрадовалась.

— Правда? Я называю его «Песнь юности». Думаю, она хорошо подойдёт к «Прощанию». О, но «Ноктюрн» меня всё равно интересует.

Принцесса так увлеклась разговором о музыке, что я совершенно забыла обо всех неприятностях с рыцарским клубом.

В понедельник утром на классном часе нужно было сдать формы регистрации на курсы. Мы с принцессой Маргарет несколько раз проверили формы друг друга, так что я не переживала за них.

— Доброе утро, — поприветствовал класс мистер Катберт. — Прошу всех сдать формы регистрации на курсы.

Я всерьёз сомневалась, годится ли мистер Катберт на роль классного руководителя. Если бы за нас отвечал мистер Кепнер, он бы спросил, есть ли у кого-нибудь вопросы, или в течение недели проверял бы, как у нас дела.

Для некоторых учеников это был первый опыт заполнения формы регистрации на курсы, и они выглядели нервными.

— Мистер Катберт? Что будет, если мы забудем записаться на обязательный предмет? — спросил Филипс. Он же постоянно задавал вопросы на бизнесе и экономике. Похоже, он не стесняется спрашивать, если чего-то не знает.

— Если забудете взять обязательный предмет, придётся остаться на второй год, — ответил мистер Катберт. — Хотя, уверен, такого не случится.

Класс A превратился в море тяжёлых вздохов. Этот учитель никуда не годится. Сила есть — ума не надо.

— Пейшенс, какие секции ты берёшь по алхимии, магическим кругам, травоведению и фармации? — спросил Бенджамин, заглядывая в мою форму регистрации. — О-о-о, мы в одних секциях! С нетерпением жду занятий с тобой! Подожди, мы в одной секции, но ты берёшь фармацию второго года?

Я почувствовала на себе странные взгляды учеников направления государственной службы. Студенты магического направления считаются чудаками?

— Да, мисс Макиас сказала: если в моих свободных блоках не будет секции фармации второго года, я могу проходить её в секции первого года.

— Ух ты, мисс Макиас правда так сказала? — Бенджамин непонимающе склонил голову.

В этот момент к нам подошёл Брайс.

— Если ты в тех же секциях, что и Бенджамин, значит, кроме алхимии, мы будем на одних занятиях, — сказал он. — Я тоже с нетерпением этого жду.

Кроме алхимии, которую я прошла ускоренно, Брайс будет посещать все мои магические занятия.

Мы дружелюбно разговаривали и веселились — пока не появился Эндрю и не замутил воду.

— Вы двое выбрали одни и те же секции? — спросил Эндрю у Бенджамина и Брайса. — И не хотели включить меня в это обсуждение?

Похоже, он хотел быть вместе с другими мальчиками магического направления.

— А почему мы обязаны брать те же секции, что и ты? — спросил Бенджамин. Он отлично умел задирать Эндрю, и это не комплимент.

— Ты хочешь, чтобы мы брали одни и те же секции, Эндрю? — спросил Брайс. Хороший он мальчик, но, застряв между Бенджамином и Эндрю, наверняка намучается.

Они начали препираться: Эндрю пытался скопировать их расписание, а Бенджамин старался этому помешать. Я отошла от них, но меня остановил Филипс.

— Что вы берёте, мадемуазель Пейшенс?

После своего большого извинения Филипс начал обращаться ко мне «мадемуазель». От этого мне становилось немного неловко.

— Я выбрала секции преподавателей, которых мне порекомендовал старшеклассник из музыкального клуба, — поделилась я. — Однако на секциях всемирной истории, географии и дипломатии, которые я выбрала, я ещё не была, так что всё ещё немного волнуюсь.

Филипс посмотрел на мою форму регистрации и улыбнулся.

— Вы блестяще выбрали только самых увлекательных преподавателей. Иными словами, я тоже в этих секциях. Всемирная история, география и дипломатия показались мне познавательными и интересными.

Я рада, что это не скучные занятия, подумала я и облегчённо вздохнула.

— Должен сказать, глядя на ваше расписание, я... не могу понять, на каком направлении вы числитесь, мадемуазель Пейшенс.

— Оно и правда беспорядочное, — ответила я, немного смутившись. Наверное, я выгляжу жадной.

— Ну же, сдавайте формы! — громко велел классу мистер Катберт.

Все увлеклись тем, что сравнивали расписания с другими учениками или перепроверяли формы, так что никто их ещё не сдал. По-моему, проверять их должен учитель. Тогда нам бы не пришлось этого делать.

Все подчинились и сдали формы. В конце концов, если не сдать форму, можно остаться на второй год.

— В итоге вместе с тобой я буду брать только иностранный язык, шитьё и каллиграфию, — пожаловалась принцесса Маргарет. — Постараюсь ускоренно завершить этикет.

На утро нам с принцессой пришлось разделиться, и в следующий раз мы должны были увидеться за обедом. Понедельник обещал быть насыщенным, потому что меня ждало множество занятий, на которые я шла впервые.

Моё расписание на понедельник: дипломатия, всемирная история, алхимия и травоведение. Пора было по-настоящему начинать учиться в старшем отделении.

— Мадемуазель Пейшенс, пойдёмте вместе на дипломатию, — предложил Филипс.

— Большое спасибо. Я впервые иду в этот кабинет, так что буду рада проводнику.

Я даже не знала, где находится аудитория, поэтому была очень благодарна Филипсу за доброту. Когда мы пришли, я уже не ощутила той прежней изоляции, когда казалось, будто все остальные ученики направления государственной службы против меня. Вероятно, они привыкли к моему присутствию.

Учитель дипломатии говорил слегка манерно.

— О, о! Похоже, сегодня у нас много новых лиц. В таком случае представлюсь ещё раз. Меня зовут Оливер Фотчнер, и я преподаю дипломатию.

Рекомендация Руперта оказалась отличной: занятие было интересным. Я впервые изучала разные события, происходящие в других странах, и мне это нравилось. Это точно победа. И мало того что занятие было увлекательным, у нас ещё будут дебаты!

— Немного поучившись, вы разделитесь на команды родной страны и команды иностранной страны. Ваши команды проведут дебаты по торговым соглашениям. Разумеется, неважно, «выиграете» вы или «проиграете». Баллы вы потеряете только в том случае, если не сумеете использовать то, что мы уже изучили. О, но не стоит волноваться. Перед дебатами я дам вам время разделиться на команды и провести исследование. — Это так увлекательно!

Когда занятие закончилось, я смогла остаться на своём месте, потому что всемирную историю преподавали в той же аудитории.

— Что вы думаете о дипломатии, мадемуазель Пейшенс? — доброжелательно спросил Филипс. — Если хотите, можете переписать мои записи с первого занятия.

— Спасибо. Я была бы очень рада.

Я смогу переписать его записи! Ура!

— Вы очень быстро закончили, — заметил Филипс. — И почерк у вас очень аккуратный. Хотите заодно переписать мои записи по всемирной истории?

Филипс кажется даже слишком хорошим. Ну и ладно, с благодарностью приму его предложение.

— Эй, Филипс! Ты пытаешься загнать Пейшенс в угол? — поддразнил кто-то, но я просто проигнорировала его и поспешила закончить переписывать записи Филипса.

— Я всего лишь делюсь записями с одноклассницей, которая пропустила первое занятие, Рассел, — ответил Филипс.

— Не знал, что ты такой добряк, — фыркнул Рассел. — За три года в младшем отделении ты ни разу не поделился со мной записями.

Я узнала Рассела. Он тоже был на моих занятиях по бизнесу и экономике.

— Большое спасибо, сэр Филипс, — сказала я, возвращая ему тетрадь.

— Пейшенс, хочешь быть в моей команде? — внезапно спросил Рассел, имея в виду команды для дебатов по дипломатии.

— Разве мистер Фотчнер не будет сам делить нас на команды? — спросила я.

— Уверен, он ценит самостоятельность учеников, — ответил Рассел. — Хотя, думаю, тех, кто не выбрал команду, распределят случайно.

Правда так и работает? Наверное, я всё же предпочла бы быть в команде с людьми, которых знаю по классу.

— Тогда мой ответ — да. Спасибо за приглашение, сэр Рассел.

— В таком случае я тоже присоединюсь к команде Рассела, — заявил Филипс.

Не успела я оглянуться, как в нашу команду стали записываться толпы учеников. Это понятно. Судя по тому, как активно Филипс участвует на занятиях, он наверняка получает хорошие оценки. Иметь его в команде — преимущество.

— Так, хватит уже, народ, — объявил Рассел. — Будет плохо, если в нашей команде окажется больше половины класса.

И тут я поняла, что не знаю расстановку сил в первом классе A старшего отделения. В младшем отделении у первого класса A был сияющий лидер — принц Кит. Рядом с принцем были Ральф и Хьюго, тоже сильные фигуры. Среди девочек фактическим лидером была Луиза.

Теперь, в старшем отделении, все расходились по занятиям, связанным с выбранными направлениями. И всё же принцесса Маргарет, вероятно, стояла на вершине иерархии среди девочек, особенно учитывая, что большинство девочек было на направлении домоводства.

Бенджамин выглядел так, будто мог быть лидером учеников магического направления: Брайс — его правая рука, а Эндрю — второй помощник.

У направления государственной службы, наверное, было два лидера: Филипс, который много говорил на занятиях, и Рассел, который ладил со всеми между уроками.

На рыцарском направлении я никого не знала, так что не была уверена, как обстоят дела там.

Я так отвлеклась на эти мысли, что не заметила, как началась всемирная история.

— Я ваш преподаватель всемирной истории, Дональд Ост. На прошлом занятии мы обсуждали истоки цивилизации. Те, кто пропустил, обязательно прочитайте учебник. Мы прошли первобытную жизнь, возникновение деревень и начало формирования городов-государств. Можно сказать, именно сегодня мы по-настоящему приступаем к всемирной истории. Итак, откройте учебники на странице о рождении Казарийской империи.

Лекции этого преподавателя было очень легко слушать, и он к тому же делал интересные отступления. Я прочитала несколько исторических книг из семейной библиотеки и была знакома с Казарийской империей. Она напоминала Римскую империю, которую я знала из прошлой жизни. В те времена Королевство Лоуренс было сельской местностью, которой правили варварские племена. Очень напоминает один сериал, который я когда-то смотрела.

В ту эпоху большинство религий были политеистическими. Церковь Эстены возникла во время упадка Казарийской империи и поначалу подвергалась гонениям. Всё это очень походило на историю моего прежнего мира. Несмотря на первоначальные попытки подавления, Церковь Эстены в итоге стала официальной религией государства.

Значительную роль в возвышении Церкви Эстены сыграла магия, потому что эстенцы распространили её использование. Люди, способные пользоваться магией, существовали всегда, но обычно это были великие герои или могущественные маги. Простолюдинов, умеющих пользоваться магией, было очень мало. О магии, которой владели герои, ходили всевозможные легенды, но я не знала, можно ли им доверять: в них говорилось, что герои двигали горы, разделяли моря и убивали драконов.

Мне казалось, что я уже примерно представляю, что мы будем проходить на этом занятии. После упадка империи земли разделятся на несколько стран, которые погрузятся в долгий период войн. Как же хорошо, что я не родилась во время войны. У меня только бытовая магия, так что я, скорее всего, сразу бы погибла.

— К следующему занятию я хочу, чтобы вы изучили ранние годы Казарийской империи и Четырёх добрых императоров, расширивших империю. Так, ученики у окна исследуют первого Доброго императора, Филаппио. Второй ряд получает второго Доброго императора, Бавриса. Средний и четвёртый ряды займутся третьим, Луцием. Ряд у коридора получает четвёртого императора, Максима.

Я сидела в ряду, которому достался второй Добрый император, Баврис. Кажется, дома у нас есть несколько книг о нём, но я ещё загляну в школьную библиотеку.

— Мне достался Филаппио, — заметил Филипс. — О втором Добром императоре может быть трудно найти сведения. Расселу достался знаменитый третий император, Луций. Ему очень повезло. — Филипс, похоже, переживал за меня, но я была уверена, что как-нибудь разберусь.

— Я постараюсь исследовать всё, что смогу, — ответила я.

Половина учеников этой секции всемирной истории была из класса A, так что мы все вместе направились в салон. Теперь я понимаю, почему принцесса Маргарет хотела брать секции класса A по каждому предмету: так ты не остаёшься одна.

Многие ученики направления государственной службы были склонны к учёбе и миролюбию, что мне нравилось. Я немного волновалась из-за алхимии второго года, которая была после обеда. Наверное, то, что там будет Бенджамин, немного успокаивает.

Обед прошёл как обычно. Похоже, информация о проблемах с рыцарским клубом ещё не стала широко известна. Возможно, Персиваль пока обсуждает всё с членами клуба. Надеюсь, это не вызовет неприятностей. Будет раздражающе, если во всё это вмешается принц Кит.

Едва эта мысль промелькнула у меня в голове, принцесса Маргарет подняла совершенно лишнюю тему.

— Когда ты успела подружиться с Филипсом, Пейшенс? Должно быть, он тобой очень восхищён, раз называет тебя «мадемуазель». Большинство учеников либо убирают формальности, либо ограничиваются «сэр» и «леди».

Похоже, обращение «мадемуазель» заставляет меня выделяться.

— Я этого не знала, — ответила я. — С тех пор как сэр Филипс извинился передо мной на экономике, он обращается ко мне «мадемуазель». Это немного неловко, и мне бы хотелось, чтобы он перестал.

Принцесса Маргарет недоверчиво посмотрела на меня.

— На экономике произошло что-то, за что нужно было извиняться? Что он сделал?

— Мы обсуждали проект по бизнесу: нужно начать дело с бюджетом в десять ромов. Я попросила учителя разрешить мне использовать семейную теплицу, а сэр Филипс сказал, что десяти ромов не хватит даже на стекло, необходимое для обслуживания теплицы. Я возразила, что деньги на содержание мне не нужны, потому что я могу чинить теплицу бытовой магией, но он мне не поверил. Я быстро отремонтировала классную доску, чтобы показать, что может бытовая магия, и он извинился.

— Ах, значит, он извинился за то, что усомнился в твоих словах. Тогда понятно, почему он стал называть тебя «мадемуазель». Похоже, гордый Филипс тобой очарован.

Принц Кит и его друзья слушали наш разговор со своей стороны стола. Пожалуйста, Ваше Высочество, не делайте это таким странным!

— Я слышала, ты также хорошо ладишь с Бенджамином, Брайсом и Эндрю, — продолжила принцесса. — Бенджамин — странная личность, но умный. Уверена, с тобой ему не сравниться, но он уже получил сертификаты о завершении большинства обязательных предметов. Точно, он похож на Кита тем, что у него трудности с классической литературой, и именно это не позволило ему раньше перейти в старшее отделение.

— Понятно. Он сегодня после обеда будет в моём классе алхимии, так что мне спокойнее. Хотя он очень настойчиво приглашает меня вступить в клуб алхимии, и это немного хлопотно. Похоже, он пытается спасти клуб от роспуска.

Принц Кит, который подслушивал, решил вмешаться.

— Я уже слышал об этом, но забыл, что ты ускоренно прошла алхимию. Разве это не трудно для того, кто не на магическом направлении?

— Да, но я смогла сделать это с помощью мистера Кубрика, потому что он хотел, чтобы я узнала больше об алхимии, — объяснила я. — На алхимии первого года главным образом собирают приборы, и все материалы уже подготовлены. А на алхимии второго года начинают создавать детали. Я и волнуюсь, и с нетерпением жду.

Мой радар словесных промахов снова завыл, предупреждая, что принц Кит вот-вот назовёт меня чудачкой.

— Я не знал, что на направлении государственной службы такие интересные проекты, — вмешался Ральф, сменив тему и вернув разговор к моему бизнес-проекту.

Отличный ход, Ральф. Такое чувство, будто я видела себя прошлогоднюю. Тогда я вмешивалась всякий раз, когда принц Кит говорил что-то грубое перед принцем Ричардом. Ральф же на самом деле не даёт ему сказать грубость, так что справляется лучше, чем я. Впечатляющая работа!

— Вы правда собираетесь записаться и на рыцарское направление, и на направление государственной службы, принц Кит? — спросил Хьюго. Похоже, он тоже учился менять тему.

Тебе тоже золотую звёздочку.

— Конечно, — ответил принц Кит. — Ричард тоже был записан на оба направления.

Дальше разговор сосредоточился на том, что принцу Киту придётся получить как можно больше сертификатов о завершении курсов, если он хочет успешно окончить два направления. Какое облегчение.

Следующим занятием была алхимия. В части школы, где преподавали магические предметы, всегда царила зловещая атмосфера. Она напоминала мне фильмы ужасов из прошлой жизни: словно её нарочно делали жуткой. По-моему, это совсем не мой стиль.

И тут меня окликнул Бенджамин.

Да, он точно Пушистик. Посмотрите на эти пышные светлые волосы! Такое чувство, что он мог бы быть барабанщиком метал-группы. Не думаю, что утром его волосы были настолько взъерошены. Это у него естественно, или он имеет привычку их теребить?

— Пейшенс, алхимия второго года здесь, — сказал он мне.

Класс был похож на тот, где проходила фармация. В середине комнаты стояли столы, а в глубине — печь.

— Садись сюда, — сказал Бенджамин, постучав по месту рядом с собой. Он сидел у окна в самом дальнем ряду. Это место и правда кажется закреплённым за ним.

— Ты хорошо разбираешься в алхимии, — заметила я. — Я немного нервничаю.

Бенджамин раскатисто рассмеялся.

— Было бы плохо, если бы я в ней не разбирался, раз я состою в клубе алхимии! А вот фармация даётся мне трудно. Огонь — моя основная склонность, и немного земляной магии я могу использовать, но для фармации, похоже, выгоднее всего вода. Твоё малое лечебное зелье получило зачётное качество, верно? Когда у тебя будет время, научишь меня своим хитростям?

Если он взамен научит меня алхимии, это может быть очень неплохо.

— Конечно. Смогу объяснить только в пределах того, как сама понимаю, но буду рада помочь.

Пока мы обсуждали взаимопомощь в учёбе, Брайс и Эндрю стояли в коридоре и завистливо наблюдали за нами.

— Звучит здорово, — сказал Брайс, подходя ближе. — Моё малое лечебное зелье тоже не получило зачёта. Ты не против научить и меня?

Брайс мне не мешал: он просто вошёл и попросил о помощи. А вот Эндрю вёл себя как ребёнок. Он некоторое время дулся в коридоре, а потом подбежал к Брайсу и закричал на него.

— Брайс! Ты же обещал, что мы будем стараться вместе! Уже забыл?!

Подождите, эти двое движутся в сторону романтического фанатского сценария? Я предпочитаю красивых мальчиков, а четырнадцатилетние проходят только по самой границе. Я уже начала воодушевляться возможной романтикой, но, похоже, ошиблась.

— Ты создаёшь недоразумения такими словами, — ответил Брайс. — Я сказал это, когда вступил в магический клуб, и имел в виду только то, что мы оба будем стараться!

Подождите, разве это не класс алхимии второго года?

— Почему вы двое вообще здесь? — спросил Бенджамин. — Никто из вас не проходил алхимию ускоренно.

Так, значит, я правильно решила, что это странно.

— Точно, Брайс! — воскликнул Эндрю. — У нас нет времени на это. Мы опоздаем на магические круги! — Эндрю потащил Брайса за собой и убежал.

Что это вообще было?

— Какие же они странные, — заметил Бенджамин.

Да, но ты тоже довольно странный, Пушистик.

Наконец пришёл учитель и представился.

— Меня зовут Робин Кубрик, я буду вести у вас алхимию второго года.

Он единственный преподаватель алхимии и магических кругов?

— Весенним заданием для вас будет создание магической лампы с нуля. На алхимии первого года вам нужно было собрать такую лампу, так что, уверен, вы знаете, что это за магический прибор. Нужный магический круг есть в учебнике, используйте его. Вам предстоит создать основание, стеклянный колпак и даже регулятор. А теперь я кратко пройдусь по учебнику.

Объяснял мистер Кубрик с большим энтузиазмом, и закончил очень быстро.

— Вместо того чтобы я стоял здесь и объяснял, вы быстрее научитесь, если просто попробуете сами. Можете начать с магического круга или с изготовления деталей. В алхимии важна индивидуальность.

Класс зашумел от тревоги. Похоже, все хотели, чтобы он объяснил всё чуть подробнее.

— В прошлый раз у тебя очень хорошо получилось нарисовать магический круг, — сказал мне Бенджамин. — Начни с изготовления основания.

Я также брала магические круги, так что у меня было множество других возможностей попрактиковаться в их рисовании. На это занятие я пришла, чтобы понять, могу ли вообще заниматься алхимией.

— Звучит хорошо, — ответила я. — Покажи, пожалуйста, как.

Он повёл меня в глубь комнаты. Я думала, мы направляемся к печи, но, к моему удивлению, он сказал, что сначала нужно набросать дизайн моей лампы.

— Если ты не решила, как будет выглядеть твоя лампа, ты не сможешь обжечь основу или сделать стеклянный колпак.

Объяснение Бенджамина было совершенно разумным.

— Ты прав. Тогда, эм, она может отличаться от лампы, которую мы собирали на другом занятии?

— Конечно может. Та была просто серийная магическая лампа. Нет нужды заново делать именно такую.

Понятно. В таком случае мне стоит придумать лампу, которую я хотела бы поставить в своей комнате. Хотя не знаю, смогу ли позволить себе магический камень, чтобы ей пользоваться.

Магический круг и регулятор менять было нельзя, но основание и стеклянный колпак можно было сделать любой формы. Я решила сделать лампу в виде цветка — милый дизайн, который прекрасно вписался бы в комнату знатной юной леди.

Я нарисовала куполообразный колпак в форме распустившейся водяной лилии и круглое основание. Регулятор я добавила к основанию. Стеклянная часть тоже выглядела бы мило в розовом цвете.

— Довольно необычная лампа. Что ж, попробуем.

Мы с Бенджамином подошли к печи в глубине комнаты. Сам Бенджамин придумал лампу, которая напоминала мне настольные лампы из прошлой жизни. Выглядит удобной.

— Я сделаю основание, так что смотри внимательно, — сказал он.

Внутри печи был жидкий металл. Я думала, мы будем заливать раскалённый металл в форму, но алхимия выполнялась совсем не так, как я ожидала.

— Повинуйся моей воле, металл! — воскликнул Бенджамин.

Я не успела даже толком удивиться, как основание, которое придумал Бенджамин, уже стало настоящим предметом и лежало рядом с печью. Моргнула — и пропустила! Всё произошло так быстро!

— Так вот что такое алхимия?! — воскликнула я. Это разом разрушило всё, что, как мне казалось, я знала по прошлой жизни.

— Давай. Попробуй сама, Пейшенс.

Я правда могу? Я отбросила тревогу и сосредоточилась на образе основания лампы.

— Стань для меня основанием! — воскликнула я.

Я не верила собственным глазам. Жидкий металл поднялся из печи, принял форму круглого основания, которое я задумала, и опустился рядом с печью.

— Видишь, я знал, что ты сможешь! Тебе правда нужно вступить в клуб алхимии, Пейшенс.

Бенджамин снова приглашал меня в свой клуб, но я была слишком потрясена, чтобы обращать на него внимание.

— Что? Почему горячий металл принял форму? Разве жидкий металл не нужно заливать в форму и охлаждать? — Я была совершенно сбита с толку увиденным.

Мистер Кубрик подошёл к нам и гордо заявил:

— Вот это и есть алхимия! — После этого он объяснил, что формы изготавливают с оригинала. Потом эти формы используют для массового производства. Я была слишком взволнована всем происходящим и раньше не слушала внимательно.

— Алхимия невероятна, — пробормотала я.

Затем я использовала отдельную печь для стекла, чтобы сделать цветочный купол для лампы. К сожалению, из цветов мне был доступен только полупрозрачный белый.

— Давай сделаем и регуляторы, — сказал Бенджамин.

Если не понимать, как регуляторы работают, до мельчайших подробностей, получится просто кусок металла в форме регулятора. Да, именно это со мной и случилось. Я провалилась.

— При алхимии нужно думать внимательнее, Пейшенс, — сказал Бенджамин, критикуя мою работу.

Я вернулась к учебнику и изучала схемы регуляторов, пока полностью их не запомнила.

— Кажется, теперь я готова, — сказала я ему. — Пожалуйста, стань регулятором! — Думаю, получилось. По крайней мере, я смогла щёлкнуть им из положения «вкл.» в положение «выкл.». — Как выглядит? — спросила я, показывая его Бенджамину.

— Давай посмотрим. — Он несколько раз повозился с ним.

Регулятор был деталью, которая соединяла магический камень с магическим кругом. Он напоминал мне принцип работы фонариков из прошлой жизни, только я собиралась использовать его для настольной лампы.

— Ну, похоже, работает. Если не сработает, лампа просто не включится.

Я перешла к копированию магического круга из учебника, и сердце у меня колотилось. Магический круг нужно было нарисовать достаточно маленьким, чтобы он поместился на основании лампы, поэтому я старалась быть очень осторожной.

— Если закончила, попробуй собрать, — сказал Бенджамин. — Мне говорят, что я рисую магические круги небрежно, так что я пытаюсь не торопиться на этом этапе.

Теперь, когда он сказал, я вспомнила: на магических кругах он работал быстро, но небрежно, и мистер Кубрик заставил его переделывать.

Эта часть была такой же, как у лампы, которую мы собирали на прошлом занятии. Я положила основание на магический круг, затем регулятор и магический камень. Повернула выключатель, и появился огонёк.

— Включилась! — воскликнула я.

Я боялась, что снова провалилась с регулятором, поэтому облегчённо выдохнула, а потом выключила лампу. Наконец я добавила на основание стеклянный колпак в форме цветка. Я задумала, чтобы он вкручивался, и он идеально подошёл.

— Включай, — сказал Бенджамин.

Не надо мне указывать! Я тоже в восторге.

— Ух ты, как красиво!

Когда свет зажёгся, лампа выглядела как распустившаяся водяная лилия.

— Ты опять собираешься ускоряться, Пейшенс? — пошутил Бенджамин. — Не могу поверить, что ты закончила весеннее задание на первом же занятии. Какая проблемная ученица!

Я не хочу переходить дальше. У меня ещё есть лампы, которые я хочу сделать!

— Мистер Кубрик, а что делают студенты на алхимии третьего года? — спросила я.

— Они создают совершенно новые магические приборы, — ответил мистер Кубрик.

Погодите, это тоже звучит весело.

— Я хотела бы делать ещё лампы, но новые магические приборы мне тоже интересны, — посетовала я.

— Вот почему тебе нужно вступить в клуб алхимии, — сказал Бенджамин, всё ещё рисуя свой магический круг.

— Ну, технически курс второго года ты завершила, поэтому должна перейти на алхимию третьего года, — сказал мистер Кубрик. — Может, было бы нормально оставить тебя до конца весеннего семестра... Нет, если мистер Маверик, глава магического направления, узнает, мне сильно попадёт. Да, тебе придётся перейти на алхимию третьего года.

Как жаль. У меня уже столько идей для ламп.

Увидев моё разочарование, мистер Кубрик подмигнул.

— Я не могу отказать страстно увлечённой ученице, которая просит повторить прошлый материал, так что в весеннем семестре позволю тебе повторять материал второго года.

Победа! Я хотела подпрыгнуть от радости, но это было бы неприлично.

— Большое спасибо, — изящно ответила я.

Ура! Теперь я смогу делать самые разные лампы! Хочу сделать одну и для комнаты братьев.

Хотя технически я ускоренно перешла на алхимию третьего года, теперь у меня было разрешение мистера Кубрика продолжать делать лампы как повторение материала второго года. Я сделаю столько ламп!

— Смогу ли я вписать алхимию третьего года в один из свободных блоков? — вслух задумалась я.

Мистер Кубрик усмехнулся.

— Ну, если не сможешь, можешь просто продолжать посещать этот класс. Уверен, ты перескакиваешь вперёд по куче предметов. Наверное, тебе трудно составлять расписание.

Четвёртый блок в пятницу у меня был свободен, но обычно один-два раза в месяц мне нужно было ездить во дворец с принцессой Маргарет, поэтому заполнять этот блок я не хотела. Следующим вариантом был второй блок в четверг, освободившийся после сертификата по кулинарии. Я уточнила у мистера Кубрика, но секций алхимии третьего года ни в один из этих блоков не было.

— Ну, регистрацию можно обновить в осеннем семестре, так что просто подожди до осеннего семестра и возьми алхимию третьего года, — сказал мистер Кубрик так, будто это не имело большого значения.

Поскольку в старшем отделении действовала кредитная система, похоже, некоторые ученики обновляли регистрацию между семестрами.

— Тебе не нужно проходить через эти хлопоты, — сказал Бенджамин. — Если вступишь в клуб алхимии, сможешь учиться сколько захочешь.

Он не ошибается, но я не могу вступить. Если у нас нет музыкального клуба, после занятий я должна оставаться рядом с принцессой Маргарет.

Я собиралась уйти с должности её камеристки, но если мне приходилось продолжать служить ей, я собиралась относиться к этому серьёзно. Иначе я ничем не буду лучше Кэтрин и остальных девочек. Я не хотела только получать и ничего не отдавать.

— Я не могу вступить в клуб алхимии, — ответила я.

— Почему? — серьёзно спросил Бенджамин.

— Я служу принцессе Маргарет как её камеристка, — объяснила я. — В дни, когда у нас нет музыкального клуба, я должна проводить время после занятий рядом с Её Высочеством.

Бенджамин на мгновение задумался, затем улыбнулся.

— Тогда просто заходи в клуб алхимии, когда у тебя будет свободное время после занятий. Сэр Цезарь и так почти всё время проводит в клубе алхимии, так что ты всегда найдёшь его там.

Звучит так, будто он живёт в клубной комнате. Не живёт ведь?

— Я подумаю, — сказала я. Мне было интересно, но странность членов клуба всё ещё настораживала.

— Тебе стоит хотя бы раз поговорить с сэром Цезарем, — настаивал Бенджамин. — Уверен, он придумает хорошее решение.

Бенджамин был очень настойчив, и я ответила, не подумав.

— Правда?

— Тогда решено! — воскликнул он. — Если после занятий ты занята, когда ты свободна? — Он продолжал давить.

— В четверг в полдень... — призналась я. Его напор заставил меня уступить.

По четвергам принцесса Маргарет обедала на кулинарии, так что я была свободна. Она настаивала, чтобы я ела в салоне, но я отказалась, сказав, что собираюсь спокойно пообедать в столовой.

— Понятно! В таком случае увидимся в столовой в четверг!

Это значит, что я вступаю? Чёрт. Не надо было так легко уступать.

— Эм, а всем разрешено есть в столовой? — внезапно спросил Бенджамин. Ах ты богатенький мальчишка!

— У тебя ведь дальше тоже травоведение? — спросил Бенджамин. — Идём за мной.

Бенджамин успешно закончил свою лампу. Мистер Кубрик поставил ему зачёт, так что он тоже переходил на алхимию третьего года.

— Я рад ускорить курс, но не знаю, смогу ли вписать алхимию третьего года в расписание, — заметил он.

Разве принцесса Маргарет не говорила, что Бенджамин уже получил сертификаты о завершении большинства обязательных предметов?

Он заметил мой озадаченный взгляд и начал объяснять.

— Я всё ещё не сдал практическую часть физкультуры. Мистер Катберт очень строг к студентам магического направления. Он считает, что мы все нездоровые. Но моя главная проблема на самом деле классическая литература. Такими темпами я начинаю волноваться, выпущусь ли вообще. Терпеть не могу тратить два блока на этот древний предмет, но выбора нет.

— У тебя всё равно, кажется, много свободных блоков... — заметила я.

— Ну, вообще-то я беру все факультативы магического направления. Не смог решить, какие выбрать, и все показались интересными, так что записался на все. Самой трудной пока была фармация...

Интересно, травоведение будет трудным, думала я, шагая рядом с Бенджамином. Почему-то мы оказались на улице. Как холодно.

— Не волнуйся, сейчас доберёмся до теплицы, — заверил меня Бенджамин.

Он снял жакет и накинул мне на плечи. Как рыцарственно. Ему самому не холодно?

— Я в порядке, — сказала я, пытаясь вернуть жакет, но он только рассмеялся.

— Не думаю, что зима в этом году такая уж суровая, но ты, похоже, плохо переносишь холод, Пейшенс. Я с севера, так что мне такая погода нипочём. К тому же мы скоро будем на месте.

Когда мы вошли в теплицу, я вернула Бенджамину жакет.

— Спасибо, — сказала я.

Как раз в тот момент, когда я благодарила Бенджамина, в теплицу вошёл Брайс. Разумеется, Эндрю был с ним.

— Такого, как он, благодарить не за что, — фыркнул Эндрю. — Он просто любезничает, чтобы спасти клуб алхимии от роспуска. Не дай ему себя провести!

С Эндрю сложно иметь дело. Неважно, были ли у Бенджамина скрытые мотивы, когда он одолжил мне жакет: поблагодарить его всё равно было вежливо. Можешь не лезть в чужие дела?

— Если у тебя есть время думать о клубе алхимии, может, попробуешь сосредоточиться на собственном клубе! — крикнул в ответ Бенджамин.

Эти двое ссорятся каждый раз, когда видят друг друга. Я держусь от них подальше.

— Я удивлена, что наше занятие проходит в теплице, — сказала я Брайсу, который тоже отошёл от препирающейся парочки.

Это неожиданно, особенно с учётом того, что первое занятие я пропустила.

— О, ты впервые на травоведении? Его ведёт тот же преподаватель, что и фармацию, мисс Макиас. Первое занятие было довольно тяжёлым. Нам пришлось разбрасывать удобрение и рыхлить землю. Потом мы делали гряды. Возможно, тебе повезло, что тебя там не было. После занятия моя форма пахла.

Наша преподавательница — эта ведьмоватая мисс Макиас? Я не знала, потому что забыла проверить. Хотя звучит весело! Даже если я пропахну, я смогу очиститься бытовой магией!

— О, ты перешла на магическое направление? — спросила мисс Макиас, увидев меня. — Нет? Ничего страшного. Уверена, травоведение хорошо сочетается с твоей бытовой магией.

Мисс Макиас снова пригласила меня на магическое направление, но я не собиралась переходить. В конце концов, атакующие заклинания я никак не смогу использовать. Но мне немного приятно слышать, что травоведение совместимо с бытовой магией.

— Собрались все сюда! — рявкнула мисс Макиас. Похоже, она нарочно выбирала грубую манеру речи.

Она полностью вошла в режим «жуткой старой ведьмы».

— На травоведении вы начнёте с выращивания трав. Каждый выбирает гряду. Быстро выбирайте и подпишите её своим именем. Цель весеннего семестра — успешно вырастить малые травы. Сразу предупреждаю: если какой-нибудь лентяй думает, что достаточно раз в неделю проверять травы на занятии, он провалится.

Я выбрала гряду у края участка. Она была одной из оставшихся, потому что самые быстрые ученики разобрали средние гряды. Это теплица, значит, в середине, наверное, теплее.

— Когда выберете место, подходите за семенами, — велела мисс Макиас. — Это семена малых трав. Обычно какой-нибудь новичок из гильдии авантюристов отправляется собирать их в дикой местности. Но в теплице вы можете выращивать собственные малые травы зимой и весной. Если, конечно, будете хорошо о них заботиться.

Я не знала, что начинающим авантюристам положено собирать травы. Напоминает все эти ранобэ из прошлой жизни. Я бы хотела когда-нибудь посетить гильдию авантюристов. Интересно, смогу ли убедить Мэри меня отпустить?

— Ну же, лучше слушайте внимательно. — Мисс Макиас собрала учеников и объяснила, как сеять семена. — Делаете лунки, вдавливая указательный палец в почву до первой фаланги. Затем кладёте в каждую лунку по одному семени. Используйте всю длину гряды и думайте, какое расстояние хотите оставить между семенами.

Нам разрешено использовать всю эту теплицу? Я почти уверена, что есть ещё одна секция травоведения. Наверняка другие ученики тоже будут пользоваться этим местом.

— У нас полно теплиц, так что о месте не беспокойтесь, — пояснила мисс Макиас. — Просто постарайтесь вырастить травы.

Она что, читает мысли? На моём лице отразилось замешательство, и мисс Макиас ведьмовски расхохоталась.

— Быстрее. Сажайте семена и поливайте.

Я посеяла семена, потом полила их из лейки.

— Уверена, некоторые из вас умеют пользоваться земляной магией. Если это про вас, наложите на растения заклинание роста. Если земляной магией пользоваться не можете, придётся просто ждать, пока растения вырастут. Если умеете водную магию, можете ускорить рост трав, наполнив воду маной.

— Расти! — произнесла я, как всегда делала дома в теплице и саду. Интересно, хотя бы ростки появятся? Думаю, маны я вложила достаточно. — Подождите, они... не останавливаются?!

Ростки продолжали расти, и в итоге у сеянцев появились настоящие листья.

— Тебе правда стоит записаться на магическое направление, — заметила мисс Макиас. — Малые травы хорошо реагируют на ману. Давай, попробуй использовать ещё немного бытовой магии.

— Расти! — снова произнесла я.

Настоящие листья продолжили расти, а остальные ученики смотрели в изумлении.

— Пейшенс, травоведение первого года тебе зачтено. Переходи на травоведение второго года. О, если свободных мест в расписании нет, можешь просто проходить его во время этого занятия. Весеннее задание — вырастить большие травы, а твои малые травы будут готовы к сбору уже на следующей неделе. Просто соберёшь их, когда вырастут, и посадишь здесь большие травы. — Затем мисс Макиас повернулась к остальному классу. — А вы вместо того, чтобы стоять и пялиться на Пейшенс, попробовали бы использовать немного магии на собственных растениях. — Остальные ученики начали применять магию к своим грядам, а мисс Макиас снова повернулась ко мне и спросила: — Хочешь вступить в аптекарский клуб?

— Я уже в музыкальном клубе, так что не могу, — ответила я. Кажется, там я могла бы заработать. Как жаль!

— Понятно. Думаю, из тебя вышла бы отличная аптекарша. Жаль.

Стать аптекаршей звучало так, будто это могло приносить больше денег, чем работа бюрократом, на которую я даже не была уверена, что смогу попасть. У меня немного закружилась голова. Как же я слаба перед деньгами.

— Эй, Пейшенс, — окликнул Бенджамин с середины теплицы. Ему удалось занять одну из средних гряд. — Если ты собираешься вступать в аптекарский клуб, почему бы не вступить в клуб алхимии?

— Точно! Я не могу, потому что после занятий должна служить принцессе Маргарет как её камеристка. — Слова Бенджамина помогли мне прийти в себя.

— Чёрт, ты кажешься человеком, на которого легко надавить, так что я думал заставить тебя вырастить кучу трав. Ну, травы ты можешь выращивать и во время занятий. Подумай об этом.

Я правда выгляжу настолько легко управляемой? Немного обидно.