Глава 5. Направление государственной службы и магическое направление

Я была рада, что вступила в музыкальный клуб. Руперт рассказал мне, какие занятия интересные, а председатель Альберт теперь давал мне учебники второго и третьего года по праву и государственному управлению.

— Даже если у вас преподаватель мистер Салливан, право и государственное управление, уверен, всё равно не назовёшь весёлыми, — сказал Альберт. — Лучше просто выучите учебники, получите сертификаты о завершении курса, а свободное время используйте для сочинения музыки.

Конечно, мотивы, с которыми он мне помогал, были своеобразными, но я всё равно с благодарностью приняла учебники.

— Кстати, Сэмюэл, ты вступил в клуб верховой езды? — Кузен говорил, что собирается вступить не в один клуб, и я решила спросить. Возможно, я тоже собиралась выбрать ещё один клуб, так что хотела знать на будущее.

— Пытался вступить, но мне сказали, что первогодки должны начать с обучения обращению с лошадью, — проворчал Сэмюэл. — К тому же часть лошадей, за которыми они ухаживают, принадлежит рыцарскому клубу, и это убедило меня, что вступать не стоит. Я думал, у них как у клуба верховой езды есть собственные независимые занятия, а они, оказывается, просто придаток рыцарского клуба. Разочарование.

Жалобы Сэмюэла показались мне знакомыми.

— Кстати, я слышала, как кто-то ругал магический клуб, — ответила я. — Говорили, что их деятельность — это просто подряды, полученные от рыцарского клуба. У рыцарского клуба и правда много всего происходит.

Председатель Альберт услышал наш разговор и вмешался.

— Потому что рыцарский клуб — резервный отряд рыцарского ордена. Не думаю, что их деятельность вообще стоит считать обычной клубной. Я подниму этот вопрос на следующем собрании председателей клубов. Если правильно помню, когда принц Ричард был председателем студенческого совета, рыцарский клуб не заставлял клуб верховой езды присматривать за своими лошадьми.

Мальчики из музыкального клуба начали жаловаться на то, как в последнее время ведёт себя рыцарский клуб, а девочки, похоже, ничего не знали о подобных нарушениях и только отвечали: «Да неужели?»

Даниэль, который приглашал Сэмюэла и остальных в клуб верховой езды, тоже был расстроен.

— Очевидно, что клуб верховой езды должен отвечать за собственных лошадей. И точно так же рыцарский клуб должен отвечать за собственных лошадей. Нарушать такие базовые правила неправильно.

Председатель Эрик выпустился, поэтому я не знала, кто стал новым председателем рыцарского клуба. Новый председатель пытается расширить влияние рыцарского клуба в школе?

— Давайте оставим эту тему на потом и что-нибудь сыграем, — предложила принцесса Маргарет, и наше собрание жалоб на этом закончилось.

Я не могла не тревожиться о принце Ките, Ральфе и Хьюго, которые состояли в рыцарском клубе. С клубом что-то происходит? Вся эта ситуация вызывала у меня дурное предчувствие, и грудь наполнялась беспокойством.

Моим первым занятием в пятницу было право у мистера Салливана, но, поскольку ранее на неделе я уже посетила занятие по праву у мистера Паттерсона, я решила сходить на фармацию. Меня интересовали травоведение и фармация, но я не хотела регистрироваться на них, ни разу не побывав ни там, ни там.

Как я и ожидала, даже утром зона кампуса магического направления обладала сомнительной атмосферой. Кабинет фармации особенно отдавал жутью — он был похож на комнату ведьмы, какой я представляла её в прежней жизни. Точнее, словно стереотипная ведьмина комната породнилась с кабинетом алхимической лаборатории.

В чём-то этот кабинет напоминал кухонный класс, но почему-то на окнах висели плотные чёрные шторы, и они были задёрнуты. В комнате было темно. Атмосфера по-настоящему тревожная.

— Подожди, Пейшенс, ты ещё и фармацию берёшь? — Бенджамин, Брайс и Эндрю встретили меня с удивлением.

— Почему бы тебе просто не перейти на магическое направление? — предложил Бенджамин. Легко ему говорить.

— Я переживаю, что слишком распыляюсь, но раз уж всё к этому идёт, решила попробовать всё, что мне интересно.

Все трое опешили.

— Ну, сертификаты о завершении курса по большинству обязательных предметов ты уже получила, так что делай то, что тебе нравится, — наконец ответил Бенджамин. — Идём, садись рядом со мной.

Даже на фармации Бенджамин выбрал место у окна в последнем ряду. Я села рядом с ним за тот же стол.

— Я не на магическом направлении, поэтому хотела спросить: травоведение рекомендуется брать вместе с фармацией?

— Ты ещё и травоведение берёшь? — удивился Бенджамин. — Ну, фармация и травоведение идут рука об руку, так что лучше брать оба. Я слышал, для травоведения выгоднее всего земляная магия, а для фармации — водная. У меня только огненная, но главное — желание попробовать.

Когда наш разговор закончился, пришла преподавательница. Похожа на ведьму.

— Ого! Похоже, у нас новая группа достойных похвалы учеников, готовых взять фармацию — именно фармацию. Меня зовут Галлия Макиас, и в весеннем семестре мы будем учиться делать самое базовое из базовых лекарств: лечебные зелья. Если вы не справитесь с этим, значит, вы просто не созданы для фармации, и я советую вам поскорее бросить этот курс и заняться чем-нибудь другим.

Мисс Макиас даже говорила по-ведьмински, а возраст её определить было невозможно. По чёрным волосам тянулись седые пряди, и сзади они были неуклюже собраны. Судя по коже, она могла быть молодой, но в целом производила впечатление пожилой ведьмы.

— Быстро открыли учебники! Нет учебников? Ну вы и отстаёте! Подойдите сюда и уже возьмите их!

Все онемели от её резкости, но мне было весело, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Фармация может оказаться забавным занятием! Я ведь проделала весь этот путь в совершенно другой мир. Делать лечебные зелья и всё такое — это же так потусторонне!

— Быстро читаем учебники! Мы будем делать малые лечебные зелья! Как поймёте, как их делать, подойдёте и возьмёте материалы. — Инструкция по изготовлению малого лечебного зелья была первым пунктом в учебнике. — Имейте в виду: в учебнике сказано: «Положите лекарственные травы в горшок с двойным количеством воды и нагрейте смесь». Но это ещё не всё. Травы нужно очень тщательно вымыть, а горшок должен сиять чистотой. Воду тоже нужно очистить. Если будете делать только то, что написано в учебнике, провалитесь.

Похоже, учебник плохой.

Но мисс Макиас ещё не закончила.

— В учебник не включена информация, которую студенты фармации считают здравым смыслом. Вы все здесь новички, поэтому я буду вести вас за руку на каждом шаге. Но со второго года вам придётся читать учебник и разбираться самостоятельно. Рост на собственных ошибках — важная часть обучения.

Я хорошо готовила, а значит, могла сделать большинство вещей, если у меня был приличный рецепт.

— Мисс Макиас, можно мне материалы? — спросила я.

Мисс Макиас мгновение рассматривала меня, а затем протянула травы.

— Попробуй.

Приступим. Столы, похожие на те, что были в кухонном классе, были оснащены магическим прибором для воды и магической горелкой. Сначала я положила руку на магический камень для воды. Когда вода потекла, я тщательно вымыла травы, напоминавшие японскую полынь ёмоги, и маленький горшок, который достала из-под стола. Для верности я ещё применила к ним бытовую магию.

— Стань чистым!

Под столом также были весы, и я взвесила на них травы. Потом наполнила горшок двойным количеством воды и снова очистила её бытовой магией.

— Стань чистой! — Оставалось только добавить травы в горшок и включить горелку, чтобы смесь томилась. — Мисс Макиас, сколько это должно томиться?

— Хороший вопрос. Держи на слабом огне, пока смесь не уварится наполовину. Это ещё один пункт, которого нет в учебнике, так что обязательно запомните. Я дважды на один и тот же вопрос не отвечаю.

Все остановились и записали эту информацию в учебники.

— Уварилось наполовину, — пробормотала я себе под нос. — Теперь смесь стала лечебным зельем? — Я уставилась на горшок, склонив голову набок, и мисс Макиас подошла ко мне.

— Закончила? Можешь процедить смесь и разлить по бутылочкам. Не забудь очистить и сито, и бутылочки.

Сито я нашла под столом, вымыла его и очистила бытовой магией. Бутылочки стояли в коробке за кафедрой преподавателя. Я принесла несколько к своему столу, вымыла и тоже очистила магией.

— О, ещё нужно очистить горшок, в который я буду процеживать смесь. — Я засуетилась, приводя в порядок запасной горшок, и мисс Макиас фыркнула.

— Плохо спланировала, — пожурила она меня.

Наконец я процедила смесь и наполнила ею три бутылочки.

— Попробуй одну, — предложила мисс Макиас.

Бледно-зелёная жидкость по вкусу напоминала зелёный овощной сок. Хм. Кажется, я чувствую себя немного бодрее.

— Что ж, зачёт. В следующий раз сделаешь сильное лечебное зелье. Что будешь делать с двумя оставшимися? Можешь забрать домой и положить в аптечку. А хочешь — даже продай студентам рыцарского направления.

— Что? Зелья, которые мы делаем на занятиях, можно продавать? — Я была потрясена, обнаружив возможную подработку в таком месте.

— Только тебе, — уточнила мисс Макиас. — У остальных зелья ещё недостаточно хороши для продажи. Мадам Джефферсон всегда распиналась с громкими словами о том, что бытовая магия, если овладеть ею в совершенстве, может всё… Похоже, это были не просто безумные бредни старой карги. Ты не на магическом направлении, верно? Думаю, ты ошиблась с выбором.

Я решила забрать сделанные лечебные зелья домой, чтобы у нас был запас. Оказывается, они хранились полгода и могли лечить простуду на ранней стадии. Простуда открывает дорогу к более тяжёлым болезням. Пейшенс умерла от воспаления лёгких!

— О, я не уверена, смогу ли взять фармацию второго года, — призналась я. Я была рада зачёту, но моё расписание стало довольно сложным. Возможно, с фармацией придётся подождать до осеннего семестра.

— Ты, поди, перескакиваешь вперёд, получая сертификаты о завершении курса направо и налево, — фыркнула мисс Макиас. — Можешь присутствовать на занятии первого года, а я как-нибудь найду для тебя время. Не люблю тратить время студентов на такие вещи, как заставлять уже сдавшего ученика снова и снова делать малые лечебные зелья.

Мисс Макиас немного жуткая и ведьмистая, но, может, на самом деле она добрая? В конце концов, она позволит мне изучать фармацию второго года, пока сама ведёт класс первого. Как только эта мысль пронеслась у меня в голове, на лице мисс Макиас расползлась тревожная ухмылка, и по спине у меня пробежал холодок.

Меня уже две преподавательницы завербовали на магическое направление, но пока я собиралась просто брать те занятия, которые мне интересны. На магическом направлении обязательным курсом была атакующая магия, а с одной только бытовой магией я с таким занятием точно не справлюсь.

Вторым занятием дня была экономика.

— Чем экономика отличается от бизнеса? — пробормотала я вслух.

Даже в прежней жизни я не знала ответа на этот вопрос. В сезон профориентации мне сказали, что экономика связана с математикой, и из-за этого я выбрала бизнес. Нынешний уровень математики в академии был довольно простым, но за будущее мне всё равно было тревожно. В общеобразовательном курсе экономики я учила микроэкономику и макроэкономику, но после получения зачётов всё забыла. Инфляция и дефляция ведь тоже часть экономики, да?

Экономику преподавал мистер Кейнс, у которого я также брала бизнес.

— Я мистер Кейнс, и в этом году буду вести у вас экономику. На этих занятиях мы будем использовать экономическую теорию, чтобы понять, как хозяйство работает в масштабах общества в целом. Цель экономики — понять, как использовать ограниченные ресурсы — людей, вещи, деньги, информацию и время, — чтобы помочь обществу в целом процветать.

Все понимающе закивали, и мистер Кейнс тихо рассмеялся. У меня дурное предчувствие.

— Думаю, многие из вас также берут бизнес. Теперь перейдём к самому интересному. — Ученики зашумели, переживая, что он заставит нас делать, а мистер Кейнс продолжил объяснять. — На бизнесе вы получили проекты: начать предприятие со стартовым капиталом в десять ромов и получить прибыль. На экономике мы тоже будем учиться практически. Проще говоря, вы изучите какое-нибудь дело и придумаете способ его улучшить.

О, я раньше делала что-то похожее. Это было на практической экономике. К сожалению, я ничего не знаю о делах в этом мире, да и стажировок здесь, кажется, не существует. Что мне делать?

Филипс, который и на бизнесе первым задал вопрос, поднял руку.

— Сэр, я не знаю никаких предприятий.

— Что ж, Филипс, дворянские поместья сами по себе являются предприятиями, — пояснил мистер Кейнс.

Большинство учеников, похоже, удовлетворилось этим ответом, но у поместья Грэйнджеров не было ни земли, ни людей под управлением. Что мне делать?

— О, ещё один вариант — придумать вымышленное предприятие и работать над его развитием.

— Это то же самое, что проект по бизнесу, — проворчал один ученик.

— Кто станет делать что-то настолько сложное? — пожаловался другой.

— О чём вы? Для проекта по бизнесу вы открываете предприятие и стремитесь получить прибыль. После этого вы завершаете проект по экономике, находя способ улучшить это предприятие. Одно дело можно использовать для двух целей.

Звучало интересно, но я ничего не знала о предприятиях этого мира, так что в любом случае будет трудно. Я что-нибудь придумаю! Иначе мне не заработать денег.

— Мистер Кейнс, входят ли в деньги, которые мы получаем для открытия предприятия, расходы на рабочую силу? — спросил один ученик. О, меня это тоже интересовало.

— Да, разумеется, — ответил мистер Кейнс. — С помощью этих десяти ромов вы будете нанимать работников и покупать нужные материалы. Вам также понадобятся деньги на аренду помещения для предприятия.

Звучит как невыполнимая задача. В ответ класс начал недовольно гудеть.

— Мистер Кейнс, у меня вопрос, — сказала я, поднимая руку. Чтобы выполнить эти проекты, мне нужно было кое-что узнать.

— О, вы…?

— Пейшенс Грэйнджер. Я также беру бизнес.

— Точно! Вы та студентка, которая берёт и мой бизнес, и экономику. Итак, Пейшенс, что вы хотели спросить?

Я чувствовала, как на меня смотрят все, но всё равно задала вопрос.

— Что касается открытия предприятия: если я не буду нанимать работников и стану работать одна, будет ли правильно сказать, что у моего предприятия нет расходов на рабочую силу?

Мистер Кейнс сложил руки на груди и на мгновение задумался.

— Что ж, такой сценарий я не рассматривал. Полагаю, если вы собираетесь вести дело в одиночку, расходов на рабочую силу у вас не будет.

Хорошо знать.

— Кроме того, если я буду вести дело у себя дома, будет ли правильно сказать, что у моего предприятия нет расходов на аренду?

Мистер Кейнс снова молча задумался.

— Дома, значит? В таком случае расходов на аренду у вас не будет.

Я решила задать ещё один вопрос.

— На территории моей семьи есть теплица, которой сейчас занимаюсь я. Можно ли будет использовать её?

Лицо мистера Кейнса стало озадаченным.

— Теплица — это дорогое сооружение. Не думаю, что обычно её можно использовать бесплатно. Однако даже если вы захотите платить отцу за пользование, думаю, он не возьмёт с вас деньги. Что ж, связи в бизнесе важны, так что это едва-едва можно принять. Но в расходы вам нужно будет включить стоимость дерева и стекла, используемых для содержания теплицы.

Мистер Кейнс выглядел облегчённым, словно думал, что разобрался со всем, что было у меня на уме, но вообще-то мне хотелось спросить ещё кое-что.

— Мистер Кейнс, поскольку я живу в общежитии, в будни за теплицей будет присматривать слуга. В такой ситуации можно ли считать расходы на рабочую силу только за то время, которое наш слуга работает в теплице?

— Разумеется. Это придётся добавить к операционным расходам… У вас очень конкретные вопросы. Вы уже чем-то таким занимаетесь?

Остальные в классе зашептались между собой, но я их проигнорировала.

— Нет, всё гипотетически.

Филипс снова поднял руку.

— Содержание теплицы стоит больших денег. Думаю, одна только стоимость ремонта стекла превысит десять ромов.

— Что вы на это скажете, Пейшенс? — спросил мистер Кейнс.

— Я всегда чиню стекло бытовой магией, — ответила я. — Иными словами, мне никогда не приходилось тратить деньги на ремонт.

Филипс бросил на меня подозрительный взгляд.

— Бытовая магия не может ничего чинить. Я понимаю, что мы обсуждаем вымышленные предприятия, но это просто нелепо.

У меня вскипела кровь. Он не только усомнился в моих словах, но и оскорбил бытовую магию.

— В таком случае, если я смогу починить трещины на той доске, вы признаете, что я способна починить теплицу? — Все обратили внимание на доску, о которой я говорила.

— Разумеется. Если вы сможете её починить, я устыжусь собственного невежества и извинюсь.

Я подошла к доске.

— Стань чистой! — произнесла я чуть сильнее обычного. В мгновение ока выцветшая доска стала сияюще чистой и как новая. Разумеется, никаких трещин на ней больше не было.

— Невероятно! Я понятия не имел, что бытовая магия способна на такое. — Мистер Кейнс был совершенно впечатлён.

Филипс просто сидел с отвисшей челюстью. Остальные ученики были удивлены не меньше, но в конце концов начали его поддразнивать.

— Извинись перед ней, Филипс!

— Мадемуазель Пейшенс, я должен извиниться. Собственное невежество заставило меня усомниться в ваших словах. Я больше никогда не усомнюсь ни в чём, что вы скажете.

Извинение Филипса было невероятно правильным. Ничего общего с извинениями принца Кита.

— Благодарю. Я принимаю ваши извинения. Кроме того, в обществе вообще склонны относиться к бытовой магии свысока. Это отнюдь не проблема, присущая только вам, сэр Филипс.

Мистер Кейнс молча слушал наш обмен, но вдруг ахнул; кажется, его что-то осенило.

— Эй, Пейшенс. Думаю, есть способ получить большую прибыль с помощью вашей магии, без всякой теплицы. Вы можете купить на блошином рынке сломанных антикварных вещей на десять ромов, починить их, а потом продать с прибылью!

О, это то же самое, чем занимается Уайатт.

— Мистер Кейнс, для этого мне пришлось бы платить кому-то, кто ходил бы по блошиным рынкам и покупал антиквариат. Кроме того, если его обманом заставят купить незаконные вещи, их даже после ремонта получится продать только за бесценок.

Мистер Кейнс хлопнул ладонью себя по лбу.

— Точно! Чёрт, а я думал, хорошая идея! — В его голосе прозвучало лёгкое разочарование.

— Как преподаватель бизнеса и экономики мог допустить такую ошибку?! — поддели его несколько учеников.

Мистер Кейнс издал упрямое «хмф» и принялся защищаться.

— Вы все дураки. Если бы изучение экономики делало людей богатыми, я бы не стоял здесь, в этом классе, и не преподавал за жалкое жалованье.

Можно вообще такое признавать? Хотя, наверное, он не ошибается. Весь класс разразился смехом.

После того дня у меня больше не было ощущения, что всё направление государственной службы настроено против меня. Меня приняли как одну из них.

После экономики я, как обычно, обедала в салоне с привычной компанией. Тревога из-за приближавшегося визита во дворец тяжело лежала в желудке и уничтожила аппетит. На основное блюдо мне хотелось чего-нибудь полегче — я собиралась заказать рыбу.

— Я возьму паровую птицу, — сказала принцесса Маргарет, делая заказ.

Тоже звучит легко и приятно, но теперь мне хочется рыбы.

— Мне рыбу пуале, — сказала я официанту.

Хотя принц Кит сидел не прямо рядом со мной, а через одно место, он всё равно не удержался от вмешательства.

— Пейшенс, тебе, похоже, очень нравится рыба.

Мой радар словесных промахов уловил, что он думает: «Вот чудачка», но, к моему удивлению, принц Кит больше ничего не сказал. Возможно, он немного повзрослел, и я была рада это видеть.

Съесть десерт у меня уже не хватило сил, и я оставила его нетронутым. Какая трата яиц, масла и сахара. Мне больно смотреть, как впустую переводят такие ценные ингредиенты.

Эти чувства появились из-за моей нынешней жизни в бедности и бережливости. В прежней жизни общество много говорило о пищевых отходах, но я сама часто выбрасывала еду. Я жила одна и не успевала использовать все купленные продукты. Здесь я стала настолько чувствительна к таким вопросам только потому, что пережила голод.

— Пейшенс, следующим у нас вышивание, — заметила принцесса Маргарет. — Ты, кажется, будешь в нём хороша, а я переживаю. Постарайся не перескочить вперёд.

Принцесса просила невозможного.

— Я хочу насладиться вышиванием насколько смогу, поэтому постараюсь остаться в том же классе, — ответила я.

Принц Кит посмотрел на меня с недоверием.

— Ты всё ещё ускоренно проходишь занятия, даже в старшем отделении? Сколько курсов ты уже сдала?

Не хочу отвечать. Не люблю, когда он начинает смотреть на меня как на соперницу.

— Пейшенс получила сертификаты о завершении курса по танцам, красоте и кулинарии, — поделилась принцесса Маргарет. — Ещё она перешла на следующий уровень этикета, алхимии и фармации. Разве моя камеристка не удивительная?

Нееет, не говори этого! Я тревожно ждала, что последует дальше, но принц Кит удивил меня.

— Понятно. Ты очень стараешься, Пейшенс. Это достойно восхищения.

А? Он меня хвалит?

— Я достаточно уверен в себе, чтобы признать, что мои друзья — талантливые люди, — продолжил принц Кит. — А для камеристки моей сестры быть талантливой — естественно.

Даже принцесса Маргарет была потрясена.

— Ах, Кит. Какое блистательное отношение для члена королевской семьи!

Принц Кит, похоже, обрадовался похвале сестры, и его щёки покраснели. Да, он милый. Надеюсь, он и дальше будет хорошим принцем.

Преподавательница вышивания, Патриция Макналли, была изящной дворянкой.

— На этом занятии вы будете учиться создавать прекрасную вышивку. Многие дворянки поручают вышивание служанкам или профессионалам, но изначально этим ремеслом наслаждались юные леди и женщины благородного происхождения. В прошлом леди вышивала своё имя на носовом платке и дарила его тому, кто ей нравился. Кажется, сейчас такие романтические традиции забыты.

В комнате воцарилась немного смущённая атмосфера. Наверное, все девочки подумали о тех, кто им нравился.

— В весеннем семестре вы вышьете своё имя на носовом платке. Когда научитесь аккуратно вышивать имя, перейдёте к вышиванию семейного герба. В прошлом ученицы также тайно добавляли герб объекта своих чувств, надеясь, что их любовь расцветёт.

Мисс Макналли умела завоёвывать сердца студенток. Даже принцесса Маргарет, которая отказалась от надежды выйти замуж по любви, старательно вышивала своё имя. Разумеется, я тоже отнеслась к заданию серьёзно. Нассиус будет так здорово выглядеть, если вышить семейный герб на его одежде. Не могу дождаться, когда научусь это делать.

Я с облегчением увидела, что принцесса Маргарет серьёзно занимается этим курсом, но знала: надолго это может не продлиться. Мисс Макналли уже начала заставлять многих учениц переделывать работу, потому что изнанка их вышивки выглядела ужасно.

— Даже любовь в сто лет остыла бы, увидев такой беспорядок, — сказала принцесса Маргарет, глядя на изнанку своей работы. Она правда старалась.

Судя по тому, как мисс Макналли ведёт занятие, с принцессой всё будет в порядке, даже если я перескочу вперёд.

Как и ожидалось, я перешла к вышиванию семейного герба и перескочила на следующий уровень курса. Когда я вкладывалась в рукоделие, мне было трудно не использовать бытовую магию. Я думала о том, что можно вышить на лацкане школьного блейзера Нассиуса, и слишком этим загорелась.

Это всё вина принца Кита. Вышивка на его лацкане выглядит так здорово. Почти как вещь на заказ. Впрочем, она, скорее всего, и есть на заказ. Нассиусу достаются вещи от Монтелюкседо, но благодаря моей бытовой магии они выглядят как новые. Если добавить немного вышитых деталей, они тоже могут выглядеть как сделанные на заказ.

Я попыталась сбежать от реальности, думая о будущих поделках, но дворец находился прямо рядом со школой, так что мы прибыли очень быстро. У-у, живот болит. Я продолжала изящно идти за принцессой, и вскоре мы добрались до комнаты королевы.

— Я вернулась, матушка, — объявила принцесса Маргарет, затем поприветствовала мать и села рядом с ней.

Я склонила голову и осталась в таком положении. Я умею читать атмосферу — я понимаю, что здесь происходит.

— Поднимите голову, Пейшенс, — настояла королева. — Идите, садитесь здесь. Я причинила вам много хлопот.

Принцесса Маргарет тоже кивнула, и я села.

— Матушка, я плохо разбиралась в людях, — призналась принцесса. — Простите.

Королева Виктория приняла её извинения. Однако я считала, что родители Кэтрин и других девочек жаловались на меня, поэтому тяжесть в животе никуда не исчезла.

— Пейшенс, именно я выбрала вас камеристкой Маргарет, — сказала королева. — Я попросила маркизу Вудсток, графиню Кларидж и графиню Линдерман воздержаться от посещения дворца. — Улыбка королевы стала шире.

— Ох, матушка. Всё высшее общество отвернётся от этих семей, — потрясённо сказала принцесса Маргарет.

— Тебе ещё многому предстоит научиться, Маргарет, — ответила королева. — Все эти люди — сторонники дворянского превосходства. Когда ты специально выбрала их дочерей своими подругами, я подумывала остановить тебя.

— Почему не остановили? — спросила принцесса.

Сторонники дворянского превосходства — это группа, которая противится всем политическим решениям, которые хочет проводить король Альфред, а принцесса Маргарет выбрала дочерей из таких семей себе в подруги. Почему королева её не остановила?

— Я не могу следить за каждым решением, которое ты будешь принимать в жизни. Ты должна научиться оценивать людей самостоятельно.

Принцесса Маргарет выглядела недовольной.

— Ну, я бы никогда не подружилась с этими девочками, если бы их сперва не пригласили во дворец.

Королева Виктория изящно рассмеялась. Как страшно.

— Если избавиться от всех сторонников дворянского превосходства, королевство Лоуренс перестанет существовать.

Значит, сторонников дворянского превосходства очень много. Отцу будет трудно вернуться на работу при таком сопротивлении. Но мне всё равно, даже если работа будет бессмысленной, я просто хочу, чтобы у него была зарплата.

— Но вы только что сказали, что не подпускаете матерей тех девочек ко дворцу, — указала принцесса Маргарет.

И правда. Нормально ли, что королева отдаляется от трёх представительниц могущественной группы сторонников дворянского превосходства?

— Это другая ситуация, — объяснила королева. — Я приняла решение по этому вопросу, а они стали жаловаться. Кто станет возражать своей королеве? Они полностью забыли своё место. С этим согласятся даже сторонники дворянского превосходства.

Мы с принцессой Маргарет увидели небольшую часть того, насколько страшной может быть королева.

— Я должна как-то компенсировать вам то, что вы пережили, Пейшенс, — сказала королева. — В конце концов, вам пришлось столкнуться со злобой тех девочек.

О, значит, уйти с должности камеристки мне не дадут? Тогда у меня есть только одна просьба.

— Эм, не могли бы вы позволить принцессе Маргарет и принцу Киту обедать отдельно?

— Я бы тоже этого хотела, — сказала принцесса Маргарет, поддерживая меня.

Королева снова рассмеялась и коротко ответила:

— Нет.

Камеристка принцессы Маргарет не может возражать решениям королевы. Я не забыла своё место.

— Что ж, если вы не можете определиться с подарком, вам придётся смириться с тем, что я выберу сама, — сказала королева.

Прежняя Пейшенс уже сказала мне, что денег просить нельзя, а еды мы и так постоянно получаем.

— Матушка, Пейшенс вдохновилась выпуском Ричарда и написала прекрасную песню под названием «Прощание». — Принцесса Маргарет поняла, что мать сейчас спросит о школе, и сменила тему.

— Ох! Я бы очень хотела её услышать.

Итак, я сыграла «Прощание» на ханоне. Мне было немного неловко, словно я обманывала их, получая похвалу за эту песню, но пьеса и правда была прекрасной.

— Это было совершенно очаровательно, — восторгалась королева. — Будь вы всего на два года старше, я бы захотела, чтобы вы выступили на концерте.

Мне нравились комплименты, но в глубине души я была материалисткой и не могла не гадать, что получу за свои хлопоты.

Домой меня отвезла дворцовая карета. На этот раз вместе со мной ехала леди Шарлотта. Интересно, что-то происходит?

— Леди Шарлотта, по направлению домоводства в Королевской академии прокатилась волна перемен, — сообщила я. — Некоторые занятия направления государственной службы тоже изменились, хотя другие остались прежними.

Шарлотта удивилась, но, похоже, обрадовалась этой новости.

— Прекрасно слышать. Направление домоводства выродилось в специализированную программу, которая баловала и портила дворянок перед светским дебютом вместо того, чтобы учить их настоящим навыкам.

Мне было любопытно, что леди Шарлотта передаёт от имени королевы, но я не сомневалась: спроси я, она откажется отвечать. Ждать пришлось недолго, потому что дорога от дворца домой не занимала много времени. То, что нас подвезли, означало ещё и отсутствие платы за аренду лошади, а это дополнительный плюс.

Как всегда, Зофи передала Уайатту две корзины. Затем леди Шарлотта вручила Уайатту письмо от королевы, сказав, что оно для виконта Грэйнджера. Мне было безумно любопытно, что в этом письме, но оно адресовано отцу, так что прочитать я его не могла. Чёрт!

После этого я обняла источники своей энергии. Ангелочки исцелили меня лучше малого лечебного зелья. Даже боль в животе исчезла.

— Сестрица, ты выглядишь немного подавленной, — сказал Нассиус. — Ты в порядке?

Твоя доброта так трогательна!

— Я просто немного устала, — заверила я его. — Теперь, когда я в старшем отделении, у меня появилось много новых занятий. Впрочем, дай-ка я посмотрю на тебя получше.

Я воспользовалась суматохой моего еженедельного возвращения домой, чтобы поцеловать его в щёку два раза. Да, мне уже гораздо лучше.

— Ты будешь заниматься с нами верховой ездой в воскресенье? — спросил Генри, и его глаза сияли ожиданием. Этому лицу я не могу отказать.

— Да, если сегодня и завтра отдохну, всё будет хорошо. — Я не хотела ездить верхом, но хотела посмотреть, как Нассиус и Генри будут заниматься. Просто немного покатаюсь и сделаю вид, что участвовала.

— Ура! Надеюсь, отец тоже пойдёт с нами!

О, значит, отец тоже стал жертвой этих уроков? Что ж, ему вредно целыми днями сидеть в кабинете. Но важнее сейчас — Генри тоже нужно два поцелуя.

Мне хотелось многое обсудить с Уайаттом, но сначала я пошла за братьями в их комнату. Нужно было наверстать всё, что произошло в моё отсутствие.

— Отец всё ещё следит за нашей учёбой, — сообщил Нассиус. — Я довольно далеко продвинулся по учебникам первого года. Ещё я научился пользоваться магией ветра.

Похоже, у Нассиуса всё хорошо.

— Я только что вспомнил, завтра придёт лорд Салиус! — воскликнул Генри. — Он сказал, что хочет заглянуть, когда ты будешь дома!

Генри такой милый. Мне нравится лорд Салиус, но я не понимаю, зачем ему видеть меня. Генри был не самым надёжным источником информации, поэтому я решила спросить Нассиуса, знает ли он что-нибудь.

— Нассиус, лорду Салиусу что-то от меня нужно?

— Ты не должен был ничего говорить! — проворчал Нассиус, отчитывая Генри.

Не стоит хранить секреты от старшей сестры. В конце концов он сдался под моим требовательным взглядом.

— Лорд Салиус сказал, что хочет спросить тебя о рыцарском клубе академии. Это немного странно, ведь ты в музыкальном клубе.

У меня дурное предчувствие. Давайте пока поговорим о чём-нибудь весёлом.

— Ваш кузен Сэмюэл тоже вступил в музыкальный клуб. Нассиус, а ты в какой клуб хочешь вступить? Кажется, я дала тебе брошюру со списком всех клубов.

Нассиус, похоже, колебался.

— Я не так люблю музыку, как ты, поэтому думаю вступить в читательский клуб.

Звучит как идеальный выбор для такого книголюба!

— А я хочу вступить в рыцарский клуб! — вклинился Генри.

Это тоже звучит идеально! К сожалению, у этого клуба сейчас какие-то неприятности. До поступления Генри в академию ещё три года, так что я надеюсь, к тому времени они станут достойным клубом.

После этого мы вместе прыгали через скакалку. Больше не позволю принцу Киту называть меня медленнее черепахи, думала я, тяжело дыша и пытаясь отдышаться.

— Сестрица, ты в порядке? — спросил Нассиус.

Не нужно так волноваться, Нассиус, я… в итоге я всё-таки была не в порядке. Похоже, я потеряла сознание. Это был первый раз, когда я свалилась в обморок, и я ничего об этом не помнила.

— Вы проснулись, моя леди? — спросила Мэри. Я заставила волноваться и её.

— Да, я в порядке, — ответила я. — Просто кое-что вспомнила. Можешь достать бутылочки из моей сумки? — Я выпила одно малое лечебное зелье и почувствовала себя как обычно.

— Ох, моя леди. Это лечебное зелье? Где вы достали такую дорогую вещь? Это подарок Её Величества?

Лечебные зелья дорогие? Может, не стоило его пить.

— Нет, вообще-то это малое лечебное зелье я сделала на занятии по фармации. Преподавательница сказала, что я могу продать его студентам рыцарского направления или забрать домой. Его можно пить.

Мэри совершенно побледнела, услышав, что я сделала его сама, но быстро пришла в себя, когда узнала, что преподавательница разрешила. Она глубоко вздохнула с облегчением. Ну же, хоть немного доверяй мне!

— Последнее я отдам Уайатту. Пожалуйста, используйте его, если кто-нибудь простудится. На фармации я сделаю их много, так что не стесняйтесь ими пользоваться.

До ужина я отдыхала в постели и даже решила воздержаться от подработок. Прошедшая неделя вымотала меня изрядно — спасибо переполоху с подругами принцессы Маргарет. Незаметно для себя я уснула.

— Что вы хотите сделать с ужином, моя леди? — спросила Мэри, когда я проснулась. — Если вы плохо себя чувствуете, я могу принести его к вашей кровати.

После сна мне стало лучше, а отец, наверное, был одинок, ведь ему всегда приходилось ужинать одному.

— Нет, я оденусь. Поможешь мне?

Мне больше не приходилось носить тонкое кружевное платье, которое совсем не грело, как в тот период, когда я только реинкарнировалась в этот мир. Я надела платье из шёлка, подаренное тётей Шарлоттой.

— Вы прекрасно выглядите, моя леди, — восхитилась Мэри.

Да, Пейшенс стала гораздо милее. Она всё ещё худая, но уже не выглядит измождённой. Щёки порозовели, а глаза больше не кажутся выпученными. Да, всё выглядит довольно хорошо. Я рада это видеть.

Я вошла в столовую, и отец поднялся, приветствуя меня. Было приятно видеть, как он ведёт себя так вежливо. За ужином меня переполняло желание спросить о содержании письма королевы, но пришлось ждать, пока отец сам его упомянет. Видите, я начинаю разбираться в правильном этикете. Вместо этого я обсудила разные направления старшего отделения, что тоже было подходящей темой для ужина.

— Понимаю. Совмещать три направления, должно быть, очень тяжело, — заметил отец. — Для выпуска достаточно зачётов одного направления. Тебе стоит выбрать одно направление, а рядом с ним брать только те занятия, которые тебе интересны.

Отец сказал разумную вещь. В какой-то момент я почему-то решила, что должна быть записана на два направления.

— Изначально я хотела учиться на направлении государственной службы, и именно с ним я всё ещё хочу выпуститься. Большую часть зачётов, необходимых для выпуска с направления домоводства, я уже получила, но меня могут сильнее заинтересовать предметы магического направления. Если так случится, я буду не против оставить из домоводства только окрашивание, ткачество, каллиграфию и вышивание. — Отец всё ещё выглядел обеспокоенным моей нагрузкой, поэтому я попыталась заверить его, что всё в порядке. — Я уже получила сертификаты о завершении курса по танцам, красоте и кулинарии. Ещё я перешла на следующий уровень этикета, вышивания, алхимии и фармации.

Отец выглядел озадаченным.

— Джулианна тоже была одарённой, но ты выдающаяся, Пейшенс. Даже королева Виктория тебя хвалила.

Хочу спросить, что было в письме!

— Правда? Рада это слышать, — изящно ответила я. После этого мы обсудили перемены, произошедшие на направлениях государственной службы и домоводства.

— Это замечательно, — просиял отец. — Уверен, перемены вызовут путаницу, и жаль, что не каждый предмет был переработан, но даже самый маленький прогресс — повод для радости. — Отец был в восторге, и от этого у меня потеплело на сердце.

На десерт у нас был грушевый компот со взбитыми сливками. Ещё я выпила чай из шиповника. Поскольку раньше я упала в обморок, я попросила сегодня не давать мне кофеина.

После недели в школе я наконец смогла расслабиться дома и спокойно подумать о регистрации на курсы. Раз я получила сертификат о завершении курса по кулинарии, я снова вернулась к корректировке расписания.