Глава 4. Весёлые занятия и направление домоводства

Занятие по бизнесу у мистера Кейнса, которое мне посоветовал взять Руперт, оказалось интересным.

— Если бы мы только читали учебник, это можно было бы спокойно изучать самостоятельно, — сказал мистер Кейнс. — В весеннем семестре вы откроете собственное дело и попробуете получить прибыль. Ваш стартовый капитал — десять ромов.

Мистер Кейнс подбросил в воздух золотую монету в десять ромов и поймал её той же рукой. Класс загудел, и, кажется, это его порадовало.

— Вы удивлены, что программа отличается от того, что рассказывали старшекурсники? Не волнуйтесь: экзамены всё равно будут по учебнику, потому что нам нужно согласовывать их с другими классами.

Один ученик поднял руку. Я узнала его: он был из класса A, но имени я не знала.

— Что такое, Филипс?

— Разве это честно, что экзамены у нас будут такими же, как у остальных, если мы ещё должны будем составлять бизнес-план и получать прибыль?

Филипс говорил разумно, и остальные начали согласно перешёптываться.

— Можете взять занятие у другого преподавателя, если хотите, — усмехнулся мистер Кейнс. — Правда, предупреждаю: в этом году практическая часть добавлена ко всем занятиям по бизнесу. И, разумеется, ваши предприятия тоже войдут в оценку вместе с экзаменами. Половина оценки будет зависеть от экзаменационных баллов, половина — от проектов.

Ответ преподавателя, кажется, удовлетворил Филипса, и атмосфера в классе стала такой: «Ну, если в других классах всё то же самое, ничего не поделаешь».

Программы по шитью, домоводческой математике и бизнесу постепенно менялись. Было бы здорово, если бы курсы права и государственного управления мистера Паттерсона тоже обновили, но вместо того чтобы ждать и надеяться, я решила брать занятия мистера Салливана.

Место, где проходили занятия магического направления, производило подозрительное впечатление. Почему именно — я не была уверена. Направление рыцарей состояло из одних энергичных мальчишек, а направление домоводства, где учились девочки, выглядело изящно. Большинство студентов направления государственной службы были учебными типами, поэтому занятия там в целом проходили спокойно.

Ученики магического направления носили такую же форму, как все… но поверх неё ещё надевали чёрные мантии. На шеях у них висели большие подозрительные подвески. Подождите, это кости? У одного студента, мимо которого я прошла, на шее точно было большое ожерелье из множества позвякивающих косточек. В прошлой жизни я, кажется, видела, как сёрферы носили ожерелья из акульих зубов. У некоторых ещё были подвески из кроличьих лапок.

В отличие от направления государственной службы, где других девочек не было, на магическом направлении я время от времени видела студенток. Все они выглядели как ведьмы. Они специально так красятся? И волосы у всех растрёпанные. С тех пор как я попала в этот мир, я впервые вижу таких неухоженных девушек.

Теперь я понимала, почему принцесса Маргарет и принц Кит сперва были против того, чтобы я брала алхимию. Здесь и правда хватало странных личностей.

— Это, должно быть, занятие по магическим кругам, — пробормотала я себе под нос.

Сам кабинет выглядел нормально, но стоило мне сделать внутрь один шаг, как сразу захотелось уйти. Из-за курсов направления государственной службы я уже привыкла, что одноклассники прожигают меня взглядами, однако взгляды студентов магического направления были усилены маной, и оттого становились куда страшнее.

Но меня так просто не взять! Это даже не одна десятая от взгляда принца Ричарда и даже не одна сотая от взгляда королевы Виктории!

У окна в последнем ряду было свободное место. Мне повезло! Обожаю сидеть сзади и у окна! Я села, и класс тут же зашумел. Что? Мне нельзя здесь сидеть?

— А ты смелая, Пейшенс Грэйнджер, — сказал кто-то. — Что гений, перескочившая в старшее отделение, делает на магических кругах?

Я узнала его из класса A, но имени не знала. Вот один из минусов ускоренного перехода: я не успела выучить всех.

— Мне сказали, что если я собираюсь брать алхимию, этот курс тоже стоит пройти, — объяснила я.

Мои слова, видимо, прозвучали бессмысленно, потому что мальчик расхохотался. У него были светлые волосы, торчавшие как львиная грива, и они покачивались, пока он смеялся.

— Это, наверное, сэр Цезарь сказал. Понятно. Значит, ты та девочка, которая заходила к нам во время Фестиваля Зелени. Кстати, я Бенджамин Прист. Мы оба в классе A, но, кажется, у нас ещё не было общих занятий.

Бенджамин сел рядом со мной.

— Возможно, это ваше обычное место, сэр Бенджамин? Если так, я не против пересесть.

В старшем отделении ученики постоянно переходили из кабинета в кабинет, но некоторые занятия всё же проходили в одной и той же комнате. Если он учился на магическом направлении, у него вполне могло быть любимое постоянное место.

— Нет, всё в порядке. Мне просто нравится сидеть сзади у окна, — объяснил он. — Уверен, ты выбрала это место по той же причине. Ты пришла первой, значит, оно твоё.

Что ж, в следующий раз сяду на другое место.

— Ух ты, в этом году у нас много учеников. Похоже, вы наконец поняли, насколько важны магические круги. Ну… или в этот блок не нашлось ничего интереснее! В любом случае, я рад вас видеть. Меня зовут Робин Кубрик. Я ещё преподаю алхимию, так что, возможно, мы будем встречаться чаще.

Мистер Кубрик был самым молодым преподавателем из всех, кого я видела. Он выглядел так, будто только что окончил университет.

— В весеннем семестре мы разберём основы магических кругов. Иными словами, базовые магические круги для зажигания огня, создания воды, создания лёгкого ветра и перемещения земли, а также способы их применения. Всё довольно просто. Вы очень быстро научитесь рисовать магические круги.

Судя по подаче преподавателя, занятие должно было оказаться довольно лёгким. Но затем нам раздали учебники, мы начали их листать — и класс тревожно загудел.

Один ученик поднял руку.

— Мистер Кубрик, нам нужно будет это рисовать?

— Ну конечно, Брайс! Разумеется. Это же всё магические круги начального уровня. Они выглядят простыми, правда?

О-о-о-о, этот преподаватель, должно быть, из тех людей, которые не понимают, почему другим сложно, потому что самим им всё даётся легко. Похоже, сдать этот курс всё-таки будет нелегко.

— Давайте, — подбодрил мистер Кубрик. — Попробуйте перерисовать первый магический круг на лист бумаги. Если получится хорошо, он должен зажечь огонёк. Проверяйте в задней части класса.

А? То есть зажигать огонь можно, если делать это в задней части класса? Ну, уверена, мистер Кубрик справится, если что-то выйдет из-под контроля.

Я смотрела в учебник и рисовала магический круг. Он был довольно сложным. Если даже базовые магические круги настолько запутанные, этот курс будет тяжёлым. Я внимательно изучила круг в учебнике и аккуратно копировала соединительные линии под правильными углами, а также разные узоры.

— Я закончил! — воскликнул Бенджамин рядом со мной и поднял руку. Интересно, он к этому привык? Возможно, он состоит в клубе алхимии, раз знает сэра Цезаря.

— Похоже, ты первый, Бенджамин, — сказал мистер Кубрик. — Иди в заднюю часть класса.

Я прервала работу и стала смотреть, как они будут использовать магический круг.

— Попробуй направить ману в круг, — велел мистер Кубрик.

Бенджамин с напряжённым видом влил ману в бумагу. Он выдохнул «О!», когда огонёк на мгновение вспыхнул и тут же исчез.

— Работа неаккуратная, — сказал мистер Кубрик. — Посмотри, где пересекаются эти линии: угол неправильный. Вот почему пламя сразу погасло. Попробуй ещё раз и теперь копируй внимательнее.

Бенджамин выглядел расстроенным, и это было довольно мило. В старших мальчиках, когда они огорчались, было что-то трогательное. Хотя для моего вкуса он уже слишком взрослый.

Брайс, который раньше поднимал руку, закончил следующим, но его магический круг тоже не дал пламени.

— Понимаю, что случилось, — заметил мистер Кубрик. — Видишь вот эту линию? Здесь ошибка. Это уже не магический круг.

Брайс тоже ушёл разочарованным. Его внешность мне очень нравилась. Он, похоже, ещё рос, и в этом была очаровательная мальчишеская свежесть.

Пока я любовалась мальчишеской милотой одноклассников, я наконец закончила рисовать свой магический круг. Времени ушло довольно много.

— Я закончила, мистер Кубрик, — доложила я.

Мистер Кубрик оставался в задней части класса и просто сидел там с книгой. Похоже, он не собирался обходить класс и исправлять ошибки учеников.

— О, я тебя раньше не видел.

— Да, меня зовут Пейшенс Грэйнджер.

— Звучит знакомо. А, так ты та самая Пейшенс, о которой все говорят в учительской! Посмотрим, что у тебя получилось. Попробуй влить туда ману.

Интересно, что обо мне говорят преподаватели. Может, они следят за мной, потому что я ускоренно перешла в старшее отделение. Но важнее другое — надо сосредоточиться!

— О! У меня получилось пламя, — объявила я.

— Ух ты, похоже, ты нарисовала правильно. Пейшенс, я хочу, чтобы теперь ты нарисовала магический круг для создания воды.

Затем мистер Кубрик повернулся к классу.

— Слушайте все. Сосредоточьтесь на точности, а не на скорости.

Я вернулась на своё место, и Бенджамин заговорил со мной.

— Отличная работа. Неудивительно, что сэр Цезарь считает тебя перспективной. Хочешь вступить в клуб алхимии?

Клуб алхимии очень настойчиво набирает участников.

— Я подумаю после того, как схожу на алхимию, — сказала я.

Мистер Кубрик, похоже, слышал наш разговор и вмешался:

— Ты ещё и алхимию берёшь?! Уверен, ты справишься, Пейшенс! Почему ты не записана на магическое направление?

Отвечать на этот вопрос было неловко.

— Я уже записана на направления домоводства и государственной службы, так что магические круги и алхимия — это всё, что моё расписание может вместить из магических занятий. К тому же я могу пользоваться только бытовой магией, поэтому для направления не подхожу.

Мистер Кубрик посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде была печаль.

— Это неправда. Не поддавайся общественной привычке смотреть на бытовую магию свысока! Мадам Джефферсон тоже это говорит: если овладеть бытовой магией, можно делать всё что угодно. Почему бы тебе не бросить домоводство и государственную службу и не перейти на магическое направление? Будет очень весело!

Да, на направлении домоводства нужно было брать много скучных курсов, но мне нравилось мастерить вещи руками. Предметы направления государственной службы тоже наверняка пригодятся мне в будущем.

— Нет, спасибо. У меня и так очень много дел, — вежливо отказалась я.

За обедом в салоне я сидела с принцессой Маргарет, принцем Китом, Ральфом и Хьюго.

За нашим столом было восемь мест, так что хватало пространства, чтобы я ела с принцессой Маргарет отдельно от принца Кита, который сидел со своими друзьями. Это помогало не расстраивать ни брата, ни сестру поведением другого.

— После обеда у нас вместе курс красоты, — заметила принцесса Маргарет. — Я немного волнуюсь, потому что в этом году у многих курсов изменилась программа. Я ещё слышала, что в питание добавят практическую часть. Меня тревожит, что нам придётся делать.

Домоводческая математика действительно, похоже, стала труднее по сравнению с прошлыми годами. К тому же на шитье первогодки старшего отделения теперь должны были шить целое платье, а не просто повседневное, — и не только завершить проект, но ещё и надеть его на Фестиваль Зелени, что было довольно суровым требованием.

— Практическая часть по питанию? — спросила я. — Интересно, придётся ли составлять меню или что-нибудь в таком духе. В бизнес тоже добавили практическую часть. Нам нужно открыть дело на десять ромов и получить прибыль. Я не очень понимаю, что можно купить на десять ромов, поэтому идея пока даётся тяжело.

Хотя я подрабатывала, зарабатывала я сущие гроши, так что не представляла, что можно купить на десять ромов. Всё, что я знала о ценах в этом мире, я узнала, когда изучала стоимость клубники.

Сколько люди в среднем зарабатывают? Отец говорил, что леди Шарлотта служит чиновницей. Интересно, какая у неё зарплата? Я правда хочу выйти в город. Надо найти способ убедить Мэри разрешить мне прогуляться.

Мы продолжили обсуждать изменения в программах, и принц Кит присоединился к разговору.

— Я не знал, что и домоводство, и государственная служба добавляют больше практики. Один старшекурсник из рыцарского клуба говорил, что рыцарское направление тоже сильно изменилось.

— Правда? — откликнулась принцесса Маргарет. — Хотелось бы, чтобы и курс воспитания детей изменил программу. Он не только скучный, но и совершенно нелепый по содержанию.

После нашего беззаботного обеда начался курс красоты, и он оказался сложнее, чем мы ожидали.

— Меня зовут Мария Деспар. В красоте важна практика. А теперь я хочу, чтобы вы привели этих детей в порядок.

В передней части класса сидело несколько детей. Никто не понимал, откуда они взялись, и класс заволновался.

— Мисс Деспар, кто эти девочки? — спросила Кэтрин, нахмурившись.

Они явно были не из дворянских семей.

— В нашей столице Романо есть несколько приютов. Эти дети живут так, что им не до красоты. Однако, когда им исполнится десять, им придётся войти в общество. Чем опрятнее они будут выглядеть, тем лучше работу смогут получить. А теперь постарайтесь привести их в приличный вид.

Ученицы тут же бросились выбирать самого аккуратного ребёнка. Принцесса Маргарет заполучила себе довольно милую девочку. Осталось двое детей, и у обеих были растрёпанные волосы и помятая одежда.

Я не знала, что этот мир может быть настолько жестоким. Разве нормально использовать детей как учебный материал? Из-за этих мыслей я замешкалась до самого конца.

— Идите ко мне обе, — подозвала я девочек. — Меня зовут Пейшенс. А как зовут вас?

— Кэрри.

— Мими.

Они ответили нерешительно, но я видела: обеих можно было очень хорошо привести в порядок.

— Когда ищешь работу, опрятный вид помогает. Не волнуйтесь, я приведу вас в порядок и научу укладывать волосы.

В классе были щётки для волос и ленты для украшений. Это будет проще простого.

Для начала я использовала на Кэрри и Мими бытовую магию.

— Станьте чистыми!

Бытовая магия серьёзно такая полезная! Они стали безупречно чистыми целиком, включая одежду. Даже волосы теперь сияли чистотой.

— Начнём с тебя, Кэрри, — сказала я. — Садись сюда, пожалуйста. Какую причёску ты хотела бы?

— Я хочу стать служанкой, поэтому хочу собрать волосы, — застенчиво ответила Кэрри.

— Понятно. Сначала я сделаю, а ты посмотришь, как повторить.

Я собрала её волосы в самый простой пучок, какой только можно, закрепив одной шпилькой.

— Видишь, это легко? Попробуй сама, пока я займусь волосами Мими.

Мими сказала, что тоже хочет стать служанкой, поэтому я сделала ей такую же причёску. Обе потренировались и быстро научились собирать волосы в пучок.

— Хотите попробовать другой вариант этой причёски?

Обе энергично кивнули. Приготовленных украшений было много, и девочки не могли их не заметить.

— Выберите любую ленту, какая нравится, — сказала я.

Кэрри выбрала красную ленту, которая хорошо сочеталась с её каштановыми волосами. У Мими были рыжие волосы, поэтому красную или розовую ей брать не стоило.

— Лента Кэрри на мне плохо смотрится? — спросила она, приложив красную ленту к волосам.

— Возможно, это не лучший выбор. А зелёная?

Зелёная лента чудесно смотрелась на рыжих волосах Мими.

— Такую причёску вы сможете делать сами, — сказала я и начала следующую демонстрацию. — Сначала делите волосы пополам и заплетаете две косы. Потом укладываете эти косы в пучок на затылке. И наконец закрепляете всё лентой.

Я показала причёску на волосах Кэрри, а Мими внимательно следила за моими руками.

— Хочешь попробовать заплести свои волосы сама, Мими? — спросила я. Если они не попробуют сами, то не научатся.

— Да! — с энтузиазмом ответила Мими.

Кэрри последовала её примеру: распустила волосы, сама заплела их и снова уложила в пучок.

— Вы обе отлично справились, — похвалила я их.

В этот момент сзади ко мне подошла мисс Деспар.

— Пейшенс, я дам тебе сертификат о завершении курса.

— Спасибо, но что будет с остальными детьми?

Я была рада получить сертификат, но у некоторых детей в итоге вышли прямо-таки трагические «причёски». Поскольку дворянским леди обычно укладывали волосы служанки, многие из них так и не научились делать причёски самостоятельно.

— Я не ожидала, что всё будет настолько плохо, — ответила мисс Деспар. — Ты ведь можешь с этим что-нибудь сделать, Пейшенс? Я слышала о твоих умениях от мадам Джефферсон. Если отправить их домой такими, приют пожалуется академии.

Меня больше беспокоили возможные проблемы с правами этих детей, но, похоже, мисс Деспар об этом не думала.

— Хорошо. Пожалуйста, соберите остальных детей здесь.

Собрались четырнадцать девочек, и я использовала на них бытовую магию.

— Станьте чистыми!

Их растрёпанные волосы, ещё сильнее спутанные странными причёсками, стали сияюще чистыми и шелковистыми, как и всё остальное. Одежда тоже стала как новая.

— Хорошо, теперь внимательно смотрите, — велела я.

Я научила остальных детей делать обычный пучок.

— Молодцы все.

Потом я повернулась к Кэрри и Мими.

— Мне нужна ваша помощь со следующим вариантом.

Я начала заплетать волосы самой младшей девочки, показывая остальным.

— Теперь попробуйте сами. Если будут вопросы, поднимайте руку. Кэрри и Мими тоже помогут.

В конце концов все смогли собрать волосы и в простой пучок, и в пучок с косами. Уф, я вымоталась!

Хотя детей использовали как учебный материал на этом сомнительном занятии, они выглядели довольными тем, что их привели в порядок. Это было единственным спасением во всей этой истории. Им ещё дали ленты и гребни, чтобы забрать домой, и они очень обрадовались.

Это мир с сословной системой. Не у всех здесь лёгкая жизнь. Пока у меня в голове крутились эти мысли, принцесса Маргарет — человек с самой вершины этой иерархии — начала ворчать рядом со мной.

— Я знала, что ты получишь сертификат, — проворчала она.

У меня были дела важнее жалоб принцессы.

— Мисс Деспар, это правда лучший способ проводить занятие?

Она посетовала, что понятия не имела, насколько ужасно ученицы справятся с укладками.

— Мне казалось, это хорошая идея: мы сможем помочь своими навыками и одновременно изучить красоту. Но вышло больше вреда, чем пользы. Начиная со следующего занятия, вы будете тренироваться на волосах друг друга.

Класс взорвался визгом. Девочки не хотели, чтобы одноклассницы испортили им волосы, что выглядело довольно лицемерно после того, что они сегодня устроили сироткам. Хотя я могла понять нежелание ходить по академии со странной причёской.

— Пейшенс, тебе стоит вернуть сертификат мисс Деспар и встать в пару со мной, — предложила принцесса Маргарет.

Просьба была несколько чрезмерной, и мисс Деспар с улыбкой пресекла её.

— Значит, это ты укладываешь волосы принцессе Маргарет, Пейшенс. У тебя невероятные навыки.

Затем мисс Деспар повернулась к остальному классу и указала на мою работу.

— Это минимальный уровень, которого вам нужно достичь. Иначе вам придётся повторять этот курс.

Класс снова взорвался криками.

— Может, нам стоит перейти на другой предмет? — заговорили некоторые ученицы, всерьёз обсуждая изменение расписания.

Похоже, по разным курсам Королевской академии прокатилась волна перемен. К сожалению, эта волна, кажется, обошла право и государственное управление, а также воспитание детей.

После курса красоты я была вымотана — и из-за всей использованной магии, и из-за эмоционального потрясения от легкомысленного отношения к детям в этом мире.

— У меня дальше шитьё, — сообщила принцесса. — А у тебя алхимия, верно?

Принцесса Маргарет тоже устала после непривычного дела — укладки волос.

— Да, — ответила я. — Похоже, преподаватели так же не готовы к изменениям программы, как и ученики. Хочешь бросить курс красоты? Возможно, если перейти на семейную медицину, попадёшь на скучное занятие, но по крайней мере избежишь изуродованной причёски.

— Нет-нет. А вдруг программа семейной медицины тоже изменилась? Я не хочу оказаться в ситуации, где мы будем ставить диагнозы друг другу, — объяснила принцесса Маргарет. — Уж лучше испорченные волосы.

Довод у принцессы был справедливый. Возможно, хорошо, что программу по воспитанию детей не изменили. Было бы невероятно опасно оставить младенцев на попечение этих дворянских девочек. Наверное, академия собиралась подходить к этому предмету постепенно. Сначала им нужно нанять нянь в качестве ассистентов преподавателя или что-то в этом духе. Иначе эти младенцы все погибнут.

Я продолжала размышлять о курсе воспитания детей и в конце концов добралась до тревожной части кампуса, где проходили занятия магического направления. Дошла ли волна перемен и сюда? Даже представлять страшно.

— Эй, Пейшенс! — позвал Бенджамин, махая мне рукой.

Он сидел в последнем ряду у окна. Значит, ему правда нравится это место.

Едва я села рядом с ним, передо мной устроился Брайс, который был в моём классе магических кругов.

— Ты Пейшенс, верно? — спросил он. — Бенджамин говорил, что сэр Цезарь пригласил тебя в клуб алхимии. Хочешь вступить вместе?

О? Так он ещё не участник?

— Большинство членов клуба — ученики старшего отделения, и людей у нас всего горстка, — начал объяснять Бенджамин. — Мы постоянно говорим, что научим алхимии, но никто не вступает. Я несколько раз звал Брайса, а он всё отказывается, потому что боится, что не сможет заниматься алхимией.

— Если я не могу заниматься алхимией, то и вступать смысла нет, — возразил Брайс. — К тому же я уже в магическом клубе.

От этих слов волосы Бенджамина встали дыбом. Думаю, буду звать его Пушистиком, как котёнка.

— Само существование магического клуба бессмысленно! — рявкнул он.

Стоит ли так громко ругать клуб, в котором ты даже не состоишь? Это же слова, после которых зовут на дуэль.

— Эй, я этого так не оставлю, — вмешался кто-то. — Клуб алхимии — просто сборище чудаков, да ещё и на грани роспуска. Нечего задирать нос!

Я так и знала. Начинаются неприятности. Может, мне всё-таки сесть в другое место.

— Магический клуб только получает субподряды от рыцарского клуба, — фыркнул Бенджамин. — Главная деятельность вашего клуба — таскаться на зимнюю охоту. Мало того, что вы на этом сосредоточены, я ещё слышал, что теперь вам приходится участвовать в тренировках рыцарского клуба.

Он только подливал масла в огонь.

— Ты ведь не вступишь в клуб алхимии, правда, Брайс? — спросил другой ученик.

— Ну, я не очень понимаю, чем магический клуб занимается в последнее время… — признался Брайс.

— Не говори так, Брайс! Нам будет плохо, если ещё и ты уйдёшь.

Похоже, Брайс был нарасхват. Ученик из магического клуба отчаянно пытался удержать его от ухода. Мне надо выбраться из этой ситуации. Я попыталась тихонько ускользнуть, но Бенджамин меня поймал.

— В этом году к нам вступит девочка, — указал Бенджамин. — Если ты тоже вступишь, мы избежим роспуска клуба.

Подождите, клуб алхимии настолько близок к роспуску? И ещё — я не соглашалась вступать.

— Эй, там, тише! — крикнул преподаватель. — Вернись на место, Эндрю!

Значит, парня из магического клуба зовут Эндрю. Я узнала его из класса A, а значит, Бенджамин, Брайс и Эндрю, вероятно, были единственными учениками класса A на магическом направлении. Совсем маленькая группа. Остальные мальчики из класса A, скорее всего, записались на рыцарское направление или направление государственной службы. Возможно, такое распределение по направлениям было обычным.

— Я ваш преподаватель алхимии, Робин Кубрик. Я считаю алхимию самым великолепным из того, чего можно достичь с помощью магии. Почему? Заклинания могут творить только те, кто искусен в магии, но если есть магический камень, даже люди с малым запасом маны могут пользоваться магическими инструментами, созданными алхимией. Вы все дворяне, одарённые магическими способностями, поэтому можете не знать, что умение пользоваться магией есть лишь у крошечной доли населения Лоуренса. Что ж, приступим к алхимии.

Урок мистера Кубрика был полон страсти. Я узнала, что изучать алхимию бессмысленно без знания магических кругов, и потому была благодарна Цезарю за совет взять оба курса.

— В весеннем семестре мы сделаем самый распространённый инструмент: магическую лампу, — объявил мистер Кубрик. — Если вы сможете делать такие, вам никогда не придётся беспокоиться о голоде.

Я бы очень хотела никогда не беспокоиться о голоде! Буду стараться!

— Откройте учебники, — велел мистер Кубрик. — Начну с теории. После этого перейдём к практике.

Его страстная лекция продолжалась.

— Теперь вы должны понимать, как сделать магическую лампу, — наконец объявил он. — Дальше попробуете изготовить одну. Подходите вперёд за материалами.

Я волновалась, получится ли у меня. Я взяла материалы и вернулась на своё место.

— Если у тебя будут вопросы, можешь спрашивать меня, Пейшенс, — сказал Бенджамин.

Он вёл себя дружелюбно, но определённо потому, что хотел заманить меня в клуб алхимии.

Изготовление магической лампы напомнило мне набор для опытов, который я использовала в прошлой жизни для летнего научного проекта. Я положила магический камень на магический круг для пламени, затем установила регулятор. На этом этапе нужно было проверить, зажжётся ли огонь.

— О, работает, — сказала я себе.

После этого оставалось только добавить стеклянную колбу лампы, и всё было готово. Похоже, магический круг здесь самая важная часть.

— Ты тоже уже закончила, Пейшенс? — заметил Бенджамин. — Тебе правда стоит вступить в клуб алхимии.

Я проигнорировала его приглашение.

— Это может называться «алхимией», но я всего лишь собрала выданные материалы. Любой справится, если умеет рисовать магический круг, — ответила я.

— Именно так, — вмешался мистер Кубрик, его воодушевлённый голос словно пролился сверху. — Вот почему вы никогда не будете голодать, если сумеете рисовать множество магических кругов для ламп.

Мне кажется, это немного отличается от того, что он говорил раньше.

— В создании регуляторов и ламповых колб тоже участвует алхимия. Разумеется, материалы, которые вы сейчас используете, изготовили мастера по металлу и стеклу. Но в их работе применяются магические инструменты, и именно при создании этих инструментов особенно хорошо видно, насколько невероятна алхимия. Разве это не увлекательный предмет?

Понятно. Когда речь идёт о массовом производстве, лучше иметь специализированных мастеров, чем поручать весь процесс алхимикам.

— Мистер Кубрик, я не уверена, что смогу выполнить алхимическую работу, нужную для таких инструментов, — объяснила я.

— Понимаю. Почему бы тебе не заглянуть в клуб алхимии? Уверен, Цезарь научит тебя. На уроке я не могу, потому что должен идти по программе в правильном порядке.

Мистер Кубрик очень воодушевлённо подталкивал меня вступить в клуб алхимии.

— Мистер Кубрик, вы, может, и куратор клуба алхимии, но, пожалуйста, не вербуйте учеников посреди урока, — пожаловался Эндрю, ученик из магического клуба.

— Ты прав. Хорошо. Тогда Бенджамин и Пейшенс, вы оба переходите на ускоренный уровень. На первом году класс только собирает готовые детали, а ученикам вашего уровня, скорее всего, будет скучно.

Затем мистер Кубрик повернулся к остальному классу.

— Все остальные, заканчивайте уже собирать свои лампы! Это так просто, что можно сделать с закрытыми глазами.

Эндрю выглядел так, будто хотел сказать ещё что-то, но лампу он ещё не закончил, поэтому сел обратно и продолжил работу. Я не видела Эндрю на магических кругах. Неужели ни Бенджамин, ни Брайс не предупредили его, что брать алхимию без магических кругов бессмысленно? А, возможно, он просто записан в другой поток.

Теперь я ускоренно прошла этикет и алхимию. В отличие от младшего отделения, где все уровни курса преподавались одновременно, в старшем отделении разные уровни проходили в разное время. Мне придётся снова пересмотреть расписание.

В четверг у меня были государственное управление, кулинария, каллиграфия и окрашивание. Государственное управление я решила брать у мистера Салливана, которого мне посоветовал Руперт. К сожалению, академический ренессанс, происходивший по всей школе, не дошёл ни до права, ни до государственного управления. Я знала, что такие перемены не случаются за одну ночь, но всё равно разочаровалась.

— Похоже, кулинария тоже изменилась, — заметила принцесса Маргарет. — Старшекурсницы подняли из-за этого шум.

— Я слышала, что это был курс, где кредиты можно получить просто за посещение, — ответила я. — Интересно, как он изменился.

Мы обе думали об этом занятии за завтраком. Как бы оно ни изменилось, мы всё узнаем, когда придём на урок. Принцесса Маргарет фыркнула, что думать об этом бессмысленно, и сменила тему.

— После обеда у нас ещё каллиграфия, — сказала принцесса. — Мама вообще-то советовала мне взять этот курс. Она говорила, что у благородной дамы должен быть красивый почерк, но я не хотела, потому что это казалось таким старомодным. Точнее, Харриет сказала, что это старомодно, и я, наверное, поддалась её влиянию. Я и правда не понимала, насколько это может быть полезно, хотя постоянно вижу, как мама сама пишет письма.

Если какая-нибудь дворянка получит письмо, собственноручно написанное королевой, она наверняка почувствует невероятную гордость и радость. Но весь восторг разрушится, если у королевы будет плохой почерк.

За кого бы принцесса Маргарет ни вышла замуж, у неё наверняка будет много поводов писать письма. Если ей придётся поручать их кому-то другому, получатель может счесть это невежливым. Вероятно, мать советовала ей каллиграфию именно чтобы избежать таких проблем.

А я, со своей стороны, брала этот курс просто потому, что каллиграфия выглядела круто. О, точно! Я ещё могла бы писать письма за деньги как подработку! То, что мои мысли сразу свернули к заработку, возможно, мой недостаток.

— Ах да. В пятницу мы поедем во дворец. Похоже, мама получила письма от родителей Кэтрин и остальных девочек: они жаловались, что я отстранила их от роли моих школьных спутниц. В письме, которое пришло мне, сказано, чтобы я привела и тебя.

Принцесса Маргарет говорила об этом беспечно, но внутри я кричала: звучит как что-то серьёзное! Благодаря году службы её камеристкой я лучше научилась сохранять невозмутимый вид даже перед лицом таких тревожных новостей.

— Вот как? Хорошо, — ответила я так, будто ничего страшного не происходило.

Посещать классный час первого года класса A казалось бессмысленным. Мистер Катберт совсем не годился в классные руководители. Он редко сообщал классу что-нибудь полезное. К тому же в старшем отделении мы расходились по специализациям, а значит, у всех были разные обязательные и факультативные курсы. Однако мистер Катберт не помогал с этим и даже не проверял, как у учеников дела, хотя многим, вероятно, было трудно определиться с занятиями. Возможно, именно поэтому появлялись ученики вроде Цезаря, который умудрился забыть зарегистрироваться на обязательный курс.

Я попыталась провести классный час, думая о другом, потому что сидеть в одном помещении с Кэтрин и остальными действовало мне на нервы. Их злобные взгляды ощущались как брошенные в меня кинжалы. Я примерно представляла, что они рассказали обо мне родителям. Конечно, они, вероятно, жаловались и на эгоизм принцессы, но я была уверена: большая часть их яда досталась мне. В конце концов, родители не позволят им злословить о принцессе Маргарет, а вот дочь нынешнего безработного виконта Грэйнджера? Они вполне могли поверить девочкам и сами разозлиться на меня.

Если родители девочек пожаловались королеве, меня могли уволить с должности камеристки. Это было бы печально, но я ничего не могла сделать — я повторяла это про себя и терпела их злые взгляды.

Занятие по государственному управлению у мистера Салливана было интересным, но всё равно опиралось на учебник. Вводный материал я уже проходила у мистера Паттерсона, так что сведения были почти те же, просто поданные увлекательнее.

Как я и подозревала, программа по праву и государственному управлению не изменилась. Было бы весело, если бы мы проводили учебные суды или формировали кабинет в классе.

Сами занятия вполне интересные, но с правом и государственным управлением я пойду путём председателя Альберта: выучу учебники и получу сертификаты о завершении. В отличие от мистера Паттерсона, у мистера Салливана мне было не неловко попросить учебники за второй и третий год. Я решила зайти в учительскую после урока.

Зачем мне сертификаты о завершении? Ну, я не обязательно собиралась следовать предложению мистера Кубрика и вступать на магическое направление. Но поскольку я ускоренно прошла алхимию и этикет, расписание приходилось переделывать. И, снова просматривая сетку занятий, я наткнулась на курсы травоведения и фармации.

Пейшенс умерла от пневмонии, и я всегда думала, что было бы хорошо уметь её лечить. К сожалению, медицинское лечение требовало таланта к светлой, ветряной или водной магии — особенно светлая магия была важна при болезнях.

Но моя бытовая магия была немного странной. Особенно то, что я могла с её помощью выращивать, например, овощи. Если я смогу выращивать ещё и лекарственные травы, то смогу прода— нет, я хотела сказать, смогу быстро обеспечить лекарствами семью, если кто-то заболеет. Д-деньги будут совсем крошечным побочным преимуществом. Вот почему я хотела взять и травоведение, и фармацию.

К тому же фармацевтический клуб находился прямо рядом с клубом алхимии. Я никак не могла решить, в какой клуб хочу вступить: рукоделия, алхимии или фармации. Клуб рукоделия был самым весёлым вариантом; зато фармацевтический клуб мог помочь мне получить хорошо оплачиваемую работу, а если всё действительно получится, клуб алхимии даст самый большой выигрыш.

— Брать четыре факультатива магического направления, когда я и так занята направлениями государственной службы и домоводства, просто нелепо, — пробормотала я себе под нос.

И всё же я не удержалась и проверила, есть ли потоки травоведения и фармации в свободные блоки.

Ну надо же! Они идеально вписываются в расписание! Такое чувство, будто это знак, что я должна взять эти курсы. О, но я ведь собиралась использовать свободное время для подработки. Что выбрать: заработать десять тиэмов сейчас или вложиться, чтобы в будущем зарабатывать десять ромов? Ладно, беру курсы!

Теперь в моём расписании травоведение стояло четвёртым занятием по понедельникам, а фармация — третьим по средам. Хотя я решила их взять, меня тревожило, что регистрационную форму придётся сдавать, ни разу не побывав на этих занятиях.

— В пятницу первым блоком есть поток фармации, — заметила я.

В это время у меня было право с мистером Салливаном, но материал первой недели я уже прошла у мистера Паттерсона.

Я решила в пятницу посмотреть, что представляет собой фармация. Если она окажется скучной или слишком сложной, я просто решу не брать её. Простите, мистер Салливан. Я уже один раз на этой неделе слушала право. Всё остальное, что он говорил в начале курса, я тоже услышала. Возможно, такова сама природа предмета, но он в основном читает учебник, и я не могу не думать о другом. Просто выучу учебник и получу сертификат о завершении.

Моя регистрационная форма теперь включала занятия трёх разных направлений. Не слишком ли я жадничаю? Может, стоит один раз обсудить это с отцом? Но он, наверное, просто спросит: «Чего ты хочешь?»

Сначала я записалась на направление государственной службы, чтобы стать придворной дамой или чиновницей, как хотела прежняя Пейшенс. На направление домоводства я тоже записалась, хотя не хотела, потому что служила камеристкой принцессы Маргарет. Но оказалось, что ткачество, окрашивание, каллиграфия, шитьё и иностранный язык мне нравятся, так что всё было не так плохо.

А теперь меня ко всему прочему тянуло к алхимии, и я даже решила взять магические круги. Потом из любопытства к травоведению и фармации добавила ещё магических курсов.

Что касается моего первого направления, государственной службы, то государственное управление и право я собиралась закрыть сертификатами, выучив учебники. Бизнес был весёлым. Всемирную историю и географию я ещё не брала, но записалась к преподавателям, которых посоветовал Руперт, так что они, наверное, будут интересными.

В пятницу у меня ещё должна была быть экономика, и я пока не знала, какой окажется этот курс. В прошлой жизни я окончила университет по бизнес-специальности, потому что это было полезно для поиска работы. Работу я действительно получила, но, оказавшись в этом мире, пока не смогла применить это образование. Я не выбрала экономику как профиль именно потому, что там нужна математика. Не знаю, сколько математики требуется в местной экономике. Немного волнуюсь.

Не успела я оглянуться, как урок закончился, а всё это время я думала о расписании. Мне очень жаль, мистер Салливан.

Следующим занятием была кулинария, и я отправилась в кухонный класс. Там я нашла принцессу Маргарет, которая помахала мне рукой.

— Давай готовить вместе, Пейшенс.

Класс напоминал кухни для уроков, которые я видела в прошлой жизни, но вместо длинных столешниц там стояли средние столы с чем-то вроде крана и конфорок. Были ещё ножи и разделочные доски, а под столами хранились кастрюли и сковороды.

— Это магические инструменты, — сказала я, положив руку на магический камень, связанный с водяным устройством.

Полилась вода.

— О боже, прямо как ванны в общежитии, — заметила принцесса.

Ну, в ваннах конкретно горячая вода, но да, по сути то же самое.

— Эта конфорка, должно быть, тоже магический инструмент, — сказала я. — О, под столом даже духовка есть.

Условия невероятные. Если достать ингредиенты, я бы с удовольствием пекла печенье и торты.

— Ты ведь умеешь делать сладости, Пейшенс? — спросила принцесса.

— Да, но моя сопровождающая строгая, так что сама я никогда их не готовила. Я просто даю нашему повару рецепты и объясняю, как их делать.

— Это уже очень впечатляет, — сказала принцесса Маргарет. — Я вообще ни разу не заходила на кухню.

Мне всё тревожнее за этот курс.

— Здравствуйте, я ваш преподаватель кулинарии, Мэгги Спенсер. Цель весеннего семестра — приготовить собственный обед. Этот урок проводится утром, несмотря на практический характер, потому что обед вы будете есть здесь. Если не будете относиться к занятию серьёзно, останетесь без обеда.

Все начали перешёптываться. Благородные леди привыкли пропускать обед, ведь часто пытались похудеть, но потерять весь обеденный перерыв из-за урока — совсем другое дело.

— Мисс Спенсер, разве во время обеда у нас не должно быть свободного времени? — спросила Кэтрин.

Смелости ей не занимать. Признаю.

— Да. Если вы успеете приготовить и съесть во время урока, можете идти. Но сразу предупреждаю: я не выношу, когда люди выбрасывают еду. Ученицы, которые не доедят, провалят курс. А поскольку это обязательный предмет, провал означает повторение года.

Класс взорвался криками. Повторить учебный год означало немыслимый нагоняй от родителей. Если эти девочки не окончат Королевскую академию, они не смогут выйти замуж, а повторение года может привести к разрыву помолвок.

— Я не стану заставлять новичков готовить сложные блюда, — успокоила класс мисс Спенсер. — Начнём с простого блюда из яиц. Слушайте внимательно и приступим.

Все сосредоточенно слушали объяснения мисс Спенсер. Мы готовили яйца вкрутую, а это я могла бы сделать с закрытыми глазами. Я решила просто послушать объяснение, как регулировать жар магических конфорок.

— Вы, может, и изящные благородные леди, но одних яиц вкрутую вам не хватит, чтобы насытиться, — сказала мисс Спенсер. — К яйцам мы подадим суп и хлеб. Кто хочет приготовить суп?

Никто не вызвался, поэтому я подняла руку. С супом я справлюсь, пока варятся яйца.

— Тогда ты поможешь мне, — сказала мисс Спенсер. — Хорошо, все остальные, пожалуйста, займитесь яйцами вкрутую.

Я положила яйца принцессы Маргарет и свои в небольшую кастрюлю и налила столько воды, чтобы она покрывала яйца. Ещё добавила щепотку соли, чтобы белок свернулся, если скорлупа треснет при варке.

— Леди Маргарет, когда вода начнёт пузыриться, пожалуйста, нажмите на этот таймер. Я уже поставила его на десять минут. После этого вот этой ложкой надо будет покатать яйца в кастрюле.

Ученицы за другими столами мучились уже на первом шаге — с выбором кастрюли. О нет. Если взять такую большую кастрюлю, вода будет закипать вечность.

— Ты, должно быть, Пейшенс, — сказала мисс Спенсер. — Я слышала о тебе от мадам Джефферсон. Иди помоги мне с супом.

Возможно, потому что зима ещё не закончилась, супом у нас было пюре из репы. Я очистила репу и добавила её в большую кастрюлю с бульоном.

— Я немного жульничаю, — с хихиканьем сказала мисс Спенсер. — Бульон я приготовила заранее. Хорошо, мне нужно проверить остальные столы, пока это варится.

Я снимала пену, которая всплывала на поверхность, и приглядывала за принцессой Маргарет. Кажется, вода кипит. Она запустила таймер? Точно нет.

— Леди Маргарет, пожалуйста, включите таймер, — окликнула я её.

Принцесса Маргарет ахнула и поспешно сделала, как я попросила.

— Ещё нужно покатать яйца ложкой.

— Ах, точно.

Ух, она заставляет меня нервничать.

— Достаточно, — сказала я.

Если желтки получатся не по центру, ничего страшного — на вкус всё равно будет хорошо. Смотрите, мисс Спенсер уже у стола, где взяли большую кастрюлю. Их ругают.

В конце концов она вернулась ко мне.

— Пейшенс, я могу попросить тебя протереть реповый суп через мелкое сито? Не думала, что они будут так мучиться даже с варкой яиц.

Мисс Спенсер достала для меня сито и ещё одну большую кастрюлю, и я медленно начала протирать репу через сито, переливая суп во вторую кастрюлю.

— Добавим немного жирных сливок, а затем доведём вкус солью и перцем. На этом суп будет готов, — объяснила мисс Спенсер. — Ты очень помогла, Пейшенс.

Мисс Спенсер быстро закончила суп, а я вернулась к нашему столу. Таймер ещё не прозвенел, но поскольку его поставили поздно, я решила, что яйца уже готовы. Я переложила их в холодную воду.

— Почему ты замачиваешь яйца в воде? — спросила принцесса Маргарет.

— Так скорлупу проще снять, — ответила я. — Думаю, они уже готовы.

Я показала принцессе Маргарет, как это делается, ведь она никогда раньше не чистила яйцо.

— Стучать яйцом нужно о плоскую поверхность. Если постучать, скорлупа не вонзится в яйцо. Когда появится трещина, можно чистить от неё.

Принцесса Маргарет повторила за мной и успешно очистила яйцо.

— О боже, оно такое гладкое.

Мы разрезали яйца вкрутую пополам и выложили их на тарелку. На этом наша первая кулинарная работа подошла к концу. Мы сели, а я оглядела класс. От тех, кто только сейчас варил яйца, доносились невообразимые крики.

— И-и-ик, яйцо упало! — взвизгнула одна ученица.

— Оно ещё не сварилось, — пожаловалась другая.

Принцесса Маргарет выглядела встревоженной.

— Ты, наверное, получишь сертификат о завершении. С кем мне тогда встать в пару?

Я осмотрела класс. Кэтрин и остальные точно не подходят. Они выбрали слишком большую кастрюлю, а это для меня автоматический провал. Я отметила учениц, которые выбрали маленькие кастрюли, и указала на них принцессе.

— Понятно. Думаю, эти девочки будут исправлять мои ошибки, — ответила она.

Принцесса Маргарет часто слишком полагалась на помощь других, но в кулинарии у неё было не так много выбора.

Спустя довольно долгое время все наконец сумели сварить яйца вкрутую.

— Подходите за супом и хлебом, — велела мисс Спенсер.

Мой сегодняшний обед был очень простым: реповый суп-пюре, хлеб и яйца вкрутую. Но это всё равно лучше того, что раньше ели Грэйнджеры!

— Я умираю с голоду, — сказала принцесса. Обеденный звонок уже прозвенел.

— Я тоже. Давай есть, — ответила я.

Реповый суп-пюре оказался вкусным благодаря бульону, который приготовила мисс Спенсер. Хлеб был такой же, как тот, что подавали в салоне.

— Яйца вкрутую на удивление вкусные, — заметила принцесса Маргарет.

Принцесса Маргарет, похоже, наслаждалась первым блюдом, которое приготовила собственными руками. Зато ученицы, провалившиеся с яйцами, ели их с недовольными лицами.

— О нет, оно серое, — фыркнула одна ученица. — Мисс Спенсер, эти яйца испорчены.

Наверное, переварили.

Мисс Спенсер их отчитала.

Некоторые ученицы раздавили яйца, пока чистили, у других желтки оказались не по центру и торчали из яиц наружу. Они глупо спросили мисс Спенсер: «Можно это выбросить?» — и все получили нагоняй.

— Я очень волнуюсь, Пейшенс, — призналась принцесса Маргарет. Многие яйца у других учениц выглядели неприятно.

— У вас всё будет хорошо, — успокоила я её. — Просто внимательно слушайте инструкции мисс Спенсер и делайте в точности как она говорит. Мисс Спенсер сказала взять кастрюлю, в которую поместятся яйца, а не большую кастрюлю. Налить воды столько, чтобы она покрывала яйца, и добавить щепотку соли. Потом, когда вода закипит, поставить таймер на десять минут и покатать яйца. Когда таймер прозвенит, положить яйца в холодную воду. Когда они остынут, постучать яйцами о плоскую поверхность и очистить.

Принцесса Маргарет совершенно ошеломилась от моего пересказа.

— Удивительно, что ты всё это запомнила, Пейшенс. Я даже не смогла вспомнить, что нужно поставить таймер.

Верно. Удержать всё сразу может быть сложно.

— Возможно, стоит записывать инструкции мисс Спенсер, — предложила я.

— Ах, точно. Теперь буду так делать.

Мисс Спенсер усмехнулась, услышав наш разговор.

— Тебе нет нужды брать кулинарию, Пейшенс. Я дам тебе сертификат о завершении. А вам, принцесса Маргарет, стоит помнить: делать записи — очень полезная привычка. Желаю вам удачи на этом курсе.

Да, даже если меня здесь не будет, под руководством мисс Спенсер принцесса справится.

Мы с принцессой Маргарет сумели отделаться относительно приличным обедом. О, это значит, что по четвергам я смогу обедать в столовой. Мне жаль принцессу Маргарет, но я рада, что мне не придётся есть с принцем Китом.

— Дальше каллиграфия, — напомнила принцесса.

Точно! У нас каллиграфия. Было бы так здорово научиться красиво писать.

— Давай постараемся, — ответила я.

Каллиграфию брало не так много учеников. Похоже, большинство сосредоточилось на курсах, которые звучали лёгкими, но это вовсе не гарантировало, что они действительно окажутся лёгкими.

— Меня зовут Кейт Сазерленд, и я буду преподавать вам каллиграфию, — представилась учительница. — Я верю, что красивый почерк — это навык, который вы будете ценить всю жизнь. Начнём с учебника.

На первой странице учебника был прописан алфавит курсивным письмом.

— Сначала вы напишете свои имена красивым курсивом. Если не знаете, как соединять буквы, поднимите руку, и я помогу.

Принцессе Маргарет, похоже, было тяжело: у членов королевской семьи длинные имена.

— А если написать сокращённую версию имени? — предложила я.

Принцесса немного подумала, но покачала головой.

— Нет, если уж я этим занимаюсь, то сделаю всё как следует и научусь красиво писать полное имя. Я не хочу, чтобы после замужества у меня была неаккуратная подпись. Маргарет Эолия Агапе Лоуренс.

Замужества, значит? Да, после выпуска для неё это возможно. Я собираюсь быть одинокой работающей женщиной, так что об этом не думала.

«Пейшенс Грэйнджер» — вывела я, сверяясь с курсивным вариантом каждой буквы в учебнике. Получилась вполне приятная подпись.

— Хорошо, но вы должны тренироваться, пока не научитесь писать это одним непрерывным движением, — сказала мисс Сазерленд, обходя класс.

Как она и указала, между моими буквами были неровные стыки. Нужно научиться соединять их плавнее.

— Да, мэм, — ответила я и начала тренироваться.

— Тебе больше не нужно упражняться с именем, Пейшенс, — наконец сказала мисс Сазерленд. — Можешь переходить к следующей странице.

Несколько учениц успешно написали свои имена и перешли к приветствиям. У принцессы Маргарет имя было длинным, поэтому ей потребовалось время, чтобы аккуратно написать его целиком. И всё же она справилась и перешла на следующую страницу. Тут урок и закончился.

— Я так сосредоточилась, что урок закончился прежде, чем я заметила, — сказала принцесса Маргарет. — Буду тренироваться, пока не научусь гладко подписывать своё имя.

Раньше принцессу Маргарет интересовала только музыка. Интересно, она немного изменилась? Моя мысль тут же была опровергнута самой принцессой.

— Идём, после занятий у нас музыкальный клуб, — сказала она, дрожа от возбуждения. — Я репетировала «Прощание» и хочу, чтобы все услышали, как я играю.

— Леди Маргарет, разве перед этим у вас нет магической практики? Вы ведь тоже хотите получить сертификат о завершении на этом занятии, верно?

Принцесса Маргарет была искусна в магии ветра. Маны у неё было довольно много, но управлять ею как следует она не могла, и поэтому до сих пор не сдала этот курс.

— Да, я хочу сдать его и сосредоточиться только на музыке! Возможно, эта академия — единственное место, где я могу свободно наслаждаться музыкой.

Услышав, что время в академии может быть единственным шансом для неё наслаждаться любимой музыкой, я подумала, что в музыкальном клубе надо позволить ей делать что хочется. Просто втягиваться во всё это было хлопотно.

В кабинете окрашивания стояло несколько больших котлов, а вокруг сушились нити разных оттенков.

— Эй, Пейшенс, — окликнула меня Лили. — Я помню тебя с ткачества.

Она и София были здесь, как и Ханна, которая сперва забыла взять окрашивание. Каким-то образом ей удалось вписать его в расписание.

— Мы снова вместе, — ответила я. — Я никогда раньше не занималась окрашиванием, так что давайте все постараемся.

— Я тоже никогда! — подхватила София.

Похоже, мы четверо новичков снова будем работать вместе.

— О, я рада видеть, что вы все взяли ещё и окрашивание, — сказала мисс Дерби, преподавательница ткачества. — Я всегда говорила, что эти два курса нужно брать вместе. Со следующего года я собираюсь добиться, чтобы это внесли в описание курса. Итак, кто из вас раньше что-нибудь окрашивал?

Несколько учениц подняли руки.

— Похоже, столько же, сколько тех, у кого есть опыт ткачества. Хорошо, те, кто никогда этим не занимался, садитесь впереди.

Мы четверо уже знали порядок, поэтому сразу заняли места впереди.

— Вы хорошо подготовились, — заметила мисс Дерби. — В окрашивании важна подготовка, а ещё опыт. Даже если использовать один и тот же краситель, температура, погода или влажность могут изменить цвет. Поэтому нужно записывать количество материалов и воды, а также температуру, влажность и погоду каждого дня, когда вы что-то окрашиваете.

Я вспомнила телепередачу про мастера окрашивания индиго, которую видела в прошлой жизни. Там говорили то же самое: индиго называли живым существом.

— Сегодня мы будем использовать самый привычный нам краситель: растительный. Кто-нибудь скажет, что это?

Мисс Дерби держала в руках луковую шелуху.

— Это луковая шелуха, — ответила Лили.

Похоже, ученицы ожидали от растительного окрашивания чего-то другого, поэтому класс разочаровался.

— Верно. С её помощью можно окрасить нить в красивый жёлтый цвет. Ещё можно получить коричневый, но сегодня попробуем сделать жёлтый.

Вместо больших котлов каждая из нас получила маленькую кастрюлю для окрашивания.

— На следующем проекте по ткачеству вы будете использовать окрашенную вами нить, так что постарайтесь получить такой оттенок жёлтого, который вам нравится.

Следуя инструкциям мисс Дерби, я проварила нужное количество луковой шелухи в нужном количестве воды.

— Я хочу, чтобы все собрались вокруг и внимательно смотрели, — сказала мисс Дерби.

Настал мой черёд служить примером. Луковая шелуха в моей кастрюле бурно кипела.

— Следите за цветом. Нужно взять совсем немного жидкости и налить её в белую мисочку.

Жидкость в мисочке была красивого жёлтого оттенка.

— Тебя устраивает цвет?

— Да, — ответила я.

Мисс Дерби затем опустила в мою кастрюлю моток ниток.

— Немного проварите его на слабом огне, затем добавьте квасцы, чтобы закрепить краситель на нити. Дальше вы можете регулировать по своему вкусу. Чем дольше нить останется в красителе, тем глубже будет цвет. Если хотите светлый оттенок, можно вынуть быстро. Если не хотите получить слишком бледный цвет, придётся подождать. Все учатся правильному моменту методом проб и ошибок, так что не переживайте, если не получите именно тот цвет, на который надеялись.

Я хотела, чтобы моя нить была насыщенно-жёлтой, поэтому решила немного подождать. Часов у меня не было, но в кабинете висели часы, и я записала текущее время.

— Когда будете готовы вынуть нить, используйте щипцы, чтобы не обжечься, а потом промойте нить водой.

Лили вытащила свою нить из красителя и промыла её. Нить стала красивого жёлтого цвета.

— Думаю, теперь достаточно, — сказала я, вынимая свою нить из красителя.

Как и планировалось, моя нить была более глубокого жёлтого оттенка, чем у Лили.

— Окрашенную нить можно сушить здесь, — велела мисс Дерби. — Напишите своё имя и прикрепите его к нити прищепкой, чтобы знать, где чья.

Как я и ожидала, окрашивание оказалось весёлым занятием. Хочу устроить во дворе красильное место.

— У тебя цвет глубже, чем у меня, Пейшенс, — сказала Лили, с восторгом сравнивая наши работы.

Ученицы с опытом были совсем на другом уровне.

— Вообще-то я хочу окрасить свою ещё раз… — сказала одна из опытных учениц.

Они явно были далеко впереди нас.

— Вам, девочки, стоит ускоренно перейти на следующий уровень ткачества и окрашивания, — с улыбкой сказала мисс Дерби. — Во втором классе вам не будет скучно. Наоборот, возможно, придётся даже постараться, чтобы не отстать. Но, думаю, оно того стоит.

Значит, в этом классе останутся всего четыре ученицы. Так вообще можно? Наша группа смотрела на мисс Дерби, и она повернулась к нам.

— Не волнуйтесь. Ученицы часто переходят вперёд. Большинство тех, кто уже занимался этим дома, в итоге ускоряются, — сказала она с улыбкой.

Я могу не торопиться и спокойно изучать ткачество и окрашивание с самых основ. Хотя иногда, возможно, случайно буду использовать бытовую магию.

— Ой! У меня рука жёлтая! — воскликнула Ханна.

Все остальные посмотрели на свои руки и потрясённо замерли.

— Станьте чистыми! — произнесла я и очистила всем руки.

— Какая удобная магия, — заметила мисс Дерби. — Я слышала, как мадам Джефферсон хвалила вашу бытовую магию. Она и правда так удивительна, как мне рассказывали.

Я решила не упоминать, что очистила наши руки в основном потому, что принцесса Маргарет отчитала бы меня, явись я в музыкальный клуб с жёлтыми руками.