Глава 4. Уроки шитья

Король провёл в летнем дворце всего около двух недель. Когда мы провожали его, королева выглядела немного грустной. Похоже, во время пребывания здесь король был занят, и они почти не смогли побыть вместе. Королеву это, конечно, огорчало, а я, наоборот, с облегчением проводила Его Величество обратно в столицу.

Мне также сообщили, что за помощь с производством соли я получу награду. Ура! Надеюсь, деньгами. От постоянных мыслей о деньгах я казалась жадной, но ничего не могла с собой поделать: в такой бедности трудно выживать. Вот почему мы с Пейшенс разные. Она бы предпочла бесполезное самопожертвование, а я собираюсь вытащить нас из этой ямы!

Мне уже выдали большой мешок морской соли. Очень надеюсь, что это не и есть моя награда. По дороге обратно после проводов короля я гадала, какой же будет настоящая награда, и моя неблагодарность тут же получила кармическую расплату.

— Я только сейчас вспомнил, но ведь я обещал Пейшенс научить её ездить верхом! — внезапно выпалил принц Кит.

Ну почему нельзя было просто забыть об этом?! Лучше бы вы заполняли память классической литературой!

Принцесса Маргарет тоже столкнулась со своей бедой. Королева всё ещё грустила из-за отъезда короля и сразу схватила принцессу, чтобы лично дать ей уроки шитья.

А принц Кит потащил меня на манеж. Лучше бы я шила, — внутренне застонала я.

— Я думал, ты, может быть, сразу справишься с лошадью, раз можешь их успокаивать, но, пожалуй, начнём с пони, — предложил принц Кит.

Вблизи лошади были очень большими. Если такая меня лягнёт, я умру. Даже если я могу успокаивать их бытовой магией, они всё равно ужасно пугающие животные. Не знаю, смог бы Нассиус ездить на такой. А мальчикам разрешают выбирать домоводство вместо физкультуры? Генри, наверное, наоборот, с удовольствием ездил бы верхом.

Конюх привёл пони принцессы Джейн и принца Маркуса. О, похоже, принцесса Джейн сядет на лошадь, которую вывели для меня, — подумала я, когда принцесса Джейн проворно взобралась на неё и села боком, в дамской посадке.

— О, разве мы не садимся на лошадей верхом?

— Конечно нет, — фыркнул принц Кит. — Ты женщина, так что постарайся вести себя соответственно.

Поверить не могу, что принц так надо мной посмеялся. Я ему ещё отплачу как-нибудь при помощи классической литературы.

Обычно всаднику помогают сесть на лошадь: конюх поддерживает ногу или используют подставку для посадки. Но принцесса Джейн взобралась на лошадь сама. Я так и знала! У неё точно есть какая-то магия физического усиления.

— Ездить боком гораздо устойчивее, чем может показаться, — заверила меня леди Евгения. Она пришла сопровождать энергичную принцессу Джейн на долгой прогулке.

Вот уж отрада для глаз среди моих страданий на этом уроке верховой езды. Леди Евгения была по-настоящему прекрасным рыцарем: выглядела как красивый мальчик с вечной юностью. Даже когда она уезжала верхом вместе с принцессой, она смотрелась великолепно.

Лучше бы принц Кит поехал с ними, — мысленно пожаловалась я, пока он возился с моей неуклюжей ездой на пони. Я бы предпочла кататься с прелестным принцем Маркусом, пока конюх медленно ведёт наших пони по кругу. Меня бы это вполне устроило.

— Держи поводья и попробуй заставить пони идти, — велел принц Кит.

Мне не нужно этому учиться!

Пони принадлежал детям королевской семьи и потому был хорошо выдрессирован. А поскольку с нами шёл конюх, мой пони просто следовал за пони принца Маркуса. Думаю, на сегодня этого достаточно.

— А теперь переведи его на рысь, — потребовал принц Кит.

Пожалуйста, не надо!

Увы, конюх просто сделал, как ему сказали.

— Ну же! Спину держи прямо! — отчитал меня принц Кит, когда я, испугавшись ускорившейся рыси, вцепилась в пони. — Если ты даже с пони так плохо справляешься, на лошади тебе вообще никогда не ездить!

Я уже сказала, что не хочу ездить на лошади! Я вспомнила прошлую жизнь, где на дорогах господствовали машины, и у меня на глазах выступили слёзы. В моём прежнем мире люди ездили на лошадях только ради развлечения.

— Я довольно устала, — сказала я.

Конюх подвёл пони обратно к подставке для посадки, и я наконец смогла слезть.

Какое облегчение. Я же подпрыгивала при каждом шаге пони. Если бы я упала, могла бы серьёзно ушибиться!

— Нельзя сосредоточиваться только на учёбе, Пейшенс, — наставительно сказал принц Кит. — Тебе нужно ещё и тело тренировать. — Он был не неправ, но его слова всё равно меня раздражали: когда тебе указывают на правду, приятного мало. — С завтрашнего дня будем заниматься плаванием и верховой ездой.

А моё мнение никого не интересует? Я очень хотела, чтобы принц Кит пошёл тренироваться на мечах с принцем Ричардом, но, к несчастью, первый принц был поглощён производством соли. Он ездил на солеварню, а потом отправлялся в Велуш, чтобы обсуждать улучшения с Вермиллионом. Лучше бы он брал с собой принца Кита.

— Ты завтра тоже будешь ездить верхом? — спросила принцесса Джейн у старшего брата.

— Мы вместе будем ездить на пони? — спросил принц Маркус.

Младшие королевские дети явно обрадовались возможности провести время с братом, и это было понятно: дворяне этого мира до десяти лет оставляли детей на попечение воспитателей. С моей точки зрения, это была по-настоящему удивительная практика.

Хотя у простолюдинов всё могло быть иначе. Об их жизни я не знала ровным счётом ничего. Всё, что я успела узнать, — это жизнь бедной дворянки.

— Знаете, раз уж мы здесь, в летнем дворце, не стоит всё время проводить верхом, — сказал принц Кит. — Нужно воспользоваться случаем и поплавать в море.

— Ура! — обрадовался принц Маркус. — Значит, завтра мы снова будем играть вместе! — Улыбка младшего принца исцелила мою душу.

Принц Кит милый только снаружи. Внутри он просто школьный задира.

После того как принц Кит объявил, что завтра мы будем плавать, я вернулась в летний дворец, полная уныния. И обнаружила принцессу Маргарет почти бездыханной. Она, наверное, правда ненавидит шитьё. Едва эта мысль мелькнула у меня в голове, меня тоже втянули в пытку принцессы.

— Я хочу, чтобы завтра ты присоединилась к нашим урокам шитья, — сказала королева. — Хочу, чтобы ты была примером для Маргарет.

Да уж, плавание было бы предпочтительнее. Хотя шитьё определённо лучше верховой езды. Я справлюсь даже под ястребиным взглядом королевы, потому что шью почти как профессиональная портниха.

— Я только сейчас поняла, что через два года принцесса Джейн поступит в академию. Не думаю, что эта девочка хоть что-то умеет шить. Это прекрасная возможность, чтобы Пейшенс научила её. Если воспитатели и горничные будут её баловать, толку не будет.

Ваше Величество, вы серьёзно оставляете уроки мне? А, понятно. Вам хватило одного дня, чтобы возненавидеть обучение принцессы Маргарет шитью. Как жестоко перекладывать это на меня.

На следующий день принцессу Джейн, которая обычно проводила время в детской комнате с воспитателями или наставниками, привели в гостиную. Юная принцесса, обычно шумная непоседа, вела себя очень по-дамски. Похоже, для принцессы Джейн королева Виктория прежде всего королева, а уже потом мать.

— Джейн, сегодня ты присоединишься к Маргарет и будешь учиться шить у Пейшенс, — объяснила королева. — В Королевской академии есть уроки шитья, а ваши работы выставляют на всеобщее обозрение.

— Да, матушка, — послушно ответили обе принцессы.

Я правда буду их учить? Я вообще могу такое делать?

Сначала я начала учить принцессу Джейн вдевать нитку в иголку: она, наверное, впервые держала иглу в руках.

— Нужно сделать кончик нитки острым, — объяснила я. — Если сосредоточиться на ушке иглы, нитка сама проскользнёт внутрь. — Для новичка это, наверное, трудно. Интересно, если бы я сделала нитевдеватели из прошлой жизни, они бы продавались? Я вообще смогу сделать настолько тонкую проволочку?

— Не получается, — настаивала принцесса Джейн. — Ушко иглы слишком маленькое.

Может, для новичка оно и правда слишком маленькое. Попробуем иглу для вышивания.

— В таком случае попробуйте вдеть мулине в эту иглу, — сказала я.

Мулине состояло сразу из нескольких нитей, но принцесса всё же сумела вдеть его в иглу.

— Получилось! — воскликнула принцесса Джейн. Ничего себе, первый этап она прошла!

— Очень хорошо, — похвалила я юную принцессу. — Теперь завяжем узелок на конце. Если не завязать узелок, шов, над которым вы так старались, может распуститься.

Я вдела нитку в собственную иглу и сделала на конце портновский узелок. Я всё сильнее убеждалась, что у принцессы Джейн есть магия физического усиления: она бессознательно пользовалась ею, пытаясь повторить за мной.

— Смотрите, получилось! — сказала принцесса Джейн.

— Прекрасно, — сказала я. — Теперь возьмём ткань и сделаем один стежок. — Обучая принцессу Джейн шить, я держалась мысли из прошлой жизни: покажи, объясни, дай сделать, а потом похвали; иначе люди ничего не делают.

— Вы смогли прошить ровную линию, — сказала я, похвалив работу юной принцессы. — На таком уровне вы уже должны справиться с заданиями первого года. — Кажется, примерно это они проходили весной на уроках шитья. Уверена, принцесса Джейн справится с помощью своего физического усиления.

— Надо же, Пейшенс, ты прекрасная учительница, — сказала королева. — Научи и Маргарет.

Руки у принцессы Маргарет вовсе не были неловкими. В конце концов, она легко играла невероятно сложные композиции Альберта. Иными словами, ей просто не было интересно шить, и мотивации у неё тоже не было.

В таком случае пора помахать морковкой перед этой лошадью! И нет, я придумала этот план вовсе не из-за вчерашней верховой езды.

— Леди Маргарет, постоянные упражнения в шитье, конечно, утомляют, — сказала я. — Хотите сделать украшения для волос?

С разрешения королевы я попросила придворную даму принести красивый шёлк и кружево.

— Какой цвет выбрать? — пробормотала принцесса Маргарет себе под нос. До этого она неохотно участвовала в уроках шитья, а теперь с воодушевлением перебирала яркие ткани.

— Матушка, я тоже хочу сделать украшение, — сказала принцесса Джейн. Похоже, она тоже решила присоединиться.

— Бант сделать довольно просто, — сказала я. — Сначала складываем ткань изнанкой наружу. Потом просто прошиваем по краям. О, но середину нужно оставить открытой. Через это отверстие мы вывернем ленту на лицевую сторону.

Пока я объясняла, я быстро сшила прямоугольник ткани и вывернула его лицом наружу. Потом, присборив середину, пришила вокруг неё полоску ткани, и мой бант был готов.

— Надо же, я не думала, что это так просто, — сказала принцесса Маргарет. Кажется, у неё наконец появился интерес, и она начала шить.

— Когда сделаете бант, мы сможем надеть одинаковые и сыграть вместе «Сонату для двух ханонов», — сказала я. Морковка, которой я помахала перед ней, заставила принцессу Маргарет всерьёз взяться за шитьё. Благодаря награде она закончила своё украшение.

— Давайте и в музыкальном клубе наденем одинаковые украшения и сыграем вместе, — предложила принцесса.

Её любовь к музыке действительно не знает границ.

— Я тоже закончила, — объявила принцесса Джейн. Хотя ей было трудно впервые пользоваться такой тонкой иглой, она выглядела довольной тем, что что-то создала.

— Ты и правда очень похожа на Джулианну, Пейшенс, — заметила королева. — Она тоже хорошо умела учить.

Следующие несколько дней я проводила утро за уроками шитья. Я придумывала небольшие вещи, которые легко и интересно делать, и учила принцесс шить их.

— Какая прелесть, — воскликнула принцесса Маргарет, держа в руках маленький мешочек, который я сделала.

Да, такие мешочки очень удобны для хранения мелочей. В летнем дворце была коллекция прекрасных шёлковых обрезков, из которых я сшила лоскутные мешочки, и они получились очаровательными.

— Настроение мешочка полностью меняется, если выбрать другое сочетание цветов! — продолжала восторгаться принцесса Маргарет. И она, и принцесса Джейн с удовольствием подбирали ткани, сочетающиеся между собой.

Ещё красиво получилось бы сложить два разных треугольника в простой квадрат, а потом сшить все эти квадраты вместе.

Принцесса Маргарет выбрала ткани ярких оттенков розового и голубого, так что её мешочек должен был получиться женственным. Принцесса Джейн выбрала разные красные и жёлтые оттенки, и её мешочек вышел бы ярким и весёлым.

Раз уж у меня был доступ к такому количеству материалов, я в итоге наделала множество вещей. У бедняка в крови не терпеть отходов. Следующим делом я решила сделать летнее покрывало из простых лоскутных квадратов. Вырезать квадраты оказалось дольше, чем потом их сшивать.

Соединив квадраты, я разложила ткань. Я боялась, что придётся переделывать раскладку, если где-то соберётся слишком много одного цвета, но получилось очень неплохо. По-настоящему правильный способ собрать лоскутное одеяло требовал заранее нарисовать схему узора, но я просто сшила вместе кучу квадратных кусочков ткани в случайном порядке. А выглядит на самом деле довольно мило.

— Надо же, я никогда не видела такого покрывала! — воскликнула принцесса Маргарет, привлекая внимание королевы, которая читала в гостиной и наблюдала за уроками шитья.

— Какая прелесть! — сказала королева. — Я и не знала, что из тканевых обрезков можно сделать покрывало.

Первое покрывало я сделала из красных, жёлтых и розовых обрезков, так что оно должно было достаться мне. Для братьев я тоже сделала покрывала из обрезков разных оттенков синего, зелёного и серого. Отличный подарок получится!

Вместо шёлка я использовала хлопковую ткань и решила не добавлять никакого ватина. Я начала простёгивать верхний и нижний слои вместе, следуя контурам разных тканевых квадратов. Чтобы выполнить стёжку, я одолжила большие пяльцы для вышивания.

Прошло несколько дней. За то время, которое понадобилось мне, чтобы сшить три покрывала, принцесса Маргарет и принцесса Джейн закончили свои маленькие мешочки. Принцесса Маргарет шила невероятно медленно — так копалась, что это уже прямо тревожило.

— У вас обеих получились такие очаровательные мешочки, — сказала королева, хваля дочерей. — Хотя я хочу, чтобы вы и дальше практиковались в шитье, думаю, для летних каникул вы уже достаточно позанимались.

После того как королева Виктория узнала, что принцесса Маргарет вовсе не неумёха, она наконец освободила нас от уроков шитья. Принцессе оставалось только набраться опыта.

Теперь, освободившись от преподавания, я оказалась между принцем Китом и принцессой Маргарет.

— У Пейшенс совсем нет выносливости, — заявил принц Кит. — Как бы ты ни старалась, сестра, в таком виде она не сможет получить сертификат о завершении курса по танцам. Ей нужно использовать летние каникулы, чтобы окрепнуть.

Доводы принца Кита были разумными, и принцесса Маргарет разрешила мне часть времени проводить на плавании или верховой езде. Пожалуйста, не надо. Я правда не думаю, что мне нужно ездить верхом!

Принц Кит гонял меня без жалости, и в конце концов я смогла перейти с пони на лошадь. Хотя технически я «ездила» на лошади, моя лошадь просто следовала за той, что шла впереди.

На пляже я смогла получать удовольствие от плавания и игр в песке с принцем Маркусом. Когда я привыкла плавать в обычной одежде, то стала работать над тем, чтобы немного развить выносливость. В море легче держаться на воде, так что буду просто долго плыть брассом!

— Странный у тебя способ плавать! — насмешливо сказал принц Кит. В этом мире люди обычно плавали только кролем или по-собачьи.

— Этот способ позволяет мне долго держаться на воде, — объяснила я принцу. Хотя быстро так не поплывёшь. Ну, вообще-то спортсмен-пловец мог бы и брассом развить приличную скорость.

Когда я уставала плавать, я переворачивалась на спину, лежала на воде и смотрела на облака.

— Пейшенс! — крикнул принц Кит. — Ты в порядке?! — Он поплыл ко мне кролем, расплескав воду мне по лицу.

— Я просто лежала на воде и отдыхала.

— Какая же ты странная! — фыркнул принц Кит, потом забрызгал всё вокруг и уплыл.

Как же он отличается от принца Маркуса, — подумала я, тихо смеясь. После отдыха мне захотелось поиграть с принцем Маркусом и вместе строить замки из песка, но принц Кит теперь учил его плавать. Нечестно!

Я начала строить песочный замок одна, и ко мне подошла принцесса Джейн.

— Воспитательница сказала, что мне нельзя плавать одной, так что я помогу тебе строить замок.

В отличие от своей активной младшей сестры, принцесса Маргарет читала под пляжным зонтом.

— Да, давайте построим огромный песочный замок! — с энтузиазмом ответила я.

Хотя именно я предложила построить что-то большое, в итоге наше сооружение получилось уж слишком огромным. Оно напомнило мне песчаные скульптуры, которые я видела в прошлой жизни. Это точно его вина! — подумала я, посмотрев на принца Кита, который присоединился к нам на полпути. Замок, который мы построили, был выше обычного человека.

— Ух ты, невероятно! — радостно воскликнул принц Маркус.

Ну, раз он счастлив, значит, всё хорошо. Какой же он милый! Он ведь ровесник Генри, да? Надеюсь, у Генри всё хорошо. Хотела бы я взять его на пляж и поплавать с ним. Я перевела взгляд на принцессу Джейн, ровесницу Нассиуса. Может, она не напоминает мне о нём потому, что они разного пола. Ух, я скучаю по своим ангелочкам.

После полудня я упражнялась на лютне и играла ханон. Ещё я иногда заглядывала на кухню и готовила десерты. Хотя я передала рецепт, никто так и не приготовил фунтовый кекс с чайными листьями. Наверное, они не решались добавить чайные листья в тесто.

— Ещё одна вкусная добавка для фунтового кекса — измельчённые чайные листья, — сказала я повару. — О, но детям такой вкус может не понравиться. Можно ещё добавить нарезанные кусочки фруктов из компота. И, пожалуйста, постарайтесь не делать компот слишком сладким.

Чаепитие было очень роскошным: вкусный десерт и ароматный чай. Но, несмотря на прекрасное угощение, в голове у меня роились самые разные мысли. О Нассиусе и Генри хорошо заботятся? Джордж справляется один с садом и грядками? Я хочу подработать! Даже в такой обстановке я была слишком бедной, чтобы наслаждаться роскошью.

Пока все эти мысли крутились у меня в голове, принцесса Маргарет потребовала, чтобы я написала новую песню. Ну вот, приехали.

И так проходили мои дни в летнем дворце.