Глава 2. Летние каникулы во дворце для отдыха

Карета ехала вдоль побережья. Океан и правда был огромным. Ну, я и так знала, что он будет огромным, но в этом мире я видела его впервые, поэтому не могла оторвать глаз. Он действительно был прекрасен. Летнее солнце заставляло прозрачную синюю воду искриться. Там ведь ещё и рыба должна водиться!

— Не нужно так пристально смотреть. Океан никуда не убежит, — успокоила меня принцесса Маргарет. — Смотри, мы приехали.

Я наконец перевела взгляд с моря на летний дворец — и остолбенела. Безумно огромный!

Вереница экипажей остановилась, и королева вошла во дворец. Мы последовали за ней, а Мэри вместе с придворными дамами и горничными отправилась относить наш багаж в комнаты. Принцессу Джейн и принца Маркуса снова увели внутрь их наставники и няньки.

Пока спальни готовили, мы ждали в гостиной. Разумеется, комнату королевы подготовили сразу, и придворная дама увела её. В гостиной остались раздражённый принц Ричард, оживлённый принц Кит и принцесса Маргарет. Принцесса, пожалуйста. Перестаньте смотреть на меня так, будто я должна «что-нибудь с этим сделать».

— Океан и правда очень большой, — заметила я. — Вся эта вода действительно солёная? О, значит, поэтому соль делают из океана.

Все трое королевских детей посмотрели на меня с недоумением. Ой, я слишком явно притворилась невеждой? Я хотела разрядить обстановку какой-нибудь невинной фразой, которую могла бы сказать десятилетняя девочка, но, кажется, не получилось.

— Соль, разумеется, добывают из каменной соли, Пейшенс, — принцесса Маргарет отчитала меня за невежество. — Боже, как же мало ты знаешь.

— Что? Но ведь соль можно получить, если кипятить морскую воду, разве нет? Я знаю и о каменной соли, но слышала, что морская соль мягкая и вкусная.

Похоже, мне удалось заинтересовать принца Ричарда.

— Где ты слышала, что из морской воды можно получить соль?

Чёрт! В этом мире знают только каменную соль?

— Эм… Кажется, я где-то об этом читала. Я ошибаюсь?

— Соль добывают из соляных шахт на горе Халла, — насмешливо сказал принц Кит. — Ты, может, и хорошо учишься, но на самом деле ничего не знаешь.

О, вот как? Ну, наверное, он отчасти прав: о горе Халла я и правда ничего не знала.

— Возможно, каменную соль можно добывать на горе Халла потому, что когда-то она была под водой, — предположила я. — Думаю, морское дно поднялось и стало горой, а морская вода, оказавшаяся внутри, затвердела в соль. Тогда логично, что соль можно делать и прямо из морской воды. — Я не была уверена, что права, но смутно помнила из прошлой жизни, что соляные месторождения встречаются там, где когда-то было море.

В отличие от брата и сестры, принц Ричард отнёсся к моим словам вполне серьёзно.

— Вода в океане действительно солёная. А если нагреть морскую воду… вода испарится, и останется соль!

Ой, значит, в этом мире и правда есть только каменная соль? Морской соли нет? Я влипла!

— Почему бы нам не провести опыт, Пейшенс?

Я была рада, что настроение принца Ричарда улучшилось, но разговор был не таким уж простым. Я уже видела, к чему это приведёт: королевство наверняка заберёт себе исключительное право продавать морскую соль. Прибыли, наверное, будут колоссальные, но семью уволенного виконта Грэйнджера к этому делу и близко не подпустят. А мне хотелось бы получить хоть крошечную награду за идею.

У-у, хочу денег. Во дворце для отдыха я не могу заниматься подработками, а всю работу в саду оставила Джорджу. О, но если я сделаю соль и привезу её домой, мы хоть немного сэкономим. Ещё соль нужна, чтобы сохранять продукты.

По сравнению с принцем Ричардом, который хотел производить соль ради королевства, мои цели были мелочными, но ничего не поделаешь: мы, Грэйнджеры, были бедны.

Слуги закончили готовить комнату принцессы Маргарет, а вскоре ушли и принцы. Когда все остальные разошлись, за мной наконец пришла Мэри.

— Простите, что заставила вас ждать, миледи.

— Не нужно было торопиться. Мне было интересно смотреть на океан из окон.

Да, я смотрела на море, которое каким-нибудь образом должно было стать моим источником дохода. По крайней мере, я хотела бы сделать немного соли для семьи. Единственная проблема — я не знала, как увезти её домой. Интересно, сколько соли поместится в мой дорожный шкаф? Мои проблемы были довольно мелкими. Я оказалась в другом мире, но не отправилась в приключение и не зарабатывала огромные деньги. Может, всё потому, что я могу пользоваться только бытовой магией.

Поскольку комнату мне выделили последней, Мэри торопила меня, пока мы шли.

— Ух ты, из моей комнаты тоже видно океан! — воскликнула я, глядя на море из открытых окон, но Мэри тут же утащила меня в ванну. А я ведь уже радовалась, будто попала на курорт! Хмф!

— Вам нужно переодеться к ужину. Пожалуйста, поспешите, миледи.

Точно. Даже Грэйнджеры переодеваются к ужину. Естественно, во дворце для отдыха мне тоже нужно нарядиться.

Благодаря бытовой магии высушить волосы удалось мгновенно: достаточно было сказать: «Высохни!»

— Пожалуйста, наденьте это, — сказала Мэри и протянула мне незнакомое розовое платье. Должно быть, то самое платье, которое приготовила для меня королева.

— Оно выглядит очень дорогим. Не лучше ли отложить его на день, когда мы будем ужинать с Его Величеством?

Мэри торопливо одевала меня и уверяла, что ничего страшного — когда приедет король, я просто надену его снова.

— К тому же невежливо не надеть подаренную вещь, — добавила Мэри.

В прошлой жизни я почти не носила розовое. Обычно держалась чёрно-белой палитры, иногда добавляя синий для яркости.

— Вам очень идёт, — похвалила меня Мэри.

Мнение моей служанки, конечно, было предвзятым, но я всё равно согласилась: платье подходило Пейшенс, особенно теперь, когда она немного поправилась после зимы, когда была совсем кожа да кости. Вообще-то ты довольно милая.

Лично я никогда не выбрала бы розовое платье, но с белокурыми волосами Пейшенс этот цвет смотрелся хорошо.

Наверное, мне придётся начать думать о платьях с учётом того, насколько они подходят к цвету волос. Хотя какое-то время можно об этом не беспокоиться: я всё равно буду приводить в порядок старые платья, какие у нас есть, а не покупать новые.

Я радовалась, что набрала вес, но теперь мне хотелось не жира, а мышц. Я всё ещё была слишком худой. Буду стараться плавать. Но принцесса Маргарет, пожалуйста, забудьте о верховой езде.

Мэри поторопила меня в столовую, но там ещё никого не было. Мы пришли слишком рано! Я хотела бы ещё немного насладиться либо видом из комнаты, либо той маленькой, но роскошной ванной!

Как раз когда эти жалобы крутились у меня в голове, пришли принц Кит и принц Ричард.

Ого, выглядят они весьма неплохо. Всё-таки они принцы. Стоп, почему принц Кит покраснел? Он заметил мой одобрительный взгляд?

— Когда ты так одета, на тебя даже смотреть не противно, Пейшенс, — фыркнул принц Кит. Несмотря на красивую внешность, внутри он всё ещё был ребёнком.

Ну, у меня есть слабость к милым мальчишкам, так что эта его сторона тоже кажется мне симпатичной.

— Кит, это грубо, — резко сказал принц Ричард.

— Всё в порядке. Я понимаю, что принц Кит сделал мне комплимент, — заверила я его. Мне хотелось не дать настроению принца Ричарда испортиться ещё до начала ужина.

Хотя я и заступилась за принца Кита, он начал что-то ворчать себе под нос.

Вот из-за такого поведения ты и продолжаешь расстраивать любимого старшего брата.

Принцесса Маргарет появилась как раз вовремя. Принц Ричард и принц Кит оба встали, чтобы её поприветствовать. Видите, я знала, что вы можете вести себя как следует, принц Кит! Если будете хорошо держаться перед принцем Ричардом, будете меньше его расстраивать.

— Вы невероятно прекрасны, леди Маргарет, — восторженно сказала я.

Принцессе Маргарет понравились локоны, которые я ей сделала, и её горничная уложила ей волосы так же. На ней было зелёное платье в тон глазам, с длинным подолом. Верно, ей ведь скоро тринадцать. Днём принцесса носила платье до колен, но вечером, в этом наряде, уже выглядела настоящей леди.

— Спасибо. Ты тоже очень хорошо выглядишь, Пейшенс. — Принцесса Маргарет соблюдала правила женского общества: если тебе сделали комплимент, нужно ответить комплиментом.

— Рада это слышать, — ответила я. — Это платье — подарок Её Величества.

Я была благодарна за платье, но по-настоящему меня бы обрадовало время с братьями дома. Только вслух такого сказать я не могла.

Пришла королева, и принцы, принцесса Маргарет и я встали.

— Что ж, давайте ужинать, — объявила королева. Поскольку сегодня короля с нами не было, принц Ричард проводил её к месту, а принц Кит — принцессу Маргарет. Я прекрасно справилась сама.

Официальные ужины так меня нервируют, хотя каждый день в салоне я обедаю вместе с принцем Ричардом, принцессой Маргарет и принцем Китом. Королева Виктория в полном наряде производит по-настоящему внушительное впечатление.

— Маргарет сказала мне, что ты любишь рыбу, Пейшенс, — заметила королева.

— Да, люблю. Я благодарна, что меня пригласили сюда, во дворец для отдыха, ведь в Романо у меня редко бывает возможность поесть рыбы. — Мне казалось, принц Кит вот-вот упомянет, что он рыбу не любит. Хотя он уже лучше понимает, какие слова могут прозвучать невежливо. — Я хотела бы поблагодарить вас за это платье, Ваше Величество, — сказала я, меняя тему. Пожалуйста, молчите, принц Кит! Я могу справиться с гневом принца Ричарда, но только не расстраивайте королеву! По крайней мере, не пока я в комнате!

— Оно тебе идёт, Пейшенс, — похвалила меня королева.

На этом разговор за ужином можно было считать достаточным. До конца вечера я собиралась сосредоточиться на еде.

Закуска, к моему невероятному удивлению, оказалась аспиком с чем-то похожим на креветки и морского ежа. Как же вку-у-усно! Это морской ёж, да? В воспоминаниях Пейшенс я не могу найти для него названия. Наверное, она никогда его не пробовала.

Столица Романо стояла вдали от моря, и хотя зимой рыбу, вероятно, можно было довезти, стоило это дорого, так что у бедной семьи Грэйнджер морепродуктов на столе не бывало.

— Когда речь заходит о еде, у тебя все чувства на лице, — заметила королева.

Думаю, это комплимент. Надеюсь, она не сердится.

— Я впервые пробую это блюдо, — объяснила я. — Я и не знала, что что-то может быть настолько вкусным.

— Розовые штуки — это креветки калеб, — с радостью объяснил принц Кит. Ему очень нравилось важничать.

Он и правда просто маленький ребёнок.

— А эта оранжевая штука в форме облака — морской ёж «лошадиный навоз». Название ужасное, но… — Принц Кит заметил острый взгляд королевы Виктории и умолк.

В этом мире просто случайно оказался вид морского ежа, который тоже называется «лошадиный навоз», как в Японии из моей прошлой жизни? Или это название перевёл в этот мир какой-то другой реинкарнатор? А, неважно. Я была в восторге, потому что обожала и креветки, и морских ежей. Хотела бы съесть морского ежа принца Кита, который ему не нужен.

Следующими подали суп из морепродуктов и рыбное пуале, и оба блюда были восхитительными. Зимой их подавали в салоне, но с потеплением они исчезли из меню. Неудивительно: Романо стоял далеко от воды. Принц Кит не доел ни суп, ни рыбу. Не могу поверить!

Сама трапеза была прекрасной, но десерт, как и ожидалось, оказался посредственным. Правда, к нему подали ещё и фрукты, так что я ела их.

— По правилам мы должны оставить джентльменов здесь и удалиться в салон, но сегодня пойдём все вместе, — объявила королева.

Погодите, разве в салоне не стоит ханон? У меня дурное предчувствие.

Как я и ожидала, королева и принцесса Маргарет велели мне сыграть на ханоне. Я решила исполнить серенаду, которая казалась подходящей для этого летнего вечера.

— О! Новая пьеса! — воскликнула принцесса Маргарет.

Новая? Я уже начала путаться, что именно играла. Нужно начать всё записывать.

— У тебя невероятно богатый музыкальный талант, Пейшенс, — похвалила меня королева. Это был ещё и сигнал, что я закончила играть.

Я бы хотела, чтобы вы теперь провели приятное семейное время, так что можно я просто пойду в комнату? Несмотря на мои желания, мне пришлось остаться.

Прошло какое-то время. Я тихо слушала их разговоры, а из-за раннего подъёма меня начало клонить в сон.

— Ты выглядишь усталой, Пейшенс, — заметила королева. — Иди отдохни.

Что? Я ведь изо всех сил старалась скрыть! Она заметила?

— Большое спасибо. Я впервые выехала за пределы Романо, так что, думаю, меня утомило волнение.

Я вернулась в комнату, переоделась в пижаму и сразу уснула.

— Пожалуйста, просыпайтесь, миледи. — Мэри будила меня раньше обычного. Я открыла глаза и увидела роскошную кровать и незнакомую мебель. Ах да, я во дворце для отдыха.

После того как Мэри помогла мне собраться, я пошла будить принцессу Маргарет, потому что прошлым вечером королева Виктория строго сказала: «Пейшенс, не дай Маргарет опоздать к завтраку». Ну надо же!

Я велела Зофи, сопровождающей принцессы Маргарет, подготовить утром чай.

— Пожалуйста, проснитесь, принцесса Маргарет, — упрашивали Зофи и Шарлотта. Даже когда за дело взялись двое, принцесса спала крепко.

— Пожалуйста, просыпайтесь, — сказала я и применила бытовую магию, улучшая её кровообращение, чтобы помочь проснуться.

— Доброе утро, — сказала принцесса Маргарет и наконец села. Зофи сразу подала ей чашку заранее приготовленного чая. — Ты и правда хорошо умеешь меня будить, Пейшенс. Кто-нибудь знает придворную даму, искусную в бытовой магии?

Когда принцесса допила чай, я применила к ней ещё одно заклинание.

— Стань чистой! — Дальше Зофи могла справиться сама. — Я подожду в столовой, — объявила я, но Шарлотта поймала меня уже на выходе из комнаты.

— Леди Пейшенс, как вы сейчас разбудили принцессу Маргарет?

— Я воспользовалась бытовой магией, ведь только ею и могу пользоваться. — Хотя, наверное, это немного странная форма бытовой магии. Но раз уж так, объясню: я бы очень хотела перестать отвечать за подъём принцессы.

Шарлотта выглядела отчаянно заинтересованной в решении проблемы. Наверное, каждые выходные ей приходилось мучиться, пытаясь поднять принцессу.

— Я тоже могу пользоваться бытовой магией, но ничего подобного сделать не могу. Пожалуйста, научите меня.

Я хочу помочь Шарлотте будить принцессу Маргарет.

— Мадам Джефферсон говорила, что бытовой магией возможно всё. Думаю, у вас получится всё, на чём вы сосредоточитесь, леди Шарлотта. Что касается принцессы Маргарет, полагаю, ей трудно вставать по утрам из-за низкого давления.

Ой, кажется, она не понимает. Её взгляд мечется, будто она растерялась. Интересно, «низкое давление» в этом мире не существует как понятие?

— Эм, возможно, это странное выражение. Это похоже на то, как некоторым женщинам, которые легко мёрзнут, в холодные дни трудно шевелить пальцами рук и ног, — добавила я, пытаясь объяснить лучше. — Пока мы спим, кровь хуже циркулирует, и некоторым людям из-за этого трудно просыпаться. Поэтому я бытовой магией помогаю улучшить кровообращение.

— Улучшить кровообращение? — повторила Шарлотта, всё ещё не понимая.

— Вообще-то, думаю, похожего результата можно добиться и без бытовой магии, — сказала я. — Если горячим распаренным полотенцем помассировать ей ноги, это должно помочь проснуться.

Шарлотта наконец улыбнулась.

— О, это я могу подготовить! Вы сказали, нужно массировать ноги? Сопровождающие часто массируют дамам ноги после того, как те всю ночь танцевали на балу, так что, думаю, у Зофи есть опыт.

Пожалуйста, попробуйте! Желаю удачи! Если вы сможете успешно её будить, я буду свободна!

— Доброе утро, — поприветствовала нас принцесса Маргарет, вовремя явившись к завтраку.

Королева сверкнула довольной улыбкой.

— Доброе утро! — воскликнул принц Кит, входя вместе с принцем Ричардом. Похоже, у них проблем с подъёмом нет. Королева кивнула ему в ответ.

После завтрака мы отдыхали в гостиной, когда няньки привели принцессу Джейн и принца Маркуса. Какие же они милые!

Принцесса Джейн выглядела как маленькая принцесса Маргарет, а принц Маркус — как маленький принц Ричард. У принцессы Джейн были такие же платиновые волосы, как у королевы, принцессы Маргарет и принца Кита. У принца Маркуса — такие же золотисто-светлые волосы, как у принца Ричарда, и синие глаза. Хотя внешне они были похожи, вокруг него витала мягкая атмосфера, совсем не такая, как у принца Ричарда. Какой очаровательный! Если бы рядом не было няньки, я бы сразу взяла его на руки!

— Доброе утро, — поприветствовали они королеву и по очереди получили поцелуй.

— Джейн, Маркус, это Пейшенс. Она камеристка Маргарет. Мы будем вместе во дворце для отдыха, так что я хочу, чтобы вы с ней ладили.

Боже, принцесса Джейн почти одного со мной роста. Я лишь едва-едва выше.

— Приятно познакомиться, Ваши Высочества. Я Пейшенс, — поприветствовала я их.

Няньки тут же увели младших королевских детей обратно в детскую. И всё? Впервые я была рада, что Грэйнджеры бедны. Нет, всё-таки я не люблю быть бедной. Просто мне было бы грустно, если бы я могла проводить с братьями так мало времени.

— Маргарет, Кит, — обратилась королева к другим своим детям. — Думаю, утром вам стоит позаниматься. Маргарет займётся математикой и шитьём, а Кит — классической литературой.

Строго даже на летних каникулах, — беззаботно подумала я, как посторонний наблюдатель. Но нет, меня тут же втянули в бой.

— Этим летом Пейшенс должна учиться игре на лютне, танцам, верховой езде и плаванию, — объявила принцесса Маргарет, намереваясь утянуть меня за собой.

И тут вмешался принц Ричард.

— Оставь это на потом, — сказал первый принц. — Пейшенс, я хотел бы сразу заняться тем, что мы вчера обсуждали.

О, меня спасли?

Королева, похоже, была озадачена.

— О чём ты говоришь, Ричард? Ты ведь знаешь, что Пейшенс — камеристка Маргарет.

Похоже, даже будущий король был не ровня Её Величеству. Ему пришлось как следует объясниться, прежде чем она позволила бы ему действовать.

Принц повернулся к сестре.

— Маргарет, я хочу вместе с Пейшенс попробовать сделать соль из морской воды. Можно на время одолжить твою камеристку?

— Хорошо, можешь одолжить Пейшенс, пока я учусь, — сказала принцесса Маргарет, решив заставить принца Ричарда остаться у неё в долгу. — Но в полдень у неё всё равно уроки лютни.

— Хорошо, — кивнула королева.

У-у, интересно, что вымотает меня сильнее: урок лютни или изготовление соли?

Мы с принцем Ричардом обсудили, что нужно подготовить.

— Если это простой опыт, нам понадобится что-то, чтобы набрать морскую воду, и большая кастрюля. Ещё нужна печь, чтобы её нагревать.

Принц Ричард отдал слуге точные распоряжения. Я не знала, найдётся ли переносная печка, но королевская семья иногда готовила еду на улице во время охоты, так что, вероятно, у них было что-то подходящее.

Пляж был неподалёку, но вещей у нас было много, поэтому до берега мы доехали в экипаже. А дальше пошли пешком.

— Давайте сразу начнём! — воскликнул принц Ричард, с нетерпением желая всё проверить.

Я пошла за ним, рядом со мной шагала Мэри, и мы направились к берегу.

— Миледи, пожалуйста, воспользуйтесь зонтиком, — настояла Мэри.

Потрёпанный зонтик, найденный на чердаке, был восстановлен до состояния нового. Идти с зонтиком в руках звучало изящно, но из-за морского ветра это оказалось трудно.

— Если держать его, прислонив к плечу, это выглядит неподобающе, — заметила Мэри, когда я попыталась облегчить себе задачу.

Она была права. Держать зонтик вертикально выглядело бы лучше, но ветер быстро утомлял руки.

Пока мы с Мэри спорили туда-сюда из-за зонтика, принц Ричард продолжал раздавать приказания слугам.

— Думаю, это место подойдёт, — объявил принц.

А мне вообще есть смысл здесь быть? Разве Ричард не может сделать всё сам?

Слуги начали устанавливать переносную печку и набирать морскую воду в большую кастрюлю.

— Разожгите огонь, — приказал принц Ричард.

О, я думала, он воспользуется огненной магией, как принц Кит. Видимо, он просто поручает это слугам.

Прошло уже полгода с тех пор, как я попала в этот мир, и после семестра в Королевской академии я начала понимать, какой магией могут пользоваться разные люди.

Принц Кит на самопредставлении говорил, что у него склонность к огненной магии, и от принца Ричарда я тоже чувствовала огненную магию. Я ощущала не только стихию — ещё было покалывающее чувство, что маны у него очень много.

— Похоже, не загорается! — крикнул принц. Из-за морского ветра слуги, кажется, никак не могли разжечь огонь. Разве магия здесь не поможет? Принц заметил моё недоумение. — Если я подожгу всё целиком, опыта не получится, — объяснил он.

А, понятно. Видимо, огненная магия в основном состоит из атакующих заклинаний. Может, принц Ричард настолько силён, что не умеет сдерживаться.

— Я воспользуюсь бытовой магией, чтобы разжечь огонь, — сказала я. Огонь я быстро зажгла, но вода закипала долго. Мне всё это время смотреть на кастрюлю? О, вон там красивая ракушка!

— Ты хорошо пользуешься бытовой магией, Пейшенс, — похвалил меня принц. — Если тебе скучно, можешь пойти собирать ракушки.

Это было так очевидно? Простите.

— Мэри, я хочу отвезти их братьям в подарок. Давай соберём красивые ракушки. — Мэри посмотрела на меня так, будто спрашивала, точно ли я собираюсь это делать, и я добавила: — Его Высочество разрешил.

Даже в такой новой ситуации Мэри оставалась полезной сопровождающей. Она нашла в своей сумке маленький мешочек и протянула его мне. Я наполнила мешочек разными ракушками: красивыми розовыми, белыми остренькими и всякими другими. От одной мысли о том, как обрадуются ангелочки, когда я подарю им ракушки, меня переполняло счастье.

Закончив собирать ракушки, я вернулась к принцу Ричарду.

— Вижу, часть воды уже выкипела, — заметила я.

— Да, но мы ещё не закончили. Даже если таким способом удастся сделать соль, это будет дорого и потребует много топлива.

Хм. По-моему, на Земле соль делали на соляных полях или использовали естественное испарение.

— А с помощью магии ничего нельзя сделать? — спросила я.

Принц Ричард сложил руки и задумался.

— Думаю, для этого нужно уметь чрезвычайно точно управлять своей магией, — объяснил принц. — Некоторые дворяне, возможно, смогли бы, но это очень трудно, а профессионального придворного мага нельзя заставить работать на производстве соли.

Кастрюля всё ещё была почти полной.

— О, возможно, проблема в самой кастрюле, — предположила я. — В более плоской посуде вода будет испаряться быстрее, разве нет?

— Ты права! — с улыбкой ответил принц Ричард. — Эта попытка провалилась, но в полдень попробуем снова с более плоской посудой.

Принц Ричард уже собирался приказать слугам всё убрать, но я его остановила.

— О, морская вода в той кастрюле уже сильно уварилась. Думаю, позже дело пойдёт быстрее, если использовать ту же воду.

— Понятно! — радостно воскликнул принц. — Я удивился, когда Кит сказал, что ты заинтересовалась алхимией, но теперь вижу, что твой интерес может оказаться весьма полезным.

Я просто хочу сделать немного соли для семьи. Настоящую трансмутацию оставлю безумным учёным из клуба.

— Да, уверена, участники клуба придумают способ извлекать соль из морской воды, — ответила я.

Принц Ричард понял, что я пытаюсь выскользнуть из помощниц. Он улыбнулся — и стал вылитой королевой Викторией. Как страшно!

— Я хотел бы получить твою помощь, Пейшенс. К тому же ты наверняка можешь представить, что сказала бы моя мать, если бы я пригласил их сюда.

Я вспомнила членов клуба алхимии, которых видела на Фестивале Зелени. Да, не думаю, что они поладят с королевой. Принц Ричард хотел, чтобы после обеда я присутствовала на его опыте, но…

— Я обещала принцессе Маргарет, что в полдень начну учиться игре на лютне, — напомнила я. Если я должна идти у него на поводу, ему придётся убедить принцессу Маргарет.

— Я с этим разберусь, — заверил меня принц Ричард.

— Хорошо, — сказала я.

Я знаю, что согласилась ему помочь, но неужели обязательно было говорить об этом за обедом?!

— Брат, мне кажется, мы договорились, что я одолжу тебе Пейшенс до полудня, — подчеркнула принцесса Маргарет. — Всё утро я трудилась над математикой и шитьём, которые даются мне трудно. Меня поддерживало только обещание провести послеобеденное время за музыкой.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не спорьте с братом за обедом.

Королева положила вилку.

— Вы трое. Молчать и есть.

Принц Кит тоже попал под раздачу, хотя в перепалке принца Ричарда и принцессы Маргарет не участвовал. Тебе сегодня точно не стоит оставлять рыбу на тарелке, пыталась я сказать ему взглядом, но принц Кит плохо понимал намёки.

— Кит, придирчивость к еде даст другим дворянам повод дразнить тебя и называть ребёнком, — отчитала его королева. — Именно поэтому Ричард и Маргарет вынуждены присматривать за тобой, когда вы обедаете в школьном салоне. За летние каникулы я хочу, чтобы ты преодолел свою нелюбовь к рыбе и овощам.

Настроение королевы Виктории окончательно испортилось. Это ты виноват, что не ешь рыбу, принц Кит.

Как и ожидалось, на десерт все выбрали фрукты, а не приторно-сладкий торт.

— Кстати, Пейшенс, ты ведь используешь рецепты Джулианны, чтобы готовить сладости для своих братьев? — спросила королева, глядя на выставленные слишком сладкие торты. — Я хотела бы их попробовать. Всё-таки Джулианна была моей подругой. — Королева, похоже, осталась довольна тем, что у принца Ричарда и принцессы Маргарет больше не было повода спорить. Она посмотрела на двух детей, которые не могли пожаловаться на просьбу матери о моём времени, и улыбнулась.

— Конечно. Я передам рецепт повару, — ответила я. — С бытовой магией это будет проще приготовить, так что, если вы позволите мне помочь, я могу заверить вас, что сладости получатся удачно.

Мне удалось получить разрешение королевы, но стоило выйти из столовой, как принц Ричард и принцесса Маргарет схватили меня за руки.

— Леди Маргарет, я придумала пьесу для двух ханонов. Я быстро сыграю её для вас, поэтому хотела бы, чтобы вы записали ноты. — Этого должно хватить, чтобы занять принцессу. Она проведёт послеобеденное время, погрузившись в запись. Я повернулась к принцу Ричарду. — Ваше Высочество, пожалуйста, используйте плоскую посуду и кипятите морскую воду, которую мы начали нагревать утром, пока вся вода не испарится. Когда мы действительно получим соль, сможем доработать способ.

После этого я постаралась вспомнить «Сонату для двух фортепиано» и сыграла её для принцессы.

— Боже, какая прекрасная пьеса, — восторженно сказала принцесса Маргарет. — Теперь мы сможем играть вместе.

Принц Кит, который смотрел на нас, выглядел недовольным. Стоп, кажется, королева Виктория тоже недовольна… Да нет, не может быть, верно?

Я вернулась в комнату и записала рецепты панкейков и печенья, а потом попросила Мэри передать их повару летнего дворца. Пока я ждала, когда повар подготовит разные ингредиенты, я изо всех сил напрягала память, пытаясь придумать, как помочь принцу Ричарду с его соляным опытом.

Соляные поля, кажется, появились в период Эдо. Если я правильно помню, инцидент Ако случился потому, что Асано Наганори не рассказал Кире Ёсинаке, как делать соль, и из-за этого Кира стал издеваться над Асано и унижать его. Современная добыча соли во многом автоматизирована машинами. Кажется, я видела в послевоенной утренней дораме сцену, где персонажам не хватало ресурсов и они сами делали соль. Ну же, вспоминай!

Я смотрела повтор той дорамы в столовой для сотрудников во время обеда, так что следила за сюжетом лишь вполглаза.

Персонажи раздобыли множество стальных листов, и это привело их к решению делать соль. Они принесли стальные листы на жаркий песчаный пляж, налили на них морскую воду, чтобы получить концентрированный рассол, а затем кипятили его.

Способ, который я вспомнила, не требовал дров, а это действительно важный ресурс. Я больше никогда не хочу пережить ледяную зиму.

— Миледи, повар сообщил, что всё готово, — доложила Мэри. — Но, должна сказать, вам правда необходимо заходить на кухню?

Мэри не нравилось, когда я заходила на кухню у нас дома, но здесь, в резиденции королевской семьи, она нервничала ещё сильнее. По её мнению, настоящей леди следовало лишь передать рецепты и оставить саму готовку повару.

— Я обещала Её Величеству приготовить для неё сладости по рецептам моей матери. Я хочу, чтобы повар сделал их правильно. — Когда я упомянула королеву, Мэри возразить не смогла.

— Вы обещали Её Величеству…? Но неужели госпожа действительно готовила такие сладости на кухне?

— Готовила, — ответила я. — Всего один раз, но мы даже делали их вместе.

— Я не знала, что госпожа так поступала, — сказала Мэри с ностальгическим выражением.

Теперь, когда она не так строго следила за моим поведением, я поспешила на кухню. Я правда чувствую себя здесь чужой. В смысле, это кухня дворцового повара! Наверняка у повара огромное самомнение. Скорее всего, он не хочет следовать рецепту какой-то любительницы.

— Её Величество поручила мне подготовить для неё рецепты моей матери. Пожалуйста, приступайте. — Я была овечкой в волчьей шкуре и прикрывалась авторитетом королевы. В таких ситуациях нужно пользоваться властью. Иначе тебя не станут слушать.

— Как пожелаете, — ответил повар. О, похоже, первый раунд против повара я выиграла.

Панкейки должны были получиться, если как следует взбить яйца. Рецепт был настолько простым, что с ним справился бы ребёнок, так что повар, способный готовить такие вкусные блюда, не должен был испытать трудностей… Надеюсь.

— Пожалуйста, подождите! — воскликнула я. — Используйте то количество сахара, которое указано в рецепте. — Стоило мне на мгновение отвернуться, как повар попытался утопить тесто в сахаре.

— Чем больше сахара, тем выше качество десерта, — объяснил повар. — В конце концов, это для Её Величества.

О нет, этот повар считает, что чем больше сахара, тем лучше.

— В общем случае, возможно, это и верно, но Её Величество специально попросила попробовать рецепты моей матери, которая в юности была её подругой. Пожалуйста, следуйте рецепту.

Хотя помощники пользовались венчиком, яйца они взбивали плохо, а повар их не поправлял. Я пока не собиралась обвинять всю кухню в попытке саботажа, но никто, похоже, не был особенно заинтересован в этих рецептах.

— Так не пойдёт, — сказала я. — Нужно взбить до более устойчивых пиков. Передайте мне миску. — Я вам не дам халтурить, — подумала я и взбила яйца бытовой магией.

— Что? Это бытовая магия? — Повар наконец начал проявлять интерес.

— Теперь, пожалуйста, просто следуйте рецепту. Когда панкейки будут готовы, положите сверху масло и подайте их со взбитыми сливками сбоку, а мёд — в отдельной мисочке. Сливки я тоже взобью, так что, пожалуйста, передайте мне миску.

Я добавила в жирные сливки немного сахара и взбила их бытовой магией до мягких пиков. Хорошо, с панкейками теперь должно быть всё в порядке.

Мы перешли к печенью, и на этапе взбивания масла с сахаром мне снова пришлось остановить повара, чтобы он не добавил лишний сахар.

— Пожалуйста, следуйте рецепту, — снова предупредила я.

Получившееся тесто я охладила бытовой магией и велела повару тонко его нарезать.

— Печенье можно готовить по-разному, — объяснила я. — Вкусно будет вмешать в тесто миндальные лепестки, а ещё можно сверху положить джем.

Кухню наполнил восхитительный аромат пекущегося печенья, но кухонные работники всё ещё выглядели искренне обеспокоенными: им казалось, что сахара в десертах недостаточно.

— Персонал этой кухни всегда готовит такие вкусные блюда, но, если позволите мне дерзость, ваши десерты тонут в таком количестве сахара, что никто из королевской семьи ими не радуется. Пожалуйста, попробуйте мои панкейки и печенье хотя бы один раз. И ещё прошу вас обратить внимание на то, как Её Величество примет рецепты моей матери.

Было бы больно смотреть, как кухонные работники всё лето тратят столько сахара на приторные десерты. Пожалуйста, попробуйте мои десерты, повар. Уверена, у вас отличный вкус, и вы поймёте, что мягкая сладость моих рецептов прекрасна. У-у, но станет ли он слушать такую мелкую писклю, как я?

К чаю нам подали ароматное печенье и панкейки с большим количеством масла и взбитых сливок.

— Это вкусно, Пейшенс, — сказала принцесса Маргарет. Похоже, ей понравилось.

— Я и не знала, что Джулианна готовила такие вкусные угощения, — сказала королева Виктория, пробуя панкейк.

Рада это слышать. Теперь она знает, что я не зря трачу яйца, масло и сахар, которые она постоянно мне передаёт.

— Где ты научилась таким десертам? — спросил принц Кит. Он уже закончил с панкейками и начал есть печенье.

— Пейшенс уже сказала, что это рецепты её матери, — резко сказал принц Ричард. — Ты не слушал? Во всяком случае, это даже я могу есть. — Первый принц не слишком любил сладкое, но панкейки всё равно доел, оставив только взбитые сливки.

Чаепитие прошло успешно, но после него принцесса Маргарет меня отругала.

— Одного прослушивания недостаточно, чтобы записать пьесу нотами, — проворчала она.

В итоге мне самой пришлось переписывать пьесу. Как так вышло?

— Соль готова! — радостно сообщил принц Ричард. Хотя он был доволен, он также отметил, что способ нужно улучшать.

Похоже, уже решено, что придумывать эти улучшения — моя работа. Я просто запишу всё, что вспомнила, и отдам принцу Ричарду. Не хочу провести лето, жарясь на пляже ради добычи соли.

— То, что ты играешь, немного отличается от того, что написано в нотах, — заметила принцесса Маргарет, когда я снова сыграла новую пьесу. — Продолжим после ужина.

Я наконец освободилась — до ужина — и собиралась вернуться в комнату, но меня остановил повар.

— Леди Пейшенс, я должен извиниться. Десерты с меньшим количеством сахара всем понравились. Я попробовал их сам, и хотя мне показалось, что сладости немного недостаёт, они были вкусными. Если у вас есть другие рецепты, не могли бы вы ими поделиться?

Будь у меня средства, я бы с удовольствием открыла собственную кондитерскую, но денег у меня не было. Мне было выгоднее поделиться рецептами здесь и получать вкусные десерты для себя. Все рецепты я отдавать не собиралась, но один-два передать не повредит.

— Да, конечно. Я попрошу Мэри что-нибудь вам принести.

Пока я возвращалась в комнату, я думала, чем поделиться. Поскольку в этом мире сахар был ценным товаром, я понимала, почему повар делал эти покрытые сахаром торты, но важно было учитывать, что чувствуют люди, которым в итоге приходится есть такие десерты.

Наименьший риск неудачи был у рецепта кекса-паунд. Он не слишком отличался от обычного кекса, и его можно было менять, добавляя разные дополнительные ингредиенты — например, грецкие орехи или изюм. Мне ещё нравился кекс-паунд с апельсиновой цедрой. С измельчёнными чайными листьями тоже должно быть вкусно.

Базовый кекс-паунд был простым, потому что все ингредиенты добавлялись в равных частях. Я записала несколько вариантов, которые мог бы приготовить повар, и передала рецепт Мэри, чтобы она отнесла его на кухню.

На третий день во дворце для отдыха наконец появилось ощущение летних каникул. После завтрака няньки привели в гостиную принцессу Джейн и принца Маркуса. Они, как и вчера, поприветствовали мать и получили поцелуи. А потом случилось кое-что новое.

— Ричард, Маргарет и Кит. Я хочу, чтобы вы втроём провели утро на пляже с Джейн и Маркусом. — Принцесса Джейн и принц Маркус, которых обычно сразу возвращали в комнаты, обрадовались этим словам.

— Я так рада! — воскликнула принцесса Джейн. Возможно, спокойный младший брат ей наскучил.

Принц Маркус тоже улыбался от радости.

— Но, матушка, я хотел заняться солью… Нет, понимаю. — Хотя принц Ричард хотел продолжить свои соляные приключения, отказать радующимся младшим брату и сестре он не мог. Морская соль никуда не денется.

— Я научу тебя плавать, Пейшенс, — сказал принц Кит, жаждущий приступить к урокам. Нет, спасибо. Мне не нужен горячий инструктор по плаванию.

Мне хотелось верить, что плавать я умею, но, возможно, придётся начать с того, чтобы научиться бить ногами в воде.

К тому же в обычной одежде плавать трудно. Однажды во время урока плавания у нас была пожарная тревога, и мне пришлось надеть спортивную форму поверх купальника, а потом я в таком виде упала в бассейн. Я правда думала, что утону. Сумка сработала как поплавок, и я смогла держаться на поверхности, пока ногами добралась до края. О, хотя в солёной воде, может, держаться на плаву легче.

Мэри одела меня в старую одежду. Ещё на мне были другие панталоны, такие плотные, будто обычная одежда.

— Пора плавать в океане! Я так рада! — воскликнула я. Я отправилась на пляж, вся звеня от нетерпения.

Вдоль пляжа стояли несколько больших зонтов, а под ними — пляжные кресла в тени. Ещё был шатёр, где горничные ждали, чтобы подавать напитки и другие мелочи. Пляжный отдых, к которому не придраться.

— Ты пришла, Пейшенс! — воскликнул принц Кит. — Перед тем как заходить в воду, сделаем разминку!

По-настоящему радостными казались только принц Кит, принцесса Джейн и принц Маркус. Нянькам, наверное, приходится нелегко.

— Я буду отдыхать в тени, — сказала принцесса Маргарет. — Может, зайду в воду, если станет жарко. Ты иди плавай, Пейшенс. — Принцесса принесла с собой книгу. Она вообще не хочет стараться, да?

Я не пыталась подражать принцу Киту, но разминаться перед плаванием действительно важно. Если ногу сведёт судорогой, можно утонуть! Я размяла руки и ноги, а потом стала тянуть стопы и ахилловы сухожилия.

— Почему ты дурачишься? — обвинил меня принц Кит. В этом мире что, не растягивают стопы? — Ладно. Иди с Маркусом на мелководье и привыкай к воде.

Принцесса Джейн оказалась очень активной. Она выглядела как маленькая принцесса Маргарет, но характер у неё был совсем другой — скорее как у принца Кита.

Я буду играть в воде с очаровательным принцем Маркусом. Он будет в одном классе с моим Генри. Надеюсь, они поладят. Ого, он довольно тихий.

— Давайте потихоньку привыкать к воде, принц Маркус, хорошо? — сказала нянька и плеснула на него водой.

Маленький принц залился смехом, и это было очаровательно. Я тоже присоединяюсь! Плескаться друг в друга оказалось весело. Ещё одна нянька подошла с игрушками для песка.

— Почему бы нам не построить песочный замок, принц Маркус?

Нянька вручила ему маленькую деревянную лопатку, на вид совершенно безопасную. Ведёрко к ней тоже было крошечным. Я начала копать песок руками, и одна из нянек принесла мне лопатку принцессы Джейн.

— Принцесса Джейн не очень любит играть с песком, — объяснила она, одалживая её мне.

Понятно, подумала я, посмотрев в сторону и увидев, как принцесса Джейн плавает с принцем Китом. А мне было весело играть в песке с принцем Маркусом. Тут я была в своей стихии любительницы милых мальчишек.

Я набрала в ведёрко воды, чтобы намочить песок и сделать его плотнее, и придала ему форму холма. Ой, я случайно, не думая, применила бытовую магию.

— Ух ты, это замок! — воскликнул маленький принц.

Я перестаралась. В итоге я закончила его сама.

— Принц Маркус, давайте выкопаем вокруг замка ров, — предложила я.

Мы выкопали ров вокруг всего замка, а я укрепила его бытовой магией. Набрав в ведёрко ещё воды, мы с принцем Маркусом вылили её в ров.

— Смотри, Ричард! Это ров! — Принц Ричард присоединился к нам позже, и принц Маркус, когда брат пришёл, похвастался нашим творением. Такой невинный и милый!

— Впечатляет! — похвалил принц Ричард, и принцу Маркусу это, кажется, очень понравилось.

Одного взгляда на это достаточно, чтобы я была счастлива.

Моё блаженство быстро закончилось. Принц Кит заметил принца Ричарда и подбежал. Он как радостный щенок. Стоп, а как же принцесса Джейн? Он её бросил? Так нельзя!

— Кит, нельзя просто оставлять Джейн, — отругал его принц Ричард.

Вот, тебя отчитали. Я обернулась и увидела, что принцесса Джейн вышла из воды и мучает придворных дам просьбами позволить ей плавать дальше.

— Ричард! Поплавай со мной! — начала она упрашивать, после того как придворные дамы сказали, что одной ей плавать нельзя.

Эта энергичная принцесса будет учиться на одном курсе с моим мягким Нассиусом. Ну, наверное, они будут в разных кругах, ведь она девочка, а он мальчик. И всё же, может, стоит предложить ему перескочить через класс — просто чтобы он не сталкивался с ней.

— Пошли, Пейшенс, — позвал принц Кит. — Я научу тебя плавать.

Мы начали с того, что я тренировалась опускать лицо в воду. Да, я держусь на воде!

— Ты на удивление хорошо справляешься, — сказал принц Кит. Он был груб, но учил хорошо. — Раз уже можешь держаться на воде, пора тренироваться работать ногами. Вот, держись за эту доску и бей ногами.

В этом мире не было плавательных досок, но мы использовали плавающую доску, кажется, сделанную из пробки, чтобы тренировать удары ногами. Эй, похоже, я смогу плавать!

— Эй, не отпускай доску! — предупредил принц Кит. — Стоп, ты уже плывёшь? Да ладно, ты серьёзно?

Выносливости у меня было немного, поэтому долго плыть я не могла, но у меня получалось как следует. Ещё, как я и ожидала, плавать в настоящей одежде было трудно. Намокнув, юбка стала тяжёлой и липла к ногам.

— Я сделаю перерыв, — сказала я. У Пейшенс совсем нет выносливости. Поскольку одежда была мокрой и липкой, я очистила её бытовой магией. — Стань чистой! — Затем я села рядом с принцессой Маргарет в пляжное кресло.

— Принесите Пейшенс сока, — велела принцесса Маргарет, и горничная вынесла мне сок. — Та магия, которой ты сейчас воспользовалась, очень удобна, — заметила принцесса. — Вообще-то я люблю плавать в океане, но одежда становится такой тяжёлой и неприятной, когда намокает.

Правда же?! Неужели в этом мире нет купальников?

— Я очищу её своей бытовой магией, — заверила я принцессу. Похоже, принцессе стало жарко даже в тени зонтов.

— Думаю, немного поплаваю. Поплывём вместе, Пейшенс.

Я решила ещё немного поплавать. Это ради развития выносливости.

Принцесса Маргарет каждый год приезжала во дворец для отдыха, поэтому плавала умело и была выносливее меня. Принцесса Джейн, похоже, обрадовалась, что старшая сестра тоже вошла в воду.

— Нам скоро пора, — наконец объявила принцесса Маргарет. Она сказала принцессе Джейн, что нужно возвращаться к обеду, и потащила капризничающую принцессу обратно во дворец.

— Я хотела ещё немного поплавать, раз твоя камеристка может меня очистить! — ныла принцесса Джейн.

— Нет, ты должна как следует принять ванну, — ответила принцесса Маргарет. — Так велела матушка.

Принцесса Джейн, кажется, была недовольна ещё и тем, что принцы смогут поплавать ещё чуть-чуть, но ослушаться старшей сестры она не могла. Я присоединилась к ним и вернулась во дворец для отдыха, а за нами с принцем Маркусом следовала нянька.

— Вам было весело? — спросила нянька.

— Да! — засиял маленький принц. — Мы сделали замок! Ричарду понравилось!

Принц Маркус такой милый!

— Как замечательно, — улыбнулась нянька. — После обеда немного поспим, хорошо?

О, дневной сон! Я тоже хочу. Плавание, честно говоря, выматывает. Хотя я рада узнать, что плавать умею.

Настал ещё один день во дворце для отдыха, и утром я занималась вместе с принцессой Маргарет и принцем Китом. Уроки лютни оставили на послеобеденное время, потому что музыка отвлекала бы принцессу Маргарет от математики. Я в это время повторяла классическую литературу и историю, поскольку была уверена, что язык и теорию магии смогу сдать.

— Ты пытаешься хвастаться, Пейшенс? — спросил принц Кит. — Это же учебник классической литературы для старшего отделения.

Нет, я не пытаюсь хвастаться тем, что иду с опережением, принц Кит. Я должна была заниматься этим дома вместе с братьями.

— Ты вообще понимаешь, что там написано? — продолжил принц.

Как грубо! Зачем бы я принесла это учить, если бы не понимала?

— Ваше Высочество, вам следует серьёзнее относиться к собственным занятиям, — отчитала его наставница, присматривавшая за нами. Как и ожидалось, наставница королевской семьи была строгой.

Несколько послеобеденных часов я провела, делая соль вместе с принцем Ричардом, но большую часть послеобеденного времени занималась с принцессой Маргарет и учителем музыки. Играть на лютне было трудно, но весело. Форма отличалась, однако она напоминала мне гитары из прошлой жизни.

— Похоже, гаммы вы выучили, так что, пожалуйста, переходите к учебной пьесе.

О, значит, это всё просто тренировка постановки пальцев. Я ещё немного попрактиковалась, а потом сыграла детскую песенку из прошлой жизни, которой уже научила братьев.

— Боже, что это за песня? — спросила любящая музыку принцесса, быстро уловив незнакомую мелодию.

— Я сделала простую детскую песенку, чтобы братья играли её во время упражнений на ханоне. Подумала, что им наскучат одни упражнения для пальцев.

Глаза принцессы Маргарет заблестели. У меня плохое предчувствие.

— Джейн и Маркус сейчас учатся играть на лютне и ханоне. Завтра утром научим их этой песне. — Она пытается сбежать от математики, спрятавшись в детской.

— Пойдём! Теперь, когда у нас наконец есть два ханона, давай потренируем твою новую песню, — предложила принцесса Маргарет.

Я заинтересовалась «Сонатой для двух фортепиано» и научилась её играть, потому что главный герой популярной музыкальной манги исполнял её. Грустно, что в этом мире нет манги и аниме.

— Играть вместе так весело! — сияла принцесса после практики. — Давай завтра снова!

Ну, похоже, она забыла о том, что хотела заставить меня заниматься верховой ездой, так что я буду играть с ней на ханоне.

К несчастью, о танцах она не забыла, поэтому часть послеобеденного времени я проводила, упражняясь в них. Поскольку принцесса Маргарет уже получила сертификат о завершении курса, она хотела, чтобы я последовала её примеру, и тогда мы освободили бы этот урок для углублённых занятий музыкой.

Учитель танцев, как и ожидалось, был настоящим профессионалом — талантливым и как танцор, и как педагог. Но даже так я всё ещё была недостаточно хороша, чтобы получить сертификат о завершении курса. Благодаря тому, что преподаватель мастерски вёл, я успевала за ним, но все разные шаги путались у меня в голове.

— Твои танцы требуют ещё работы, — сказала принцесса Маргарет.

Какая строгая.

Если честно, самой принцессе не стоило бы говорить: её шитью тоже требовалась работа — нет, очень, очень, очень много работы. Неважно, действительно ли благородным дамам нужно уметь шить. Не уметь шить было недопустимо.

В не таком уж далёком прошлом в королевском дворце только королевской семье дозволялось сидеть на табуретах. Единственным исключением были дамы, занимавшиеся вышивкой. Кроме того, хотя теперь платья шили профессиональные портные, раньше многие наряды украшала сложная вышивка, которую женщинам приходилось делать самим.

К тому же была вероятность, что принцесса Маргарет выйдет замуж в королевскую семью другого королевства, где сохранялись несколько устаревшие обычаи. Нужно было много практиковаться, чтобы подготовиться и к такой возможности.

На следующий день утром мы отправились в детскую, чтобы сыграть для принцессы Джейн и принца Маркуса учебную песню, которую я сделала на основе детской песенки из прошлой жизни. Принцессе Джейн, кажется, не очень нравилось играть на ханоне, но после того, как я научила её песне, она запела вместе с ней прекрасным голосом.

— Джейн, ты потрясающе поёшь! — восторженно сказала принцесса Маргарет. Похоже, для неё это тоже было новостью.

Разница между ними составляла четыре года, поэтому, когда принцесса Маргарет стала достаточно взрослой, чтобы покинуть детскую, принцессе Джейн было всего пять или шесть. Даже если Маргарет знала кое-что — например, что младшая принцесса любит верховую езду, — как просто сёстры они проводили вместе не так уж много времени, поэтому о младшей сестре она знала немного.

— Мне не очень нравится ханон, — призналась принцесса Джейн. — На лютне мне, вообще-то, играть нравится больше.

О, это полная противоположность мне. Я играла на пианино, поэтому ханон даётся легко. А вот гитары и тому подобное с ограниченным количеством струн кажутся мне трудными.

— Понимаю. В таком случае, думаю, можно было бы сосредоточить твои музыкальные уроки на лютне… Я попробую поговорить об этом с матушкой.

Я вспомнила уроки музыки, где многие ученицы играли на ханоне, а многие ученики — на лютне. Если принцесса Джейн в будущем выйдет замуж в иностранное королевство, ей придётся уметь следовать их обычаям, в том числе при необходимости играть на ханоне. Принцесса Маргарет это понимала, поэтому осторожно избегала категоричных обещаний.

— Ну, я бы не возражала играть на ханоне, если бы на нём были весёлые песни…

Хм? Заинтересовавшись, мы решили посмотреть песни, которые принцесса разучивала.

— О, это и правда не очень весело, — сказала принцесса Маргарет, соглашаясь с оценкой сестры. — Для упражнений пальцев они подходят отлично, но… Ну, я быстро прошла этот уровень и перешла к сборнику коротких пьес… Хорошо! Возьми эти мои учебные песни, но упражнения для пальцев тоже обязательно делай.

Я тоже ненавидела простые упражнения для пальцев.

— Выглядит сложно, — неуверенно сказала принцесса Джейн, и её лицо помрачнело после того, как она быстро пролистала песни. Принцесса Маргарет была одарена музыкальным талантом, поэтому, возможно, не понимала, какие трудности могут возникнуть у принцессы Джейн.

— В таком случае можешь заниматься по сборнику коротких пьес, который я написала для братьев. Я перепишу их для тебя к завтрашнему дню.

От этого принцесса Маргарет возмущённо засопела.

— Пейшенс! Что это ещё за сборник коротких пьес?! Я впервые о нём слышу!

Ну, это всего лишь несколько пьес из моей прошлой жизни: сонатины и несколько учебных пьес Бургмюллера. Некоторые из них я и правда очень любила.

— Принцесса Маргарет! — громовым голосом окликнула наставница, входя в комнату. — Так вот где вы были?! Утром вы должны заниматься математикой и шитьём!

Нас поймали, и после этого отвели обратно в комнату, где занимался принц Кит.

— Ты перепишешь свой сборник коротких пьес, Пейшенс! — потребовала принцесса.

Вам бы лучше сосредоточиться на математике. Иначе после обеда придётся продолжать занятия.

— Где принц Ричард? — спросила я, заметив, что принца Ричарда в учебной комнате нет.

— Он уехал в ближайший город! — ответил принц Кит. Он выглядел расстроенным, словно сам хотел поехать с ним.

— Вот как! — Я бы тоже хотела поехать! Я ведь почти не успела исследовать Романо.

— Принц Кит, пожалуйста, вернитесь к чтению учебника классической литературы, — велела наставница.

Похоже, он тоже не может сосредоточиться. Тогда мне лучше просто заняться сборником песен, чтобы они оба уделяли внимание учёбе.

Я переписала ноты разных пьес, в том числе «Сон куклы и пробуждение», «Арабеску», «Маленького рыцаря», «Невинность», «Балладу» и «Пастораль». Трудно переписывать песни, не играя их на ханоне. Я не удержалась и постукивала пальцами по столу, пока записывала ноты.

— Принцесса Маргарет! — окликнула наставница. — Если вы не сосредоточитесь, после обеда тоже будете заниматься математикой!

Простите, это мой палец виноват.

— Я допишу это в своей комнате, — объявила я. Даже если я буду стучать пальцами по столу у себя, слушать это придётся только Мэри.

После обеда я передала принцессе несколько пьес, которые успела переписать.

— Ух ты, такие простые и такие милые песни!

Подождите, вы понимаете, что я писала их для принцессы Джейн, да? Ладно, наверное, ничего страшного. Интересно, Нассиус и Генри тоже тренируются? Я совсем чуть-чуть соскучилась по дому.