Глава 0.9. Что было прежде

Меня зовут Пейшенс Грэйнджер. Однажды я очнулась дочерью бедного виконта. До этого я была обычной офисной работницей в Японии, но по какой-то причине переродилась дворянкой.

Я представляла себе изящную жизнь аристократки, но мечта быстро рассыпалась: семья Грэйнджер была бедна. В этот мир я пришла в лютую зимнюю стужу, и камины в нашем доме едва теплились. Особняк Грэйнджеров стоял в Романо, королевской столице королевства Лоуренс, и выглядел внушительно, но денег у нас не было: отца уволили со службы в королевском дворце.

Мне казалось, что прежняя Пейшенс умерла от пневмонии, но духовно она всё ещё была рядом: помогала мне своими воспоминаниями и советами. Благодаря этому я смогла жить в этом мире, не вызывая подозрений.

Ещё у меня были два очаровательных младших брата: восьмилетний Нассиус и шестилетний Генри. Они были по-настоящему хорошими мальчиками, настоящими ангелами! А ещё, попав в этот мир, я из взрослой превратилась в ребёнка: теперь мне было десять лет.

После попадания в этот мир я прошла оценку в церкви и узнала, что у меня есть склонность к бытовой магии.

Королевство Лоуренс, где мы жили, находилось на западе континента. В столице Романо стояла величественная эстенайская церковь. Отец, вероятно, был не слишком набожен: в воспоминаниях прежней Пейшенс сохранилось только одно посещение церкви — похороны матери.

Если вернуться к бытовой магии, её недостаток состоял в том, что склонность к ней была у многих простолюдинов. Иными словами, она не считалась ни дворянской, ни особенной. Поэтому поначалу я совсем не гордилась своими способностями. Но это была единственная магия, которой я могла пользоваться, так что я твёрдо решила улучшить жизнь семьи Грэйнджер с помощью бытовой магии. Мы ведь пользовались ночными горшками! Это было просто невероятно нецивилизованно! Моей первой задачей стало добиться, чтобы мы могли пользоваться туалетом.

Следующей задачей была уборка. Мы были дворянами, но из горничных у нас осталась только Мэри. Она изо всех сил справлялась с домашними делами, однако в одиночку далеко не уйдёшь.

— Стань чистым!

В первый раз, когда я применила бытовую магию, старые потускневшие обои, ковёр и занавески в комнате мальчиков стали как новые. На восстановление такого количества вещей ушло немало маны, и потом у меня сильно кружилась голова.

После этого я привела в порядок доставшуюся по наследству форму Королевской академии, а затем отремонтировала сломанную теплицу во дворе. Я упорно старалась улучшить качество жизни семьи. Столько усилий пришлось приложить ещё и потому, что я узнала: всего через месяц после начала моей жизни в новом мире мне нужно будет поступить в Королевскую академию.

И мало того что мне предстояло пойти учиться, мне ещё пришлось переселиться в общежитие, хотя большинство дворян, живущих в Романо, ездили в академию из дома! Почему? Потому что наша семья была настолько бедна, что у нас не было лошади. Бедность — ужасная штука: из-за неё мне пришлось жить в общежитии и расстаться с моими очаровательными ангелами. У-у-у!

В день моего переезда в общежитие Королевской академии у входа выстроилась очередь из экипажей. Дело было в том, что дети королевской семьи, которые прежде только ездили на занятия из дворца — ведь академия стояла буквально по соседству, — тоже переселялись в общежитие и перевозили собственную мебель. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю: это, наверное, было предвестником всех моих будущих мучений.

Меня определили в первый год, класс A, где моим одноклассником оказался второй принц, принц Кит. Материал младшего отделения Королевской академии примерно соответствовал уровню средней школы из моей прошлой жизни, так что занятия не были особенно трудными. Правда, в чтении, письме и истории мне всё равно приходилось полагаться на знания Пейшенс.

Семья Грэйнджер, похоже, была родом учёных, а сама Пейшенс оказалась довольно блестящим ребёнком. Уже в первую неделю в Королевской академии я перескочила на год вперёд. Я думала, что так избавилась от роли соперницы принца Кита, но он сдал экзамены по нескольким предметам и попал на некоторые занятия второго года вместе со мной. В плане избегания надоедливых связей с королевской семьёй ускорение на целый год оказалось слегка бессмысленным.

Но это ещё не всё! Мои усилия не просто пропали впустую: в итоге сама королева выбрала меня камеристкой для своей дочери, принцессы Маргарет, ученицы третьего года младшего отделения. Если быть совершенно честной, это было ужасно неудобно! Эти обязанности съедали время, которое я собиралась тратить на подработки: штопать носки, украшать носовые платки кружевной отделкой и зарабатывать хоть немного денег.

После того как я стала камеристкой принцессы Маргарет, одной из моих обязанностей стало есть вместе с ней. Но я и не подозревала, что она — полная противоположность жаворонка! Каждое утро мне приходилось с огромным трудом её будить, делать ей причёску и приводить к завтраку в обеденный зал общежития. Всё это было ещё терпимо. Настоящей проблемой оказался обед в салоне.

До того как стать камеристкой, я обедала в школьной столовой — она находилась в учебном корпусе на этаж ниже салона. Мои одноклассники из класса A были высокородными дворянами, так что большинство из них обедали в салоне, более изысканном месте, где за еду требовалась дополнительная плата. Но я была дочерью семьи Грэйнджер, у которой не было денег на такую роскошь.

Принцесса Маргарет то ли забыла мне об этом сказать, то ли просто не захотела, но мне пришлось есть в салоне вместе с ней, принцем Ричардом и принцем Китом. Мы должны были сидеть за одним столом и следить за принцем Китом, чтобы он доел овощи. Принц Кит не то чтобы был настоящим смутьяном, но он часто раздражал старшего брата, принца Ричарда, так что нам с принцессой Маргарет приходилось отвлекать его и сглаживать ситуацию. Это выматывало.

Ещё одним важным фактом о принцессе было её невероятное обожание музыки, поэтому мне пришлось вступить в музыкальный клуб, где она состояла. Клуб был настолько закрытым, что вступить в него можно было только по рекомендации действующего участника. Именно там я снова попала в небольшую неприятность.

В музыкальном клубе я исполнила пьесу знаменитого композитора из моей прошлой жизни, и на меня обратил внимание Альберт, заместитель председателя клуба. Теперь каждый раз, когда я встречала принцессу Маргарет или заместителя председателя Альберта, они спрашивали, не сочинила ли я новую песню.

Несмотря на всё случившееся, я сумела дожить до конца весеннего семестра.

— Летние каникулы я проведу, выращивая в саду много овощей! Ещё нужно усердно заниматься подработками! А ещё я обязательно хочу поиграть с моими маленькими ангелами!

Оценки у меня были превосходные! Королевская академия позволяла перескакивать через класс только раз в год, поэтому я не могла сразу стать ученицей третьего года, но получила свидетельства о завершении курсов по математике, магической практике, домоводству, музыке и теории магии.

Я с таким нетерпением ждала, чем займусь вместе с братьями на каникулах, но в итоге королева «пригласила» меня в летний дворец королевской семьи. Мне ужасно хотелось отказаться, но отец велел принять приглашение. Он был воодушевлён и говорил, какая это честь.

После того как всё решилось, мы с Мэри стали невероятно заняты: изо всех сил приводили в порядок платья, доставшиеся от родственников, и подгоняли их по моей фигуре. К тому времени, как приготовления к поездке закончились, я так вымоталась, что чувствовала только печаль из-за того, что время, которое должно было достаться братьям, украла необходимость перешивать одежду.