Глава 1375. Снова в Хайгарден
Глава 1372: Снова в Хайгарден
— Нам нужно сначала заглянуть в Хайгарден.
В Олейнике не было портала, и Лео пришлось взять Фрейю и, оседлав алхимического дракона, лететь вверх по течению реки Анзено, в сторону Речной излучины.
Во времена гражданской войны в Северных землях бассейн реки Анзено все еще находился в состоянии феодальной раздробленности, и вдоль него располагалось лишь несколько крупных городов, которые едва ли могли создать видимость процветания.
Что же касается земель за пределами этих немногих городов, то там оставались лишь редкие сельскохозяйственные угодья и пастбища, но в основном — безлюдные болота и леса.
Как на берегах, так и в самой воде обитало огромное количество сверхъестественных магических зверей и диких животных, что сдерживало попытки людей осваивать эти земли.
В эпоху сельского хозяйства в бассейне реки Анзено было слишком холодно, что не способствовало земледелию, а животноводство не могло прокормить большое количество населения, поэтому на протяжении сотен лет Северные земли оставались малонаселенными.
Без регулярных зачисток территорий от племен иноземцев и магических зверей силами регулярных армий, без мощной централизованной власти, способной организовать народ на масштабное строительство, болота, леса и различные зоны затопления в бассейне реки Анзено нельзя было назвать пригодным для жизни местом.
Но теперь крупные водохранилища, дамбы и каналы постепенно осушили болота, превратив их в земли, пригодные для возделывания.
Там, где пролетал алхимический дракон, простирались бескрайние сельскохозяйственные поля, а города и поселки были разбросаны повсюду, словно звезды на небе.
Количество городов по обоим берегам реки Анзено увеличилось в несколько раз, и они, освободившись от оков крепостных стен, постоянно расширялись.
Опираясь на реку Анзено — главную артерию, пронизывающую Северные земли, — регион менее чем за двадцать лет совершил скачок из аграрной эпохи в индустриальную, и теперь его промышленный потенциал составлял шестьдесят процентов от общего объема двух континентов и одного моря.
Черный дракон, пролетавший над головами, вызвал возгласы изумления у местных жителей, но они быстро спохватились и с восторгом принялись снимать головные уборы и махать ими в знак приветствия.
Всем известно, что алхимический дракон — это личное средство передвижения премьер-министра Империи, лорда Мондо, и жители Империи давно стали считать его своим драконом-хранителем.
Глядя на процветающие земли внизу, Фрейя радостно произнесла: — Как же здорово! В последний раз, когда жизнь у подножия гор была такой процветающей, была еще эпоха вампиров.
Лео задумчиво ответил: — Насколько процветающей была эпоха вампиров десять тысяч лет назад?
Фрейя склонила голову набок, размышляя: — Эль говорила, что десять тысяч лет назад территория вампиров была даже больше, чем нынешние три земли Империи. Они занимали почти половину континента, их население исчислялось миллиардами, а магические технологии были настолько развиты, что они даже создали уникальную сверхъестественную частицу, присущую только вампирам, — магию крови.
— Опираясь на магию крови, вампиры в одиночку сдерживали Прилив смерти, и им не требовалась помощь эльфов, спускающихся с гор.
— К сожалению, вампиры были слишком гордыми. Они постоянно зарились на магические технологии нашего народа эльфов, и в конце концов эльфам пришлось укрыться в Тельдрассиле. С тех пор все жили сами по себе, не вмешиваясь в дела друг друга.
Лео кивнул: — Без присмотра эльфов вампиры зашли слишком далеко в своих экспериментах с магией крови и в итоге успешно погубили сами себя.
Фрейя решительно кивнула: — Именно! Поэтому ты ни в коем случае не должен зазнаваться. Технологии, которыми ты владеешь сейчас, так же могущественны, как и те, что были у вампиров, и даже опаснее!
Лео кивнул, показывая, что понял. Вампиры, изучавшие магию крови, в конечном итоге столкнулись с кровавой чумой, приведшей к вымиранию их расы, — это было и случайностью, и закономерностью.
А ядерная энергия и магия смерти, которыми владел он сам, на самом деле были еще более неконтролируемыми, чем магия крови.
Если он станет таким же высокомерным, как вампиры, финал будет не лучше.
— Не волнуйся, я не буду зазнаваться. Вы, эльфы, тоже должны стараться, превратиться в очень «плохих» эльфов, и если кто-то в будущем посмеет не слушаться, просто хорошенько задайте ему трепку, вместо того чтобы снова прятаться в Тельдрассиле.
Услышав это, Фрейя тут же немного сникла и спряталась в объятиях Лео: — Ты и задавай! А мы тебе поможем!
Алхимический дракон летел очень быстро, и вскоре они вернулись в Срединный двор.
Площадь с порталами в Срединном дворе уже превратилась в крупный вокзал высокоскоростных поездов, где начали разделять людские и грузовые потоки.
Пассажирские коридоры у главных порталов были забиты людьми, яблоку негде было упасть.
А для грузовых перевозок были проложены железнодорожные пути, и поезда, выезжая из туннеля под площадью, направлялись прямиком к грузовым платформам за пределами Срединного двора.
Прокладка рельсов внутри порталов была идеей, которая пришла Лео в голову еще в самом начале, но, к сожалению, мечты прекрасны, а реальность жестока.
Лишь сейчас команда портальных мастеров Срединного двора смогла успешно решить проблему стыковки рельсов и завершить этот проект, опередивший свое время.
Среди нескольких крупных порталов только у портала в Хайгарден было малолюдно: он не был открыт для посторонних, и свободно пользоваться им могли только эльфы и медведи-оборотни.
Лео, ведя за собой Фрейю, подошел к порталу и увидел медведя-оборотня Вальхера, стоявшего на страже.
Увидев их, Вальхер не стал преграждать путь, а лишь поторопил: — Лео Мондо, старейшина Капибара ждет вас уже давно.
— Мы идем, — ответил Лео.
Пройдя через портал, они оказались в главном эльфийском городе — Хайгардене.
В этот раз Лео отчетливо почувствовал изменения во внешнем мире.
Раньше он был лишь на высоком ранге, а теперь возвысился до Святого ранга.
Восприятие Святого ранга было гораздо острее, чем у обычного смертного тела; разница была такой же, как между пятью чувствами обычного человека и современным прибором электромагнитного сканирования.
Те мельчайшие различия на уровне магической энергии теперь точно улавливались Лео.
Концентрация природной магии в воздухе здесь была в сто раз выше, чем снаружи, и чем ближе к Источнику магии, тем выше она становилась.
У самого Источника магии концентрация превышала внешнюю в тысячу раз, из-за чего Лео даже почувствовал нечто вроде «удушья».
А в самом Хайгардене обитало множество могущественных существ, некоторые из которых, хотя и не достигали Святого ранга, по общему объему магии ничуть ему не уступали.
Те древние деревья, что касались небес, на самом деле были эльфами, принявшими такую форму; у них было свое сознание, просто они пребывали в вечном сне.
Были и другие эльфы, которые даже не создали себе физических тел, а их духовное сознание дремало прямо в Источнике магии, передавая информацию через магические колебания.
Могущественные эльфы могли общаться друг с другом прямо во сне.
Или, вернее сказать, именно такова была изначальная жизнь эльфов: они были свободны от материальной формы и существовали исключительно в виде духовного сознания.
Насыщенная магическая среда и бурные магические колебания наполняли воздух потоками магии, в которых переплетались самые разные информационные сигналы.
Такая среда, безусловно, не подходила для жизни обычных людей: столь высокая концентрация магии привела бы к мутации смертного тела еще до того, как в нем пробудились бы сверхъестественные способности.
Войдя в главный зал, они увидели, что старейшина Капибара по-прежнему лежит на возвышении, неподвижный, как скала.
Вокруг него кружилось множество маленьких светящихся шариков, и некоторые из них, покружив, превращались в маленьких, полупрозрачных капибар и падали на землю, разбегаясь кто куда.
Фрейя радостно побежала к ним, пытаясь поймать новорожденных капибар.
Собрав целую охапку маленьких капибар, Фрейя недовольно надулась: — Старейшина Капибара, почему все они — маленькие капибары? Что, если их папы и мамы вернутся домой и не захотят их забирать?
В последние годы множество взрослых эльфов спускались с гор, чтобы помочь живым существам противостоять вторжению из других миров, а своих приемных маленьких эльфов они оставляли на попечение старших эльфов.
Эльфы-родители, оставившие своих детенышей на попечение старейшины Капибары, явно просчитались.
Независимо от того, какова была их истинная форма, оставленные ими детеныши под присмотром старейшины Капибары вырастали маленькими капибарами.
Лео ногой отодвинул катающуюся по полу капибару и подошел к подножию возвышения: — Старейшина Капибара, я пришел.