Глава 1372. Контрнаступление на план

Глава 1369: Контрнаступление на план

На полярных ледяных пустошах мертвая энергия, десятилетиями скапливавшаяся у Врат Некромантии, наконец иссякла, и всё постепенно успокоилось.

Из огромной черной воронки всё еще непрерывно извергалась магия смерти, но, по крайней мере, уже не так неистово, как вначале.

Черный туман постепенно рассеялся, открывая вид на ледяную равнину.

Ледяная поверхность, прежде пустовавшая, теперь была заполнена бескрайней армией нежити.

Десятки Ледяных Драконов кружили над ледяной равниной, издавая беззвучный рев.

Под ними тысячи снежных носорогов и тундровых мамонтов беспокойно били передними копытами.

Следом за гигантскими зверями стояли тысячи элитных Рогатых демонов, воинов-Минотавров и снежных медведей.

А еще дальше — более ста тысяч орков, саблезубых тигров и другой низшей нежити.

В отличие от живых существ, у этой нежити не было ни дыхания, ни сердцебиения — лишь в пустых глазницах мерцали призрачные синие огни.

Все сто с лишним тысяч мертвецов были элитными бойцами Сверхъестественного ранга, закованными в железные доспехи и вооруженными стальными клинками; среди них не было ни одного слабого скелета.

Даже стражи Святого ранга, охранявшие врата, почувствовали, как мурашки побежали по коже.

Почти сотня высокоуровневой нежити, тысячи среднеуровневых и более ста тысяч низших — даже святого ранга можно было измотать до смерти такой толпой.

К тому же, среди них скрывалась группа лордов нежити, обретших свободу воли.

Глядя на святых живых, преградивших путь к Вратам Некромантии, лорды нежити, прятавшиеся в самой армии, не спешили показываться.

Десять святых собрались вместе, и исходящие от них колебания магической энергии почти заглушали гул Врат Некромантии.

Лишь Король-лич Танвар, взвалив на плечо свой ледяной молот, в одиночку подошел к середине между двумя армиями.

Карлос, мастер меча из зверолюдов, больше всех ненавидевший нежить, не удержался и уставился на Лео: — Князь, что это значит?

То, что Лео поддерживал создание сил нежити, было коллективным решением святых живых, но это не означало, что Лео может делать всё, что ему вздумается.

Созвать сейчас всю элиту армии нежити, безусловно, было идеей Лео.

По его расчетам, как только проблема потребления магии смерти была решена, эта ручная нежить выполнила свою миссию и должна была просто тихо ждать дня расплаты.

— Прошу всех сохранять спокойствие, — поспешно успокоил их Лео. — Это тоже часть плана.

Сказав это, он вышел из магического купола и в одиночку подошел к Королю-личу Танвару.

Глядя на этого трехметрового костяного владыку, Лео усмехнулся: — Похоже, ты принял решение.

— Да, король живых.

Лео кивнул и, не теряя времени, добавил: — Раз так, желаю тебе счастливого пути, Король нежити.

— Давайте отбросим предрассудки и объединимся. И у живых, и у мертвых есть прекрасное будущее.

Даже после долгих лет общения с Лео, Танвар всё еще с трудом воспринимал подобные абсурдные заявления.

Но как бы абсурдно ни звучали слова Лео, это была свершившаяся реальность.

Танвару оставалось лишь кивнуть в ответ: — Что ж, пусть будет по-твоему.

Лео отступил в сторону: — Ступай, покоряй более обширные земли, но знай, что здесь по-прежнему твой дом.

Получив разрешение Лео, Король-лич Танвар поднял руку, и кружившие над головой Ледяные Драконы дружно расправили костяные крылья, пикируя к Вратам Некромантии.

Армия нежити под ногами тоже медленно двинулась вперед, устремляясь к Вратам.

Магия смерти, просачивающаяся из Врат Некромантии, была чистейшей, и для живых существ она представляла угрозу, превосходящую концентрированную кислоту; даже высокоуровневые Сверхъестественные существа не желали коснуться ее хоть на миг.

Но для нежити она была сродни небесной ци и эссенции солнца и луны — необходимым элементом для повышения уровня.

Многие элитные костяные Рогатые демоны, стоявшие в очереди к Вратам, прямо на глазах обрастали костяными шипами, а их тела непрерывно укреплялись.

У многих из них по мере движения пламя души в глазницах начинало подрагивать, обретая живость.

Они обретали свободу воли, превращаясь из слуг-нежити в настоящих существ смерти.

Жаль только, что на их пламени души уже давно лежала печать Короля-лича, и даже обретя свободу воли, они могли стать лишь лордами нежити под его началом.

Глядя на армию нежити, выстраивающуюся в очередь к Вратам, Карлос не мог поверить своим глазам: — Лео… Князь, ты вот так просто их отпускаешь?

Лео, наблюдая, как один за другим исчезают в черной воронке воины нежити, довольно ответил: — Не так уж и просто, я беру плату за каждую голову.

— Дружеская цена: один золотой сулер за солдата нежити. Хм, если вернутся — придется заплатить еще раз. Конечно, можно расплатиться ресурсами из плана нежити.

Лео вместе со святыми живыми контролировал Врата Некромантии, поэтому, конечно, стремился к максимальной выгоде и не собирался позволять Королю-личу пользоваться чем-то бесплатно.

Поглощение магии смерти для возвышения до святого ранга было лишь маленькой приманкой, которую бросил ему Лео.

Контратака на план нежити, создание собственного королевства мертвых, захват ресурсов и становление Богом Смерти — вот в чем заключался настоящий соблазн!

Если не справятся — не беда, можно отступить и перегруппироваться, святые живые прикроют их отступление и удержат этот межплановый проход.

Цитадель Ледяной Короны в северных снегах всегда будет зарезервирована за Королем-личом, чтобы у него не было причин для беспокойства.

Под таким искушением цена в сто с лишним тысяч имперских золотых — то есть более миллиарда имперских монет за вход — казалась не такой уж большой.

При поддержке имперской промышленности, не говоря уже о неограниченном количестве железных доспехов и стальных клинков, если он привезет достаточно ресурсов, вполне возможно будет оснастить армию нежити самолетами и артиллерией.

Огромные Врата Некромантии казались слишком маленькими для стотысячной армии нежити; прошло два часа, а поток следовавшей за ними нежити не иссякал.

Лео потерял интерес и сказал Рунадорфу: — Господин Верховный Шаман, оставайтесь здесь и присматривайте за всем, мне нужно срочно в Олейник, там дела поважнее.

Рунадорф вытаращил глаза и возмущенно воскликнул: — Где на свете могут быть дела важнее, чем здесь?!

Лео загадочно улыбнулся: — По сравнению с тем, чтобы отправлять нежить исследовать неизведанные земли, отправка своих людей, конечно, важнее.

Стоявший рядом мастер меча людей Альджернон внезапно подал голос: — Хм, я напрошусь попутчиком, тоже слетаю.

После прибытия четы Бэсси в Олейник, в течение следующих двух недель все влиятельные люди города встречали авторитетов из своих сфер деятельности.

Председатели крупных транснациональных корпораций, ректоры ведущих университетов, сертифицированные мастера Срединного двора — все они один за другим прибывали в Олейник.

В конце концов, на улицах Олейника начали появляться даже правители иноземных рас, только что вернувшиеся с Западного континента.

Однажды утром жители Олейника обнаружили, что над городом появился флагман князя Мондо — Линкор Вальхалла.

Но Лео уже давно тихо прибыл на алхимическом драконе, а на Линкоре Вальхалла находился кто-то другой.

В резиденции губернатора Лео встретился со своим приемным отцом Риголавом, с которым не виделся почти три года.

Риголав, прежде черноволосый, незаметно для всех поседел.

— Дела на севере уладил?