Глава 1364. Королевство нежити

Глава 1361: Королевство нежити

Три фунта магических кристаллов смерти, да к тому же еще и обрезки, — содержащейся в них магии смерти было недостаточно, чтобы покрыть годовое потребление Алтаря Увядания.

Наличие Алтаря Увядания, способного создавать земли увядания, — это минимальное требование для любого лорда нежити.

Он может поглощать магию смерти извне, поддерживать черную почву увядания, порождать бесхозную нежить и обеспечивать лорда нежити войсками.

Но сам Алтарь Увядания тоже потребляет магическую энергию. После того как Врата Некромантии закрылись, магия смерти на северных снежных равнинах почти иссякла, и чтобы поддерживать работу Алтаря Увядания, оставалось лишь отправляться к Вратам Плети в полярных ледяных пустошах и собирать магические кристаллы смерти.

К сожалению, эти месторождения магических кристаллов были полностью монополизированы Королем-личем Танваром при поддержке существ Святого ранга.

Всем лордам нежити приходилось присягать ему на верность, а затем обменивать золото на кристаллы в Цитадели Ледяной Короны.

Алтарю Увядания Лоуэлла требовалось четыре фунта магических кристаллов смерти в год, чтобы поддерживать один квадратный километр земель увядания.

Три тысячи мертвецов, ютящихся на одном квадратном километре земель увядания, — это было действительно тесно.

У нескольких могущественных лордов нежити девятого ранга, состоящих под началом Короля-лича, были более совершенные Обелиски Стикса: их земли увядания простирались на сотни квадратных километров, чего хватало для размещения ста тысяч мертвецов.

Помимо нежити-слуг, поддерживающих функционирование владений, лорды нежити постоянно собирали останки живых существ, хоронили их на собственных кладбищах и порождали новую нежить.

В случае войны могущественный лорд нежити одним взмахом руки мог призвать из земель увядания тысячи воинов-мертвецов.

Глядя на полученные осколки магических кристаллов, Лоуэлл ощутил в своей холодной воле нотку досады.

Если он не добудет четыре фунта магических кристаллов, в следующем году его земли увядания сократятся.

Не говоря уже о порождении новой нежити, придется даже часть из имеющихся трех тысяч мертвецов отправить обратно в могилы на покой.

Без достаточного количества рабочих рук для заготовки древесины его жизнь в дальнейшем будет становиться только тяжелее.

Но Лоуэлл ничего не мог с этим поделать: в его владениях была только северная кровавая сосна, не было месторождений драгоценных металлов, столь необходимых живым, не было урана, нефти и газа, которые так требовались Речной излучине, не говоря уже о редких месторождениях самоцветов.

В одном из владений рыцарей смерти к северу от Лоуэлла в глубине снежных равнин обнаружили крупное нефтяное месторождение.

Чтобы повысить эффективность добычи, лорды живых из Олейника безвозмездно предоставили полный комплект оборудования для добычи и производственные технологии.

Король-лич Танвар даже даровал им Обелиск Стикса, благодаря чему численность и боевая мощь этого рыцаря смерти резко возросли, и он успешно вошел в число десяти великих лордов смерти.

Одно только это нефтяное месторождение позволяло ежегодно обменивать его на более чем тысячу фунтов магических кристаллов смерти, обеспечивая владения рыцаря смерти обильной магической энергией и высокой плотностью населения.

Отбросив эти мысли, Лоуэлл выбрал другой способ заработка: «Господин, вы все еще набираете войска?»

Интендант нежити поднял взгляд и с презрением посмотрел на этого мелкого лорда из глуши: «Набираем, но только среднего ранга и выше».

Лоуэлл слегка выдохнул. Его три тысячи мертвецов изначально были элитными, и даже несмотря на нехватку магической энергии в последние годы, у него оставалось более сотни элитных гулей среднего ранга.

Чтобы обезопасить свои войска, Лоуэлл осторожно переспросил: «Против кого на этот раз?»

Король-лич давно объединил восток снежных равнин и подчинил себе нежить ледяных пустошей. Неужели, объявляя набор войск сейчас, он собирался выступить против живых?

Интендант нежити не ответил ему, лишь буркнул себе под нос: «Если хочешь участвовать в войне, иди и зарегистрируйся в пункте набора внутри, остальное не спрашивай».

Лоуэлл приподнял свой стальной нагрудник, обнажая пустую грудную клетку, спрятал туда магические кристаллы смерти, а затем верхом проехал через рынок и направился вглубь Цитадели Ледяной Короны.

В это время Цитадель Ледяной Короны уже превратилась в гигантскую крепость, расположившуюся на вершине снежной горы. Массивные черные каменные стены высотой в десятки метров были усеяны огромными металлическими шипами.

На непрерывной череде сторожевых башен покоились погруженные в сон ледяные драконы, словно металлические изваяния.

По обе стороны дороги, ведущей в крепость, стояли вытянувшись в струнку трехметровые металлические големы, уже покрытые слоем льда и снега.

Сквозь тяжелые железные доспехи Лоуэлл мог разглядеть темно-красную кожу, совершенно не похожую на кожу живых существ, и шрамы, словно от ожогов пламенем.

Это были костяные воины, созданные из останков элитных Рогатых демонов.

Строение тела и функции Рогатых демонов были созданы исключительно для битвы и убийства. После того как их останки превращали в костяных воинов, они становились сильнее даже неуклюжих воинов-минотавров.

Пока магической энергии было достаточно, эти мертвые Рогатые демоны становились чистыми машинами для убийства, еще более ужасными, чем при жизни.

За десять лет войны с демонами в запечатанных складах Срединного двора и крупных городов накопились горы трупов высокоуровневых демонов, которые невозможно было своевременно утилизировать.

Рогатых демонов среднего ранга приходилось оставлять на поле боя гнить.

Лео просто приказал Стронгу перевозить все излишки трупов демонов в Цитадель Ледяной Короны, чтобы, с одной стороны, использовать местный естественный климат для заморозки и хранения, а с другой — позволить Танвару переделать часть из них в новую производительную и боевую силу.

К настоящему моменту в Цитадели Ледяной Короны было превращено в костяных воинов три тысячи Рогатых демонов.

Лоуэлл немного задержался, рассматривая эти статуи Рогатых демонов.

Останков живых существ, тысячелетиями покоившихся в снежных равнинах, становилось все меньше. Лоуэлл, как ни старался, смог найти лишь сотню хрупких костяков.

Эти скелеты, даже если их поднять, могли выполнять только черную работу. Без десяти-двадцати лет обучения из них не получится достойного низкоуровневого костяного воина.

Нужно сто лет тренировок, чтобы завершить превращение в гуля и стать нежитью среднего ранга с грозной боевой мощью.

Что касается пробуждения воли нежити и становления его правой рукой — при нынешних обстоятельствах это было совершенно невозможно.

Стоящие перед ним костяные воины из Рогатых демонов, хоть и относились к среднему рангу, по боевой мощи вплотную приближались к высокому.

Боюсь, достаточно отправить всего одну сотню, чтобы уничтожить его маленькое владение с тремя тысячами мертвецов.

По сравнению с ними сотня элитных гулей, которых он так тщательно выращивал, была просто кучей игрушек.

Лоуэлл верхом проехал по центральной дороге, охраняемой костяными воинами-демонами, вошел в Цитадель Ледяной Короны и записался в пункте набора.

Высокоуровневый рыцарь смерти Лоуэлл, ведет в бой сто гулей среднего ранга.

Он был распределен под начало «Герцога Гниющей Плоти» Фросто, одного из десяти великих лордов, состоящих под командованием Короля-лича Танвара.

В списке записавшихся таких мелких лордов, как он, было уже больше сотни.

По соседству с пунктом набора находился трон Короля-лича, а также Зал Смерти, где он проводил совещания.

В этот момент там уже собрались десять великих лордов смерти.

«Герцог Морозной Кости» Серомор, «Герцог Гниющей Плоти» Фросто, «Король Тумана Смерти» Насас, «Маркиз Пожирателей Душ» Азриэль...

Десять лордов смерти девятого ранга на пике могущества: костяные драконы, короли-скелеты, личи, призраки — все они, в самых разных обличьях, расположились в разных частях зала.

А прямо перед залом, на высоком троне, восседал Король-лич Танвар в облике короля-скелета, молча взирая на своих подчиненных полководцев.

Холодный голос эхом разнесся по пустому залу.

«Возвращайтесь и готовьтесь к войне. Через три месяца следуйте за мной в ледяные пустоши».

«Мы атакуем Врата Некромантии».