Глава 1361. Рыцарь Храма
Глава 1358: Рыцарь Храма
За воротами Крепости Бога Ветра располагалась огромная конюшня.
В ней содержались не только северные боевые кони людской кавалерии, но и варги рыцарей-орков, и даже несколько полярных снежных медведей, прирученных великими охотниками диких племен.
Эти гигантские хищники, чьи размеры превосходили даже белых медведей, всегда были хозяевами снежных равнин.
Армия Свирепых Медведей семьи Беовульф приручила целых триста полярных снежных медведей, и их боевая мощь была сравнима с целым орденом сверхъестественных рыцарей.
Во время войны с нежитью Армия Свирепых Медведей по-прежнему оставалась одним из немногих элитных подразделений.
К сожалению, полярные снежные медведи могли выжить только в холодных регионах, поэтому их нельзя было перебросить на Западные земли для борьбы с демонами.
Поэтому, когда Армия Свирепых Медведей была реорганизована военным ведомством Речной излучины и переброшена на Западные земли, этих медведей оставили на берегу реки Северного Ледника для несения гарнизонной службы.
С появлением Донна и его спутников орк, закутанный в тигровую шкуру, выехал из укрытия на санях, управляя несколькими варгами.
Четыре варга размером с боевого коня, запряженные длинными постромками, подобно упряжным лошадям, тянули большие сани.
На санях была установлена крытая кабина, защищающая от ветра и снега, но ни один из двух высокоранговых иноземных телохранителей не сел в нее вместе с Донном.
Орк-телохранитель предпочел сесть рядом с «погонщиком варгов», а телохранитель-оборотень запрыгнул на крышу кабины и уселся там, скрестив ноги.
Варга, запряженные в сани, помчались вперед сквозь метель, пронеслись мимо жилых кварталов перед Крепостью Бога Ветра и выехали на стальной мост, перекинутый через реку Северного Ледника.
После создания провинции Снежных равнин Речная излучина совместно с орками ввела там систему военных поселений, одновременно зачищая остатки армии нежити и Алтари Увядания, а также добывая чернозем, вырубая гигантские деревья и разрабатывая месторождения полезных ископаемых.
Следы нежити давно исчезли в глубинах снежных равнин, а за стенами Крепости Бога Ветра выросли бесконечные кварталы, состоящие преимущественно из складов снабжения для баз военных поселений.
Эти грузы перевозились через Крепость Бога Ветра, грузились в поезда и отправлялись в три региона империи.
Что касается четырехпролетного стального арочного моста за пределами Крепости Бога Ветра, то это был первый современный стальной мост через реку Северного Ледника, построенный под личным руководством мастера-инженера Кастора и двенадцати горных великанов.
Его общая длина составляла более двух тысяч метров, на строительство ушло более трех тысяч тонн стали, пяти тысяч тонн кованого железа и двадцати тысяч тонн цемента; даже в масштабах всего Континента Утреннего Света он входил в десятку крупнейших мостов.
Рядом со стальным мостом располагался довольно крупный порт, на причалах которого горами громоздились контейнеры, а у причальных стенок стояло множество пароходов.
Однако навигация по реке Северного Ледника была возможна лишь полгода, и сейчас, когда поверхность воды уже давно покрылась льдом, судоходство ушло в «зимнюю спячку».
С наступлением раннего лета, когда река вскроется, суда смогут спуститься вниз по течению и дойти прямо до порта Олейник.
Донн прибыл на санях к стальному мосту, сел на поезд на местной железнодорожной станции, пересек мост и устремился вглубь снежных равнин.
В это время на северных снежных равнинах температура опускалась до сорока градусов ниже нуля, и вырывающийся пар мгновенно превращался в ледяной туман.
Но в поезде работала система отопления, и Донн, укутанный в шубу из медвежьей шкуры, даже чувствовал, что ему жарковато.
Проезжая мимо погруженных в тишину баз военных поселений, Донн смотрел сквозь покрытое инеем оконное стекло на пейзаж вдалеке.
Он вильнул хвостом и радостно указал вдаль: — Смотрите!
Его высокоранговый телохранитель-орк поднял взгляд, поспешно склонил голову и сотворил жест на груди: — Святой Свет со мной.
В том направлении, куда указывал Донн, позади двух заснеженных гор, в небо ударил столб золотого света, пронзая облака и окрашивая их вместе с ледяным туманом в золотой цвет.
Это был реактор Святого Света.
По мере того как поезд стремительно мчался вперед, золотой луч становился все ближе, а его размер увеличивался, превращаясь из узкого луча в гигантский световой столб диаметром в сотни метров.
Под этим столбом света находилось необычное сооружение и прилегающие к нему обширные лагеря.
Это был третий реактор Святого Света, построенный Речной излучиной, а также тренировочная база для новобранцев Рыцарей Храма.
Под воздействием Святого Света температура здесь была намного выше, чем в округе: не было ни снега, ни мерзлой земли, а почва была покрыта цветами, травой и деревьями.
По сравнению с суровым холодом снаружи, окрестности реактора Святого Света были поистине раем, описанным в доктринах Церкви Святого Света.
В конце этого года тридцать два могучих воина Священной Армии прошли рыцарские испытания Рыцарей Храма и стали рыцарями Храма.
Сойдя здесь с поезда, Донн в сопровождении своих высокоранговых телохранителей вошел на территорию базы Рыцарей Храма.
Несколько высокопоставленных лиц гарнизона Рыцарей Храма, получив уведомление, поспешили к главным воротам, чтобы встретить его: — Архиепископ, вы прибыли.
— Снег заблокировал горы, путь опасен, зачем вам было приезжать лично?
Донн вильнул хвостом: — Я должен был приехать.
Тридцать два воина Священной Армии, прошедшие испытания, выстроились в ровные ряды на площади базы, ожидая церемонии посвящения от архиепископа Донна.
Видя, что архиепископ приехал, несмотря на сильный снегопад, новобранцы были очень взволнованы.
Рыцари Храма были сильнейшим легионом Церкви Святого Света, и каждый рыцарь Храма служил непосредственно Папе Святого Света, фактически являясь личной гвардией Его Святейшества.
Согласно уставу Церкви Святого Света, только архиепископ провинциального уровня имел право посвящать в рыцари Храма от имени Его Святейшества Папы.
Если бы Донн не приехал, то эти члены Священной Армии, прошедшие испытания, смогли бы стать рыцарями Храма только после наступления весны, отправившись в Святую Крепость на Южных землях.
Сняв свою шубу из медвежьей шкуры и облачившись в золотое одеяние архиепископа, Донн в сопровождении командира Рыцарей Храма, инструктора Рыцарей Храма и жреца Святого Света поднялся на помост на площади.
Дождавшись кивка Донна, командир Рыцарей Храма посмотрел на новобранцев внизу и произнес: — Вольф, выйти вперед для посвящения.
После его слов сверхъестественный оборотень ростом более двух метров вышел на помост и опустился на одно колено перед Донном.
— Архиепископ, я Вольф, смиренный слуга Бога Святого Света.
Даже стоя на коленях, рост сверхъестественного оборотня не уступал росту кобольда Донна.
Донн поднял свой посох Святого Света, положил его на плечо воина-оборотня и привычно прочел слова посвящения в рыцари Храма.
— Вольф, ты вступаешь на святой путь, держи меч во имя добра и храни свет в своем сердце. Желаю тебе закалить свою волю, твердо следовать праведным путем и ждать божественной милости.
— Ты несешь бремя священного закона и держишь в руках меч правосудия. Ты можешь карать зло, защищать людей и утверждать величие Святого Престола. Ступая по миру, будь достоин Святого Света.
— Отныне ты — щит епархии, защищай людей от невзгод и будь опорой веры.
— Святой Свет да пребудет с тобой.
Стоящий на коленях оборотень Вольф низко склонил голову, с благоговением произнеся: — Святой Свет со мной.
Донн пристально посмотрел на него, ощущая его ауру, и кивнул командиру Рыцарей Храма, стоявшему рядом.
Командир Рыцарей Храма взмахнул рукой: — Ритуал завершен, вручить доспехи.
Позади помоста подошли несколько оруженосцев, неся золотые доспехи, и начали облачать оборотня Вольфа в броню.
На тяжелых золотых доспехах были выгравированы плотные руны, а внутри находились многочисленные рунные массивы, а также гидравлические устройства и магический привод.
Это были Доспехи Анубиса, изготовленные Срединным двором специально для рыцарей Храма.
Облеченный в Доспехи Анубиса, оборотень Вольф окутался золотым сиянием, которое затем медленно угасло.
Наконец, золотой свет исчез из его глаз, скрывшись в глубине зрачков.
Его сила, ловкость и сила воли под воздействием сверхъестественных доспехов возросли до небывалых высот.
Оборотень Вольф, находившийся на пике низкого ранга, надев Доспехи Анубиса, получил боевую мощь среднего ранга сверхъестественного существа.
— Харпер, выйти вперед для посвящения.
На голос командира Рыцарей Храма из строя вышел воин-минотавр ростом чуть более трех метров и опустился на одно колено перед Донном.