Глава 1357. Национальное собрание
Глава 1354: Национальное собрание
В зале Национального собрания во Срединном дворе Лео сидел на трибуне, глядя на копошащуюся внизу тысячу представителей народа, и на его лице сияла довольная улыбка.
На это Национальное собрание прибыло еще пятьсот новых делегатов из Южных земель, Западных земель, Северных снежных равнин, Золотых гор, Занхалара и Западного континента.
Особенно стоит отметить страну ящеролюдов в Золотых горах: за десять лет они наконец завершили «замену системы вождей», перейдя от первобытного племенного строя прямо к современному обществу.
В результате количество мест для делегатов от ящеролюдов резко возросло с двадцати с лишним до более чем семидесяти.
Что касается представителей гномов, то, поскольку процесс объединения еще не начался, в собрании участвовали лишь посланники семи королевских домов, занявшие всего восемнадцать мест.
Сначала делегаты-ящеролюды, присутствовавшие в качестве наблюдателей, втайне посмеивались над представителями зверолюдей, которые сами просились в состав империи.
Позже пришла очередь приглашенных наблюдателей-гномов втайне посмеиваться над делегатами-ящеролюдами, добровольно присоединившимися к империи.
Теперь же делегаты трех великих рас собрались вместе и, наравне с жителями трех исконных областей империи, стали достойными подданными империи.
Разношерстные, волосатые и лысые, причудливого вида иноземные делегаты вызывали у представителей Южных земель лишь хмурые взгляды; те не желали находиться с ними рядом.
Согласно новейшим догматам Святого Света, иноземные расы были исключены из числа еретиков, но южане, с детства приученные к иным взглядам, по-прежнему питали к ним сильную вражду.
Как и в Золотых горах или Западных землях, в Южных землях под управлением имперского кабинета министров постепенно завершилась «замена системы вождей»: мелкие и крупные феодальные владения были перекроены в административные районы империи, а на должности мэров городов и глав уездов были назначены центральные чиновники.
Однако в Южных землях аристократическая политика была наиболее укоренившейся. Даже несмотря на новые указы императрицы, создание Национальной ассамблеи Южных земель и массовое назначение чиновников из простолюдинов, мелкие и крупные дворяне все равно находили способы удерживать власть.
Например, делегаты от Южных земель, прибывшие на Национальное собрание, представляли различные классы и группы интересов, но в целом среди них по-прежнему преобладали дворяне.
Такова ограниченность эпохи. Как бы Лео ни идеализировал ситуацию, он не мог механически копировать решения, игнорируя реальность.
Единственное, что хоть немного радовало Лео — это то, что по мере развертывания промышленной революции в Южных землях, представители профсоюзов из различных отраслей и даже представители крестьянства постепенно выходили на политическую арену.
Делегаты от повстанческих крестьянских армий Южных земель, сельскохозяйственных ассоциаций, организаций батраков и фермеров — все они начали освобождаться из-под контроля местных лордов и церкви, начиная отстаивать свои интересы.
Собрание еще не началось, а кобольды, сгрудившиеся в углу зала, уже не могли сдержать своего возбуждения и начали предсобрательное представление.
Более сорока делегатов-кобольдов из самых разных сфер деятельности с большим энтузиазмом запели «Песню кобольдов».
— Кобольды так храбры! Кобольды так круты!
Но поскольку сейчас кобольды расселены повсеместно, версии «Песни кобольдов» в разных местах отличались, и они очень быстро начали спорить.
Спор вскоре перерос в драку, и более сорока делегатов-кобольдов на глазах у всех начали потасовку.
Представители других рас, сидевшие поблизости, давно привыкли к подобному и смотрели прямо перед собой, делая вид, что ничего не замечают.
Лео тоже не придал этому значения. Псы, сумевшие попасть на собрание, уже были тщательно отобранными лучшими представителями своего вида, а драка перед началом — это сущая мелочь, они вели себя очень сдержанно!
Посмотрите на соседей — делегатов-огров: семь мест пустуют.
Чтобы активно участвовать в имперской политике и отстаивать интересы своего народа, делегаты-огры с помощью костяного печенья и угроз силой, обманом и уговорами отобрали места у двенадцати делегатов-кобольдов, совершив тем самым крупнейшее коррупционное преступление года, и теперь получали взбучку от короля огров Крога.
Собрание подданных, созданное Лео, с каждым разом обретало все большее политическое влияние. Оно больше не воспринималось, как на первых двух сессиях, просто как способ правителя показать близость к народу, а стало реальным инструментом политических консультаций.
Темы, обсуждаемые на каждой сессии Собрания подданных, неизменно появлялись в официальных документах кабинета министров, становясь ключевыми государственными задачами на ближайшие годы, а на следующей сессии оглашались результаты их выполнения.
Хотя пока его нельзя было назвать органом власти, все ясно чувствовали, что его влияние растет день ото дня.
Именно поэтому различные силы империи начали с жадностью заглядываться на места национальных делегатов. Помимо законной борьбы по правилам, установленным Лео, втайне развернулась массовая недобросовестная конкуренция.
Один из административных представителей базы освоения земель в провинции Густав под предлогом того, что местный делегат от крестьян «обладает узким кругозором и не имеет знаний», самовольно сместил его и посадил на это место своего сына.
Сепаратистские силы в отдаленных районах Западных земель напрямую убивали избранных делегатов, чтобы запугать население и сохранить свою власть.
Что же касается местных группировок, которые объединялись, чтобы манипулировать выборами, занимать места делегатов и скрывать проблемы на местах, то таких случаев было еще больше.
Из-за этого пострадала даже «имперская королева еды» Бэсси: ее отец, Старый Сэм, чтобы избежать подозрений, добровольно сложил с себя полномочия делегата от деревни.
Глядя на беспорядок в зале, Дениза, сидевшая рядом с Лео, приуныла: — Лео… правитель, есть ли смысл в том, на чем мы настаиваем? Неудивительно, что эльфы ведут пассивный, отшельнический образ жизни. На их месте я бы тоже не выдержала.
Как министр внутренних дел Южных земель и один из важных чиновников имперского кабинета, она также приехала из столицы, чтобы принять участие в этом Национальном собрании.
Но политическая обстановка в Великой объединенной империи, созданной Лео, была куда сложнее, чем в маленьких Южных землях.
Противоречия между великими расами, противоречия между классами, конфликт нового капитала и старой аристократии, противоречия между центром и регионами…
С ее точки зрения, эти противоречия были совершенно непримиримы.
Эта непримиримость могла повергнуть любого политика в отчаяние, казалось, что в мгновение ока огромная империя развалится на части и снова превратится в горстку разрозненных песков.
Но Лео так не считал. После возвышения до Святого ранга его восприятие вышло на новый уровень, и он стал смотреть на вещи гораздо дальше.
— Дениза, не паникуй. Всякое начало трудно, нужно смотреть на вещи с хорошей стороны.
— Как бы то ни было, эта тысяча делегатов действительно представляет интересы своих групп. Их голоса, какими бы они ни были, — это голоса тех, кого они представляют.
— Мне нужно лишь слышать их голоса, мне не нужно, чтобы они полностью меня поддерживали.
— Нет вечных врагов и нет вечных друзей, есть только вечные интересы.
— Искать точки соприкосновения, откладывая разногласия в сторону, и стремиться к общему благу — только так можно достичь великого единения под небесами.
Дениза выслушала его, не совсем понимая: — Разве это возможно даже с враждебными силами?
— Конечно.
— Кхм, кхм. — Дождавшись, пока все соберутся, Лео слегка кашлянул и едва заметно поднял руку.
Невидимая область магической силы распространилась вокруг, мгновенно накрыв весь зал, и кобольды, участвовавшие в потасовке, тут же пришли в себя и обрели разум.
Несколько кобольдов выплюнули шерсть изо рта, припали к спинкам стульев и начали вилять хвостами, заискивающе глядя на Бога-Демона.
Все национальные делегаты выпрямились и приготовились слушать речь Лео.
Только тогда Лео посмотрел на Оливию, сидевшую с другой стороны: — Начинай.