Глава 1335. Выступление всеми силами
Глава 1332: Выступление всеми силами
Более сотни алхимических дирижаблей беззвучно плыли над горными хребтами.
Помимо двух десантно-штурмовых дивизий ящеролюдов, Стронг вывел на передовую еще две резервные дивизии дирижаблей.
Эти две дивизии дирижаблей были недавно сформированными частями военно-воздушных сил Имперского военного ведомства, ранее размещенными в городах ящеролюдов у восточного подножия Золотых гор, где они отвечали за охрану нескольких тыловых баз Линии обороны демонов.
Хотя они впервые участвовали в крупномасштабном сражении, это не означало, что у этих дивизий не было боевой мощи: их личный состав был полностью укомплектован элитными пехотинцами, отобранными из имперских пехотных дивизий.
Судостроительный отдел верфи в Олейнике уже достиг уровня, позволяющего спускать на воду в среднем три алхимических боевых дирижабля в месяц.
А обычные грузовые дирижабли сдавались в эксплуатацию в среднем каждые три дня.
Семь из десяти семей гоблинов-корабелов из Свободных Штатов Архипелага уже переехали в Олейник, став наемными работниками официальной верфи.
Мастерство гоблинских корабелов, передававшееся тысячелетиями, вновь расцвело.
Под флотилией дирижаблей двигались наземные войска Четвертой крепости — стотысячная армия, марширующая по временным дорогам, проложенным среди гор.
Имперская армия сохранила традицию знамен: у каждого полка был свой стяг.
Глядя на развевающиеся внизу знамена союзных войск, Сломанный Хвост отвел взгляд.
После повышения с должности командира 24-й роты до командира 2-го боевого батальона, Сломанному Хвосту приходилось не только командовать своей ротой дирижаблей, но и присматривать за двумя другими, следовавшими позади.
Боевые дирижабли 23-й и 25-й рот, по одному с каждой стороны, прикрывали флагманский корабль батальона, медленно продвигаясь вместе с общим потоком.
В военное время офицеров повышали очень быстро, и причина этого была проста.
С одной стороны, армия постоянно расширялась, численность рядовых росла в геометрической прогрессии, а количество офицеров было ограничено.
В роту постоянно добавляли людей, и в мгновение ока она разрасталась до батальона, а командир роты становился командиром батальона.
С другой стороны, потери среди младших офицеров были очень высоки: те, кто выживал после нескольких крупных сражений и имел заслуги, получали повышения, а те, у кого заслуг не было, получали их, потому что остальные погибали.
Такие, как Сломанный Хвост, кто постоянно совершал подвиги и при этом оставался в живых, разумеется, продвигались по службе стремительно.
Еще до того, как он отправился в отпуск в Речную излучину, приказ о назначении Сломанного Хвоста заместителем командира 2-го батальона был отправлен во 2-ю дивизию дирижаблей.
Но, вернувшись, Сломанный Хвост узнал, что за время его отпуска в Четвертой крепости произошла еще одна крупная битва.
Властитель преисподней Камалос вторгся на поверхность и захватил одну из вспомогательных крепостей.
Командир 2-го батальона и его заместитель погибли в этом сражении, и среди всех командиров батальона он, двадцатилетний юнец, оказался самым опытным.
Поэтому, хотя официальный приказ о назначении его заместителем командира батальона еще не был получен, Сломанный Хвост фактически уже исполнял обязанности командира 2-го батальона.
В этой операции по окружению армии Властителя Камалоса Сломанный Хвост снова отличился, идеально выполнив задачу со своим отрядом.
Командир 2-го полка намеревался повысить Сломанного Хвоста до заместителя командира полка, сделав его своим преемником.
Такая скорость продвижения по службе была сравнима разве что с карьерой командующего 5-м военным округом, генерал-лейтенанта Нойса, а среди ящеролюдов он и вовсе был вне конкуренции.
Конечно, все это имело смысл, только если он выживет в этой решающей битве.
Рядом со Сломанным Хвостом кобольд Пони, также повышенный до заместителя командира батальона, держал в руках толстую пачку писем, вилял хвостом и смотрел на Сломанного Хвоста снизу вверх.
— Сломанный Хвост, ты не будешь писать завещание?
Сломанный Хвост ответил с недоумением:
— Я же писал его в прошлом месяце, опять писать?
Пони, виляя хвостом, сказал:
— Это другое дело. В прошлом месяце ты был капитаном, а в этом — уже майор.
— Имперскому майору положено жилье в Речной излучине, нужно же оставить хоть какую-то недвижимость родным.
Согласно льготам для офицеров, установленным Лео Мондо, майоры имперской армии могли подать заявку через военное ведомство на получение жилья и бесплатно обзавестись квартирой в любом из крупных провинциальных городов Империи.
Эта льгота была предназначена для того, чтобы помочь офицерам из небогатых семей обустроить своих близких, поэтому жилье предоставлялось в бессрочное пользование и не изымалось ни в случае гибели на войне, ни после выхода в отставку.
Сломанный Хвост, услышав это, покачал головой:
— У меня нет родных, мне это не нужно.
Пони продолжал ворчать:
— Сейчас в канцелярии лорда все процедуры становятся все сложнее, а эффективность падает, так что если подашь заявку, ответ придется ждать долго. Подай заявку пораньше, чтобы военное ведомство успело ее рассмотреть. Кто знает, может, после окончания войны ты найдешь себе подругу, тогда и вернешься с ней в Речную излучину...
Закончив со Сломанным Хвостом, он переключился на себя:
— Я уже написал завещание. Если я погибну, дом достанется моей однокласснице Фифи...
— Я звонил и спрашивал у Лео, кобольдам-офицерам тоже положено жилье!
Сломанный Хвост чутко уловил интригу:
— Фифи? Самка?
В этот момент связист в кабине громко доложил:
— Есть новости! Приказ командования: немедленно зависнуть, снизить высоту, быть готовыми к экстренной посадке.
Сломанный Хвост поспешно подошел:
— Что случилось?
Связист выглядел встревоженным:
— Впереди идет битва Святого ранга, армия приостановила продвижение.
После слов связиста лица членов штаба батальона помрачнели.
В глазах обычных солдат существа Святого ранга были сродни ядерным бомбам, они казались просто непобедимыми.
Если впереди взрываются ядерные бомбы, кто осмелится идти дальше?
Стотысячная элитная армия была вынуждена приостановить движение.
Сломанный Хвост, как командир, первым делом попытался успокоить подчиненных:
— Не бойтесь. Нашу армию ведет мастер меча человеческой расы, господин Альджернон. Это же высший Святой, способный одним ударом меча убить Властителя демонов. Нам остается только ждать хороших новостей.
После его слов остальные немного успокоились.
Альджернон в лагере демонов нанес всего один удар, отсек руку Камалосу и вынудил того бросить город и бежать.
В одночасье он прославился на всем Западном континенте, и его имя звучало не менее грозно, чем имена святых шаманов Зеленой Глотки и Рунадорфа, постоянно охраняющих Линию обороны демонов.
Сломанный Хвост, успокаивая всех, отдал приказ всему батальону следовать за флотилией дирижаблей, снизить высоту и зависнуть над самой землей.
Его взгляд пронзил плотные ряды дирижаблей впереди: он видел, как далекие облака окрасились в красный цвет от огня, а затем были аккуратно разрезаны пополам.
Авангард уже вступил в контакт с армией демонов.
Помимо армии Четвертого военного округа, остальные части также выступили в полном составе.
Корпус солнечных жрецов ящеролюдов из Первой крепости собрал всех сверхъестественных магов из Храма Солнца ящеролюдов, всего более трехсот шестидесяти солнечных жрецов.
Это было сделано по приказу Стронга, отданному от имени духовного лидера Храма Солнца, Зеленой Глотки.
В период проведения переписи населения и административной реформы в государстве ящеролюдов, чтобы максимально снизить сопротивление, Лео занял мягкую позицию по отношению к религиозным группам ящеролюдов и не стал насильно призывать на войну солнечных жрецов, занимавших высокое положение в разных регионах.
Но теперь, когда государство ящеролюдов полностью вошло в состав Империи, этим солнечным жрецам, которые годами не занимались производством и монополизировали сверхъестественные ресурсы, пришло время внести свой вклад в новую эпоху.
Помимо корпуса солнечных жрецов, выступил корпус магов Западных земель, состоящий из волчьих шаманов и огненных жрецов Второй крепости, под предводительством волчьего шамана Западных земель Могудая.
Корпус шаманов Северных земель из Третьей крепости, корпус магов Южных земель из Четвертой крепости, корпус шаманов орков из Пятой крепости, корпус жрецов наг из Шестой крепости...
Все силы с двух континентов и одного моря стягивались к армии демонов.