Глава 1318. Кобольды-минеры

Глава 1315: Кобольды-минеры

Пока Сломанный Хвост вел переговоры с кобольдом-разведчиком, за склоном холма неподалеку несколько других кобольдов-разведчиков вместе рыли ямы.

Кобольды-разведчики, прославившиеся на северных снежных равнинах, после прибытия на линию обороны демонов освоили новую профессию.

Теперь союзники называли их кобольдами-минерами.

В отличие от скелетов-воинов армии нежити, элитные солдаты армии демонов не боялись двуствольных дробовиков кобольдов.

Особенно сильные элитные рогатые демоны, закованные в толстые металлические доспехи.

Даже если зарядить в дробовик кобольда пулю, убить их с одного выстрела было почти невозможно.

В начале охоты часто приходилось жертвовать десятью кобольдами-разведчиками, чтобы успешно убить одного отбившегося от своих элитного рогатого демона.

А если они натыкались на отряд разведчиков демонов, отряд кобольдов мог только спасаться бегством.

Однако обязательное образование и зелья пробуждения в Речной излучине сделали кобольдов умнее и приучили их мыслить.

После нескольких неудачных охот кобольды-разведчики быстро выработали тактику борьбы с демоническими солдатами.

Во-первых, они вернулись к своему основному занятию — спасению союзников.

Во-вторых, продолжили заниматься разведкой, сбором информации и, обнаружив врага, возвращались, чтобы позвать подмогу.

И был еще один путь — стать минерами и заминировать все вокруг.

Кобольды Речной излучины больше всего на свете любили две вещи: рыть норы и воевать. А кобольды-минеры делали и то, и другое одновременно — двойное удовольствие.

Стоило им подумать, что за каждую вырытую нору и заложенную противодемоническую мину есть шанс отправить на тот свет демона, с которым не справились бы и десять кобольдов, как они начинали копать с удвоенным усердием.

— Гав-гав-гав! Весело! Очень весело!

Вырыв в твердой, как камень, земле яму глубиной полметра, они поместили туда круглое металлическое устройство и засыпали землей.

Один из кобольдов-минеров достал из рюкзака полуметровый цветок и посадил его поверх устройства.

Это был «цветок злобы», выращенный Королем бесов из растений Бездны. Стоило крупному демону приблизиться, как исходящие от него колебания хаотической магии активировали цветок.

В момент раскрытия бутона его корни приводили в действие мощную противодемоническую мину под землей.

Два главных кобольда-минера даже подрались из-за права поставить метку, и победитель пометил цветок злобы, справив на него нужду, после чего они вместе с товарищами удалились.

Закончив работу, кобольды-минеры встали на склоне холма, оглянулись на плоды своих трудов и дружно завиляли хвостами.

Это место находилось сбоку от дороги, по которой продвигалась армия живых. Из-за холмов обзор был плохим, и здесь легко было попасть в засаду армии демонов.

Но теперь под склоном холма каждые десять метров красовался цветок злобы. Ярко-красные цветы усеяли весь склон, уходя вдаль до самого горизонта.

В некоторых местах были воткнуты маленькие флажки «Кобольд спасает жизнь» или стояли простые деревянные таблички с предупреждениями.

Одна противодемоническая мина производства военного завода Речной излучины могла мгновенно уничтожить любого среднего или высшего демона, активировавшего ее. Разлетающиеся тяжелые стальные шарики и осколки пролетали сотни метров, а в радиусе десяти метров были способны пробить тяжелый латный доспех элитного демона.

Закопав все выданные мины, несколько кобольдов собрались вместе, переглянулись и приуныли.

Работы больше не было, и все они сразу сникли.

Один из кобольдов-разведчиков с десятилетним стажем предложил:
— Гав! У подножия Свиной горы я видел группу старателей, добывающих селитру. Давайте сходим к ним, выменяем селитру и сами сделаем порох!

Как только он это сказал, остальные кобольды оживились.

Один пятилетний молодой кобольд наивно посмотрел на старших:
— А порох можно сделать самому?

Новое поколение кобольдов использовало только желтый порох и редко сталкивалось с традиционным черным порохом. Чтобы сделать бомбы, им приходилось получать порох в интендантстве.

Но сейчас на фронте было туго, и кобольды-минеры получали лишь ограниченное количество противодемонических мин.

Группа ветеранов уставилась на него с презрением:
— Молодой кобольд, учись хорошенько. Ты освоил лишь десятую часть мастерства наших разведчиков.

Решение было принято, и капитан кобольдов протянул лапу:
— Скидываемся!

Один из кобольдов-разведчиков достал из рюкзака несколько банок консервов из муравьиной говядины и с огромным сожалением сказал:
— У-у-у, я их весь год копил.

Другой кобольд вытащил кусок кобольдова золота:
— Гав, это блестяшка, которую я нашел в прошлом году.

Несколько кобольдов-разведчиков умудрились собрать товаров на сто с лишним тысяч кровавых ваучеров, после чего тайком улизнули в тыл, чтобы найти местных старателей и выменять селитру.

В Золотых горах всегда было много пещер, богатых селитрой. Многие местные племена кобольдов прятались в глубине пещер, добывали селитру, а затем меняли ее на припасы в близлежащих городках ящеролюдов, выживая благодаря этому ремеслу.

У местного гарнизона и ополчения в городах ящеролюдов не хватало средств на обновление снаряжения, поэтому они продолжали массово использовать оружие на черном порохе, и индустрия селитры там была очень развита.

Если не хватает качества, можно взять количеством: одна десятикилограммовая мина на черном порохе тоже могла отправить элитного рогатого демона на тот свет!

Сломанный Хвост еще некоторое время вел переговоры с кобольдом-минером, стоявшим на посту, но так и не смог пройти через минное поле.

К счастью, кобольды, в отличие от большинства людей, не относились к ящеролюдам с презрением.

Кобольд-минер быстро договорился со Сломанным Хвостом, согласившись, что его отряд поможет найти отбившихся десантников-ящеролюдов и проводит их обратно к своим.

А на другом конце поля боя Норлин верхом на своем грифоне вместе с отрядом грифонов-наездников вела разведку с воздуха.

Посмотрев некоторое время на артиллерийский огонь вдали, она вернулась на базу.

Генеральное наступление на лагерь демонов началось, и давление на их участке также резко возросло.

Захватив базу снабжения демонов силами шестой дивизии Южных земель, она немедленно приступила к восстановлению обороны и запросила подкрепление.

На выжженной равнине крупнокалиберные орудия, запряженные тяжелыми ломовыми лошадьми, с трудом продвигались по импровизированным маршевым дорогам.

Общий вес этих орудий превышал десять тонн, и их огневая мощь была несопоставима с малокалиберными пехотными пушками, которые таскала с собой пехотная дивизия Южных земель.

Однако на немощеных дорогах их мобильность была крайне низкой, и они в любой момент могли увязнуть в грязи.

Артиллеристы Речной излучины, обслуживавшие эти орудия, были на вес золота, а стоимость их подготовки не уступала стоимости обучения низкоуровневых сверхъестественных.

Только когда передовые части полностью обеспечивали безопасность дорог, имперское военное ведомство решалось на их отправку.

Норлин лично возглавила разведку, чтобы гарантировать, что никакая вражеская активность не помешает продвижению тяжелой артиллерии.

С получением этого тяжелого вооружения три логова демонов, взятые шестой дивизией Южных земель ценой тяжелых потерь, стали вдвое неприступнее, и теперь им не страшна была осада даже превосходящими силами противника.

На краю выжженной равнины находился демонический портал, через который армия Камалоса вышла на поверхность, и сейчас там скопились десятки тысяч демонов.

Высший демон-лорд, возглавлявший отряд, был доверенным генералом Камалоса. Почувствовав, что аура его господина исчезла, он пришел в неистовство.

Однако путь к отступлению им перерезала шестая дивизия Южных земель, и чтобы прорваться через выжженную равнину и усилить лагерь демонов, им нужно было отбить базу снабжения.

Демон-лорд, поразмыслив, нашел другой путь.

— Идем под землей! Господин построил подземный транспортный тоннель, мы пройдем через подземные разломы и усилим лагерь!

Решение было принято, и высший демон-лорд повел отряд обратно к демоническому порталу, чтобы в обход, через подземные разломы под Золотыми горами, попасть в тыл.

В это время армия маленького Нойса уже вошла в сумрачное подземелье и оказалась под лагерем демонов.

Рядом с ним Соловей и Крог, по обе стороны, сопровождали его, сверяясь с картой местности.

Помимо личной гвардии маленького Нойса, костяк этой армии составляли сто Рыцарей Вихря под командованием Соловья, пятьсот бронированных огров под командованием Крога и еще триста Рыцарей Клыкастых Вепрей.