Глава 1307. Теневая гвардия

Глава 1304: Теневая гвардия

Обычные заклинания телепортации требуют невероятно громоздкой подготовки; даже магу Святого ранга не под силу сотворить их мгновенно.

Однако за последние годы Отдел телепортации Срединного двора успешно применил на практике теории пространственной магии, такие как «ретроспекция» и «флэшбэк», разработав технологию «мгновенной телепортации».

Разумеется, чтобы перебросить артиллерийский батальон Речной излучины, насчитывающий двадцать семь тяжелых осадных орудий, пятьсот артиллеристов и более пятисот ящиков с боеприпасами — общей массой свыше двух тысяч тонн, — требуется масштабная предварительная подготовка.

Например, необходимо, чтобы отряды Анубиса проникли на передовую и заранее установили стационарные телепортационные круги; во время артиллерийского обстрела нужно постоянно поддерживать зарядку этих кругов; а маги пространства, отвечающие за проведение телепортации, обязаны непрерывно удерживать пространственный якорь в точке отправления...

Даже при соблюдении всех условий, потери при такой телепортационной бомбардировке были немалыми.

Один полный комплект крупного стационарного телепортационного круга — разборного, пригодного для повторного использования — по стоимости был эквивалентен десяти танкам Святого Света или сотне комплектов доспехов Анубиса, что также равнялось трехлетнему налоговому сбору целой провинции Южных земель. Можно сказать, он стоил целое состояние.

За все эти годы Отдел телепортации Срединного двора создал всего десять таких крупных рунных кругов, и потеря каждого из них была невосполнимой.

Тактическая цель Стронга заключалась в том, чтобы выманить Властителя преисподней Камалоса на личный бой, а затем сосредоточить огонь и уничтожить его.

Но Камалос, будучи демоническим королем, который возвысился до Святого ранга через горнило войны, прекрасно понимал, что сейчас находится в невыгодном положении, и, вопреки ожиданиям, не проявил той высокомерной самоуверенности, что была свойственна другим демоническим владыкам.

Более того, его сила была настолько поразительна, что он сумел зафиксировать цель и применить заклинание Святого ранга с расстояния более двадцати километров.

Один этот факт уже переписал все записи о демонических владыках, собранные Антидемонической коалицией.

Стронг, не отрываясь, смотрел на магическую песочницу в командном пункте, наблюдая за красными и синими световыми точками, и его взгляд остановился на Линкоре Вальхалла, принадлежащем Лео.

«Похоже, приманка недостаточно велика, рыба не клюет».

Отряд Рыцарей Северных земель, прикрывавший артиллерийские позиции вокруг долины, в тот самый момент, когда появился хаотический метеоритный огонь, понял, что их задача выполнена.

Они не стали отступать напрямую, а, скрывшись из поля зрения адского пламени, продолжили продвижение в сторону лагеря демонов.

Тем временем остатки демонических сил, уцелевшие после артиллерийского обстрела, также подошли к окрестностям.

Но там их ждал другой сверхъестественный отряд, затаившийся в горных зарослях.

Теневая гвардия.

Предшественник Теневой гвардии, Теневой охотничий отряд, изначально был элитным сверхъестественным подразделением, тщательно отобранным Асой из числа сверхъестественных охотников за головами среди двадцати четырех племен троллей, чтобы укрепить ее власть над этим народом.

В то время расстановка сил была такова: у минотавров были воины-тотемисты, у орков — всадники на варгах, у северян — Рыцари Вихря, и даже у слабых кобольдов были свои сверхъестественные подразделения: разведчики-кобольды и Рыцари Клыкастых Вепрей.

И только у троллей, которые формально были вассалами Речной излучины, а внутренне раздирались борьбой за власть между мелкими вождями, не было ни одного достойного упоминания сверхъестественного отряда.

Оказавшись в тисках внутренних и внешних проблем, Аса, опираясь на свой статус «посланницы Короля черных драконов» и жесткую власть королевы троллей, принудительно мобилизовала две сотни сильнейших охотников за головами, сформировав Теневой охотничий отряд, что позволило ей закрепиться на Равнине Изгнания Волков.

Однако по мере объединения Северных земель тролли постепенно интегрировались в Речную излучину, и Аса мудро передала Теневую гвардию вместе с правом управления землями троллей администрации Речной излучины.

Лео не обманул ее доверия: он не только официально признал статус Асы как «королевы троллей», но и не стал расформировывать Теневой охотничий отряд.

Вместо этого он расширил его, реорганизовал и постепенно превратил в «Теневую гвардию» — один из десяти величайших сверхъестественных отрядов Речной излучины.

Две тысячи «теневых воинов», выросших из сверхъестественных охотников за головами, под командованием Кетоши сражались плечом к плечу с отрядом «Рыцарей Северных земель» под предводительством Артура.

Кетоша, облаченный в специально подогнанные под него доспехи Анубиса, тихо затаился на склоне холма, наблюдая за нахлынувшими ордами демонов.

Эти демоны были элитой из элит; хотя они и прошли через крещение тяжелой артиллерией и бежали из крепости, не успев надеть железные доспехи, их уровень в среднем все еще соответствовал бойцам среднего ранга.

У предводителя демонов, возглавлявшего отряд, доспехи были повреждены, один рог сломан, а по всему телу, из-за стремительного бега, сочилась зеленая кровь.

Близкий обстрел тяжелой артиллерии Речной излучины мог сокрушить даже крепостные стены, но этот высокоранговый демонический владыка, выбравшись из эпицентра взрывов, все еще был полон сил.

Доспехи на теле Кетоши излучали слабый поток магической энергии, окрашивая его в серые тона и одновременно скрывая сердцебиение, дыхание и колебания магической энергии.

Доспехи Теневой гвардии уступали в защите орочьим доспехам «Кулака крови» и в гибкости — человеческим доспехам «Гнева ангела», но они были оснащены передовыми технологиями магической бионики, являясь идеальным творением рук мастера Срединного двора — Мередит.

Теневым воинам достаточно было замереть, чтобы их тела слились с окружающим ландшафтом.

Группа бродячих адских бесов пробежала мимо него, даже не подозревая, что всего в десяти с лишним метрах лежит закованный в железо тролль.

Кетоша дождался, пока бесы удалятся, и медленно достал свою рунную винтовку.

Покрытый ранами демонический владыка, пробежав более десяти километров со своими остатками, сразу же зорким взглядом заметил знамя на холме впереди.

На нем был изображен полностью закованный в латы рыцарь, опирающийся на меч обеими руками — это был герб отряда «Рыцарей Северных земель».

Под знаменем Артур, возглавлявший Рыцарей Северных земель, заполнил весь гребень холма, безмолвно наблюдая за демонами внизу.

Гнев на врага поглотил разум демонического владыки; не раздумывая, он поднял оружие: «Вперед! Перебить их всех!»

В этот самый момент в нескольких сотнях метров перед ним раздался грохот.

Луч света, опередив звук выстрела, поразил грудь демонического владыки.

Вслед за этим раздались бесчисленные грохоты, весь склон холма замерцал от плотных вспышек света: две тысячи затаившихся теневых воинов одновременно нажали на спусковые крючки своих рунных винтовок.

В рунные винтовки калибра два сантиметра были заряжены рунные фугасные дробовые патроны, отличавшиеся невероятной сложностью изготовления.

Эти спецпатроны для воинов Анубиса были не обычными пороховыми снарядами, а сверхъестественными пулями из магического сплава, в пороховой заряд которых была подмешана пыль элементальных кристаллов.

Боеголовка не была ни цельной, ни дробовой: при попадании в цель она действовала как бронебойная пуля, способная пробить сантиметровую стальную пластину, но, как только сила удара достигала порогового значения, активировалась нанесенная на нее руна взрыва.

Пуля из магического сплава распадалась на двенадцать острых осколков, которые под воздействием взрыва кристаллической пыли разрывали цель на части.

Рогатый демон без железной брони после такого выстрела разлетался на куски, а тот, что был в броне, превращался в кусок гнилого мяса внутри груды металлолома.

Эти рунные пули, созданные вручную сверхъестественными мастерами на двенадцатиструнном алхимическом станке, в сочетании с тяжелыми рунными винтовками воинов Анубиса, были созданы специально для уничтожения высокоранговых целей.

В одно мгновение тысячи элитных демонов пали во время атаки, превратившись в груды обломков.

Предводитель — высокоранговый демонический владыка — попал под массированный огонь; он попытался уклониться, но пуль было сотни, и как бы он ни маневрировал, несколько из них достигли цели.

Его защитная хаотическая магическая энергия была развеяна, на теле зияли большие и малые кровавые дыры, а одна рука была оторвана взрывом.

Даже в таком состоянии демонический владыка не погиб, а, волоча за собой огромный меч, продолжил движение.

Однако, когда воины приготовились, пули перестали попадать в проворного высокорангового демонического владыку.

Кетоша сделал всего два выстрела, прежде чем увидел, что высокоранговый демонический владыка уже перед ним.

Тогда он отложил рунную винтовку и вытащил из-за спины копье охотника за головами.

Истинное оружие тролля-охотника за головами — копье охотника!

Только это короткое копье было уже не обсидиановым наконечником первобытных троллей и не стальным наконечником троллей Речной излучины, а древком из сплава, в которое был инкрустирован крупный ярко-красный магический кристалл.

Его светлость Мондо называл это «сверхъестественным РПГ».

Высокоранговый демонический владыка внезапно замедлил шаг.

Его сверхъестественная интуиция подсказывала ему: если он продолжит двигаться вперед, то сегодня здесь и умрет.

В этот момент Артур, находившийся на холме, увидев, что засада союзников удалась, поднял свой огромный меч.

— Рыцари Северных земель, в атаку!