Глава 1299. Зыбучие пески

Глава 1296: Зыбучие пески

Командиром второго пехотного полка Первой дивизии Южных земель был виконт Уоррен Хейс из провинции Каролин, сверхъестественный воин среднего-высокого ранга.

Он бросил винтовку, взял в одну руку алхимический мушкет, в другую — зачарованный стальной меч, и выпрыгнул из тесного окопа.

На позициях повсюду виднелись демоны; высокие рогатые демоны, игнорируя отчаянное сопротивление пехотинцев, устремились прямо к артиллерийским позициям.

Следовавшие за ними адские гончие не обладали таким умом: привлеченные запахом плоти, они прыгали по окопам, яростно вгрызаясь в пехотинцев.

Уоррен Хейс тут же поднял алхимический мушкет и нажал на спусковой крючок, целясь в адскую гончую размером с боевого коня.

С грохотом из алхимического мушкета вырвался полуфутовый язык пламени, зачарованная пуля с близкого расстояния попала адской гончей в голову, пробила череп и взорвалась внутри.

Эта адская гончая всё ещё терзала тело пехотинца Южных земель, когда её голова была мгновенно разнесена выстрелом.

Обезглавленная туша, от которой осталась лишь половина черепа, рухнула в окоп, бешено забилась в грязи, обрушив часть траншеи и завалив себя, после чего затихла.

Алхимический мушкет, хоть и был мощным, мог заряжаться только одним патроном за раз.

Уоррен не успел перезарядиться, как почувствовал свист ветра за спиной.

Он ловко пригнулся, едва избежав удара.

Лезвие топора размером с гильотину пронеслось вплотную к спине Уоррена; хозяин огромного топора, промахнувшись, тут же поднял полуметровую ступню и с силой ударил противника.

Это был рогатый демон-лорд с огромным топором. Хотя в условиях поверхности, бедной хаотической магической энергией, он не мог использовать мощные демонические боевые навыки, его трехметровое тело и мышцы, подобные стальным тросам, позволяли ему справиться с большинством наземных букашек.

Уоррен владел искусством фехтования мастерски: пригнувшись и уклонившись, он тут же нанес ответный удар, взмахнув зачарованным длинным мечом вдоль топорища.

К сожалению, топорище огромного топора рогатого демона-лорда было более двух метров в длину, и кончик зачарованного меча лишь едва коснулся кончиков пальцев демона.

Рогатый демон-лорд разжал одну руку, уклонившись от меча, и его ступня уже врезалась в спину противника.

Уоррен почувствовал, будто его ударило пушечным ядром, тело неконтролируемо подалось вперед, и он с силой врезался в стенку траншеи.

Не успел он подняться, как три адские гончие бросились на него, закрыв его собой.

Если уж сверхъестественному воину среднего ранга пришлось так туго, то обычным солдатам приходилось еще хуже.

В рукопашной схватке боевая мощь демонов проявлялась в полной мере: почти двукратное преимущество в росте и трех-пятикратное — в силе давали им непревзойденное преимущество в ближнем бою.

К тому же, из трех дивизий, за исключением таких командиров, как Уоррен, почти все остальные сверхъестественные бойцы были отозваны, что делало сопротивление еще более трудным.

Многие солдаты Южных земель, кроме как взорвать имевшиеся при себе гранаты, почти не имели возможности дать отпор.

Запах крови и порохового дыма стал невыносимо густым; первая линия траншей превратилась в бойню.

Разбитые имперские стальные каски, окровавленные лоскуты темно-зеленой формы, зловонная зеленая кровь рогатых демонов и обугленные останки адских гончих смешались, покрыв обожженную землю густой кашей.

Рев демонов и предсмертные крики солдат разрывали воздух, заглушая грохот пушек, все еще доносившийся с артиллерийских позиций в тылу.

Но всё новые и новые демоны перебирались через разрушенные укрепления траншей, подобно прорвавшемуся грязному потоку, устремляясь к артиллерийским позициям.

Граф Саймон, командовавший артиллерийскими частями, лишился своей личной охраны — она была отозвана, и при нем остался лишь один высокоранговый боец, состоявший на службе у его семьи.

Видя, как быстро падает передовая линия траншей и как приближаются элитные отряды рогатых демонов, высокоранговый боец посоветовал: «Милорд граф, нам пора отступать».

Граф Саймон был известным полководцем Южных земель, но сам он не обладал большой боевой силой, находясь лишь на среднем уровне.

Если бы их окружили элитные рогатые демоны, высокоранговому охраннику было бы крайне трудно вытащить его оттуда.

Граф Саймон, сохраняя холодное выражение лица, пристально смотрел на поле боя: «Подожди еще немного».

В этот момент над полем боя начал дуть легкий ветерок.

Под его дуновением дым, пыль и магический туман, окутывавшие армию демонов, отступили, и изрытая артиллерийским огнем земля вновь предстала перед взорами.

На склоне холма, усеянном останками демонов, все еще роились многочисленные отряды демонов, которые, несмотря на артиллерийский обстрел, рвались к траншеям.

Рогатый демон-лорд в железных доспехах, волоча за собой двуручный меч, вел отряд демонов в атаку.

Внезапно почва под его ногами стала мягкой, и он невольно подался вперед.

Рогатый демон-лорд уперся двуручным мечом в землю, чтобы не упасть лицом вниз.

Опустив голову, он обнаружил, что его ноги уже погрузились по колено в песок.

Земля под ними, неизвестно когда, незаметно превратилась в зыбучие пески.

Не успел рогатый демон-лорд осмыслить происходящее, как огромный меч, на который он опирался, тоже ушел вниз, и всё двухметровое лезвие погрузилось в песок.

Рогатый демон-лорд поспешно попытался выдернуть меч, но из-за чрезмерного усилия его тело снова просело, и нижняя часть туловища окончательно увязла в зыбучих песках.

Отряды демонов позади него постигла та же участь: все они во время атаки увязли в зыбучих песках, стремительно погружаясь в них.

Лишь стая проворных адских гончих успела проскочить ловушку до того, как зыбучие пески окончательно сформировались.

Элитные рогатые демоны в железных доспехах, чей общий вес приближался к тонне, чем сильнее боролись, тем глубже погружались.

Весь склон холма, неизвестно когда, превратился в огромное море песка!

Тысячи и тысячи демонов застряли в зыбучих песках, не в силах сдвинуться с места.

Над артиллерийскими позициями прозрачный защитный купол скрывал чью-то фигуру.

Седовласый архимаг Святого ранга Франциск парил в воздухе, взирая на поле боя сверху.

Франциску потребовалось десять минут, чтобы завершить построение магического круга и применить это заклинание зыбучих песков Святого ранга.

От логова демонов до передовых траншей десятки квадратных километров земли превратились в зыбучие пески.

По мере того как он продолжал колдовать, зыбучие пески становились всё глубже: от нескольких сантиметров вначале до огромного песчаного моря глубиной в несколько метров в конце.

За исключением нескольких сотен демонов, прорвавшихся в траншеи, девять десятых армии демонов увязли в зыбучих песках.

Это заклинание истощило большую часть магической энергии архимага Франциска, поэтому, проявив осторожность, он больше не вмешивался, продолжая наблюдать за битвой.

Граф Саймон внизу, увидев, что ход битвы изменился, радостно поторопил: «Быстрее! Бейте изо всех сил! Обязательно уничтожьте армию демонов прямо в зыбучих песках!»

Артиллерийские части позади него, не зная, что произошло впереди, продолжали методично обстреливать координаты, указанные командиром.

В тылу армии демонов несколько бездонных чудовищ, увязнув нижними частями тел в зыбучих песках, могли лишь реветь, не в силах сдвинуться с места.

На их спинах сидели несколько высокоранговых демонов-чернокнижников, прикрывавших тылы.

Девятиуровневый демон-чернокнижник, предводитель отряда, увидев перед собой огромное море песка и армию демонов, разлетающуюся на куски под артиллерийским огнем, не сдержал яростного рева. Стоя на спине бездонного чудовища, он резко вскинул руки вверх.

Бездонное чудовище под его ногами тут же издало мучительный вой: хаотическая магическая энергия внутри него была стремительно выкачана, тело превратилось в иссохший труп и рухнуло в зыбучие пески.

Поглотив колоссальный объем хаотической магической энергии, девятиуровневый демон-чернокнижник толкнул руки вперед, и зыбучие пески перед ним начали стремительно плавиться и затвердевать, превращаясь в нечто, похожее на застывшую вулканическую лаву.

Лавовая поверхность продолжала удлиняться вперед, в мгновение ока превратившись в многокилометровую твердую дорогу.

Остальные демоны-чернокнижники последовали его примеру, жертвуя жизнями бездонных чудовищ, чтобы создать семь или восемь лавовых проходов для прохода армии демонов.

Архимаг Франциск, наблюдая за их действиями, усмехнулся и указал пальцем.

Перед девятиуровневым демоном-чернокнижником в нескольких километрах внезапно вспыхнул ослепительно белый свет.

Когда белый свет рассеялся, перед демоном-чернокнижником оказалась трехметровая гигантская авиабомба.

Не успел демон-чернокнижник среагировать, как телепортированная авиабомба мгновенно взорвалась, и поднялось небольшое «грибовидное» облако.

Когда пыль и песок осели, на месте, где они находились, осталась лишь огромная воронка радиусом более двадцати метров.

Девятиуровневый демон-чернокнижник вместе с демонами-телохранителями исчезли без следа.

«Бомбы Речной излучины действительно хороши».