Глава 1298. Сдерживание

Глава 1295: Сдерживание

Дым от трех залпов ещё не успел рассеяться, как выжженная равнина содрогнулась от громоподобного топота.

Земля яростно дрожала, камни катились вниз, словно при землетрясении.

На склоне горы густой зеленый магический туман бурлил, как кипящая смола, а затем разорвался. Бесчисленные алые зрачки вспыхнули в пыли и хаосе, словно миллиарды глаз, внезапно открывшихся в глубинах ада.

Легион демонов вышел в полном составе!

Это были уже не пробные отряды, а поток — нет, селевой поток, несущий с собой хаотическую магическую энергию и зловоние бездны, хлынувший из проломов и расщелин трех логовищ.

За годы сражений легион демонов многое узнал об огнестрельном оружии живых существ, по крайней мере, они научились атаковать рассредоточенно, чтобы минимизировать потери.

Однако из-за того, что демонов было слишком много, а большинство демонов низкого и среднего ранга не обладали достаточным интеллектом, они подсознательно всегда сбивались в кучу за своими вожаками. Поэтому, несмотря на попытки рассредоточиться, они всё равно скапливались в плотные группы.

В авангарде атаки шли тяжелые рогатые демоны с огромными железными щитами. Каждый их тяжелый шаг поднимал облака пыли.

Эти железные щиты толщиной в пять сантиметров напоминали металлические ворота, снятые с крепостных стен. Их поверхность покрылась вмятинами в ходе предыдущих сражений, но они так и не были пробиты.

Могучие элитные рогатые демоны, рожденные для войны, обладали телом, отличным от человеческого. Каждый из них по силе был равен сверхъестественному бойцу среднего ранга и мог бежать вперед, неся на себе сотни килограммов тяжелого щита.

Следом за ними неслись стаи адских гончих. Их силуэты то появлялись, то исчезали в пыли, видны были лишь неровные клыки и длинные хвосты, охваченные пламенем.

Выше, словно движущаяся грозовая туча, небо закрывали плотные стаи адских летучих мышей. Их пронзительный визг сливался в шум, от которого волосы вставали дыбом.

В тылу армии можно было разглядеть массивных бездонных троллей с огромными костяными молотами, а также чернокнижников, скрывающихся в магическом тумане и направляющих хаотические заклинания с помощью костяных посохов.

Когда основные силы демонов вышли наружу, несколько высокоранговых бездонных чудовищ под ударами кнутов демонических укротителей издали оглушительный рев, проломили городские стены и выбрались через проломы.

В траншеях перед артиллерийскими позициями разместилась пехота Первой дивизии Южных земель, отвечавшая за первую линию обороны.

Пехотинцы Южных земель, сжимая винтовки, с тревогой наблюдали за этой лавиной демонов, во рту у них пересохло от напряжения.

Пехота шести дивизий Южных земель состояла из тщательно отобранных элитных бойцов, прошедших обучение по различным программам в Имперской военной академии.

Чтобы они заранее привыкли к врагу, в Гавани Мира ежегодно доставляли морем и сушей огромное количество пленных демонов и демонических образцов, которые преподаватели военной академии использовали для обучения офицеров и солдат.

Но одно дело — скованные пленники или законсервированные образцы, и совсем другое — яростные, ужасающие демоны в атаке.

Солдаты Южных земель, верующие в Святой Свет, могли лишь опустить глаза и молиться: «Святой Свет да пребудет со мной…»

За несколькими импровизированными траншеями располагались артиллерийские позиции. Двести шестнадцать пехотных орудий, выстроенных в три ряда, непрерывно изрыгали пламя под управлением артиллеристов.

Артиллеристы, обливаясь потом, превозмогая тошнотворный запах, идущий от врага, и страх, сковывающий душу, с максимальной скоростью повторяли движения по заряжанию.

Плотный огонь снарядов разрывал склон горы, и бесчисленные демоны падали на пути к атаке.

Обугленная земля быстро покрылась слоем шевелящихся, всё ещё бьющихся в конвульсиях останков демонов.

Но двухсот орудий, обладавших ограниченной огневой мощью, было недостаточно, чтобы накрыть весь склон и полностью остановить атаку легиона демонов.

В клубах дыма и пыли множество демонов прорвались сквозь зону обстрела и вновь появились в поле зрения пехоты Южных земель.

Командир полка в первой линии траншей сглотнул слюну и рявкнул:

— Огонь! Бейте изо всех сил!

Звуки тяжелых пулеметов и винтовок с продольно-скользящим затвором смешались с грохотом артиллерии.

Уцелевшие элитные рогатые демоны всё ещё прикрывались щитами, идя в первом ряду. Пули крупнокалиберных пулеметов и винтовок высекали искры из железных щитов, покрывая их вмятинами.

Под плотным градом пуль скорость рогатых демонов замедлилась, им стало тяжело продвигаться вперед.

Но отчаяние охватило солдат: эти крупнокалиберные пули, способные пробить стальную броню, никак не могли пробить толстые железные щиты.

В этот момент золотая пуля пронеслась в мгновение ока и пробила в щите отверстие размером с кулак.

Встретив препятствие, пуля мгновенно разрушилась, превратившись в поток осколков, которые пролетели сквозь отверстие и вонзились в грудь элитного рогатого демона, мгновенно превратив её в кровавое месиво.

Осколки пули проникли глубоко в кости, постоянно поглощая хаотическую магическую энергию, которая поддерживала жизнь демона.

Этот элитный рогатый демон больше не мог держать щит и, пошатнувшись, рухнул на землю.

Остальные демоны, прятавшиеся за ним, были мгновенно разорваны последовавшим шквалом пуль и падали рядами.

В траншее сверхъестественный снайпер Южных земель дёрнул затвор «Убийцы», выбросив латунную гильзу толщиной с большой палец.

Помимо тяжелых пулеметов и минометов, на вооружении шести дивизий Южных земель состояло большое количество противотанковых снайперских винтовок. «Убийца», когда-то стоивший целое состояние, с развитием магической промышленности Речной излучины стал доступнее и теперь превратился в штатную снайперскую винтовку.

Бронебойные пули, которыми заряжался «Убийца», содержали примеси металла бездны и были эквивалентны вольфрамовым подкалиберным снарядам калибра два сантиметра, обладая при этом эффектом очищения хаотической магической энергии.

В каждом пехотном взводе был назначен сверхъестественный снайпер, специализирующийся на уничтожении высокоприоритетных целей.

С момента падения первого артиллерийского снаряда на логово демонов прошло менее пятнадцати минут, как легион демонов спустился со склона и появился перед первой линией траншей.

Перед артиллерийскими позициями была размещена лишь одна дивизия, и три временно вырытые траншеи перед лицом могучих демонов были не более чем хлипким забором.

Две другие дивизии были расположены на флангах артиллерийских позиций, и оттуда тоже непрерывно вели огонь, пытаясь сдержать натиск демонов.

Один элитный рогатый демон первым приблизился к траншее, высоко подпрыгнул, подняв свой огромный щит, и с силой обрушил его вниз.

В траншее под ним четверо пехотинцев Южных земель подняли винтовки, пытаясь остановить рогатого демона штыками.

Но в мгновение ока небо над ними потемнело — тяжелый щит, подобный дверному полотну, обрушился прямо на них.

Двое пехотинцев в центре под глухой удар были буквально вдавлены в землю, превратившись в кровавое месиво, останки которого разлетелись на несколько метров по траншее.

Пехотинцы по бокам успешно вонзили штыки в бока демона и, воспользовавшись моментом, провернули оружие, заставляя штыки терзать внутренности монстра.

Полуметровые штыки глубоко вошли в грудь и живот демона, и под яростными усилиями солдат продолжали разрушать его органы.

Рогатый демон поднял свой щит, посмотрел на двух солдат, которые всё ещё отчаянно пытались его убить, и на его губах появилась жестокая усмешка. Он снова поднял щит и обрушил его вниз.

Один, два, три... По мере того как всё новые элитные рогатые демоны врывались в траншеи, стаи адских гончих, следовавшие за ними, также бросались в атаку, вцепляясь зубами в головы или плечи солдат Южных земель и вытаскивая их из траншей одного за другим.

Первая линия траншей в мгновение ока пала, превратившись в настоящий ад на земле.