Глава 1294. Аперитив

Глава 1291: Аперитив

Граф Оста, командир второй пехотной дивизии Южных земель, вывел свою дивизию из долины и первым достиг Равнины Выжженной земли.

Сидя верхом на магическом звере, он уже хотел было отдать приказ, но сдержался и вместо этого протянул руку.

Связист рядом с ним поспешно протянул ему проводную гарнитуру, висевшую на поясе.

Граф Оста нажал зеленую кнопку и произнес в металлическую трубку: «Всем слушать приказ: занять позиции, всей дивизии перейти в режим боевой готовности».

Его голос через магическое коммуникационное устройство, которое нес связист, преобразовывался в особые магические колебания и передавался через Магическую сеть на устройства связи связистов каждого полка.

Рядом с командирами пехотных полков были группы связи, и связисты полков, услышав приказ в наушниках, немедленно передавали его своим командирам.

Почти десятитысячное войско немедленно остановилось на краю равнины, перестраивая ряды.

Эти магические устройства связи по форме напоминали радиостанции времен Второй мировой войны; после маскировки тканью они ничем не отличались от рюкзаков других пехотинцев.

Только зависели они не от радиочастот, а от Планетарной магической сети, созданной эльфами.

Повсеместные потоки магической турбулентности могли создавать помехи для радиосигналов, а хаотическая магическая энергия и вовсе могла изменять фундаментальные физические законы, делая существование радиоволн бессмысленным.

Но Планетарная магическая сеть, на создание которой эльфы потратили бесчисленные годы, была иной: её базовые правила были гораздо выше обычных магических колебаний, и на неё не влияла обычная магическая турбулентность.

Исследования радиосвязи в Речной излучине так и не продвинулись, зато связь через Магическую сеть совершила огромный скачок.

Магическая связь, для которой раньше требовались эльфийские сигнальные башни, теперь была миниатюризирована до такой степени, что её мог носить с собой один человек.

Конечно, из-за высокой стоимости нового оборудования обеспечить им каждого солдата было невозможно.

Пехотные дивизии Южных земель, кавалерийские дивизии Западных земель и пехотные дивизии ящеролюдов могли оснастить ими только полковой уровень.

По приказу командира дивизии основные силы медленно прекратили движение, и солдаты под окрики офицеров начали искать укрытия или быстро занимать высоты.

На Равнине Выжженной земли путь впереди был прерван зоной разломов.

По равнине тянулись овраги и разломы, полностью перекрывавшие путь вперед.

Каждый овраг и разлом был менее пяти метров в ширину и менее трех метров в глубину — как раз достаточно, чтобы остановить продвижение легиона Южных земель, но не помешать действиям воинов-демонов.

Свежие следы потоков лавы всё ещё дымились — очевидно, это была работа высокоуровневых заклинаний Хаоса.

Несколько месяцев назад из демонического прохода в четвертом театре военных действий хлынуло огромное количество демонов, которые вышли с другой стороны Равнины Выжженной земли, захватили вспомогательную крепость, только что построенную рядом с Годвином, и превратили её в демонический лагерь, ставший логовом Властителя преисподней.

А легион Южных земель столкнулся с перевалочной базой между демоническим проходом и демоническим лагерем.

Только захватив перевалочную базу на Равнине Выжженной земли и перерезав связь между ними, можно было позволить легионам Годвина и Бартоломью спокойно окружить и уничтожить демонический лагерь.

По сравнению с окружением логова Властителя преисподней силами более ста тысяч элитных войск, эта битва была лишь аперитивом.

На краю равнины, по ту сторону зоны разломов, смутно вырисовывались контуры передового логова — примитивной крепости, построенной из искривленных каменных столбов, образовавшихся после остывания лавы, и насильственно выращенных растений Бездны, покрытых шипами.

Из него поднимались клубы грязного магического дыма, а высокие и мощные воины-демоны патрулировали территорию группами.

Стая адских гончих мчалась по равнине, затем разом остановилась, высоко подняв свои жуткие головы, и начала принюхиваться к воздуху.

Граф Оста, глядя на адскую картину перед собой, даже будучи морально готовым, не смог сдержать вздоха и поспешно отдал приказ: «Инженерному батальону, навести временные мосты!»

Отряды саперов с тяжелым снаряжением на спинах быстро выдвинулись вперед, начиная забивать сваи на краю разлома и укладывать складные стальные тросовые мосты.

Предшественником инженерного батальона был полк боевых магов, сформированный графами Южных земель.

Более сотни магических специалистов среднего и низкого уровня под командованием трех высокоуровневых верховных магов использовали различные вспомогательные заклинания, помогая саперам наводить мосты.

Эти маги прошли переподготовку в Военной академии имперской столицы и теперь больше не стремились просто швыряться огненными шарами на поле боя, а были распределены на позиции, где могли принести больше пользы.

Как квалифицированные имперские пехотинцы, бойцы пехотного полка также прошли инженерную подготовку; они поспешно сбросили снаряжение и под руководством мастеров и магов инженерного батальона присоединились к строительству мостов.

Весь процесс проходил быстро и организованно, но на этой земле, сильно разъеденной магией Хаоса, любая инженерная работа казалась невероятно трудной.

Как раз когда инженерный батальон напряженно работал, грязный магический дым на той стороне разлома внезапно забурлил.

Резкий, пронзительный рев, подобно материальной звуковой волне, обрушился на солдат, ударив по их барабанным перепонкам и нервам.

Резкий крик грифона прорезал воздух и одновременно донесся до земли.

«Враг атакует —!!!»

Густой дым и пепел с Равнины Выжженной земли поднялись вихрем, а затем были разорваны: тысячи рогатых демонов ростом в три метра, с кожей, похожей на потрескавшуюся лаву, с ревом бросились вперед.

Они были покрыты грубой, но толстой броней из демонического золота, в руках держали огромные боевые топоры, копья и мечи, а в их алых глазах пылало желание разрушения.

Вслед за ними шли другие искаженные низко- и среднеуровневые демоны — стремительные адские гончие, мечущие огненные шары черти и заполонившие всё небо адские гигантские летучие мыши.

«Открыть огонь! Свободный огонь!»

«Бах! Бах! Бах! Бах —!»

Четкий и плотный звук выстрелов винтовок «Фэйша-3» загрохотал в долине, словно треск лопающихся бобов.

Хорошо обученные солдаты Южных земель, опираясь на временные укрытия или просто опустившись на одно колено, хладнокровно передергивали затворы, прицеливались и нажимали на спусковые крючки.

Но основной огневой мощью были пулеметные роты, приданные каждому пехотному батальону: в дивизии полного состава из десяти тысяч человек было двадцать семь рунных тяжелых пулеметов, которые сейчас были расставлены по краю ущелья.

Шторм смерти, сформированный плотным потоком металлических пуль, врезался в волну атакующих демонов.

На телах нескольких рогатых демонов, бежавших впереди, мгновенно расцвели кровавые брызги, полетели осколки брони, и их тяжелые тела, пошатываясь, рухнули, будучи растоптанными следующими за ними демонами.

Адские гончие и черти падали целыми рядами, словно скошенная пшеница.

Однако количество демонов было слишком велико, а их живучесть — чрезвычайно высока.

Раненые рогатые демоны, если их не поражали в жизненно важные органы, лишь приходили в ярость, издавали еще более неистовый рев и продолжали атаку, не снижая скорости.

А лазутчики Бездны зарывались под землю, пытаясь атаковать с флангов или снизу.

«Минометы! Накрыть зону в трехстах метрах впереди!»

Помимо батальона тяжелых пулеметов, работали минометные роты, которые начали обстрел, как только армия демонов вошла в зону поражения.

Глухие звуки выстрелов минометов раздавались один за другим, и через мгновение на том берегу прогремели взрывы.

«Бум! Бум! Ба-бах!»

Малокалиберные минометные снаряды разрывались среди демонов, огонь и осколки летели во все стороны, эффективно сдерживая натиск демонов и рассеивая их плотные ряды.

Но индивидуальная сила демонов намного превосходила силу обычных солдат-людей, и под прикрытием артиллерийского огня многие демоны, невзирая на осколки, продолжали атаку, быстро сокращая расстояние до края разлома.

Расстояние между армией демонов и примитивной пехотной линией обороны составляло менее ста метров!

В этот момент с неба донесся высокий, чистый крик орла.