Глава 1293. Марш

Глава 1290: Марш

Особенно когда они видели, как мимо с грохотом проносятся паровые поезда, у нескольких графов последние остатки алчности испарились без следа.

Пропускная способность в Золотых горах была ограничена, поэтому пехотным дивизиям Южных земель приходилось передвигаться пешим ходом.

На путях рядом с ними с лязгом проносились мощные паровые поезда — военные локомотивы модели «Вид-1086», тянувшие за собой по двадцать четыре вагона.

Это были новейшие паровозы, созданные специально для горного рельефа Золотых гор; каждый вагон мог перевозить сотню солдат.

За один день они могли доставить пехотный полк из тылового города Бучага в любую крепость на одном из шести великих театров военных действий.

Но сейчас вагоны паровых поездов были разобраны, остались лишь платформы, на которых покоились новейшие танки Святого Света.

Эти танки Святого Света много лет участвовали в боях на северных снежных равнинах и после бесчисленных модификаций наконец избавились от недостатков своих предшественников — таких, как неспособность воевать вне равнин, поломка рун через три дня, выход из строя стволов через пять дней и остановка каждые десять километров — и превратились в превосходные боевые машины.

Их массивная, толстая броня из гомогенного сплава была покрыта матовым составом, а в центральной части угловатой башни был инкрустирован огромный золотой кристалл — «Ядро Святого Света».

Это была одна из технологий Двигателя Титанов, разблокированная Департаментом магической энергии Срединного двора: искусственный высший магический кристалл, синтезированный под высоким давлением из рафинированных магических камней в жидком Святом Свете.

Внутри Ядра Святого Света была размещена сложная и точная система пространственных рунных массивов, позволявшая под управлением оператора танка высвобождать такие высокоуровневые заклинания, как «Божественный щит», «Непоколебимая воля» и «Завеса Святого Света».

Основным оружием танка Святого Света была малокалиберная магическая пушка Святого Света, стрелявшая не физическими снарядами, а магическими зарядами.

Фокусирующее кольцо магической энергии внутри ствола направляло энергию Ядра Святого Света, собирая её в сгусток и выпуская золотой луч, способный расплавить броню и очистить хаотическую магическую энергию.

Вспомогательным оружием служил обычный шестиствольный рунный тяжелый пулемет, предназначенный для устранения угроз на ближней и средней дистанции.

Танки Святого Света работали на чистой магической энергии, что обходилось ещё дороже, чем новейшие дизельные двигатели, поэтому для дальних переходов они полагались на железнодорожные перевозки.

Глядя на то, как танки Святого Света, мирно покоясь на поездах, обгоняют их, направляясь к линии фронта, графы Южных земель чувствовали, как у них сводит зубы.

Помимо отправки высокоуровневых бойцов, которые могли бы прорваться к танку и пробраться внутрь, чтобы убить экипаж, они не могли придумать другого способа справиться с этими машинами.

А таких танков, по боевой мощи сопоставимых с высокоуровневыми бойцами, в этот раз привезли целую тысячу!

Если прибавить к ним уже состоящие на вооружении, то на шести великих театрах военных действий и в Городе Демонов было сформировано семь танковых дивизий, насчитывавших в общей сложности две тысячи сто танков Святого Света!

Чтобы ускорить объединение трех земель, Лео предоставил великим аристократам трех земель определенные привилегии, одной из которых было сохранение личной охраны наследственных дворян.

Согласно новейшему закону об имперском наследственном дворянстве, графам полагалось пятьдесят рыцарей в качестве личной охраны и один замок в качестве наследственного феода.

Хотя это было гораздо меньше, чем раньше, это всё же сохраняло некоторое достоинство великих аристократов.

Особенно это касалось графа Осты, за спиной которого стояли его брат, святой меча Альджернон, и Школа меча Восточного моря; все пятьдесят его гвардейцев были исключительно средне- и высокоуровневыми сверхъестественными мечниками.

Но даже эти сверхъестественные мечники, глядя на танки Святого Света, которые были на уровень сильнее высокоуровневых магических зверей, не испытывали ни малейшего желания вступать с ними в бой.

При мысли о том, что сильные воины-демоны, понеся тяжелые потери, наконец вскрывали корпус танка Святого Света, лишь для того чтобы обнаружить внутри нескольких низкоуровневых сверхъестественных солдат и кучу глупых кобольдов, эти сверхъестественные мечники начинали сочувствовать врагу.

Что касается обычных солдат Южных земель, то у них не было мыслей, как у аристократов; увидев, как мимо проходит фирменное оружие Речной излучины, они невольно улыбались.

Чем сильнее союзники, тем выше их шансы выжить в этой битве.

Единственное, что портило вид, — это кобольды-механики, облепившие танки Святого Света, словно безбилетные пассажиры.

Эти кобольды-механики, окончив курсы по обслуживанию танков в Срединном дворе, вступали в танковые войска и жили бок о бок с танками Святого Света.

Подобно паразитическим отношениям, в которых дикие кобольды прислуживали ограм, все силы этих кобольдов-механиков были сосредоточены на обслуживании танков Святого Света.

Некоторые сверхъестественные кобольды даже начинали резонировать с магическими колебаниями Святого Света танков, и только за счет интуиции могли почувствовать, если с танком что-то было не так.

Помимо танков Святого Света, вместе с подкреплением к Линии обороны демонов прибыло огромное количество крепостных орудий, полевой артиллерии, тяжелых пулеметов и доспехов Анубиса, которые стоили так дорого, что их приходилось перевозить только через порталы.

Наблюдая, как один паровой поезд с грохотом проносится мимо, а следом за ним, не заставляя себя ждать, летит второй, и понимая, что поток оружия на фронт не иссякает, граф Тайрен покачал головой и сказал стоявшему рядом графу Осте: «Премьер-министр прав, старая эпоха всё-таки ушла, и нам остается лишь следовать за ним вперед».

В душе графа Осты теплилось легкое нежелание, но спорить было не с чем: с изменением ситуации пытаться сейчас сохранить независимость было равносильно самоубийству.

Имперские аристократы, желавшие продлить былое величие, могли лишь искать возможности в рамках правил, установленных Лео, и постепенно карабкаться на высокие посты.

Ему оставалось лишь вздохнуть: «Бесполезно много думать, давай сначала выиграем эту битву».

Два дня спустя легион Южных земель после дневного отдыха во второй вспомогательной крепости четвертого укрепрайона, ведомый горным отрядом ящеролюдов, продолжил путь к месту наступления.

Утренний свет с трудом пробивался сквозь дым и пепел, постоянно висевшие над Золотыми горами, окрашивая бесконечные цепи обугленных горных хребтов четвертого театра военных действий в болезненно-темно-красный цвет.

Воздух был пропитан едким запахом серы, крови и горелого металла, а земля под ногами была раскаленной — при каждом шаге слышалось тихое шипение, словно горела плоть.

Многолетнее пламя войны превратило четвертый театр военных действий в выжженную землю.

Солдаты шести дивизий легиона Южных земель молча маршировали по горной дороге, извивавшейся между хребтами и ущельями.

Здесь, в глубине фронта, даже рельсы проложить было невозможно — оставалась лишь горная дорога шириной в несколько метров.

На солдатах Южных земель была новая имперская форма: темно-зеленые суконные куртки и брюки того же цвета, стальные каски с защитой шеи; многие солдаты были облачены в кольчуги или полукирасы.

Под тяжестью ранцев, винтовок, подсумков с боеприпасами, фляг и дополнительной железной брони даже элитные солдаты, привыкшие к тяжелому снаряжению, тяжело дышали.

Однако им не нужно было беспокоиться о внезапном нападении врага.

В небе, словно парящие орлы, золотистые силуэты Королевского ордена Грифона кружили под редкими облаками, ведя наблюдение.

Острый взгляд грифонов сканировал ущелья и густые леса внизу, где могла таиться опасность — хотя от «густых лесов» остались лишь искривленные обугленные стволы, — и время от времени раздавался их чистый крик.

Норлин, верхом на своем высокоуровневом грифоне, возглавляла отряд грифонов, круживший впереди над легионом, и спокойно наблюдала за тем, что впереди.

Дальше один из отрогов Золотых гор уходил в землю, обзор становился шире, а с одной стороны равнины открывалась цель их похода.

Равнина Выжженной земли, Логово демонов!