Глава 1290. Кобольдский разведывательный самолет
Глава 1287: Кобольдский разведывательный самолет
Лео и Фрейя не стали пользоваться порталом. Превратившись в двух огромных драконов — одну большую черную и одну поменьше белую, — они взлетели из Речной излучины.
Следуя вдоль главной железнодорожной магистрали Западных земель, они пронеслись над крупнейшими городами Запада, перелетели через Золотые горы и прибыли в штаб-квартиру Линии обороны демонов — Город Демонов.
Даже если такие крупные города, как столица Западных земель или Бучага, не лежали на прямом маршруте, Лео специально делал крюк, чтобы Фрейя могла устроить местным жителям представление — танец магических драконов.
Глядя на Нидхёгга — черного дракона с размахом крыльев в десятки метров, словно заслонившего собой небо, — все верноподданные Империи ликовали, снимали головные уборы и провожали магических драконов взглядами.
А вот старая знать, затаившая обиду на имперское правление, снова хранила молчание.
Западные земли были тем местом в трёх провинциях Империи, где больше всего противились имперской власти. Основная армия уже была переброшена на Линию обороны демонов, и бывшие местные силы, лишившись военной поддержки, снова начали проявлять беспокойство.
Конечно, благодаря реформам премьер-министра Империи экономика Западных земель начала стремительно расти, и жизнь людей стала заметно лучше.
Но в глазах старой аристократии, если власть не принадлежала им, все эти блага не имели никакого значения.
Открытых восстаний не было, но тайное проникновение в местные органы власти Западных земель и попытки добиться сепаратизма не прекращались ни на минуту.
Полет черного дракона был призван дать им почувствовать реальную мощь имперского правления, чтобы они не вздумали устраивать беспорядки в критический момент.
Белая форма дракона Фрейи всего за год выросла с трех метров до двенадцати. Хотя она всё ещё уступала своей матери Остаре, она уже приближалась к размерам взрослого белого дракона.
Форма эльфа полностью зависела от поддержания магической энергии, и у только что повзрослевших эльфов-белых драконов форма не была столь зрелой; многие драконы в племени белых драконов после взросления оставались размером с виверну.
В эльфийском народе, где не существовало понятия «сверхъестественных оков», случаи достижения пика девятого уровня к ста годам были редкостью. Это было не только привилегией принцессы Фрейи, но и результатом её тренировок в последние годы.
Фрейя подралась под горой больше, чем все её сверстники из Хайгардена вместе взятые!
Следуя за Лео, Фрейя походила на маленького белого голубя рядом с черным ястребом: от скуки она кружила вокруг черного дракона, а устав — опускалась ему на спину, щебеча без умолку.
Пролетев над бескрайними просторами Западных земель и преодолев высокие Золотые горы, они увидели, как пейзаж впереди резко изменился.
Повсюду клубился густой дым, земля была изрыта шрамами, растительность почти полностью уничтожена.
Во многих местах бывшие зеленые пики превратились в извергающие лаву вулканы.
Стаи бродячих демонов рыскали по выжженной земле в поисках хоть какой-то пищи.
Фрейя, стоявшая на голове черного дракона, внезапно оживилась и указала на небо вдалеке:
— Смотри!
Там, куда она указывала, промелькнули три бледно-голубые тени, двигавшиеся с поразительной скоростью.
На фоне лазурного неба тени казались почти прозрачными, и снизу их было практически невозможно заметить — они сливались с небесной синевой.
Однако мощное динамическое зрение черного дракона отчетливо зафиксировало очертания этих теней.
— Это новейшие кобольдские разведывательные самолеты.
Это были три небольших аппарата, напоминавших современные истребители, но без пропеллеров на носу, как у кобольдских истребителей, и без реактивных двигателей, как у современных самолетов.
Они работали исключительно на магической энергии, получая тягу за счет имитации турбулентности магического поля на поверхности тела белого дракона. Они не только летали с огромной скоростью, но и не издавали ни звука.
Чтобы максимизировать скорость, их размеры сделали минимальными: в кабине помещался только один пилот-кобольд, и они не могли нести никакого оружия, поэтому выполняли исключительно разведывательные задачи.
Устройства обнаружения магической энергии в нижней части фюзеляжа постоянно сканировали землю в поисках новых разломов и скоплений хаотической магической энергии.
Вернувшись на базу, кобольдские самолеты передавали результаты сканирования в штаб, где мгновенно составлялись новейшие карты, чтобы полевые части, выходящие из города для зачистки бродячих демонов, не попали в засаду.
Три кобольдских разведывательных самолета, размером меньше виверны, спокойно сканировали землю, когда внезапно вокруг них возникло энергетическое возмущение.
На приборной панели в кабине вспыхнул красный свет и раздался резкий сигнал тревоги.
Три опытных пилота-кобольда без колебаний направили самолеты на выполнение тактического маневра уклонения.
Прямо перед ними внезапно проявились несколько размытых силуэтов — это были суккубы, использовавшие магию невидимости.
Суккубы, перехватившие кобольдские самолеты, метнули свои боевые копья, но те ловко увернулись.
Тяжелые копья пролетели в сантиметрах от днища самолетов и рухнули далеко на землю.
Суккубы, промахнувшись, не пожелали отступать и снова бросились в погоню.
Пилот кобольдов в кабине нажал на синюю кнопку.
На хвостовом оперении разведывательного самолета отскочила круглая крышка размером с голову, и наружу вырвалась струя ярко-синей магической энергии длиной в несколько метров.
Вокруг хвоста самолета вспыхнула ударная волна, которая тут же была сглажена потоками магической энергии.
Это был резервный магический ускоритель, способный разогнать и без того быстрый разведывательный самолет до сверхзвуковой скорости за считанные мгновения.
С такой скоростью не могли сравниться даже суккубы высокого ранга; догнать их могла только Королева суккубов.
Внезапно ускорившиеся кобольдские самолеты подняли мощные порывы ветра, от которых ближайшие суккубы зашатались и едва не столкнулись друг с другом.
Глядя, как разведчики стремительно удаляются и исчезают за горизонтом, суккубы скрежетали зубами и осыпали их спины проклятиями.
— Гав-гав-гав! Как весело!
Будучи человеком из современного мира, Лео прекрасно понимал важность господства в воздухе.
Разведывательные самолеты, истребители, боевые дирижабли, летающие военные корабли — всё это, по сравнению с наземными военными единицами, было дорогостоящей и сложной в производстве продукцией, которая серьезно нагружала производственные мощности Речной излучины.
Но Лео не жалел сил на создание воздушных сил Речной излучины — теперь их можно было назвать Имперскими воздушными силами, — чтобы прочно удерживать господство в воздухе и ослепить армию демонов.
До сих пор только суккубы, умеющие скрываться и летать, могли, рискуя быть сбитыми, ограниченно разведывать расположение армии живых.
Остальные, более громоздкие летающие единицы, были обречены на гибель в тот же миг, как поднимались в воздух.
Миновав зону боевых действий у западных предгорий, Лео наконец прибыл в Город Демонов — ныне известный как Город Божьего Ока. Генерал армии Вичи и Король холмов Дуил Падающий Молот лично вышли встречать их.
Увидев, как Лео приземлился и принял человеческий облик, а затем подошел вместе с Фрейей, Вичи нахмурился и уставился на Лео:
— Зачем ты приехал? Здесь ты не нужен.
Лео знал характер Вичи и с усмешкой ответил:
— Я просто приехал посмотреть, а не власть у тебя отбирать.
Вичи поджал губы. При посторонних он не мог позволить себе грубость, поэтому лишь предостерег:
— Ты премьер-министр Империи. Личное присутствие на фронте — крайне неразумно.
Битва была не за горами, следы демонов Святого ранга появлялись всё чаще, и Вичи опасался, что демоны узнают о местонахождении Лео и попытаются совершить покушение.
Вторжение демонов длилось уже много лет, и Короли Демонов давно перестали быть наивными новичками, они тоже овладели огромным количеством важной информации о стороне живых.
Важность Лео была такова, что несколько Королей Демонов вполне могли объединиться для его устранения.
В Городе Божьего Ока и шести зонах боевых действий командовали прославленные генералы, и Лео, будучи столь высокопоставленной персоной, действительно не должен был подвергать себя опасности.
Однако стоявший рядом Король холмов был иного мнения и тут же возмутился:
— Что ты такое говоришь? Наконец-то намечается решающая битва, если лорд Мондо не приедет, разве мы не пропустим всё самое интересное?