Глава 1284. На Западный материк
Глава 1281: На Западный материк
Благодаря широкой известности матроны Речной излучины, теперь даже тролли стали называть лидера своего народа, Асу, матроной.
Все эти годы Аса не отправлялась на Линию обороны демонов и не возвращалась на Равнину Изгнания Волков, чтобы править своим племенем троллей.
Вместо этого она усердно училась рядом с верховным шаманом девятого ранга Реони, пока не получила полное наследие шаманского культа Снежных равнин.
Если великий вождь орков Бартоломью был королем народов Снежных равнин, то верховный шаман Реони был их первосвященником.
Аса, происходившая из вождей малых кланов, после того как стала ученицей Реони, значительно укрепила свое влияние среди собственного народа.
А теперь, обладая полным шаманским наследием, она могла легко подавить любого из могущественных троллей среди двадцати четырех вождей, замышлявших недоброе.
Позади них стояла группа военачальников троллей и орков — все они были высокопоставленными генералами с Линии обороны нежити.
В отличие от двух задумчивых лидеров, иноземные военачальники, отправлявшиеся в поход, были полны энтузиазма и боевого духа.
Стоя на платформе, группа наблюдала за тем, как разминаются орки-пехотинцы. Аса первой нарушила молчание: — Что вообще задумал князь? Кетоша и Аг уже забрали лучшие элитные силы наших двух народов на Линию обороны демонов, а теперь отправляют еще сто тысяч солдат. Что будет с Линией обороны нежити?
Поскольку рядом были подчиненные, Реони не стал отвечать прямо: — У князя свои соображения, нам остается лишь исполнять приказы.
Печать Врат Некромантии падет в следующем году, и провинции Снежных равнин, Орочья, Горная и провинция Травяного моря, расположенные у Линии обороны нежити, экстренно готовились к войне.
С точки зрения простых людей, Линия обороны демонов была где-то за тридевять земель, а Линия обороны нежити — прямо перед носом. На чем сосредоточить оборону, было понятно даже ежу.
Но решение князя Мондо оказалось неожиданным: он собирался именно в этот критический момент начать прелюдию к контрнаступлению на Линии обороны демонов.
Эти сто тысяч орков-воинов, которых Реони тщательно готовил как элитные силы для отражения следующего нашествия нежити, были по приказу Лео отправлены на Западный материк.
Будь на его месте более вспыльчивый великий вождь орков, он, возможно, поднял бы восстание и провозгласил независимость сразу после получения приказа.
Но он был мудрым верховным шаманом орков и знал, какой выбор будет наиболее выгодным для его народа.
Несколько вождей орков, пытавшихся подстрекать к сепаратизму, уже были уничтожены вместе со своими кланами, а их головы украшали стены Крепости Бога Ветра.
Аса смотрела, как по путям с грохотом проносится военный эшелон, и тихо вздохнула, отбрасывая лишние мысли: — Учитель прав, у князя свои соображения.
В этот момент окно одного из вагонов внезапно разбилось, разлетевшись осколками.
Две мощные волчьи лапы раздвинули железные прутья, и наружу высунулась огромная волчья голова.
Это был варг, размером превосходящий тяжелого боевого коня Северных земель. Его когти длиной в десять сантиметров, скребя по оконной раме, рвали металл вокруг окна, словно бумагу.
С ростом населения Равнины Изгнания Волков дикие варги, некогда свободно бегавшие стаями по пустошам, исчезли. На смену им пришли военные варги, искусственно выведенные кланами укротителей зверей орков.
Эти варги проходили специальную подготовку, а благодаря магическому корму и зельям, достигнув зрелости, они переходили из разряда низших магических зверей в средние.
Сильнейший кавалерийский корпус орков — Орден рыцарей-варгов — был преобразован в специальную дивизию. За вычетом вспомогательных частей, в списках значилось целых пять тысяч рыцарей-варгов!
В этот поход Орден рыцарей-варгов также отправился в полном составе, составив вместе с другой специальной дивизией — дивизией орочьей бронепехоты — ядро боевой мощи экспедиционных сил.
Своенравные варги не могли выносить тесноту вагонов. Услышав шум толпы и гул поездов снаружи, они, не в силах сдержать ярость, попытались вырваться наружу через окна.
Как только передняя часть тела одного из них высунулась из окна, орочий военачальник спрыгнул с крыши вагона, схватил зверя за щеки, отвесил ему несколько увесистых пощечин и затолкал голову обратно внутрь.
— Скотина, а ну марш спать! В Западных землях еще набегаешься!
После нескольких мощных оплеух взгляд варга прояснился, он жалобно заскулил и покорно втянулся обратно в вагон.
Кобольды-вспомогатели, снующие по крышам военных эшелонов, давно привыкли к подобному. Как только варг успокоился, они тут же спустили на веревках товарища к разбитому окну, чтобы починить его.
Вдоль железной дороги Речной излучины выросли густые сети городов и деревень, поэтому совершать длительные марши верхом на варгах стало неудобно. Их просто погрузили в поезда, чтобы доставить до крепости Бак, а оттуда они уже двинутся своим ходом.
Аса смотрела с завистью: у орков был Орден рыцарей-варгов, у северян — Рыцари Вихря, у южан — Рыцарский орден Грифона, и даже у ящеролюдов был Орден рыцарей-рапторов.
Эти сверхъестественные рыцарские ордена, возможно, уже не были элитными войсками континента, но все еще представляли собой совокупную мощь своих народов.
Когда эшелоны закончили стоянку и военачальники отбыли, Реони сказал Асе: — Пойдем, сначала нанесем визит князю и матроне.
Военные поезда, груженные орками-воинами, варгами и орочьей бронетехникой, пересекли перевал Бак и помчались по бескрайним прериям Западных земель.
Более пяти тысяч варгов укротители выгнали из поездов, и те помчались следом за составами, во всю прыть перебирая лапами.
Над их головами раздался мелодичный крик, и золотистый грифон, прорвав тонкий слой облаков, спикировал вниз.
Будучи магическим зверем среднего ранга, грифон был бесспорным властелином неба Южных земель, а крупные наземные хищники служили ему пищей.
Варги Севера и ветряные волки Запада не были исключением.
Этот грифон уже достиг высокого ранга, его размах крыльев составлял добрых десять метров, и при пикировании он мог поднять в воздух целый грузовик.
Однако, пролетая над стаей варгов, он не стал на них нападать.
На спине грифона Норлин, облаченная в легкие доспехи с узором роз, откинула забрало шлема. Глядя на поезда и стаи волков внизу, она похлопала грифона по шее.
Огромный грифон высокого ранга снова издал мелодичный крик.
В следующую секунду над ним сгустилась тень.
Сотни грифонов появились в небе над прериями, и в лучах солнца они, словно золотое зарево, двинулись на запад.
Королевский рыцарский орден Грифона Империи Олантис выступил в полном составе!
Каждый грифон был как минимум магическим зверем среднего ранга, а на их спинах сидели королевские рыцари-грифоны в золотых доспехах.
Эти королевские рыцари-грифоны были молодыми талантами, отобранными из южной знати. Они прошли королевскую медитативную подготовку и обучение боевым навыкам верховой езды на грифонах. Минимальный ранг каждого из них был «Сверхъестественный» третьего уровня, а командиры звеньев были рыцарями среднего ранга четвертого уровня и выше.
Рыцарский орден Грифона, поднятый по тревоге в полном составе, парил над бескрайними просторами прерий.
В прошлые годы из-за слабости императорской власти и огромных затрат на обучение Орден рыцарей-Грифонов сократился до менее чем двухсот человек.
Сто из них постоянно дислоцировались в столице империи, охраняя императорский дворец.
Остальные были разбиты на отряды рыцарей-грифонов и распределены по ключевым точкам, подконтрольным императорской семье, что позволяло лишь с трудом поддерживать хрупкое правление императорского дома Грифона.
Но теперь, благодаря новым реформам императрицы и регентству князя, империя переживала возрождение. Феодальная раздробленность была преодолена, а казна империи наполнилась.
Почти заброшенные тренировочные площадки для грифонов в провинции Олантири были вновь введены в эксплуатацию.
Множество одичавших грифонов благодаря усилиям укротителей вернулись в гнезда и прошли обучение в качестве летающих скакунов.
Восемьсот грифонов, несущих на спинах восемьсот рыцарей-грифонов, вслед за шестью графами Южных земель устремились на Западный материк.