Глава 1269. Междоусобица дирижаблей

Глава 1266: Междоусобица дирижаблей

Сломанный Хвост протянул руку и отвесил пулеметчику подзатыльник, выругавшись: «Хватит болтать, открывай огонь!»

Пулеметчик неохотно развернул ствол, нацелившись на боевой дирижабль, идущий с фланга.

Над горными вершинами бушевал ураганный ветер, нападали адские гигантские летучие мыши, а алхимический дирижабль к тому же совершал маневры, поэтому пулеметные очереди разлетались куда попало, совершенно не попадая по целям, маневрирующим в воздухе.

Стрелять по тем нескольким адским летучим мышам, что присосались к баллонам дружественного дирижабля, было эффективнее, но при малейшей неосторожности можно было задеть своих.

К счастью, пулеметчики Речной излучины были элитными стрелками с многолетним опытом боев, их мастерство было доведено до совершенства, и они умудрялись удерживать пулеметные очереди строго в пределах оболочки баллона дирижабля.

Стрелок-ящеролюд из соседней 25-й роты, как раз целившийся в адскую летучую мышь, внезапно услышал свист пуль, прорезавших воздух над головой, а затем увидел, как они впились в баллон его собственного дирижабля.

Плотная кожаная обшивка баллона лопнула, образовав длинную рваную линию, которая постепенно расползалась, пока пули не достигли адской летучей мыши, вгрызшейся в оболочку.

Эта тварь, чье тело едва можно было различить, издала предсмертный вопль, забилась в агонии внутри баллона, разбрызгивая повсюду зеленую едкую жидкость, от которой обшивка начала шипеть и плавиться.

Вскоре жизненные силы иссякли, и она затихла в одном из газовых отсеков, непонятно, живая или мертвая.

Командир 25-й роты, находившийся внизу, сначала перепугался, но, поняв ситуацию, пришел в ярость. Схватив капитана своего судна, он скомандовал: «Снижай высоту! Уклоняйся от пуль!»

«Проклятый Сломанный Хвост, ни стыда ни совести, творит что хочет! Дать ответный огонь!»

Вскоре два бортовых пулемета 25-й роты открыли огонь по боевому дирижаблю 24-й роты.

Правда, они находились ниже, поэтому углы обстрела были ограничены. Пули тяжелых пулеметов чиркнули по корпусу под баллоном противника, оставив длинную вереницу выбоин на обшивке из кровавой сосны, и лишь после того, как во все стороны полетела щепа, достигли баллона.

Над горными вершинами два боевых дирижабля словно вступили в гражданскую войну, поливая друг друга огнем. Несколько очередей переплелись в воздухе, а затем обрушились на баллоны противников, уничтожая присосавшихся к ним адских летучих мышей.

Командир 23-й роты, наблюдавший издалека, как союзники обмениваются огнем, направляясь в его сторону, невольно усмехнулся: «А Сломанный Хвост — парень смелый, не боится трибунала Речной излучины».

Не успел он договорить, как оба боевых дирижабля прекратили огонь и синхронно нацелились на него.

Лицо командира-ящеролюда вытянулось: «Я так и знал! Я так и знал!»

«Открыть ответный огонь! Огонь!»

Три дирижабля устроили настоящую свалку, уничтожив по трети отсеков своих баллонов, прежде чем удалось перебить десяток адских летучих мышей, сидевших у них на головах.

Изначально овальные баллоны дирижаблей теперь напоминали лысые головы: лоскуты ткани, кожа, обрывки тросов — все это развевалось на ветру.

Никто уже не разбирался, что стало причиной столь тяжких повреждений — пулеметный огонь или когти летучих мышей.

Главное, что мертвые адские летучие мыши больше не могли рвать баллоны, вынуждая дирижабли идти на посадку.

Устранив угрозу с воздуха, боевые дирижабли Речной излучины захватили господство в небе, и ситуация на поле боя мгновенно изменилась.

Три дирижабля продолжили снижаться и, в точности повторяя маневры адских летучих мышей, начали кружить над укрепленным пунктом на вершине утеса, не жалея боеприпасов: тяжелые пулеметы, противоназемные орудия и авиабомбы обрушились вниз.

Демоны, карабкавшиеся по отвесным скалам под укреплением, целыми группами срывались вниз, обнажая огромные участки скальной породы, испачканные грязной кровью.

Многие демоны даже не попадали под прямой обстрел — их сбрасывала со скал одна лишь вибрация от взрывов на соседних участках.

Очистив все четыре стороны утеса от карабкающихся демонов, три дирижабля зависли над площадью в центре укрепления.

Увидев, что дирижабли находятся в двадцати метрах от земли, Сломанный Хвост подал знак своему адъютанту: «Готовьтесь к высадке».

Два его адъютанта подошли к корме грузового отсека, открыли люк и сбросили вниз заранее подготовленные бухты тросов.

По обе стороны от тросов уже выстроились ряды пехотинцев-ящеролюдов.

Эти отлично обученные пехотинцы были элитой, отобранной из двухсот тысяч воинов-ящеролюдов, среди них было немало сверхъестественных бойцов.

Они стояли в грузовом отсеке с винтовками со скользящим затвором в руках, и, несмотря на то, что дирижабль постоянно раскачивался, их строй оставался непоколебимым.

«Парни, готовимся к бою!»

Сто пехотинцев-ящеролюдов хором проскандировали лозунг: «Речная излучина непобедима!»

Под командованием командиров взводов они зацепили карабины своих поясных ремней за тросы и прыгнули вниз.

Двадцать метров высоты были преодолены в мгновение ока. Приземлившись, ящеролюды отстегнули карабины, тяжело ударили армейскими ботинками по бетонному покрытию площади укрепления и тут же перешли к активным действиям.

Разбившись на взводы, они заняли боевые позиции.

В этом передовом укреплении изначально находился лишь пехотный батальон из нескольких сотен человек, и когда их внезапно окружили тысячи демонов, они не смогли удержать все оборонительные рубежи.

К моменту прибытия подкрепления многие демоны уже взобрались наверх и штурмовали отдельные башни крепостной стены.

То и дело стальные двери башен выбивались рогатыми демонами, после чего завязывался ожесточенный рукопашный бой, завершавшийся мощным взрывом.

Защитники и ворвавшиеся внутрь демоны вместе погребались под обломками.

Прибытие трехсот элитных стрелков мгновенно переломило ход сражения: они методично уничтожали прорвавшихся демонов и отбивали участки стены, захваченные врагом всего несколько минут назад.

Что касается Сломанного Хвоста, то он не стал спрыгивать с дирижабля, а остался вместе с экипажем, отвечающим за управление, чтобы продолжить патрулирование с воздуха.

Чтобы разгромить армию демонов, недостаточно просто обороняться — нужно найти их выход.

Он поднял бинокль и принялся осматривать окрестности, следуя по следам армии демонов, пока не обнаружил вдали долину.

Там явно произошел обвал, и свежие скальные породы обнажились под открытым небом.

Сломанный Хвост сразу сделал вывод: «Нашел выход из демонического разлома. Вызывайте 3-ю и 5-ю роты, пусть выдвигаются сюда».

Как только дирижабль 4-й роты, на котором находился Сломанный Хвост, подал сигнал, два других боевых дирижабля, один слева, другой справа, последовали за ним, и все вместе они направились к далекой долине.

От долины до укрепления на вершине утеса вся земля была истоптана армией демонов, а вслед за ними к полю боя бежали новые группы вражеских подкреплений.

Сломанный Хвост не обращал внимания на эти подкрепления, а вместе с соратниками достиг воздушного пространства над долиной.

И действительно, под свежим скальным срезом в его поле зрения открылась пещера шириной более двадцати метров.

У входа в новообразованную пещеру закрепилась тысяча элитных рогатых демонов, охранявших проход, чтобы не дать армии живых существ атаковать.

Эти элитные рогатые демоны были закованы в железные доспехи и вооружены огромными щитами, их не брали пули винтовок, но они не могли карабкаться по отвесным скалам, поэтому и прятались здесь.

Сломанный Хвост достал из-за пазухи блокнот, открыл вложенную в него военную карту и обвел кружком местоположение долины.

Отметив позицию врага, Сломанный Хвост посмотрел на нескончаемый поток демонических войск, выходящих из пещеры, и скомандовал: «Ситуация критическая, соответствует критериям для бомбардировки. Подготовить ракеты к запуску».